20.
Vlakbij het familiekasteel
Onbekend
"Kan iemand mij uitleggen waarom vier vampiers, twee hybriden en drie mensen één man in een busje niet konden pakken?" schreeuwde hij naar hen allemaal. Ze keken zo zelfverzekerd terwijl ze voor hun baas stonden, maar van binnen trilden ze van angst.
"H-Hij was niet alleen, meneer," stotterde iemand. De man met het blonde haar rolde met zijn ogen en ging zitten in de leunstoel van een van de slechtste hotels waar hij ooit was geweest. "Natuurlijk wist ik dat hij niet alleen was. Hij had verdomde bewakers," schreeuwde hij. Het was een verrassing toen ze er allemaal achter kwamen hoe de alfa al die jaren verborgen was gebleven. Beschermd worden door de troon was tien keer beter dan Getuigenbescherming, ze gingen helemaal los met de beveiliging, de bewakers die ze kozen zijn hoog opgeleid, maar hij verwachtte meer van zijn mannen nadat hij hen informatie had gegeven die hij van zijn overleden broer had geleerd.
"Het zijn wachters, meneer. Als we ook maar in de buurt van hen waren gekomen, zouden ze een hinderlaag hebben gevoeld. Ik denk het niet," zei een ander. Hij keek naar de gedurfde soldaat met een opgetrokken wenkbrauw. "Het lijkt erop dat we nu zelf beslissingen nemen, hè?" vroeg hij zijn mannen.
"Nee, meneer!" riepen ze in koor.
"Waarom is die alfa dan niet hier? Als hij uit zijn schuilplaats is, betekent dat dat zijn dochter nu gekoppeld is aan die neppe Russische prins. Is dat goed nieuws voor mij?" schreeuwde hij.
"NEE, meneer!" riepen ze opnieuw in koor. "Met de incompetente idioten die ik blijkbaar in dienst heb, heb ik zelf wat onderzoek gedaan. Zoals gewoonlijk is roddelen de enige manier om iets te weten te komen in dat kasteel. Ik heb een beschrijving en naam van het meisje. Ze zijn naar New York vertrokken, maar wie weet hoe lang ze daar zullen blijven. Sommigen van jullie moeten hier blijven en een oogje houden op de Saville-residentie terwijl ik en de anderen een reis terug naar huis maken," zei hij tegen hen terwijl hij naar het raam liep.
"Het is tijd voor een familiereünie," zei hij meer tegen zichzelf terwijl hij met zijn familiering op zijn rechterhand wreef.
New York
De kinderlijke glimlach verdween niet van Sienna's gezicht terwijl ze de hand van haar vader vasthield terwijl hij tegen haar sprak. "Er zijn hier wat mensen om met ons te vieren," zei hij tegen haar, glimlachend naar haar zoals de trotse vader die hij was. Een paar seconden later kwamen haar broer en moeder binnen, allemaal glimlachend terwijl ze naar de zijde van de alfa snelden. Haar ouders en broer omhulden haar in een warme cocon van liefde, dankend de Godin voor het veilig houden van haar en haar vader tijdens hun reis tot deze dag. "Oh, papa. Kom. Ontmoet mijn partner," zei ze opgewonden. Ze miste de geamuseerde glimlach tussen haar ouders en rende naar Nikolai die aan de kant stond te kijken, tevreden om zijn kleine partner gelukkig te zien.
Ze stak haar hand naar hem uit en hij pakte snel haar hand, hun vingers verstrengelend. Nikolai beloofde zichzelf en Vadim om altijd de glans van geluk in haar ogen te behouden zoals ze nu getuige waren.
"Papa. Dit is Nikolai Starkov-Saville. Nicky, dit is mijn papa Emilio, mijn mama Maria en mijn grote broer Jovian," stelde ze voor. Jovian boog en schudde toen de hand van zijn nieuwe broer, terwijl haar moeder hem omhelsde met tranen in haar ogen, wat Sienna erg verwarde. Toen het haar vaders beurt was, stapte Angelo ook naar voren. "Het is geweldig om de man te ontmoeten die de Godin voor mijn dochter heeft gekozen. Welkom in de familie, Prins Nikolai," zei Emilio met grote emotie en hij omhelsde haar partner ook. Wat haar daarna schokte, waren de woorden die hij vervolgens zei. "Je doet me erg denken aan je grootmoeder. Ze was een lieve vrouw en wilde het beste voor jou en mijn dochter."
