HOOFDSTUK VIJF
“Aurora’s POV”
Het geluid van brekende botten en geschreeuw nam geleidelijk af, maar mijn lichaam kon niet stoppen met trillen van de angst die mijn metgezel was geworden sinds ik deze andere wereld had ontdekt.
Zoveel dingen maakten me bang; wat als hij vergat dat ik hier was? Wat als iemand anders me vond? Wat als hij gedood werd? Deze gedachte deed me meer pijn dan zou moeten.
Ik was moe van het huilen en zat gewoon op de grond, mijn knieën omklemd in mijn handen terwijl ik mezelf heen en weer wiegde.
Als mijn moeder wist waar ik nu was, zou ze een hartaanval krijgen.
Ze was niet de beste moeder, maar ze deed haar best. Totdat ik naar de universiteit ging, was zijn misbruik een constante strijd voor mij en elke keer dat ik mijn moeder smeekte hem te verlaten, barstte ze in tranen uit. Ik had ook een hekel aan haar, maar toen ik het huis ontvluchtte, realiseerde ik me dat zij ook een slachtoffer was; ze geloofde waarschijnlijk niet dat er een wereld buiten mijn vader bestond.
Verloren in mijn gedachten, hoorde ik de naderende voetstappen niet totdat ze recht voor mijn schuilplaats waren.
Ik hoorde drie stemmen, maar ik kon niet begrijpen wat ze zeiden omdat er een letterlijke muur tussen ons was.
Ik hoorde de stem van de man die me hier bracht en ik raakte in de war. Had hij mensen gebracht om me pijn te doen? Hij kon dat heel goed zelf doen, dacht ik.
Ik stond op, klaar om te rennen. Ik weigerde te sterven zonder enige poging te doen, ik zou liever vechten, hoe zinloos het ook leek.
Voordat ik verdere beslissingen kon nemen, verdween de muur voor me en stapte ik naar buiten.
Voordat ik kon wegrennen, maakte ik de fout om omhoog te kijken.
Als ik dacht dat de eerste man knap was, dan deden deze twee niet voor hem onder.
De eerste man had heel donker haar dat smeekte om mijn handen erdoorheen te laten gaan, zijn massieve gestalte bedekt met bloedspatten. Toen ik dit opmerkte, wendde ik snel mijn ogen af naar de tweede man. Toen merkte ik de gelijkenis tussen hen op. Ze waren zeker tweelingen. Donker haar, brede schouders en die kaaklijn kon ijs snijden.
Ondanks hun gelijke uiterlijk hadden ze verschillende energieën; de een leek kalm en stabiel, terwijl de ander avontuurlijk en rusteloos was. Ze waren tegelijkertijd angstaanjagend en fascinerend. Als een magneet naar staal, trokken ze me aan.
Een woord kwam uit hun mond tegelijk, wat me uit mijn staat van mijmering schudde.
“Maat”
“Axel’s POV”
Het was een minuut lang chaos terwijl we allemaal tegelijkertijd begonnen te praten, uiting gevend aan schok, verwarring en een beetje bezitterigheid, maar we stopten allemaal onmiddellijk.
We probeerden opnieuw te spreken, maar we begonnen allemaal weer tegelijkertijd, dus ik stak mijn hand op en ze gebaarden dat ik eerst mocht spreken.
“Ik denk dat ik namens ons allemaal spreek, dus we zeggen allemaal dat we een maatband voelen met dezelfde vrouw?” vroeg ik, totaal in de war.
Ik ben een Alpha Wolf en mijn maat betekende een groot deel van mijn levensreis. Het idee om haar te delen met iemand anders was ongehoord. Het dier in mij was jaloers en bezitterig, hij zou iedereen doden die zelfs maar probeerde haar hand vast te houden, dus hoe kan het dat er twee andere wolven zijn met hetzelfde gevoel?
“Dat is wat het lijkt. Wat belachelijk is! Ik heb nog nooit zoiets gezien of gehoord,” antwoordde Alpha Kane, woede golvend van hem af.
“Nou, ik wel. Nou ja, soort van; ik heb het ergens gelezen, het is eeuwen geleden dat zoiets gebeurde,” antwoordde mijn tweelingbroer terwijl we het meisje bekeken alsof ze een artefact in een museum was.
“Maar ik vond haar eerst! Sterker nog, we waren ons aan het voorbereiden op de Luna-ceremonie voordat jouw stelletje nitwits aanviel! En hoe weet ik dat jullie niet liegen? Jullie kunnen dit gewoon doen om haar van mij af te pakken. We weten allemaal hoeveel macht een maat heeft over een Alpha,” riep Alpha Kane uit, een zweetdruppel die van zijn gezicht viel.
“Allereerst accepteer ik geen enkele vorm van belediging tegen mijn roedel! Jullie vielen ons eerst aan en hadden het lef om terug te gaan naar je paleis en te ontspannen alsof we te onbeduidend zijn. Je hebt dit zelf veroorzaakt!” antwoordde mijn broer boos.
“Verwacht je dat ik mijn vader niet wreek? Wat voor soort Alpha denk je dat ik ben?”
