De duivel
Althaia
āLaat haar hierbuiten.ā zei mijn vader met een woedende blik op zijn gezicht.
āWaarom zou ik? Jij bent degene die haar verstopt, Gaetano.ā Hij daagde hem uit met een duivelse grijns op zijn gezicht.
āZij heeft er niets mee te maken!ā schreeuwde mijn vader naar hem.
āNou, nou.ā Hij grinnikte een beetje. āDat bepaal ik wel.ā Hij trok me voor zich en ik voelde alsof ik tegenover Satan zelf stond. Hij leunde dichter naar me toe, zijn gezicht was zo dicht bij het mijne dat als ik bewoog, we hoofden zouden stoten. Ik slikte terwijl ik hem met grote ogen aankeek, bang voor wat hij zou doen.
āWe gaan straks even samen praten, goed?ā Zijn goudbruine ogen keken indringend in de mijne terwijl hij met een duim langs mijn kaak streek. Ik kon niet praten. Ik kon niet ademen. Ik staarde hem alleen maar met grote ogen aan terwijl mijn hart als een razende tekeer ging. Wat moest ik Ć¼berhaupt zeggen? Thee of koffie? Ik was er vrij zeker van dat hij de voorkeur gaf aan bloed.
En ik kon alleen maar hopen dat het niet het mijne was waar hij op uit was.
Hij leunde achterover, knipoogde naar me en draaide zich om om weg te lopen. Ik liet een zucht ontsnappen en mijn zwakke benen gaven eindelijk onder me toe, waardoor ik bijna op de grond viel. Maar ik raakte de grond nooit echt omdat iemand zijn armen om me heen sloeg. Ik draaide me om en zag dat Michael me op tijd had weten te grijpen.
āGaat het? Ben je ergens gewond?ā vroeg hij paniekerig terwijl hij mijn gezicht inspecteerde. In plaats van hem te antwoorden, keek ik verward om me heen, niet begrijpend wat er net was gebeurd. Toen zag ik hoe zowel Damiano's mannen als de mannen van mijn vader hun wapens hadden getrokken, maar ze langzaam weer opborgen toen er niets gebeurde. Maar ze waren nog steeds op hun hoede, elkaar inschattend.
āAlthaia!ā riep Michael mijn naam streng. Ik draaide mijn hoofd weer naar hem toe, hij keek me in de ogen en wachtte op een antwoord. Hij keek zo serieus dat ik snel antwoordde.
āHet gaat wel.ā Mijn stem was nauwelijks hoorbaar. Fysiek was ik min of meer in orde. Mentaal? Ik moest waarschijnlijk met een therapeut praten en hen vertellen dat ik net de Duivel zelf had ontmoet, en hoe ik waarschijnlijk voor het leven getraumatiseerd zou zijn.
āMichael, breng Althaia naar mijn kantoor.ā Michael aarzelde geen moment en trok me dichter naar zich toe en begon terug te lopen naar het landhuis. Ik kwam langzaam uit mijn verdoving toen ik me realiseerde dat Michael snel liep en me praktisch naar binnen droeg.
Verdorie, hij was ook nog eens sterk. Mooi.
āJe kunt me nu wel laten lopen, het gaat echt wel.ā verzekerde ik hem toen we binnen in het landhuis waren. Hij verslapte zijn greep een beetje, maar hield me nog steeds dicht bij zich en leidde de weg naar het kantoor van mijn vader.
Toen we het kantoor binnenkwamen, werd ik begroet door een klassieke mahoniehouten stijl. Aan de linkerkant van de kamer stond een bureau met een grote bruine leren bureaustoel, en voor het bureau stonden twee kleine banken tegenover elkaar met een ronde zwarte tafel ertussen. Vloer-tot-plafond ramen bedekten de hele rechterkant van het kantoor met dubbele deuren die naar een balkon leidden.
