Hoofdstuk 4
"Mensen lijken te geloven dat wanneer je je zielsverwant vindt, de persoon die je compleet maakt, dat alles dan rozengeur en maneschijn zal zijn. Ik haat het om je snoepjes te verpesten, maar de juiste persoon zijn voor je partner verandert je niet ineens in een gulle, onzelfzuchtige, liefdevolle, zachte en al die andere onzin persoon. Je bent nog steeds de persoon die je was zonder hen; het verschil is nu dat, wanneer je niet al die goede dingen bent, je iemand hebt die je toch zal liefhebben." ~ Jen
"Waar zijn Fane en Jacque op deze mooie rustige avond?" vroeg Jen terwijl zij, Decebel, Sally en Costin in de bibliotheek zaten. Jen's voeten lagen op Decebel's schoot en hij wreef gedachteloos over hen. Sally en Costin zaten op de bank tegenover hen en Costin lag met zijn hoofd op Sally's schoot terwijl zij met haar vingers door zijn haar streek. Beide koppels waren per ongeluk samen in de bibliotheek beland. Nu leek het de perfecte tijd om een interventie te plannen voor hun beste vriendin en haar wolf.
"Ik denk dat ze besloten hebben om vroeg naar bed te gaan na de vergadering," antwoordde Sally.
Jen zuchtte diep terwijl ze haar voeten van Decebel's schoot haalde en rechtop op de bank ging zitten. Haar babybuik was nog klein genoeg om naar voren te leunen en haar ellebogen op haar knieën te leggen.
"Ik zou die opmerking graag willen omzetten in een grafisch seksgesprek waar Sally van zou blozen, maar de realiteit is dat ze waarschijnlijk gewoon zijn gaan slapen."
"Wat is daar mis mee?" Decebel's diepe stem rommelde naast haar.
Jen draaide langzaam haar hoofd om naar haar partner te kijken. De blik die ze hem gaf, had een gat door een stenen muur kunnen branden. "Heb je me dat serieus net gevraagd?"
Decebel zei niets. Hij keek haar alleen maar aan.
"Wanneer zijn wij ooit gewoon naar...," ze werd onderbroken door een grom van haar partner.
"Jennifer, stop," Decebel's stem was strak van irritatie.
Een glimlach verspreidde zich over Jen's gezicht en niets aan die glimlach was vriendelijk.
"Je hebt gelijk, Dec, ik moet stoppen. Dat is een domme vraag om te stellen aangezien het antwoord elke nacht de afgelopen twee weken is."
Decebel stond abrupt op en zijn kracht straalde door de kamer. "Waarom bespreek je altijd de details van ons seksleven voor iedereen die we kennen? Heb je ooit gedacht dat ik misschien niet wil dat je dat bespreekt? Heb je ooit overwogen hoe ik me daarover zou kunnen voelen?" Zijn stem was zo diep dat het in Jen's borst trilde.
Jen stond langzaam op van de bank. Hoewel ze niet enorm was, raakte ze nog steeds gewend aan het gewicht dat uit haar buik stak en verloor ze vaak haar evenwicht. Ze wankelde lichtjes toen ze eenmaal op haar voeten stond en toen Decebel zijn hand uitstak om haar te stabiliseren, snauwde ze naar hem en sloeg zijn hand weg. "Hou je verdomde handen van me af. Dat zou niet te moeilijk moeten zijn aangezien het lijkt alsof je dat toch al wilt."
Na een paar hartslagen keek ze op naar zijn gezicht. Ze bereidde zich mentaal voor om kalm te blijven. Gewoon rustig blijven, Jen, zei ze tegen zichzelf.
"Je vergeet dat ik in je gedachten zit, B. Ik ben een constante schaduw en ik weet hoe je je voelt en wat je denkt," ze pauzeerde en beet op haar lip om niet te gaan huilen. Verdomde zwangerschapshormonen. "Tot nu toe dan. Dus nu ik niet meer kan zien wat er in je omgaat, moet ik mijn eigen conclusies trekken over wat je ineens doet reageren als een boze kleuter wiens ijsje net op de grond is gevallen. En mijn conclusie is dat ik het blijkbaar niet meer voor je doe."
