HOOFDSTUK TWEE
Mama sleurde me het gebouw in en één ding dat ik de aliens kon toeschrijven, was hun architectonische vooruitgang. Deze plek was enorm, maar het leek niet vaag. Alles was ingewikkeld ontworpen met schoonheid en functionaliteit in gedachten, zonder op een cent te bezuinigen. De ingang was een grote hal waar verschillende meisjes werden gescand en naar verschillende kamers werden gestuurd. Op het moment dat ik haar prachtige dreadlocks zag, rende ik naar haar toe. Rosa, mijn beste vriendin die net zo walgde van dit hele proces als ik, had strepen van opgedroogde tranen op haar gezicht.
"Roe, wat is er aan de hand?" vroeg ik, de vreemde blikken van iedereen negerend.
Op het moment dat ze doorhad dat ik het was, omhelsde ze me stevig en begon opnieuw te huilen.
"Tess, ze zijn zo wreed! Hoe moeten we hiermee leven voor een jaar? Drie aliens hebben op me neergekeken omdat ik zwart ben en niemand kan er iets aan doen. Het is frustrerend en ik wou dat ik me bij de revolutie kon aansluiten, maar mijn moeder zou een hartaanval krijgen," stortte ze uit en mijn hart brak voor haar.
Toen de aliens kwamen, namen ze al onze maatschappelijke problemen en vergrootten ze honderd keer. De genderoorlogen, racisme, economische klassenstrijd, en zoveel verschrikkelijke ideologieën werden hun manier om ons te beoordelen. Ze hadden niets van dat alles waar ze vandaan kwamen en besloten de sterkere kant van het debat over te nemen, dus bevinden we ons in omstandigheden zoals deze.
"Roe, vertrouw me. We zullen dit overleven. Je moet gewoon sterker worden, laat ze niet denken dat je zwak bent, oké? Over maximaal twee jaar zijn we hier weg en openen we dat koffietentje met een bibliotheek waar we sinds ons zevende voor sparen, oké?" verzekerde ik haar en voordat ze me kon antwoorden, hoorde ik een schelle toon uit de luidsprekers komen voordat een alien een aankondiging deed.
Hun stemmen onderscheiden hen altijd van de rest van ons. De oorspronkelijke aliens. Ze zagen er eng uit, maar zij namen alle beslissingen op onze planeet, en niemand wist tot op de dag van vandaag hoe ze ons hadden veroverd, vooral met alle kernwapens die we hadden.
"Alle ouders en voogden, verlaat onmiddellijk het terrein, want de voorbereidingen voor de veiling gaan beginnen!" schreeuwde de vrouwelijke alien.
Er waren vrij weinig vrouwen in hun oorspronkelijke aantal en ze kregen zeer hoge posities in hun samenleving. Ze hielden gewoon niet zo van menselijke vrouwen, gezien de manier waarop ze ons als vee behandelden.
Met de aankondiging begon iedereen hun dochters te omhelzen en zocht ik naar de omhelzing van mijn moeder, aangezien dit de laatste keer zou zijn dat ik haar zou zien voor de komende een tot twee jaar. Ik haatte het hoe moeilijk ik het vond om te huilen, terwijl mijn borst gevuld was met emoties maar er geen manier was om het eruit te laten.
Desondanks omhelsde ik haar stevig en terwijl ze huilde, zei ze een gebed voor me en ik liet haar begaan. Als ze er troost in vond, zou ik haar niet tegenhouden.
"Blijf alsjeblieft veilig en vermijd onnodige ruzies, Tess. Kom alsjeblieft terug naar ons, oké? Je vader en ik houden zoveel van je. Je zus heeft je ook nodig, alsjeblieft," fluisterde ze tegen me, tranen vielen uit haar ogen bij elk woord.
"Mama, ik kom terug, oké? Je hoeft niet bang te zijn. Zorg voor Anna en maak je geen zorgen, het is maar een kerst of twee en ik ben terug. Denk eraan als het naar de universiteit gaan waar je me altijd over vertelde, oké?"
