♥ Hoofdstuk 3 ♥
Yara Blake.
Magnus kijkt me recht aan en, na een korte stilte, begint hij het interview.
''Wat is je naam en hoe oud ben je?"
Ik voel mijn hart sneller kloppen, maar ik probeer kalm te blijven.
''M-Mijn naam is Yara Blake,'' zeg ik, licht stotterend. ''En ik ben tweeëntwintig.''
Magnus schrijft iets op in een notitieboekje voor hem, terwijl zijn broers me aandachtig blijven aankijken. De kamer valt even stil, wat mijn ongemak alleen maar vergroot. Ik wrijf een paar keer over mijn been, een gewoonte die ik heb als ik nerveus ben. Uiteindelijk vraagt Magnus:
''Waarom ben je geïnteresseerd in deze functie? Je weet dat deze functie is om onze kok of schoonmaker te zijn."
Mijn keel voelt droog aan, maar ik probeer me te concentreren. Ik weet dat dit een belangrijke kans is, en ik moet een overtuigend antwoord geven.
''Nou, ik…'' begin ik, aarzelend een beetje, maar ik vind al snel mijn stem. ''Ik heb altijd van koken gehouden en dingen op orde houden. Sinds ik klein was, heb ik geleerd deze taken te waarderen, en ik ben thuis altijd heel toegewijd geweest. Toen ik deze vacature zag, voelde ik dat het een kans was om deze vaardigheden in een andere, meer uitdagende omgeving toe te passen.''
Ik merk dat ze alle drie me blijven aankijken, en mijn ongemak groeit. Hun blikken zijn zo intens dat het lijkt alsof ze iets in mij proberen te zien wat ik zelf niet kan zien. Damien slaat zijn armen over elkaar, terwijl Kael zijn blik vast houdt, alsof hij op iets meer wacht.
Ik leg mijn hand weer op mijn been, in een poging mezelf te kalmeren, maar het gebaar helpt niet veel. Ik weet dat ik zelfverzekerd moet overkomen, ook al ben ik van binnen een puinhoop van zenuwen. Dit is een kans die ik niet kan laten schieten, en ik moet mezelf daar elke seconde aan herinneren.
Kael, die tot dan toe stil was, slaat zijn armen over elkaar en kijkt me recht in de ogen.
''Ben je single?'' Zijn toon is vastberaden en direct.
De vraag overvalt me, en even voel ik mijn maag omdraaien. Ik bijt op mijn lip, aarzelend voordat ik antwoord.
''Nee,'' zeg ik, mijn stem klinkt zachter dan ik zou willen. ''Ik ben getrouwd.''
De drie broers wisselen blikken uit, en er verandert iets in de lucht. Een andere glans gaat door de ogen van Magnus en Kael, terwijl Damien, die me aankijkt en een lichte glimlach laat zien, er nog knapper uitziet. Voor een moment verlies ik mezelf in bewondering voor die glimlach, maar dan berisp ik mezelf mentaal. Dit is geen tijd voor afleidingen.
Magnus neemt het woord weer, met een toon die geen ruimte laat voor twijfel:
''Je weet dat als je wordt aangenomen, je in het landhuis moet wonen. Je kunt vrijdagavond naar huis gaan en zondagavond terugkomen.''
Ik slik als ik deze voorwaarde hoor. Het idee om weg te wonen, zelfs alleen voor de week, lijkt onmogelijk, gezien hoe controlerend Ronan is. Ik weet dat hij het nooit zou toestaan zonder een flinke strijd. Toch haal ik diep adem en knik lichtjes instemmend.
''Ik begrijp het,'' antwoord ik, proberend kalm te blijven.
Damien, die tot nu toe meer afstandelijk was gebleven, leunt iets naar voren, nog steeds met die raadselachtige glimlach op zijn lippen.
''Zal je man je afwezigheid niet erg vinden?"
De vraag wordt gesteld met een bijna ongeïnteresseerde toon, maar ik voel het gewicht ervan. Mijn handen beginnen te zweten en ik wrijf mijn hand over mijn been, in een poging mijn nervositeit te verbergen.
''Hij zal...'' begin ik, maar corrigeer mezelf snel. ''Hij zal het natuurlijk belangrijk vinden. Maar ik ga met hem praten. Als het een goede kans is, zal hij het zeker begrijpen.''
Zelfs terwijl ik deze woorden uitspreek, weet ik dat ze meer klinken als een vage hoop dan als een zekerheid. Van binnen voel ik een mengeling van angst en vastberadenheid, wetende dat deze beslissing alles in mijn leven kan veranderen, ten goede of ten kwade.
Kael, die me nog steeds aankijkt, stelt de volgende vraag, die me nog ongemakkelijker maakt:
''Heb je kinderen?"
Ik voel meteen mijn gezicht warm worden. Alleen al het idee kinderen te hebben is voor mij surrealistisch, aangezien ik nog nooit ben aangeraakt. De vraag raakt me op een vreemde manier, bijna alsof ik onbekend en intiem terrein betreed. Ik haal diep adem, probeer mijn kalmte te bewaren voordat ik antwoord geef.
''Nee, ik heb geen kinderen.''
Zodra de woorden eruit zijn, merk ik hoe de blik van de drie mannen intenser wordt. Magnus, Kael en Damien kijken me aan op een manier die ik nog nooit eerder heb meegemaakt. Het is alsof ze elk detail en elke uitdrukking analyseren, en dat maakt mijn ongemak alleen maar groter.
Dit is de eerste keer dat mannen me zo intens aankijken, en het is een overweldigende sensatie. De hele situatie maakt me diep beschaamd, en ik kan nauwelijks oogcontact houden. Mijn hart bonst en mijn handen zweten. Ik probeer niet te laten zien hoe nerveus ik ben, maar de intensiteit van die blikken is iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het zou meemaken.
Magnus gaat rechtop zitten in zijn stoel.
''Amelia, kom hier.'' Roept hij haar met een stevige, autoritaire stem.
Amelia komt het kantoor binnen en nadert, terwijl ze een professionele houding aanneemt. Ze groet hem.
''Ja, meneer?''
Magnus kijkt naar me en geeft me een kleine glimlach. Zijn blik is intens en raadselachtig.
''We hebben al onze huishoudster,'' zegt hij met een toon die beslistheid uitstraalt. ''Stuur de anderen weg, het interview is voorbij.''
Amelia antwoordt prompt.
''Ja, mijnheer.''
Magnus blijft me aankijken en zegt:
''Ga met Amelia mee. Zij zal je uitleg geven en het adres van ons huis geven. We willen dat je zondagavond komt.''
''Ja, meneer,'' stem ik snel in, terwijl ik probeer mijn kalmte te bewaren.
Terwijl ik “meneer” zeg, merk ik dat de intense glans in de ogen van de drie mannen subtiel lijkt te veranderen, wat me een beetje ongemakkelijk maakt. Het is een reactie die ik niet helemaal kan begrijpen, maar het geeft me een mengeling van nervositeit en nieuwsgierigheid. Volgens de aanwijzingen ga ik met Amelia mee. Terwijl ik op het punt sta de kamer te verlaten, kijk ik nog even om. De drie kijken me nog steeds aan met die vreemde, maar andere blik. Het is een blik die intensiteit en iets anders mengt, een mysterie dat me intrigeert en me nog nerveuzer maakt.