Ze deed een stap dichter naar hem toe en prikte hem in zijn borst. "Hoe ik het zie, Decebel, is dat zolang ik blijf roepen hoe geweldig je bent zodat je kunt opblazen als een trotse pauw..., jeetje, dat is een goeie," zei ze met een toon van spijt in haar stem, maar schudde het toen van zich af en ging verder met haar tirade. "Zolang je eruitziet als een verdomde seksgod, een adembenemende fantasie voor vrouwen overal, dan vind je het niet erg dat ik het aan iedereen vertel die wil luisteren. Maar zodra je begint te falen op dat gebied, zodra je vermogen in twijfel wordt getrokken, dan voel je je ineens ongemakkelijk met je hete partner die het nu pijnlijke onderwerp bespreekt."
De kamer was gehuld in stilte, maar de nasleep van Jen’s woorden klonk luid en duidelijk. Jen stond daar te wachten op de reactie van haar partner. Wachtend om te zien of hij haar zou tegenspreken, tegen haar zou schreeuwen, of zou besluiten haar over zijn schouder te gooien en haar ongelijk te bewijzen. Ze hoopte op dat laatste. Ze had net zo goed kunnen hopen dat de Fates ineens zouden verschijnen en zeggen: je bent in de maling genomen; je mag je kind houden.
"Je moet naar bed gaan, Jennifer. Ik stel me voor dat je moe bent na je uitbarsting." Zijn kaak was zo gespannen dat het klonk alsof de woorden uit zijn keel getrokken moesten worden.
Sally’s mond viel open terwijl ze naar Decebel keek en vervolgens naar Jen. Ze duwde op Costin om rechtop te gaan zitten en stond toen op, klaar om een stap naar haar vriendin te zetten, maar Costin’s arm sloeg om haar middel en trok haar terug tegen zijn borst.
"Geen goed idee," fluisterde hij in haar oor. Ze knikte, hoewel het haar frustreerde dat ze op eieren moesten lopen rond de mannen wanneer ze in hun bezitterige, eikel-modus gingen.
Jen sloot haar ogen en telde tot tien. Dat hielp niet, dus probeerde ze tot vijftien te tellen. Nee, dat hielp ook niet, dus gaf ze het op en gaf zich over aan haar woede.
"Je hebt gelijk, Dec. Ik moet gaan liggen." Haar stem was bedrieglijk zoet terwijl ze om hem heen liep en hem een ruime boog gaf om hem niet aan te raken.
"Ik kom zo," zei hij nors.
Jen stopte en draaide zich een beetje zodat ze hem kon zien, maar het was meer voor zijn voordeel zodat hij haar kon zien. Ze wilde dit heel duidelijk voor hem maken.
"Ik weet niet hoe ze dingen deden toen je nog geen honderd jaar oud was, maar ik weet hoe we nu dingen doen. Na de manier waarop je me net hebt behandeld, is de kans dat je in mijn buurt komt, laat staan in ons bed, ongeveer net zo groot als dat Peri een tutu aantrekt en doet alsof ze een feeënmoeder is. En als dat niet duidelijk genoeg is, dan dit wel: als je waarde hecht aan je ledematen, blijf je uit mijn buurt."
Decebel probeerde haar niet tegen te houden toen ze zich omdraaide en snel de kamer uit liep. Hij wist niet wat hij moest zeggen om goed te maken wat hij grondig had verpest, dus besloot hij haar te laten gaan zodat ze kon afkoelen. Ze zou verstandiger zijn nadat ze was gekalmeerd.
"Decebel, wat verzwijg je voor haar?" Sally doorbrak de stilte die was gevallen nadat Jen vertrokken was.
Hij keek naar de genezeres en hij wist dat ze door zijn muren heen zag, voorbij de façade die hij had opgetrokken om te laten lijken dat alles in orde was.
