HOOFDSTUK VIER
Ik had niet het beste geluk, dat wist ik al, maar dat de gemeenschap aangevallen werd op de dag dat ik hier aankwam, was ondenkbaar.
Paniek greep me, ik was een mens tussen deze beesten, hoe zou ik overleven? Ik denk dat dat de reden was dat hij me kwam halen, ook al beschuldigde hij me ervan geen mens te zijn.
De knappe maar angstaanjagende man die me steeds riep, pakte mijn hand terwijl ik moeite had om zijn tempo bij te houden. De vonken waren er nog steeds, maar nu vermengd met gevaarsignalen terwijl ik gegrom en gegil hoorde van de andere kant van de roedel.
We renden het huis uit en hij leidde me de weg af die door de prachtige roedel liep, die nu leek op te gaan in rook.
Hij zei geen woord tegen me en ik gaf hem geen ongelijk. Zijn mensen waren in gevaar en hij was hier om op mij te letten omdat ik iets had gezien wat ik niet had mogen zien.
Het deed me ook beseffen dat ik misschien belangrijker voor hem was dan hij liet blijken. Hij had me kunnen laten doden of ten minste iemand anders kunnen sturen om me in veiligheid te brengen, maar hij besloot zelf te komen. Die actie liet alle vlinders in mijn buik ontwaken, maar de situatie liet ze niet vliegen.
Aan het einde van het pad was er een muur bedekt met groene struiken, hij duwde ertegen, zijn spieren spanden zich met zweet en kracht. Ik kon niet anders dan blozen, maar toen hij zich naar me omdraaide, verdwenen alle gevoelens en werden ze vervangen door angst. Hij was boos.
"Nu, als je wilt overleven, stel ik voor dat je je ware aard toont, want ik moet terug naar het gevecht om mijn roedel te redden. Er is geen tijd meer voor spelletjes, hoor je me? Wat ben je?" eiste hij terwijl de muur begon te bewegen.
"Ik zweer je, ik ben mens," zei ik terwijl ik de tranen terugvocht. "Ik werk al jaren voor je bedrijf, ik wist tot vandaag niets van jouw soort mensen."
Ik vroeg me af wat hij met me zou doen als hij me niet geloofde, en toen zijn warmte van mijn arm verdween, vreesde ik het ergste.
"Goed, ga daar naar binnen en kom er niet uit tot ik je roep," zei hij terwijl hij me in een donkere kamer zette die uit het niets leek te verschijnen.
Ik ben nog nooit zo bang geweest in de eenentwintig jaar van mijn bestaan; maar hé, tenminste was het eindelijk overal stil.
*"Ares' POV"
We hadden deze strijd drie lange jaren voorbereid.
We hadden onze wonden gelikt, onze gewonden genezen en het verlies van onze trots gevoeld nadat de DarkMoon Pack ons midden in de nacht aanviel en onze vader vermoordde. Onze moeder was een schim van zichzelf geworden en vaak vreesde ik dat ze zich bij onze vader zou voegen in het verblijf van Selene, de maangodin.
Maar we wilden wraak voor haar nemen voordat ze de strijd opgaf en dus plaatsten we spionnen, trainden we harder dan ooit en vanavond kwamen we met de volle kracht van de NightShade Pack.
"Alpha, we verliezen aan de oostkant, stuur alsjeblieft hulp," vertelde mijn roedelgenoot me via de gedachtenlink.
Ik draaide me om naar mijn betere helft, de tweelingbroer die mijn leven compleet maakt en samen vormen we een benijdenswaardig duo. Ik zag hem in zijn zwarte wolvengedaante, andere wolven uitroeien die het waagden hem te doden.
"Broer, ik word nodig aan de oostkant van de roedel. Ik zie dat je dit hier onder controle hebt," vertelde ik hem en zodra hij knikte, zette ik het op een lopen.
Ik rende naar de oostkant van de roedel, terwijl ik wolven verscheurde, mijn vacht bedekt met bloed.
Maar naarmate mijn pad steeds helderder werd, werd mijn reukzin ook scherper. In plaats van de dikke, koperachtige geur van het bloed dat ik had vergoten, rook ik de geur van een frisse regenbui gemengd met een citrusgeur. Ik was betoverd.
Ik had altijd al bewondering gehad voor de band tussen mijn vader en moeder en zelfs toen alles moeilijk was binnen de roedel, bloeide hun liefde. Maar na zijn dood werd ze een schim van zichzelf, ze at nauwelijks tenzij we haar dwongen. Ze verliet zelden haar huis en we zorgden er altijd voor dat ze omringd was door de kinderen van de roedel.
Dit maakte me bang voor de paarband en hoewel mijn wolf me in die richting duwde, negeerde ik de aantrekkingskracht en ging ik verder op mijn weg.
Ik was absoluut niet van plan een partner uit dit vervloekte roedel te accepteren, zelfs als ik van gedachten zou veranderen over het onderwerp.
