Hoofdstuk 2 Twee kanten van het bed
Stuarts ogen waren zacht toen hij zijn colbert uittrok en het voorzichtig over Doris heen drapeerde.
Met één arm om haar heen troostte hij haar, terwijl hij zachtjes op haar rug klopte. Doris snikte terwijl Josephine met de verkeerspolitie sprak. Doris' broer, die zonder rijbewijs reed, had geen voorrang verleend bij het afslaan, wat leidde tot een kettingbotsing met drie auto's. Hij was schuldig. De andere bestuurder was ernstig gewond, met een gebroken arm en in coma.
Doris' broer had een bult op zijn voorhoofd, en de eerste medische controles gaven aan dat hij een lichte hersenschudding had, terwijl hij in een ambulance naar het ziekenhuis werd vervoerd.
Josephine liep achter Stuart langs en keek naar haar man en zijn minnares, met een mengeling van bitterheid en irritatie.
Ze kon het niet laten om Doris te beoordelen, die er schattig uitzag in haar jurk met poppenkraag en grote, heldere ogen. Qua uiterlijk, temperament en figuur was Doris absoluut Stuarts type—het pure en onschuldige soort. Stuarts smaak was al jaren hetzelfde.
Doris, met tranen in haar ogen en een lichte trilling in haar lichaam, probeerde nog steeds hard te glimlachen. "Stuart, je bent zo goed. Ik zat op de passagiersstoel tijdens het ongeluk, en ik dacht echt dat ik je zou verliezen."
Stuart troostte haar geduldig, "Het is oké, ik ben hier."
Doris zei, "Stuart, alsjeblieft, help mijn broer. Hij bedoelde geen kwaad. Hij is jong en leert nog."
"Oké, ik laat mijn secretaresse het opvolgen. Ik beloof dat je broer in orde zal zijn," verzekerde Stuart haar.
Doris straalde van vreugde, haar ogen groot en onschuldig, met een zoete, naïeve glimlach. "Stuart, je bent echt geweldig."
Josephine trok een wenkbrauw op en grinnikte inwendig.
Doris had Stuart om haar vinger gewonden, en hij stemde toe zonder zelfs maar te vragen wat er was gebeurd.
Doris' broer reed zonder rijbewijs.
Dit zou lastig kunnen zijn voor Stuart, maar niet onmogelijk, alleen moreel twijfelachtig.
Op dat moment merkte Doris eindelijk Josephine op, die niet ver weg stond.
Bij de eerste aanblik van Josephine was Doris verbluft, even verward.
Ondanks haar eenvoudige jurk en lusteloze houding, was Josephines schoonheid onmiskenbaar. Haar schattige outfit deed niets af aan haar koele, etherische uitstraling, en haar opvallende gelaatstrekken schitterden zelfs zonder make-up.
Doris kwam weer bij zinnen en begon innerlijk de strijd aan te gaan.
Ze vermeed opzettelijk Stuarts blik en schonk Josephine een uitdagende glimlach.
Toen nestelde ze zich in Stuarts armen, haar stem trillend. "Stuart, wie is zij? Waarom kijkt ze zo naar me?"
Stuart keek naar beneden en zijn blik ontmoette Doris' betraande, onschuldige ogen.
Zijn hart verzachtte, en hij klopte Doris' rug geruststellend, alsof hij een kind troostte.
Toen hij opkeek naar Josephine, verdween de zachtheid in zijn ogen en werd vervangen door sarcasme. "Oh, zij is mevrouw Haustia. Ze kijkt altijd op anderen neer."
Josephine grinnikte, Stuart had echt twee gezichten, één in bed en één daarbuiten.
Ze had geen interesse om deel uit te maken van hun toneelstukje.
Stuarts woorden bevestigden Doris' vermoedens. Ze was aanvankelijk nerveus, niet verwachtend zijn vrouw zo snel te ontmoeten.
Toen Doris bij het bedrijf kwam, hoorde ze vaak lof over Josephines schoonheid en ongelooflijke medische talenten.
Later werd ze onverwacht gepromoveerd naar de secretaressegroep, en haar dynamiek met Stuart werd steeds vager, waardoor haar verlangen om mevrouw Haustia te worden toenam. Ze was bang ontdekt te worden door Josephine en vreesde om overschaduwd te worden.
Doris' greep op Stuarts overhemd verslapte onwillekeurig. Maar toen ze het sarcasme in zijn toon hoorde, flikkerden haar ogen met plotselinge zelfverzekerdheid. Stuart behandelde haar veel beter dan Josephine.
Doris' heldere ogen glinsterden terwijl ze snel uit Stuarts omhelzing brak, een zoete glimlach toonde en zich warm voorbereidde om Josephine te begroeten. "Josephine, hallo! Ik ben Doris, Stuarts assistente."
