Hoofdstuk 1
Tragedy's POV
Terwijl ik de vloer bleef vegen, hield ik mijn hoofd laag. Ik was dankbaar voor de nieuwe capuchon die ik de vorige avond voor mezelf had gebreid, waardoor ik verborgen bleef...
Vanavond was er een belangrijke gebeurtenis, wat helaas betekende dat het landhuis vol zat met dienstmeisjes, koks en bewakers - drukker dan op een normale dag.
"Bah, ik wil de badkamers niet doen!" hoorde ik een vrouw klagen, terwijl ik probeerde op mezelf te focussen en de vloer te vegen.
"Laat Tragedy het maar doen - zij vindt het geweldig!" gniffelde een andere stem, waardoor ik verstijfde bij het horen van mijn naam.
Ik had gehoopt onopgemerkt te blijven, verstopt onder mijn capuchon, maar het leek erop dat ik te optimistisch was geweest.
"TRAGEDY!" riep een van de meisjes scherp, en ik schrok van de toon - ik realiseerde me dat ze nu recht voor me stonden.
"J-Ja?" Ik hief mijn ogen en ontmoette de priemende blik van het tienermeisje.
"Maak de badkamers schoon, dan maak ik jouw veegwerk af!" beval ze, zonder ruimte voor discussie, dus ik kon alleen maar knikken.
"J-Ja," stamelde ik, terwijl ik mijn arm uitstrekte om haar mijn borstel te geven...
In een oogwenk rukte het meisje de borstel uit mijn hand, waardoor ik naar voren werd getrokken. Ik viel hard op mijn knieën op de betonnen vloer met een doffe klap - ik zoog de lucht tussen mijn tanden door bij de pijn die ik voelde.
Gelach en gegiechel vulden de lucht terwijl ik snel weer op mijn voeten kwam en naar de deur haastte, wanhopig om de verstikkende kamer zo snel mogelijk te ontvluchten.
Ik hield mijn ogen op mijn voeten gericht, opgelucht toen het gelach vervaagde met elke stap die ik weg van de keuken zette.
Besluitend om met de oostelijke badkamers te beginnen, het verst weg van de anderen die aan het werk waren, hoopte ik dat tegen de tijd dat ik terugkwam, de andere dienstmeisjes hun taken zouden hebben voltooid.
Zuchtend stopte ik bij een opslagruimte om de benodigde schoonmaakspullen te verzamelen. Ondanks de oneerlijkheid van het extra werk omdat de anderen er geen zin in hadden, was ik dankbaar voor de rust die het me gaf.
Ik voelde me altijd veiliger als ik alleen was...
Vanavond was de match-up van de zoon van de Alpha, de avond dat hij zou terugkeren van de brute oorlogen om hopelijk zijn partner te vinden.
Ik was er niet bijzonder enthousiast over, omdat het betekende dat elk lid van de roedel, inclusief ikzelf - een verschoppeling - de feestavond moest bijwonen.
Als het niet voor de traditie van de roedel was, zou ik waarschijnlijk gedwongen worden om me in mijn kamer te verstoppen - uit het zicht, uit het hart, aangezien de meeste mensen hier een afkeer van me hadden.
Met een zucht duwde ik de deur van de eerste badkamer open en begon meteen met schoonmaken.
Gelukkig was deze badkamer niet al te vies; hij werd zelden gebruikt, behalve als er een evenement was - zoals vanavond. Toch kon ik niet anders dan denken dat het morgen weer mijn verantwoordelijkheid zou zijn om hem schoon te maken, na het feest.
Ik concentreerde me op mijn schoonmaakwerk, schrobde elke hoek en spleet, en liet de badkamer fris en uitnodigend ruiken.
Na het opruimen van mijn spullen verliet ik de kamer en ging naar de volgende op de lijst... dit is niet zo slecht!
Terwijl ik door de spookachtige gangen liep, was het enige geluid dat me vergezelde het gefluit van de wielen van mijn emmer over de houten vloer. Ik pauzeerde kort om uit het raam te kijken en zag een drukte van activiteit terwijl auto's en krijgers hun vrachtwagens uitlaadden.
Ze moeten al terug zijn...
Ik bewonderde de luxe voertuigen, waarvan sommige unieke automodellen waren die ik nog nooit eerder had gezien. De luxe die ze vertegenwoordigden voelde als een verre droom, iets wat ik me alleen maar kon voorstellen ooit te bezitten...
"Wat de fuck?!" Ik sprong bijna uit mijn vel, struikelde achteruit bij het geluid van een dominante mannenstem naast me.
Mijn hart racete, terwijl de adrenaline door mijn aderen stroomde door de plotselinge onderbreking... maar ik hield mijn hoofd laag, wetende dat het beter was dan de man recht in de ogen te kijken...
"Dat kan niet!" Hij barstte plotseling los, sloeg met een vuist tegen de muur, zijn stem gevuld met pure woede, maar ik durfde hem niet direct aan te kijken.
Ik wist niet zeker wat hem zo boos maakte of of het zelfs tegen mij gericht was, maar ik hield mijn blik laag, weigerend hem uit te dagen.