“Oh, mijn lieve dochter.” Ze omhelsde me opnieuw voordat de XYZ-alien die normaal de orde handhaafden uit verschillende deuren in de hal begonnen te stromen, en iedereen wist dat ze moesten vertrekken of eruit gezet zouden worden. Geloof me, je wilde niet dat die gefrustreerde klootzakken je ouders ruw behandelden, dus gaf ik mama een klein duwtje zodat ze snel kon vertrekken.
We stonden samen, Rosa en ik, haar hoofd op mijn schouder terwijl ze ons nummers gaven en vertelden naar welke kamers we moesten gaan om “voorbereid” te worden voor de veiling. Ik wist niet wat dat precies inhield, maar ik denk dat we opgeknapt en opgemaakt zouden worden zodat de aliens ons konden uitkiezen.
Deze XYZ’s waren afhankelijk van het succes van elk SOS-evenement om zich goed te kunnen voeden. Het was het grootste evenement ter wereld, en elke plaats had een centrum waar het werd gehouden zodat een paar honderd van hen voor verschillende doeleinden in dienst zouden zijn.
Bijvoorbeeld, de man die een pak droeg dat twee maten te groot voor hem was, was in zijn dagelijks leven een tv-presentator met een schamel salaris, maar dit evenement gaf hem de kans om veel te verdienen met het geld van de veiling, dus hij deed duidelijk al zijn best en zweette in een kamer vol airconditioners.
“Iedereen in deze rij, ga naar kamer één! Deze rij, kamer twee! …” En zo ging ze door.
“Roe, blijf achter me zodat we naar dezelfde kamer worden gestuurd, oké?” zei ik tegen Rosa en ze knikte. Ik kon de angst in haar lichaam voelen bij de gedachte om alleen te zijn met deze mensen.
Gedurende onze hele jeugd zagen we hen alleen van een afstand, onze ouders die de bruutheid van hen moesten ondergaan. De meeste rijke families konden zich plotseling alleen voeden door veel verschillende baantjes te hebben, en iedereen werd een zakenman, maar wie kocht er dan?
Alleen landbouw kon je een beetje stabiel inkomen geven en dat werd om een of andere reden aan zwarte mensen overgelaten. Ik haatte hoe ze onze wereld hadden gestructureerd en ons de schuld gaven. Elke keer als een groep mensen de moed verzamelde om ergens over te klagen, kregen ze altijd hetzelfde antwoord.
“We troffen jullie zo aan en proberen jullie alleen maar een betere versie van jullie wereld te geven, dus houd je mond.”
De revolutie waar Rosa over sprak was zeer onsuccesvol omdat ze het nooit over één ding eens konden worden. Soms waren ze populair, en het volgende moment haatte iedereen hen om de een of andere reden, dus ik denk dat we allemaal een warboel van verwarring waren, en zij maakten daarvan gebruik om ons te controleren. Onze verschillen gaven hen een maas in de wet en ze behandelden ons als levenloze objecten.
Toen het onze beurt was, liepen we door de hal aan de rechterkant en gingen de kamer binnen die voor ons bedoeld was, wat slechts een ingang naar een groter gebied bleek te zijn. Er waren overal deuren en ik vroeg me af wat het was.
Een paar visagisten waren hun spullen aan het ordenen en zoveel andere XYZ’s renden rond om het een en ander gedaan te krijgen. Kortom, de hele plek was een chaos.
Maar toen ze ons allemaal als verwarde kippen zagen staan, herpakten ze zich een beetje.
“Waarom staan jullie allemaal te staren alsof je een geest hebt gezien? Pak daar een tas en ga naar de badkamer. Was je en trek je kleren aan, kom dan hier voor je make-up. Schiet op, mensen! We hebben de hele dag niet!” riep een van hen, zijn staart zwaaiend terwijl hij dingen uit de grote tas haalde, en de angst die zijn stem veroorzaakte, joeg ons allemaal op.
Ik pakte een tas zoals Roe hetzelfde deed en we gingen door de hal naar aparte badkamers.