"Sommige dingen blijven beter in het duister," vertelde hij haar zachtjes.
Sally schudde haar hoofd. "Je weet dat dat niet waar is. We kunnen niet zien in het duister. Er is niets dat de weg verlicht, dus struikelen we. We tasten in het rond in de hoop onze weg veilig en wel te vinden. Maar er is niets om ons aan vast te houden, en in het duister kunnen we degenen die ons zouden kunnen helpen niet zien." Sally stapte uit Costins omhelzing en liep recht voor Decebel. Haar ogen waren gevuld met medeleven en de behoefte om de wolven in haar roedel te helpen. Maar ze kon zien dat Decebel verder dan hulp was. "Niets is ooit beter in het duister, Alpha. Duisternis is voor degenen die hun weg kwijt zijn. Ze zijn van de weg afgedwaald die ze zouden moeten nemen en de duisternis omhult hen, trekt hen naar binnen met valse beloften." Ze pauzeerde even en hield oogcontact, wat voor alle anderen, behalve een selecte paar, onmogelijk zou zijn. Sally haalde diep adem voordat ze verder ging. "Nu luister je naar mij, Decebel, Alpha van de Servische roedel, partner van Jennifer. Je bent roedel, en daarom kan de duisternis je niet hebben. Je hoort bij ons, en je weet beter dan wie dan ook dat wij niet opgeven wat van ons is."
Decebel keek in verbijsterde stilte toe terwijl Costin Sally's hand pakte en haar de kamer uit leidde. Hij gaf Decebel een korte buiging van zijn nek en vertrok toen.
"Nou, dat is een primeur," zei Decebel in de nu lege kamer. "Ik ben op mijn plaats gezet door een zigeunergenezeres." Hij liet een laag, vermoeid lachje ontsnappen dat snel vervaagde toen hij dacht aan de duisternis waar hij inderdaad in liep. Hij kon Sally niet vertellen dat zijn duisternis onvermijdelijk was omdat het leven van zijn dochter op het spel stond. Voor dat kostbare leven, het leven dat zijn prachtige vrouw nu droeg, zou hij zonder aarzeling met alles wat hij had de duisternis in rennen.
Lilly stond net binnen de ingang van de berg. Ze was nog steeds niet gewend aan de magie. Vanuit haar standpunt zag ze alleen een normale hal en voordeur. Maar iedereen die buiten voorbij zou lopen, zou alleen een berg, rotsen, aarde en struiken zien. Ze weigerde toe te geven dat ze deze plek zou gaan missen, hoewel ze hier maar kort had doorgebracht. Maar in werkelijkheid voelde het als thuis, of misschien kwam dat gewoon omdat Cypher hier was en dat maakte het haar thuis. Ze wreef met een hand over haar gezicht terwijl ze vocht tegen de tranen die onophoudelijk uit haar ogen wilden ontsnappen. Huilen zou niets helpen. Het zou niets veranderen en het zou haar alleen maar zwak doen lijken. Dus stond ze in plaats daarvan stijf, terwijl ze probeerde nonchalant te lijken terwijl ze wachtte tot Peri zou arriveren.
Ze was opgelucht geweest toen Cypher haar had verteld dat Peri haar naar het vliegveld zou begeleiden. Maar de opluchting werd overschaduwd door het feit dat Cypher zelf niet van plan was om met haar mee te gaan. Maar wat had ze dan verwacht? De man zette haar buiten. Waarom zou ze willen dat hij naar haar zwaaide terwijl ze aan boord van het vliegtuig ging? Oh, ik weet het niet, Lilly, misschien omdat je van hem houdt en wilt dat hij je op het vliegveld ziet en zich realiseert dat hij de grootste fout van zijn leven maakt. Dan, op het laatste moment, zou hij naar het vliegtuig rennen, het laten stoppen en aan boord gaan om je te smeken niet te gaan. Lilly kreunde om haar innerlijke dialoog en zielige scenario, waarvan ze dacht dat het eigenlijk uit een of andere sentimentele romantische komedie moest komen die ze had gezien. Ze moest zichzelf bijeenrapen, en wat was een betere manier om dat te doen dan afgeleid te worden door een excentrieke, oude en behoorlijk dramatische fee?
