6.
Sienna
"Papa is hier niet. Hoe kan hij me een cadeau geven? Of zelfs weten dat ik hier zou zijn."
Woede en pijn borrelen in me op bij het zien van dit cadeau. Voor mijn vorige verjaardagen kwamen de cadeaus alleen van mama, en nu, op mijn achttiende, verschijnt er ineens een cadeau van papa. Elf jaar lang hebben ze geheimen voor me verborgen, me behandeld als een fragiel stukje porselein.
"Ga je het openen, lieverd?" vroeg mama. Ze keek me aan met zoveel hoop in haar ogen, maar waarvoor? Ze deden allebei alsof dit de normaalste zaak van de wereld was.
"NEE!"
"Ja! Open het cadeau en doe niet zo dramatisch," zei Jovian terwijl hij met zijn ogen rolde.
"Dramatisch? Echt, Jovian? Dus jij bent niet geschokt dat na elf jaar niets horen of zien van papa, dit cadeau ineens voor mij verschijnt? We... ik weet niet eens waar hij is, noch heeft hij een brief gestuurd om te laten weten dat hij leeft. Ik krijg alleen maar loze geruststellingen van jullie dat hij leeft. Jullie zijn familie en ik zou jullie moeten geloven, maar hoe kan ik dat als niemand me de waarheid wil vertellen," vroeg ik, nog steeds niet gelovend hoe kalm ze waren.
"Ik kreeg het mijne toen ik achttien werd. Hij zei dat ik ervoor moest zorgen dat jij er ook een kreeg...."
"Wacht. Hij zei? Je spreekt over hem alsof....." zei ik, hem onderbrekend. Ik stopte toen ik zag dat ze elkaar aankeken.
Ik schoof mijn stoel naar achteren, stond op en stelde dezelfde vraag die ik al stelde sinds ik zeven was. "Waar is papa?"
Ik wachtte vijf hele minuten terwijl ik hen aankeek, ze zeiden niets. Mijn eigen familie verkoos om zo'n geheim voor me te houden. Ze verkozen om tegen me te liegen. Ik keek naar mijn moeder, "Hij is mijn vader. Wat is er zo erg dat ik al elf jaar in het duister gehouden word? Je hebt ons midden in de nacht naar dit land gebracht zonder enige uitleg. Ik zag ons huis afbranden. De mensen wilden ons bloed, maar niemand vertelde me waarom ze tegen ons in opstand kwamen en waarom papa moest blijven." Tranen van woede en pijn rolden over mijn wangen terwijl ik hen aankeek.
"We kunnen je niet vertellen waar hij is. Het is nog niet de tijd om het te weten. Alles is nog niet opgelost," zei Jovian.
"Niet het juiste moment? Mijn tiende verjaardag, mijn zestiende verjaardag. Toen ik voor het eerst veranderde. Nu. Mijn achttiende verjaardag. Vertel me alsjeblieft wanneer het juiste moment is, zodat ik er een groot feest van kan maken." Ik beet van me af en stormde de kamer uit.
Wat een manier om mijn achttiende verjaardag door te brengen.
De rest van de dag bracht ik door in mijn kamer, lezend over verjaardagswensen online van mijn oude klasgenoten en kijkend naar video's. Ik wilde een grote afleiding van de brandende vragen in mijn hoofd. Zuchtend ging ik op IMO en belde de enige persoon die ik graag wilde zien. Mijn tijdsverschil berekeningen waren echt slecht, dus ik wist niet hoe laat het in Engeland was.
"Hallo, lieverd." Zelfs zijn slaperige stem is sexy.
"Hoi schat," antwoordde ik. Elkaar koosnaampjes noemen ging ons makkelijk af, zonder enige ongemak. Ik staarde hem wezenloos aan, zag hem niet echt, alleen de scène van eerder speelde zich af in mijn hoofd.
"Sienna? Wat is er aan de hand? Vond je je cadeau niet leuk? Je kunt het altijd terugsturen," Matthews bezorgde stem brak door mijn mijmering.
"Oh. Um... ik heb het nog niet gezien. Eigenlijk heb ik nog geen enkel cadeau geopend," zei ik, me een beetje schuldig voelend. Ik was zo in beslag genomen door mijn eigen emoties dat ik het gebaar van mijn vrienden vergat.
"Waarom is dat? Is er iets mis met je roedel? Ik kan wachters sturen om je te helpen," zei hij terwijl hij uit zijn bed opstond.
"Matthew. Alsjeblieft. Nee. Er is niets mis. Nou ja, iets wel, maar niet met de roedel." Terwijl ik hem door het scherm aankeek, zag ik hoe bezorgd hij werd.
'Hebben we iets gemist? Hij en zijn wolf geven zoveel om ons, net als een partner. Ik heb nog nooit een andere wolf zo naar een vrouw zien kijken,' vertrouwde Lana me toe. Ik kon zien dat ook zij deze aantrekkingskracht tussen Matt en mij in twijfel trok, zelfs onze wolven vonden het fijn om bij elkaar te zijn.
'We zouden het geweten hebben als hij de onze was. Deze verbinding is enigszins beangstigend,' antwoordde ik.
"Vertel het me, lieverd. Wat is er?" vroeg hij, terwijl hij zijn vingers door zijn bruinblonde lokken haalde.
"Eén van mijn cadeaus was van mijn vader," zei ik botweg.
Hij staarde me wezenloos aan, opende en sloot zijn mond, wilde iets zeggen maar de woorden kwamen er niet uit. "Ja, mijn vader die al elf jaar vermist is en blijkbaar heeft mijn broer er ook een gekregen voor zijn achttiende, maar hij heeft het me niet verteld. Weet je wat nog meer? Ze weten waar hij is, maar willen het me niet vertellen omdat het niet het juiste moment is." flapte ik eruit.
