Hoofdstuk 3
"Wat is er aan de hand met jullie drieën?"
"Je hebt Chris gehoord, we zijn al vrienden sinds de kleuterschool. Er is niets aan de hand; we zijn gewoon het contact met elkaar verloren. We hebben allemaal ons eigen leven."
"Zeker weten, of komt het omdat jij met een van hen hebt gedatet?" Ik gooide de kleren op het bed en keek haar aan.
"Wat is echt jouw probleem? Sinds we op de universiteit zitten, heb je altijd een verdomd snedige opmerking over mij, Aleck en Dean." Ze haalde altijd het slechtste in me naar boven.
"Omdat ik je niet vertrouw. Wie zegt dat die hele vriendschap sinds onze kindertijd niet gewoon een smoes is? Het is gewoon een dekmantel," zei ze kil.
"Je doet alsof ik Dean en Aleck van je heb afgepakt."
"Dat heb je ook. Ik heb geprobeerd met Dean te praten. Ik was verliefd op hem, maar jij was altijd in de buurt, als een soort bloedzuiger. Blijf verdomme van hem af. Deze twee weken is hij van mij."
"Rot op, Macy."
Ik zag Aleck de trap weer oplopen.
"Komen jullie niet naar beneden?" zei hij, terwijl hij naar de derde verdieping liep. Ik liep naar de deur en sloot die recht voor haar neus. God, waarom was ze altijd zo, altijd mijn knoppen indrukken?
Ik nam snel een douche omdat ik me zweterig voelde. Ik trok mijn badpak aan, deed een shirt en een korte broek aan en ging naar beneden. Aleck was in de keuken en hij zag me. "Wat is er gebeurd?" vroeg hij.
"Niets," antwoordde ik, terwijl ik de deur uitliep en naar het strand ging. Ik liep naar hen toe. Rea gaf me een biertje. Ik ging in de stoel zitten; ik keek niemand aan.
"Wat is er gebeurd?" vroeg Dean. Shit. Blijkbaar konden ze me nog steeds lezen en wisten ze wanneer er iets mis was.
"Niets," zei ik.
Macy, Nella en Chris waren in het water aan het spelen. Andrew en Aleck waren aan het barbecuen. Mallory zat naast me. Dean zat gewoon te drinken; ik hoefde niet te kijken om zijn ogen op me te voelen. Hij wist dat er iets was gebeurd, en Aleck ook. Ik zag Macy terug naar de cabana lopen, dus ik stond op.
"Wil je zwemmen?" vroeg ik aan Mallory. "Waarom niet?" antwoordde ze, terwijl ze opstond. "Hé Layla, je hebt een bikini nodig," zei Andrew lachend.
"Ze zou een bikini geen eer aan doen," zei Macy. Ik draaide me om en keek naar haar.
"Weet je, Macy? Ik heb altijd geweten dat je een trut was; blijkbaar ben je nooit volwassen geworden," zei ik, terwijl ik me omdraaide en naar het water liep. Ik trok mijn shirt en korte broek uit.
"GODVERDOMME LAYLA, zelfs Macy ziet er niet zo goed uit," riep Nella. Ik schudde alleen maar mijn hoofd. Ik wist dat ze alle tatoeages konden zien.
"Hé, Layla, kijk hiernaar," riep Nella. Ik draaide me om, en tot mijn verbazing hield ze haar telefoon vast en maakte foto's. Om de een of andere reden vonden mijn ogen die van hen. Dean en Aleck staarden naar me. Ik schudde het van me af en ging het water in.
Mallory was naast me. "Oké, ik ken je, en ik weet dat je nooit op iemand antwoordt. Wat zei die trut om je zo op te winden?"
Ik keek naar haar. Mallory en ik hadden al onze universiteitsdagen als kamergenoten doorgebracht en waren echt goede vrienden. Ik vertelde haar over de confrontatie die ik met Macy had.
"Blijkbaar is ze echt niet volwassen geworden. Ik bedoel, als ze geïnteresseerd is in Dean, waarom vertelt ze het hem dan niet? Waarom zit ze jou dwars?"
"Eerlijk gezegd kan ik haar en haar snedige opmerkingen niet aan." We bleven zwemmen. Na een uur kwamen de anderen erbij, behalve Dean en Aleck.
Tegen negen uur die avond waren we allemaal dronken, de meesten van ons. We zaten op het achterterras te drinken na het eten.
"Het is een tijdje geleden; laten we een potje flesje draaien spelen. Het is een klassieker," zei Macy. Ze was stomdronken.
"Ik haal de fles," zei Nella.
"Ik doe niet mee; jullie spelen maar," zei ik. Ik was aan het ontspannen en bemoeide me met mijn eigen zaken. Ik lag op een van de banken en keek naar de nachtelijke hemel. Ik wist dat dit Macy's manier was om me te pesten.
"Layla, jij," zei Macy. Ik draaide me om en keek naar haar, toen naar de tafel; de fles wees naar mij.
"Geen interesse, vraag iemand anders," zei ik.
"Natuurlijk heb je geen interesse; misschien ben je bang dat de geheimen eruit komen," zei ze smalend.
Oh, trut, nu was het aan. "Prima, wat wil je weten?"
"Heb je ooit met Aleck of Dean gedatet?"
"Nee," zei ik, zonder haar aan te kijken.