"Goed," riep Peri bijna, toen ze plotseling uit het niets naast Lilly verscheen, die op haar beurt een gil gaf en in de lucht sprong.
"Ik hoor dat je bent uitgezet en het pand onmiddellijk moet verlaten." Peri besteedde geen aandacht aan Lilly's schrikreactie. In plaats daarvan keek de fee haar aan alsof ze Lilly niet net bijna een hartaanval had bezorgd, terwijl ze haar tegelijkertijd eraan herinnerde dat ze werd buitengezet uit het huis van haar man, of in dit geval, bergkasteel, waar ze van hield.
"Dank je daarvoor, Perizada. Ik ben blij dat je me eraan herinnert dat Cypher heeft besloten me naar huis te sturen, want dat was ik even vergeten, ondanks dat ik hier in de verdomde hal sta met mijn ingepakte tassen."
"Oké, notitie voor mezelf, de mens is gevoelig over het onderwerp uitzetting," zei Peri afwezig terwijl ze Lilly's tassen oppakte. "Goed, heb je afscheid genomen? Heb je al het nodige gevloek gedaan? Heb je al zijn lakens verscheurd en de gordijnen verbrand? Dat zag ik eens in een film en het leek therapeutisch."
"Kunnen we gewoon gaan?" zei Lilly terwijl haar schouders naar voren zakten en haar ogen hun gebruikelijke pit misten.
"Pak mijn mouw vast, alsjeblieft, en probeer niet te kotsen."
Lilly sloot haar ogen, verwachtend dat er een soort flits of luchtstroom zou zijn. Maar in plaats daarvan was er niets en toen ze haar ogen opende, stond ze niet langer in de hal van Cypher’s huis.
"Eh, Peri, ik dacht dat Cypher je had opgedragen om me naar het vliegveld te brengen," zei Lilly langzaam terwijl ze om zich heen keek.
"Je kent me niet erg goed als je denkt dat ik altijd doe wat die bazige, arrogante bovennatuurlijke mannen me vertellen te doen. Ik bedoel, waar zou de lol dan zijn?"
"Dat klinkt als iets wat Jen zou zeggen," glimlachte Lilly.
"Nou, als ze dat doet, is het omdat ze het van mij heeft geleerd." Peri's stem was vol van haar gebruikelijke hooghartigheid.
"Wat jij wil, Peri fee."
"Ik laat dat maar gaan omdat je vriendje je net de bons heeft gegeven. Kom op, laten we je kroost en haar trawanten gaan zoeken."
Decebel klopte op de deur van Dr. Cynthia Steele. Hij had een half uur gewikt en gewogen of hij haar over zijn dilemma zou spreken en besloot uiteindelijk dat het zijn beste optie was. Hij wist niet hoe Cynthia op zijn bekentenis zou reageren, maar hij wist dat hij als haar Alpha haar kon bevelen om haar mond te houden als dat nodig was.
De deur ging open en Cynthia's ogen werden groot van verbazing.
"Decebel," zei ze voorzichtig, "gaat het goed met Jen? Moet ik komen om haar te controleren?"
Decebel schudde zijn hoofd. "Ze is in orde. Ik ben hier om met jou over iets te praten dat met mij te maken heeft," hij pauzeerde en verbeterde toen, "nou ja, het heeft met zowel mij als mijn partner te maken, maar ik wil niet dat zij weet dat ik hier ben gekomen. Ik moet er ook op aandringen dat alles wat vanavond in deze kamer wordt gezegd tussen jou en mij blijft. Is dat duidelijk?"
Cynthia knikte terwijl ze opzij stapte zodat hij naar binnen kon.
"Wat kan ik voor je doen," vroeg ze terwijl ze hem naar een stoel gebaarde, die hij niet aannam.