Ik plofte neer op de bank en begon mijn slapen lichtjes te masseren terwijl ik een hoofdpijn voelde opkomen. Mijn gedachten hielpen totaal niet mee, het leek wel alsof er duizend gedachten door mijn hoofd raasden. Wat was er in hemelsnaam net buiten gebeurd? Het ene moment schudden we elkaar de hand en het volgende moment proberen mensen op elkaar te schieten. Wat een pech.
Michael ging naar de minibar die in de muur was ingebouwd en haalde er een flesje water uit. Hij ging op de tafel voor me zitten en gaf me het flesje. Ik mompelde een klein ādank jeā en nam een grote slok water.
"Alles goed?" Hij leunde een beetje naar voren en rustte zijn onderarmen op zijn dijen.
"Ja, ik ben okƩ. Ik ben gewoon zo in de war nu." Ik kreunde en leunde achterover op de bank. Voordat Michael iets kon zeggen, ging de deur open en kwam mijn vader binnen. Zowel Michael als ik stonden op en keken naar hem terwijl hij naar de voorkant van zijn bureau liep. Hij leunde ertegenaan en keek me aan met een woedende uitdrukking op zijn gezicht.
"Heb je enig idee in wat voor problemen je jezelf hebt gebracht door hier te komen?"
Mijn mond viel open.
"Hoe kan ik in hemelsnaam problemen veroorzaken door op te komen dagen?" riep ik uit.
"Let op je taalgebruik," zei hij streng, en ik keek hem boos aan.
"Bovendien zou ik degene moeten zijn die vragen stelt, want die man, Damiano, zei daarbuiten echt enge dingen over mij." Ik sloeg mijn armen over mijn borst en keek hem wantrouwend aan. Want hoewel de achternaam niet klopte, was de rest correct. En hoe graag ik ook zou willen denken dat het toeval was, diep van binnen wist ik dat het dat niet was.
Er was hier iets vreemds aan de hand.
"Waarom noemde hij me Volante, hmm? En waarom in hemelsnaam zei hij dat ik drie jaar geleden ben gestorven?" Ik kneep mijn ogen samen terwijl ik hem wantrouwend aankeek. Mijn vader sloot zijn ogen en kneep in de brug van zijn neus.
"Ik probeerde je te beschermen, figlia. Maar ik ben bang dat ik meer kwaad dan goed heb gedaan." Hij zuchtte, opende zijn ogen en keek me weer aan.
"Beschermen tegen wat?" Ik sloeg mijn armen weer over elkaar terwijl ik me zorgen begon te maken. Moest ik bang zijn voor mijn leven? Verhuizen naar een ander land en mijn naam veranderen in Fifo? Maar ik was er vrij zeker van dat ik er niet uitzag als een Fifo.
"Ik wil niet dat je betrokken raakt bij deze puinhoop, maar aangezien hij al weet dat je springlevend bent, heeft het geen zin om dit voor je te verbergen." Hij zei het terwijl hij naar de minibar liep, zichzelf een drankje inschonk en het in Ć©Ć©n keer opdronk.
Nog steeds in de war over wat er in hemelsnaam aan de hand was, wachtte ik tot hij verder zou uitleggen. Hij gebaarde dat ik op de bank moest gaan zitten, en hij ging op de andere bank tegenover me zitten. Michael ging naast de bank staan met zijn handen in zijn zakken, luisterend.
"Ik ga je alleen vertellen wat je moet weten. Ik heb je dood in scĆØne gezet toen we zaken begonnen te doen met de Bellavia-familie. In het begin ging alles soepel, maar toen sloeg het om en zag het er slecht uit. Er dreigde een oorlog uit te breken, en het laatste wat ik wilde, was dat ze jou zouden vinden. Dus heb ik je dood in scĆØne gezet." Hij haalde nonchalant zijn schouders op.
Mijn ogen waren wijd open en mijn mond viel open.
Hopelijk geniet je van het verhaal tot nu toe! Volg mijn Facebookpagina, Author Mariam, voor teasers, visuals en updates! :D