"Oké, draai maar."
"Layla weer." Ik ging niet rechtop zitten; ik draaide gewoon mijn hoofd en keek naar Macy. Misschien kwam het door de alcohol, maar op dit moment kon het me echt niets meer schelen. Ze begon me echt te irriteren. Ik keek haar aan.
"Je hoeft geen flesje te draaien om me te vragen wat je echt wilt weten. Dus vraag maar," zei ik, terwijl ik naar de lucht staarde.
"Prima. Was je ooit verliefd op een van hen?"
"Nee."
"Heb je ooit gevoelens gehad voor een van hen?"
"Nee."
"Heb je ooit met een van hen geslapen?"
"Macy, dat is genoeg; je gaat te ver," zei Mallory.
"Macy, je bent dronken, stop ermee," zei Andrew.
"Ik ben niet dronken. Ik kan niet geloven dat jullie allemaal echt geloven dat ze gewoon vrienden zijn. Als jullie gewoon vrienden zijn, dan zou je er geen probleem mee hebben als ik Dean nu zou kussen, toch?" zei ze.
"Wat is er in hemelsnaam mis met je, Macy? Je hebt je nog nooit zo gedragen," schreeuwde Nella naar haar.
Ze stond op en liep naar Dean toe. Ik was niet geïnteresseerd. Ze kon doen wat ze wilde.
"Ik ga hem echt kussen," zei ze.
Iedereen was stil. Ik snoof alleen maar. Ik keek naar niemand. "Ik heb nooit aan Dean of Aleck gedacht als iets anders dan vrienden. Ik heb nooit met een van hen geslapen of gekust. Ik heb nooit zulke gedachten gehad. Je bent niet de eerste die verdomme denkt dat er iets gaande is tussen ons. Ik heb alles gehoord. Misschien neukt ze een van hen; misschien neukt ze ze allebei. Misschien nemen ze om beurten met haar en meer. De opmerkingen zijn eindeloos," zei ik.
"Ik heb afstand van hen genomen vanwege die verdomde geruchten. Als die klootzak Josh het niet had verpest, zou ik hier niet eens zijn. Ik zou thuis zijn, mijn bruiloft en huwelijksreis aan het plannen."
"Macy, ga van me af," hoorde ik Dean zeggen.
"Wat? Je hebt haar gehoord; ze heeft er geen probleem mee dat ik bij jou ben," zei ze, terwijl ze probeerde schattig te klinken.
"Ik ben nooit in je geïnteresseerd geweest op die manier. Ga nu alsjeblieft weg," zei hij.
"Verdomme, wacht, je zou gaan trouwen en je hebt het ons niet verteld?" zei Nella beschuldigend.
"We hebben bijna twee jaar gedate. We waren een paar weken geleden verloofd. Ik zou het jullie hebben verteld."
"Wat is er gebeurd?" vroeg Andrew. Ik kon het niet helpen, maar ik moest lachen.
"Het is zo grappig, want hier ben ik met twee jongens als beste vrienden, en er is een grens die nooit is overschreden. Ik vond hem in ons bed met zijn beste vriend. Best wel ironisch, hè?"
"Het spijt me, schat," zei Rea, terwijl ze mijn hand kneep.
"Het is oké; ik ben eigenlijk blij dat het is gebeurd, want ik zou ongelukkig zijn geweest. Ik begon te beseffen dat ik niet echt van hem hield. Ik was comfortabel en dacht, waarom niet?"
"Nou, verdomme. Waarom heb je het ons niet verteld of ons gebeld, Layla? We zijn vrienden, verdomme," schreeuwde Nella, terwijl ze een kussen naar me gooide. Ik lachte en gooide het terug naar haar.
"Het is voorbij en klaar. Vergeet het. We hebben meer bier nodig." Ik ging rechtop zitten. Dean staarde naar me. Aleck ook.
"Weten jullie iets van de briefjes en bedreigingen die Layla heeft ontvangen?" vroeg Aleck. Ze keken allemaal naar hem en toen naar mij.
"Welke briefjes? Welke bedreigingen?" vroeg Chris. Ik kon de bezorgdheid in zijn stem horen.
"Vergeet het; het maakt niet meer uit," zei ik, terwijl ik probeerde te voorkomen dat iemand iets zou weten. Ik wist dat ik ze niet zou kunnen stoppen om iets te zeggen. Aleck vertelde hen wat ik hen had verteld.
"Is dat waarom je stopte met omgaan met hen, en je in de kamer bleef?" vroeg Mallory; zij en ik waren kamergenoten op de universiteit.
"Ja. Dit wordt te serieus. Ik kwam hier om te ontspannen, niet om iets serieus te bespreken. Vergeet het maar."
"Ze heeft gelijk. Ik ga meer drank halen. Wil je met me meegaan, Layla?"
"Tuurlijk, Chris."
We gingen naar de kelder. "Het spijt me; ik wist het niet. Aleck en Dean hebben altijd gezegd dat je belangrijk voor ze bent. Jullie kennen elkaar al sinds jullie kinderen waren. Ik zag hoe beschermend ze over je waren. Ze hoorden ook veel geruchten, maar ze maakten er korte metten mee. Je weet dit waarschijnlijk niet, maar we waren op een feestje op een avond in ons laatste jaar. Ken je Tony nog, Topper Tony?"
"Ja, hij was een eikel."