"KIJK NAAR ME, SNOTJONG!" Zijn stem denderde door de gang, plotseling eisend dat ik mijn aandacht op hem richtte terwijl ik naar adem hapte...
Met tegenzin liet ik mijn ogen omhoog schieten om de zijne te ontmoeten—steenhard, emotieloos, ijskoud.
Zijn ademhaling versnelde, en hij keek me dreigend aan vanuit de gang. Hij was niemand minder dan de zoon van de Alpha.
"Al-Alpha..." stamelde ik, mijn stem trillend, proberend mijn uiterste onderdanigheid aan hem te tonen. Ik kon niet begrijpen waarom hij eruitzag alsof hij me wilde vernietigen.
Er klonk geschuifel terwijl hij over het hout liep, het geluid weerkaatste door de gang, totdat zijn grote hand zich om mijn keel sloot.
Op het moment dat onze huid contact maakte, voelde het alsof ik in brand stond, mijn handen trilden van de onbekende sensatie die over mijn huid danste.
Mijn mond ging open en dicht, vlinders fladderden in mijn buik door de aanraking van zijn hand, ondanks het feit dat hij mijn keel stevig vast had...
"HOE HEET JE?!" spuugde hij uit, zijn dode ogen op enkele centimeters van de mijne.
Wanhopig greep ik zijn pols vast, stilletjes smekend om zijn greep te versoepelen.
Met tegenzin liet hij zijn greep net genoeg los om me ruimte te geven om te ademen, terwijl ik naar adem hapte, dankbaar voor de kostbare lucht waarvan ik niet had beseft dat ik die had gemist. Hij torende boven mijn kleine gestalte uit, een angstaanjagende aanwezigheid...
"Tra-Tragedie, meneer," mompelde ik, mijn stem doordrenkt met een vleugje schaamte.
"Tragedie?" Hij lachte spottend, blijkbaar geamuseerd.
De warme sensatie op mijn huid bleef aanhouden, weigerend te verdwijnen.
"Achternaam?" drong hij verder aan, en ik kauwde op mijn lip, nadenkend over het antwoord.
"Ik... ik heb geen... ouders, meneer," fluisterde ik, nog meer vernederd door die bekentenis.
Daarop liet hij mijn keel volledig los, waardoor ik op de vloer voor zijn voeten neerviel. Naar adem snakkend, voelde ik mijn binnenste zich in plotselinge pijn draaien...
"Ik, aanstaande Alpha Derrick Colt van de Moon Lust roedel, verwerp jou, Tragedie, snotwolf van de Moon Lust roedel, en ik kies ervoor om alle banden met jou te verbreken tot mijn dood!"
De woorden doorboorden me als versplinterend glas dat in mijn huid prikte, terwijl de harde realiteit van de situatie begon door te dringen... mijn borst verstrakte van de pijn door zijn woorden.
Ik was zijn metgezel...
Hij had me net verworpen...
Ik was slechts minuten na onze ontmoeting aan de kant gezet!
Gekweld door de pijn van de verbroken band, kreunde en huilde ik op de vloer terwijl hij verderging-
"Ik, aanstaande Alpha, verbied jou, Tragedie, ook van de Moon Lust roedel! Je hebt één uur om ons land te verlaten, anders word je opgejaagd en geëxecuteerd als een zwerver! Ga uit mijn zicht - bastaard!"
Zijn volgende woorden staken als geen ander, een scherpe herinnering aan mijn waardeloosheid in zijn ogen... in ieders ogen!
"Maan godin, je hebt me beledigd! Ik kom terug van oorlog om zo'n zwak schepsel als mijn metgezel te worden gepresenteerd? GEEN KANS!" Hij blijft zieden, voordat zijn laars tegen mijn zij slaat, me over de vloer schuivend.
Ik hoestte en proestte, piepend terwijl ik mijn nu blauwe zij vastgreep...
"ROT OP VAN MIJN LAND!" Hij raast, en op dat moment dringt het tot me door - ik was officieel verbannen uit mijn roedel!
Als ik niet onmiddellijk vertrok, zou mijn geur volledig veranderen, en zouden ze me opjagen als een zwerver...
Met een laatste blik op de aanstaande Alpha, die hoog boven me uittorende, zijn lichaam verstijfd van woede, zijn gezicht rood van woede, voelde ik het gewicht van mijn verbanning op mijn schouders neerdalen...
Mijn mond ging open en dicht, tranen stroomden over mijn gezicht, beseffend dat er niets meer was dat ik kon doen of zeggen... en dus draaide ik me om en rende weg...
Ik sprintte zo snel als mijn voeten me konden dragen, de wind sloeg tegen mijn gezicht, de echo's van zijn harde woorden galmden in mijn oren. De pijn in mijn hart kwam overeen met de brandende pijn in mijn benen, maar ik kon niet stoppen.
Ik moest daar weg en snel!
Met elke stap voelde ik de banden van roedeltrouw losraken, de banden die me ooit met de Moon Lust roedel verbonden hadden, desintegrerend in fragmenten van verbrijzelde dromen.
Ik was nu alleen, een totale verschoppeling, ontdaan van elke identiteit en verbondenheid die ik hier had... als je het al zo kon noemen.
Ik was nu een zwerver...