Decebel wreef over de achterkant van zijn nek en Cynthia merkte toen dat zijn gezicht getekend was door zorgen en zijn ogen een beetje helderder waren dan ze prettig vond. Ze wachtte geduldig, niet van plan om een al geagiteerde Alpha te provoceren.
"Ik heb iets nodig om te voorkomen dat Jennifer mijn gedachten kan binnendringen terwijl ik slaap."
Van alle dingen die ze dacht dat hij zou zeggen, was dit er zeker niet een van.
"Ik ken geen enkel menselijk medicijn dat dat zou kunnen doen, Alpha. Waarom heb je Rachel of Sally niet geraadpleegd?" Cynthia probeerde haar stem zo kalm en klinisch mogelijk te houden.
"Dit is iets waar ik hen niet mee kan vertrouwen. Hun loyaliteit aan mijn partner zal hun loyaliteit aan mij overtreffen."
"Wat dacht je van Peri?" vroeg ze.
Decebel's kaak verstrakte. Toen hij uitademde, maakte de lucht die door zijn opeengeklemde tanden kwam een griezelig slangenachtig geluid. "Denk je echt dat ik een fee kan vertrouwen die ons mannen liever vilt dan naar ons kijkt?"
Cynthia knikte. "Goed punt."
Ze waren allebei enkele minuten stil. Cynthia brak haar hersens over een manier om Decebel te helpen. Hij was duidelijk erg overstuur over iets en als het met Jen te maken had, zou hij nietsontziend zijn totdat hij een oplossing vond. Toen kreeg ze een ingeving. Ze pakte haar mobiele telefoon en begon snel te sms'en. Ze dankte de Grote Luna dat alle vrouwen in hun groep nummers hadden uitgewisseld.
"Wat ben je aan het doen?" gromde hij.
Cynthia stak een vinger op en hoopte dat hij die er niet af zou bijten. Ze drukte op de verzendknop en keek toen naar hem op.
"Ik besef dat wat je ook aan het doen bent, gevoelig en privé is. De persoon die ik net heb gevraagd om te komen, is te vertrouwen. Vertrouw me alsjeblieft."
Decebel zag de oprechtheid in de ogen van de dokter. Hoewel hij haar eigenlijk niet wilde vertrouwen, welke keuze had hij?
"Prima."
Net toen het woord over zijn lippen kwam, verscheen Elle naast Cynthia. Ze keek van Cynthia naar Decebel en zuchtte. "Dit gaat niet goed zijn, hè?" vroeg ze.
Decebel keek Cynthia aan met strakgetrokken lippen en een opgetrokken wenkbrauw. Het was duidelijk een blik die zei: wat is dit, dokter?
"Je zegt dat ik haar kan vertrouwen?"
Cynthia knikte en keek toen naar Elle.
"Elle, nu is het tijd om de duidelijk geïrriteerde Alpha gerust te stellen dat hij je kan vertrouwen, zodat hij je niet als tussendoortje opeet voor het avondeten."
Elle haalde snel adem. "Goed, eh, je kunt me vertrouwen, Decebel."
"Wat ik je ook vertel? Je mag het niet met Sorin delen." Hij vernauwde zijn ogen en zette een stap naar voren.
Tot haar eer, deinsde Elle niet terug.
"Ja, wat je me ook vertelt. En ik zal Sorin niets vertellen wat jij niet wilt dat ik deel. Ik ben in staat mijn gedachten af te schermen."
Hij vertelde Elle hetzelfde als wat hij Cynthia had verteld en wachtte toen op de reactie van de fae.
"Ik kan een blokkade in je geest plaatsen die geactiveerd wordt wanneer je in slaap valt. Helaas zal Jen kunnen zien dat die er is. Daar kan ik niets aan doen."
Decebel had liever gehad dat ze het deed lijken alsof zijn geest gewoon leeg was terwijl hij sliep, zodat Jennifer niet zou denken dat er iets mis was, maar op dit moment wist ze al dat er iets aan de hand was en hoezeer hij het ook haatte, dit was zijn enige optie.