"Dat was een hele mond vol," riep hij uit. Ik rolde met mijn ogen naar hem en kon hem een kleine glimlach geven. "Misschien heeft hij het lang geleden gekocht en gevraagd aan je moeder om het je op je achttiende te geven?" ging hij verder.
"Dat kan waar zijn, maar Jovian sprak alsof ze onlangs een gesprek hadden terwijl ik weg was," mijmerde ik.
"Wil je nog steeds dat ik zijn verdwijning onderzoek? Mijn familie houdt zich niet bezig met dat gebied, maar ik kan mijn oom Angelo vragen," bood hij aan. Ik wilde die olijftak aannemen, maar de woorden van mijn broer echoden in mijn hoofd. Ik schudde mijn hoofd nee. "Ik geef ze tot de lente. Nou ja, als ik zo lang kan wachten," zei ik tegen hem. Hij knikte instemmend en stuurde me toen een glimlach. Mijn gezicht werd zeker rood. "Matt, wat je zei in de video..."
"Ja?" zei hij hoopvol.
"Ik ben er klaar voor. Het kan een oefening voor ons allebei zijn. Ik ben een maagd in dit alles en om mijn twijfels en gevoelens te delen, kies ik niemand anders dan jou. Let wel, niets seksueels, hoe heet we ook voor elkaar zijn."
Zijn gezicht straalde als een zomerse dag, wat me ultiem gelukkig maakte. Deze jongen zou mijn ondergang zijn. Ik wil altijd de glimlach op zijn gezicht zien. Wanneer hij gelukkig is, ben ik dat ook.
"Mag ik nu opscheppen dat je van mij bent? Jij bent mijn meisje?" zei hij opgewonden. Lachend knikte ik ja, blij dat ik hem en mezelf had tevreden gesteld.
"Ik wil je zo graag kussen, mijn lieve Lily," zei hij met ogen die schitterden als juwelen.
Dit is niet normaal voor twee wolven om zoveel compatibiliteit te voelen. Hopelijk beïnvloedt dit mijn toekomstige paring niet.
"Ik mis je," zei ik zachtjes, denkend aan zijn gelukkige gezicht.
"Ik mis jou ook. Nog één week, schat. Nog één week." Zijn toon veranderde van blij naar verdrietig in een milliseconde. We bleven in een comfortabele stilte naar elkaar kijken. Matthew lag nu weer in bed onder zijn dekens, verdrietig glimlachend naar mij. "Alsjeblieft, wees niet verdrietig. Ik wil een gelukkige Matty," zei ik met een pruillip. Hij kreunde speels en smeekte me om hem nooit meer zo te noemen.
"Wees dan niet verdrietig," plaagde ik.
Hij liet een erg slaperige geeuw horen, wat me deed lachen, maar ik wist dat ik hem moest laten slapen. Nadat ik hem welterusten had gewenst en onze videogesprek had beëindigd, lag ik terug op mijn bed en dacht na over hoe lang onze relatie zou duren voordat we elk onze partners zouden vinden.
Ik denk niet dat ik snel mijn partner wil vinden. Ik wil genieten van wat er tussen Matthew en mij is. Een goede afleiding van wat er in mijn familie gebeurt.
Jovian
Ik haat het om tegen mijn kleine zusje te liegen. Ik zag dagelijks wat het niet weten of Papi nog leefde met haar deed. Van alle dagen, haar achttiende verjaardag, werd verpest door dit geheim dat we voor haar verborgen hielden. Zittend in mijn bureaustoel probeerde ik me te concentreren op de problemen van de roedel, maar het lukte niet. Niet in staat om het langer in te houden, draaide ik het nummer dat me rechtstreeks naar de bron van al deze zorgen leidde.
"Wat is er? Gaat het goed met je?" Zijn stem had nog steeds een sterk Spaans accent, precies zoals ik me herinnerde. Ik vraag me af of Si zich nog herinnert hoe het klonk, of erger nog, hoe hij eruitzag.
"Ja, we zijn in orde. Ik bedoel nee. Het is Sienna..." begon ik te zeggen, maar ik kon het niet afmaken.
De stilte was zijn antwoord aan de andere kant. "Papá, we moeten het haar vertellen. Het maakt haar kapot van binnen," smeekte ik hem.
"Wanneer ze haar partner vindt, kunnen we het haar vertellen. Ik kan haar niet alleen beschermen. Ze hebben alles gezien en we moeten hun instructies volgen. Zorg ervoor dat ze het cadeau draagt," zei hij op gedempte toon.
Met een diepe zucht gaf ik toe aan het bevel van mijn vader. Nadat ik had opgehangen, ging ik naar mijn moeder. Ze was ook in haar kantoor en keek naar een foto van haar en papa. "Hij zei nee, nietwaar," zei ze simpelweg.
"Sí mama," antwoordde ik.
"We wisten dat dit zou gebeuren vanaf de dag dat ze geboren werd. Het was alsof ze het van tevoren wisten. Toen ze op bezoek kwamen, wist ik dat ons leven vanaf die dag niet meer hetzelfde zou zijn," zei ze terwijl ze de tranen uit haar ogen veegde.
"Wat als het weer jaren duurt voordat ze haar partner vindt?" vroeg ik terwijl ik door de kamer liep.
"Dat zal niet gebeuren. Vertrouw me, dat zal niet," zei ze zachtjes terwijl ze uit het raam keek.
Wat er ook achter Sienna aan zit, ze zullen een onaangename verrassing krijgen als haar partner degene is die haar veilig moet houden.