"Het wreken van je vader is één ding, maar bijna de hele roedel vernietigen in het proces? En ik wil niet eens een partner, dus ik kan dit gevoel dat bewijst dat zij mijn partner is niet faken. Je hebt ogen, dus je kunt de connectie tussen ons zien, gooi geen onnodige beschuldigingen," eindigde Ares, zijn ogen vlamden van woede.
"Als je in mijn schoenen stond, zou je hetzelfde denken! Dit is ongehoord!"
"Jullie moeten allebei stoppen met deze discussie zodat we een oplossing kunnen vinden," sprak ik op, en dwong hen diep adem te halen om hun wolven te kalmeren.
Onze roedels voerden al generaties lang oorlog, ver voor onze tijd; we hadden nu zeker geen geschiedenisles nodig. We hadden een groter probleem, aangezien onze partner verdwenen was terwijl we elkaar in de haren vlogen.
Toen ik naar mijn broer keek, was ik terughoudend om hem te vertellen wat voor ons duidelijk was: onmiddellijk stoppen met deze oorlog. We hadden dit jaren gepland en hielden geen rekening met de mogelijkheid onze partners te ontmoeten.
Nou ja, hij niet, maar ik had gehoopt de mijne te ontmoeten nadat we de DarkMoon Pack hadden vernietigd.
Mijn broer stond dichter bij mijn moeder, terwijl ik een vaderskind was, altijd achter hem aan en van hem lerend.
Hoewel Ares een harde en krachtige Alpha was, was hij een nerd omdat mama ook van lezen hield en hij zag het licht uit haar ogen verdwijnen toen papa stierf.
Dit zorgde ervoor dat hij de partnerband met afkeer bekeek, maar ik dacht er anders over. Iedereen die mijn vader goed kende, zou zien hoe gelukkig zijn partner hem maakte. Als ik een beetje van dat geluk in mijn leven kan hebben, zal ik tevreden zijn.
"Broer, ga alsjeblieft de roedel toespreken. We willen niet dat ze in deze strijd omkomt terwijl ik en Alpha Kane haar zoeken," zei ik tegen hen.
Hij knikte en vertrok, terwijl hij een boodschap naar de roedel stuurde via de roedellink, en Alpha Kane en ik begonnen haar geur te volgen.
"Ze moet zo bang zijn met dit alles, hoe is een mens überhaupt zo ver in jouw roedel gekomen?" vroeg ik hem terwijl we over een boomstam stapten waar een druppel van haar bloed op zat. Verdomme! Ze is gewond.
"Wacht, bedoel je dat je niet ruikt dat ze geen mens is?"
"Ik begrijp het niet," antwoordde ik, niet wetend waar hij het over had.
Ik opende de link zodat mijn broer alles kon horen.
"Ze werd naar mijn roedel gebracht door een roedel lid dat in mijn bedrijf in de mensenwereld werkt. Ze liep mijn Beta tegen het lijf midden in de transformatie en haar geheugen zou gewist worden, maar toen ontdekte ik dat ze mijn partner was," legde hij uit en hij pauzeerde en snoof de lucht op, bukte om de grond aan te raken. Hij stond op en zijn hand was bebloed. We versnelden ons tempo.
"Dus," vervolgde hij, "nam mijn wolf het over en ik kuste haar, zonder een moment aan haar als mens te denken. Toen ik weer bij zinnen kwam, merkte ik dat dat het verhaal was waar ze mee doorging. Ik moest haar op afstand houden. Ik vermoedde dat ze een spion was of iets dergelijks. Nu jij zegt dat je ruikt dat ze mens is, kan ik niet anders dan me afvragen of ik haar verkeerd heb behandeld."
"Ik denk dat er een andere geur is die haar menselijke geur bedekt, dus je hebt misschien gelijk, maar hoe dan ook, ze is onze partner. Zelfs als ze een spion is, kunnen we haar altijd de onze maken, er is geen reden om haar vreselijk te behandelen," zei ik tegen hem terwijl we haar eindelijk zagen terwijl ze bleef proberen te rennen, terwijl ze haar hand vasthield die bleef bloeden terwijl ze bewoog.
"Je blijft 'onze' zeggen alsof het vaststaat. We gaan geen partner delen, Alpha Axel. Ik weet niet wat er zal gebeuren, maar het idee is belachelijk. Aurora, wacht!" riep hij naar haar, maar in plaats van te stoppen, versnelde ze haar pas, huilend.
"Je hebt haar echt bang gemaakt," zei ik en begon naar haar toe te rennen.
Binnen de kortste keren haalde ik haar in en tilde haar van de grond en omhelsde haar trillende lichaam, haar tranen stroomden terwijl ze bleef huilen. De vonken die ik voelde waren zo echt als wat en ik wist dat als we in een andere situatie waren, ik nu diep in haar zou zitten. Maar de situatie was anders en we waren erin geslaagd haar bang te maken voordat ze zelfs onze namen kende.
Het verscheurde mijn ziel om haar zo te zien.
Mijn broer kwam naar de plek waar we stonden terwijl ik haar tegen mijn lichaam drukte, proberen haar veilig te laten voelen.
Dus hier stonden we, met het grootste dilemma van ons leven; wie zal haar claimen?