Toen ik aan de oostkant van het territorium aankwam, zag ik mijn leden afgeslacht worden, maar ik kon niet zien wie het deed.
Ik huilde van woede en ze maakten allemaal de weg vrij voor mij om de zoon van het beest te zien dat mijn roedel te gronde had gericht en ik zag rood.
Ik rende met snelheid naar hem toe, woede die mijn vier poten aandreef terwijl mijn wolvengedaante besloot wraak te nemen.
Onze hoofden botsten, mijn klauwen zinkend in zijn maag terwijl hij de zijne door mijn dijen boorde en onmiddellijk hoorde ik de schreeuw uit de richting waar mijn partner was.
Maar er gebeurde iets vreemds. Mijn rivaal, de enige Alpha op het continent die het tegen mij kon opnemen, duwde me weg en begon in dezelfde richting te rennen.
Ik herpakte mezelf en achtervolgde hem.
Ik wilde misschien geen partner, maar ik wilde haar zeker niet dood.
Als hij erachter kwam dat zij van mij was, zou hij haar vermoorden, wat elke slimme Alpha in die situatie zou doen, dus ik rende sneller, mijn hart bonzend van angst.
Dit was precies de reden waarom ik de koorts van het zoeken naar een partner vermeed; je hele bestaan kon door haar ondersteboven worden gekeerd.
Terwijl ik mijn aartsvijand achtervolgde, zag ik mijn broer zijn pad vrijmaken met zijn poten, zijn tanden die zich in iedereen boorden die zijn weg durfde te kruisen. Hij rende naar mij toe alsof hij werd achtervolgd door een hellehond.
“Wat is het probleem, Axel?” stuurde ik de vraag in zijn richting via onze band terwijl ik de Dark Moon Alpha door zijn roedel bleef achtervolgen. Ik moest het hem nageven, hij was zeker fit en snel.
“Ik ruik die geur al een tijdje, maar ik was er niet zeker van totdat ik haar stem hoorde. Mijn partner is in dit roedel en ze is in gevaar. Ik heb ons leger al opdracht gegeven zich terug te trekken,” zei mijn tweelingbroer en ik keek snel naar hem, geschokt.
“Broer, je bedoelt dat je opgeeft als we zo dicht bij de overwinning zijn vanwege je partner? En je dacht er niet eens aan dit met mij te bespreken!”
“Kom op broer, je zult het gevoel niet begrijpen, oké? Ik ben zo bang dat we misschien een vriend of familielid van haar hebben gedood, of erger nog, haar ouders. Ik zal de rest van mijn leven in ellende doorbrengen. Maar je zult het niet begrijpen, je hebt die geur nog nooit ingeademd, het zal je leven veranderen,” antwoordde hij, zichzelf verder naar voren duwend.
“Nou, voor de goede orde, ik heb het eigenlijk wel. Ik heb het gewoon genegeerd. Ik ben niet zoals jij, die wordt verteerd door onnodige, magere emoties. In feite is de enige reden dat ik haar ga redden van de moordzuchtige Alpha voor ons, om te voorkomen dat ik in een depressie raak zoals Mam als hij erin slaagt haar te doden. Ik heb per ongeluk haar richting aangegeven en hij rent nu in haar richting,” antwoordde ik terwijl we allemaal bij een muur aankwamen en stopten, kijkend naar de Alpha die daar stond, bijna alsof hij iets bewaakte.
Ik keek naar hem terwijl hij snel in zijn menselijke gedaante veranderde, om met ons te praten, neem ik aan.
“Kijk, ik begrijp dat we onze meningsverschillen hebben gehad, maar ik ben bereid met je te onderhandelen als je haar leven kunt sparen. Ik heb haar net ontmoet en hoewel sommige dingen niet kloppen, wil ik haar houden, ik voel al een connectie met haar. Zeg gewoon wat je wilt in ruil, ik geef het je,” zei hij hijgend.
Ik keek verward naar mijn broer. We veranderden ook in onze menselijke gedaanten.
“Alpha Kane, we zijn hier een beetje in de war. Zie je, mijn partner is eigenlijk ergens in de richting waar jij staat. Ik kan niet uitvinden hoe, maar dat is waarom ik hier ben.”
“De mijne ook. Misschien zijn ze allemaal op dezelfde plek. Vreemd,” merkte ik op.
“Nee, dat is niet mogelijk. Mijn partner is de enige persoon hier. Ik heb haar niet bij de rest van het roedel gezet. Hier,” zei hij en opende de vreemde deur en een prachtige vrouw kwam naar buiten.
Samen spraken mijn tweelingbroer en ik een woord dat ons allemaal enorm schokte.
“Partner.”
“Jullie en dat verdomde woord,” mompelde ze vanuit haar schuilplaats en ik kon de glimlach die zich over mijn gezicht verspreidde niet onderdrukken.