"Prima," zei hij bars. "Doe wat je moet doen."
Elle stapte langzaam naar hem toe, alsof ze een beest naderde dat haar in enkele seconden aan stukken kon scheuren. Ze huiverde innerlijk toen ze besefte dat dat precies was wat ze deed; alleen was het beest een alpha Canis lupus.
"Ik moet je hoofd aanraken," zei ze terwijl ze haar armen ophief.
Decebel knielde neer zodat ze hem kon bereiken. Ze plaatste haar handen aan weerszijden van zijn hoofd en begon te spreken in een taal die hij niet begreep. Hij voelde warmte uitstralen van haar huid en zijn hoofdhuid tintelde. Toen was het weg, evenals haar handen.
"Dat is alles?" vroeg hij.
Elle knikte.
"Waarom lijkt alles met de fae altijd zo anticlimax?" vroeg Cynthia afwezig.
Elle glimlachte. "Peri houdt ervan om er een show van te maken, maar de theatriek is meer voor intimidatie dan voor noodzaak."
"Om een of andere reden verbaast me dat niet," zei Decebel droogjes.
Elle grijnsde. "Nou, kun je het haar kwalijk nemen? Ze is ouder dan de zevende laag van de aarde. Ze moet zich toch ergens mee vermaken."
Na meerdere keren aan Elle en Cynthia te hebben herhaald dat ze stil moesten zijn, liet hij hen achter en ging op weg naar de binnentuin. Het was de enige plek waar hij wist dat hij enige rust en privacy kon vinden. Hij liep helemaal naar achteren en vond een vleugje vrede in het kabbelende water van de binnensloot en het geluid van het water dat over de stenen stroomde. Het leven leek hier simpel, omringd door de natuur, ook al was het door mensenhanden gecreëerd en niet ergens buiten in de open lucht. Zijn wolf verlangde naar het bos, de geuren van de aarde, bomen en water. Hij verlangde ernaar om met zijn partner te rennen, met haar te spelen zoals ze zo vaak hadden gedaan. Hij dwong zichzelf die herinneringen opzij te schuiven en zich op het heden te concentreren.
Toen hij de verste hoek van de tuin bereikte, knielde hij neer en sloot zijn ogen. Zijn geest reikte uit naar hun Schepper en hij bad dat ze hem zou horen.
"Waarom blijf je je zorgen maken dat ik niet kom als je roept?" De Grote Luna zat voor hem op de treden die naar het prieel leidden, waar een schommel stil hing.
"Ik veronderstel dat ik me erg onbeduidend voel in deze grote wereld en me voorstel dat je belangrijkere dingen te doen hebt," gaf Decebel toe.
Ze glimlachte zachtjes naar hem. "Wel, er is niets belangrijker dan dat een van mijn eigen kinderen mij zoekt. Het vergt veel kracht om te knielen en een ander om hulp te vragen, om te weten dat je het niet alleen kunt, en ik heb nooit bedoeld dat je dat zou moeten."
"Dank je," zei Decebel tegen haar, en de woorden voelden droog in zijn mond omdat hij wist dat ze niet de dankbaarheid weergaven die hij voelde.
"Ik heb een paar vragen," pauzeerde hij en wachtte.
Ze knikte dat hij door kon gaan.
"Wanneer zal de band verbroken zijn?"
Hij merkte dat haar ogen verdrietig werden terwijl ze hem aankeek. "Het kan niet in één keer worden ongedaan gemaakt. Als ik de band onmiddellijk zou wegnemen, zou het jullie beiden kunnen doden, aangezien jullie één ziel zijn. Het moet langzaam, geleidelijk gebeuren, en zelfs dan zal het pijnlijk zijn voor jullie beiden."
"Is er iets dat het voor haar gemakkelijker zal maken?" Decebel voelde zijn wolf tegen hem vechten, de wolf was het niet eens met wat de man deed. Zijn wolf was ervan overtuigd dat ze een andere manier konden vinden om hun pup te redden.
