Hoofdstuk 1: „Omdat we alles zijn waar ze bang voor is.”
Ze wist dat het een droom was, maar het voelde zo echt, alsof het allemaal opnieuw gebeurde.
Het drup, drup, drup van het water dat op de betonnen vloer viel, was luid in de anders grafachtige stilte van de kelder. Een van de leidingen die langs het plafond liep, had een lek, en er had zich een plas water onder verzameld. Er was nauwelijks licht in de kelder, er was slechts één klein raam in de bovenhoek van de grote donkere ruimte.
Omdat het zo klein was, was het niet bijzonder nuttig om licht in de kelder te laten, zelfs niet als het buiten niet donker was geweest. Er kwam nu slechts een kleine straal maanlicht doorheen, die weerkaatste op het water dat zich onder de lekkende pijp had verzameld.
Het maakte een helder genoeg gloed, zodat je de kleine vorm kon zien van een ongelooflijk jong meisje dat aan de nabijgelegen steunpaal vastgeketend was. Haar lichaam lag ineengedoken op de koude stenen vloer, bloed bedekte haar en was overal om haar heen gespat. Een kleine plas ervan omringde haar.
Het meisje's ogen waren open, maar levenloos. Als je goed keek, kon je zien dat ze nog ademde. Ze was bedekt met open wonden van de zweep die haar moeder op haar had gebruikt, blauwe plekken van de slagen die haar vader haar had gegeven, en snijwonden van het mes waarmee haar zus haar had bewerkt.
Het meisje wist niet waarom haar straf deze keer zo zwaar was, ze herinnerde zich niet dat ze zich had misdragen of regels had overtreden. Haar familie haatte haar, ze sloegen haar eindeloos, voor elke kleine overtreding. Ze begreep nooit wat ze had gedaan om zoveel haat op te wekken. Geen van de andere pups werd zo behandeld als zij.
Ze zag er anders uit dan iedereen in zowel haar moeder's als vader's Clan, met haar donkere huid, zwarte haar en haar tweekleurige ogen, de binnenste ring was violet van kleur, de buitenste ring zilver. Haar Clanleden waren allemaal bleek van huid met blond haar en blauwe tweekleurige ogen. Ze zag er misschien anders uit dan haar Clanleden, maar er waren andere Clans met pups die donker haar en huid hadden, maar zij werden allemaal geliefd door hun familie en Clanleden.
Maar niemand had haar oogkleur. Dat feit en het ontbreken van een wolf zoals de andere Weerwolven, maakten dat het meisje, Alora, zich een freak van de natuur voelde, een gedrocht dat uit het bestaan moest worden gewist. Alora wilde sterven, ze verlangde ernaar. Ze dacht dat het de enige manier was om te ontsnappen aan al haar pijn en kwelling.
Alora was wanhopig, vol wanhoop en hopeloosheid. Tranen liepen uit de hoeken van haar ogen. "Maan Godin, laat me alsjeblieft sterven en laat mijn ziel terugkeren naar uw hoede." Het meisje smeekte stilletjes met heel haar hart.
Ze schrok toen ze een antwoord in haar hoofd kreeg, maar het was niet de Maan Godin die haar antwoordde. Het was iets heel anders. "Ik wil nog niet sterven, vooral niet nu ik eindelijk bij je ben." Er klonk een zachte grom in de vrouwelijke stem.
In paniek riep Alora uit, "Wie ben jij!" Ze was bang dat ze haar verstand had verloren.
"Ik ben je wolf, mijn naam is Xena," zei de vrouwelijke stem, zichzelf introducerend aan het meisje.
"Maar...maar...ik ben zonder wolf geboren." zei Alora, haar kleine kinderlijke stem trilde van ongeloof.
Voor Alora was het makkelijker te geloven dat ze gek was geworden en stemmen hoorde, dan te accepteren dat ze haar hele jonge leven was voorgelogen en echt een wolf had.
"Je bent geboren met een wolf, ik heb alleen tot nu toe niet bij je kunnen komen. Ik ben tot vanavond verzegeld geweest." vertelde Xena aan Alora. Xena's stem, net als die van Alora, was jong, de grom erin klonk schattig in plaats van intimiderend.
"Je kent mijn naam?" vroeg Alora aan Xena, verrast.
Xena vond dit eerst een gekke vraag, maar ze was sinds hun geboorte van Alora afgesloten geweest. "Ik mag dan wel afgesloten zijn geweest, maar ik was me al die tijd bewust van ons leven, ik ben een deel van jou en ken je naam." legde Xena uit.
Xena's zachte grommende stem en haar warme aanwezigheid begonnen Alora te kalmeren, haar intense verlangen naar de dood verdween voor nu naar de achtergrond. "Je zei dat je verzegeld was? Hoe ben je vrijgekomen?" vroeg Alora.
Haar nieuwsgierigheid was nu gewekt terwijl ze begon te accepteren dat ze inderdaad een wolf had, ze was niet langer een pup zonder wolf. Opwinding over dat feit begon in haar te groeien.
Xena voelde de nieuwsgierigheid van haar humanoïde vorm, zij en Alora waren twee kanten van één wezen. Twee zielen, één gedeeld lichaam dat transformeerde van een humanoïde vorm naar die van een wolf of hun gedeelde Lycan-vorm. Hun Lycan-vorm was de krachtigste en dodelijkste van hun drie vormen.