Maar zodra ze een stap zette, zakte Doris weer in Stuarts armen.
Ze fronste en wees naar haar linkervoet, terwijl ze huilend zei: "Stuart, ik denk dat ik mijn enkel heb verstuikt."
"Laat me eens kijken." Stuart hurkte meteen neer om Doris' blessure te onderzoeken, zijn koude uitdrukking kon zijn bezorgdheid niet verbergen.
Josephine keek veelbetekenend naar Doris, hun blikken kruisten elkaar, Doris verklaarde oorlog!
Doris' hart trilde, Josephine's blik leek recht door haar heen te kijken.
Josephine glimlachte plotseling charmant, en tilde schijnbaar onbedoeld haar haar op om haar nek met rode vlekken te onthullen.
Toen Doris de zuigzoenen opmerkte, klemde ze haar kaken stevig op elkaar en beet hard op haar tandvlees.
Jaloezie groeide als onkruid in haar hart.
Stuart bekeek Doris' enkel maar kon niets vreemds zien, toen herinnerde hij zich dat Josephine naast hem stond.
Gewoontegetrouw beval hij: "Josephine, kom en kijk naar Doris' blessure."
Josephine sloeg haar armen over elkaar en bleef stilstaan.
Stuarts woede groeide, hij trok Josephine met kracht naar Doris toe en zei koud tegen haar: "Josephine, vergeet niet dat je een dokter bent."
Josephine rolde met haar ogen en boog zich zonder enige uitdrukking om Doris' enkel te controleren.
Ze kon gemakkelijk door Doris' slechte acteerwerk heen kijken, maar uit professionele plicht vroeg en onderzocht Josephine geduldig: "Hoe heb je het verstuikt? Kun je het bewegen?"
Doris zei timide: "Ik weet het niet, het deed gewoon pijn toen ik het bewoog."
Zodra Josephine het aanraakte, hapte Doris naar adem, haar ogen vulden zich onmiddellijk met tranen.
Deze snelheid, zelfs een kraan kon haar niet bijhouden.
Stuart was ontevreden. "Kun je iets voorzichtiger zijn? Doris is een meisje, ze is bang voor pijn."
Josephine grijnsde. "Schijn kan bedriegen. De pijn kan dieper zitten, de spieren en botten aantasten. Ga naar het ziekenhuis voor een bloedtest en een CT-scan om de blessure te controleren."
Als Doris wilde acteren, kon ze dat in het ziekenhuis doen, en het zou Josephine wat geld opleveren.
Doris trok aan Stuarts shirt, op haar tenen fluisterde ze in zijn oor: "Stuart, het wordt laat. Misschien moeten jij en Josephine teruggaan. Ik kan het ziekenhuisbezoek zelf wel aan."
Haar stem was luid genoeg voor Josephine om te horen.
Alsof ze zichzelf aanmoedigde, herhaalde Doris: "Ik kan alleen gaan."
Stuarts blik was er een die Josephine nog nooit had gezien, vol zachte verwennerij. "Het is oké, ik blijf bij je."
Doris keek omhoog, haar ogen onschuldig, lichtelijk verontschuldigend, "Wat als Josephine boos wordt?"
Josephine kon het niet langer inhouden en sprak koud: "Kun je mij dat ook noemen?"
Doris' ogen werden onmiddellijk rood, ze schudde haar hoofd en zwaaide met haar handen. "Het spijt me, dokter Kalmien, ik bedoelde het niet zo."
Toen dwong ze zichzelf diep te buigen voor Josephine.
Zonder op Josephine's reactie te wachten, weigerde Doris zich weer op te richten.
Stuart werd meteen boos en richtte Doris op. "Josephine, Doris noemde je Josephine uit vriendelijkheid, wat is het probleem? Waarom verlies je je geduld? Waar zijn je manieren?"
Elke woord was bedoeld om Josephine te kwetsen.
"Dit is mijn geduld verliezen? Ik ken haar niet, ze noemt me zo familiair bij onze eerste ontmoeting, ik ben het niet gewend, dus ik corrigeerde haar, is dat een probleem?" Josephine's lippen krulden in een spottende glimlach. "Laat maar, ga jullie gang, ik blijf niet, ik zal mijn collega's informeren over de tests."
Daarmee vertrok Josephine zonder om te kijken.
In de donkere nacht leek ze op een eenzame strijder.
Stuart zag de bittere glimlach op Josephine's lippen toen ze zich omdraaide, en voelde een vreemde sensatie in zijn hart.
Hij tilde zijn been op, van plan om haar achterna te gaan.
Op dat moment mompelde Doris: "Het spijt me, ik bedoelde het niet zo," terwijl ze deed alsof ze Josephine achterna wilde gaan.