"Fysieke afstand tussen jullie zou helpen. Zoals je weet, verlangen jullie naar elkaars aanwezigheid en aanraking. Dat maakt de band sterker."
Decebel's hoofd viel naar voren terwijl haar woorden zijn hart in een ijskoude omhelzing wikkelden. Het idee om niet bij zijn partner te zijn, vooral als dit zijn laatste maanden met haar zouden zijn, maakte hem zowel ziek als boos. Hij wist niet hoe hij haar zou kunnen verlaten. Hoe kon hij? Ze zou hem waarschijnlijk vermoorden als hij haar vertelde dat hij van haar weg zou moeten blijven. En welke smoes zou hij haar kunnen geven?
"Alpha, weet je zeker dat dit is wat je wilt?" De Grote Luna ontmoette zijn ogen en de zorg en empathie die hij daar zag, stelden hem kort gerust.
"Kun je niets doen?" vroeg hij, en de woorden kwamen eruit als een diepe grom die hij niet kon beheersen.
"Ik heb jullie allemaal vrije wil gegeven. Ik dwing mijn eigen verlangens en wil niet aan jullie op, waardoor jullie hersenloze robots worden. Het is vanwege die vrije wil dat jullie soms dingen kiezen met gevolgen die moeilijk te dragen zijn. Jennifer kreeg een uitweg aangeboden uit de dood, een dood die moest gebeuren. En daardoor zijn er consequenties. Ze zal de gevolgen van haar keuze onder ogen moeten zien in een of andere vorm. Vergis je niet in mijn woorden als onverschillig. Het breekt mijn hart om mijn kinderen pijn te zien lijden. Het trekt de diepste verdriet uit mij en ik rouw met jullie mee." Ze stond op en liep naar hem toe en legde een hand op zijn schouder. Hij voelde een golf van vrede door zich heen stromen en liet een langzame adem ontsnappen.
"Dood is een onderdeel van het leven, kind. Ik heb jullie niet geschapen om onsterfelijk te zijn, ook al heb ik jullie lange levens gegeven. Jennifer moest naar huis komen om bij mij te zijn, en ze koos ervoor om dat niet te doen. Ze ging tegen de wetten van de natuur in. De Fates zijn degenen die over alle bovennatuurlijken waken, niet alleen mijn wolven. Ze houden het evenwicht en zelfs ik kan dat evenwicht niet verstoren. Als je nog steeds zeker weet dat dit is wat je wilt, dan zal het vanavond beginnen. Ze is in haar tweede trimester van de zwangerschap. Het zal de rest van die tijd duren om de band tussen jullie volledig te verbreken. En maak je geen zorgen over hoe je afstand zult nemen. Er komt een kans aan."
Decebel's maag trok samen bij deze informatie. Toen hij haar wilde vragen wat ze bedoelde, was ze al verdwenen.
Toen hij begon op te staan, voelde hij alsof het gewicht van de wereld nu op zijn schouders lag en hij zag geen manier om ervan af te komen. Hij draaide zich om om de stille vrede van de tuin te verlaten, en net toen hij de deur bereikte, greep hij de deurpost vast terwijl hij struikelde. Hij voelde een scherpe pijn door zich heen scheuren en toen was het weg. Maar op de plek daarvan bleef een gevoel van een kleine scheur in wat hem bij elkaar hield. Hij sloot zijn ogen, zoekend naar Jennifer, nodig om te weten of ze in orde was. Hij vond haar in hun slaapkamer. Haar gezicht was bleek en Sally hielp haar zitten. Hij klemde zijn kaken op elkaar terwijl hij dacht aan hoe hij haar zou moeten helpen. Het zouden zijn armen moeten zijn die haar vasthielden, haar controleerden en troostten. Ze zag er zo verward en bang uit.
Het was begonnen, precies zoals de Grote Luna had beloofd, hun band werd verbroken - de band die hem van de duisternis had gered, werd nu van hem afgenomen en het was zijn eigen keuze.