“De Maangodin heeft de ketenen verbroken die mij van jou scheidden.” Xena pauzeerde in haar uitleg, niet echt zin hebbend om Alora de rest te vertellen.
Alora voelde Xena's onrust, ze wist instinctief dat wat Xena haar moest vertellen iets was dat haar van streek zou maken. “Vertel het me.” Was alles wat ze zei.
Dat was alles wat Xena nodig had, haar humanoïde moest het weten, zodat ze kon beginnen zichzelf los te maken van de oorzaak. “Onze moeder heeft de spreuk op ons laten leggen die mij afsloot.”
Alora was een moment stil terwijl ze die informatie verwerkte, een golf van pijn trok door haar heen. Ze had altijd al geweten dat haar moeder haar haatte, maar ze had nooit geweten hoe diep die haat zat tot dit moment.
“Waarom haat moeder ons zo erg?” vroeg Alora, tranen in haar stem.
Xena zweeg een moment, aarzelend om te antwoorden. “Omdat wij alles zijn wat zij vreest.”
BEEEEP, BEEEEP, BEEEEP!!!
Alora schoot overeind in bed, opgeschrikt uit de droom. Xena's cryptische antwoord op haar vraag van al die jaren geleden vervaagde. Ze sloeg op haar wekker, haar hart nog steeds bonzend. Het was de slechtste manier om wakker te worden, niet alleen trilde haar lichaam. Het alarm klonk zo veel als de friteuses op haar werk, dat het haar het gevoel gaf dat ze de keuken in moest rennen om verse frietjes uit te delen.
Niets was irritanter dan dromen dat je op je werk bent terwijl je dat niet bent. Daar sta je dan, in je droom, op de knop te drukken om het friteuse-alarm uit te zetten, alleen om het maar door te laten gaan. Dan begin je te beseffen, je bent niet op je werk, je bent thuis in bed, en het is niet de timer van de friteuse die afgaat, het is je wekker.
Alora had meestal geen wekker nodig, ze sliep zelden meer dan twee uur achter elkaar wanneer ze thuis in slaap viel. Als je deze plek een thuis kon noemen. Volgens de romantische romans die ze af en toe las, was een thuis een plek waar je je geliefd en veilig voelde. Dat was deze plek niet.
Ze sprong uit haar zelden gebruikte bed. Een klein eenpersoonsbed dat van haar oudere zus was geweest toen haar zus nog een kleine welp was. Alora borstelde haar haar, wat even duurde, aangezien de dikke gitzwarte lokken net boven haar heupen reikten. Alora nam haar douches op school, of in het onderzoekscentrum waar ze stage liep, nooit thuis. Ze had de vorige avond stage gelopen in het lab nadat ze klaar was met haar fastfoodbaantje bij Wolf’s Bite Burger Palace.
Normaal gesproken zou ze vier uur in het lab slapen voordat ze weer naar binnen sloop via de patio op de tweede verdieping. Helaas had Alora dat te veel nachten achter elkaar gedaan, en het was opgemerkt. Gebaseerd op de sms die Alora van haar moeder Bettina had gekregen, waarin ze Alora beschuldigde van het zijn van een slet en het hele nacht door buiten zijn als prostituee.
Dus moest Alora de avond ervoor om elf uur thuis zijn en bracht ze het grootste deel van de nacht studerend door, voordat ze uiteindelijk bezweek aan uitputting. Alora had haar stoel onder de deurknop van haar kleine slaapkamer geschoven, haar opgeknapte wekker gezet en was voor twee uur in slaap gevallen.
Alora keek naar zichzelf in haar vieze, goedkope, zogenaamd volledige lengte spiegel die aan haar kastdeur hing. Haar kamer grensde aan de zolder, een ruimte van tweeëneenhalve meter bij tweeëneenhalve meter met een plafond van slechts twee meter. Een krappe ruimte voor een Werewolf van twee meter vijf. Er was geen raam, het enige licht kwam van een klein lampje op het kleine bureau in haar kamer. Het enige andere meubelstuk naast haar bed en bureaustoel.
Alora was fit, zoals de meeste Werewolves. Ze had veel gelijkmatig getonede spieren. Ze had een zandloperfiguur met brede schouders, zware borsten, brede heupen en een achterwerk dat in balans was met haar bovenlichaam. Haar grote, lichtgevende ogen pasten nu beter bij haar gezicht nu ze volwassen was, ze namen niet langer het grootste deel van haar gezicht in beslag.
Hoge jukbeenderen gecombineerd met een hoekige kaak en een zacht puntige kin omlijstten een lange, rechte, bijna wolvenneus, en een royale mond met volle lippen. Haar lippen, van nature een dof roze, werden geaccentueerd door haar melkachtig karamelkleurige huidteint.
Alora zag er niet zo delicaat uit als haar moeder en zus, die slechts één meter vijfenzeventig en één meter tachtig waren. Alora's lichaam paste bij haar lengte. Haar vader moest naar haar opkijken, aangezien hij slechts twee meter was, hij was ook een van de zeldzame Weerwolven die als te zwaar kon worden beschouwd.