"Oh. Ik was het vergeten.... wacht...." Sienna's eens zo blije uitdrukking veranderde nu in verwarring en achterdocht. Emilio keek naar Angelo, die knikte en voorstelde dat ze gingen zitten voor een gesprek. Vragen dwarrelden door Sienna's gedachten terwijl ze stomverbaasd naast Nikolai op de loveseat zat. Zijn zachte lippen tegen haar oor terwijl hij fluisterde en haar terug naar de realiteit bracht, "Onthoud. Elkaar ontmoeten is het lot." zei hij. Nikolai glimlachte naar haar terwijl ze met vragen in haar ogen naar hem opkeek. Hij was een beetje sceptisch over hoe ze op het nieuws zou reageren, hij nam alles rustig op, maar in de omstandigheden van zijn partner, dacht hij niet dat zij dat zou doen.
Angelo en Emilio glimlachten goedkeurend terwijl ze de interactie tussen de twee aanschouwden. Angelo schraapte zijn keel, stond op en liep naar het midden van de kamer, kijkend naar iedereen die voor hem zat. Hij glimlachte met grote vreugde, in stilte wensend dat zijn moeder hier was om alles te zien.
Om te zien wat haar scherpe planning en liefde voor haar familie teweeg had gebracht. De twee geliefden zaten op de loveseat terwijl Sienna's familie aan haar linkerzijde zat en Nikolai's familie aan zijn rechterzijde. Angelo wierp een blik op zijn Amelia terwijl ze zat en haar licht gezwollen buik wreef, kijkend naar haar zoon en dochter met liefde en trots die hij vroeger in de ogen van zijn ouders zag. Emilio en Maria hielden elkaars handen stevig vast, niet van plan om los te laten.
Liefde. Familie. Loyaliteit. Woorden waarmee hij opgroeide en woorden waarmee hij zijn familie opvoedde, waarvan hij hoopt dat zijn kinderen dat in de toekomst ook zullen doen.
"De koninklijke familie is door de jaren heen echt gegroeid en we werden gezegend met geweldige leiders, voortkomend uit Koningin Mina en Koning Lucian. Koning Landon en Koningin Arabella. Koning Michael en Koningin Emma. Van het laatste koninklijke paar groeide de bloedlijn sterker, groeide met kracht die zo dicht bij de Maangodin en de eerste weerwolf stond, namelijk Castio De Leon (Auteursopmerking: Als je verward bent over de naam, verwijs dan naar 'De Wolf Prins Mate' mijn eigen versie van de oorsprong van weerwolven staat daar). We werden als gevaarlijk en onstabiel beschouwd door jagers en onze eigen soort die onwetend waren en ons niet geschikt vonden om te regeren. Het begon eerst met mijn broer Caiden, die het koninkrijk als de sterkste beschouwde omdat hij de eerstgeborene was," begon Angelo. Hij gaf een wrange glimlach bij de beschrijving die aan zijn broer werd gegeven.
"Caiden's wolf was onstabiel met de gaven en krachten die hij erfde en werd gemakkelijk gecorrumpeerd door de Duistere God Corvineus, we waren dankbaar dat zijn wolf Rion in staat was terug te keren naar mijn broer. Met mijn zus, Rebecca, werd ze bestempeld als een sterke vechter, onaantastbaar onder alle wolvinnen, haar gaven waren gemakkelijk hanteerbaar vanwege haar zachte aard en vormden geen bedreiging. Ikzelf..." ging hij verder. Bij het uitleggen van zichzelf aan iedereen stokte hij. Woorden schoten tekort. Hij wist niet hoe hij hen moest vertellen wat hij en zijn zoon kunnen doen in wolf- en menselijke vorm.
"Mijn wolf en ik zijn direct verbonden met de oorspronkelijke wolf Castio De Leon. Zijn wolfgeest is nu de mijne. Lykos." zei hij uiteindelijk.
"Dus.... dat betekent...." begon Jovian in totale shock en ontzag tegelijk om in de aanwezigheid van de eerste weerwolf te zijn.
"Ik ben hoger en sterker dan alle wolven in mijn familie en koninkrijk."
"Waarom ben je dan niet de koning?" vroeg Emilio.
"Pappa geeft de voorkeur aan dit leven. Het leven van een prins die niemand ziet als de ultieme leider of wat dan ook. Als hij koning was, zou de privacy waar hij voor leeft er niet meer zijn." legde Mina uit terwijl ze waarderend naar haar vader glimlachte.
Lykos' ware gedaante werd zichtbaar na jaren van rust toen mijn Amelia in gevaar was. Hij werd menselijk, zoals je kunt zeggen, hij onderdrukte mijn menselijke kant en nam de controle over. Hij transformeerde en kon nog steeds menselijk blijven.....
"Wat bedoel je met transformeren en toch menselijk blijven? Zoals wanneer we per ongeluk een klauw of onze hoektanden laten zien?" vroeg Sienna, terwijl ze Angelo onderbrak.
Angelo keek naar zijn zoon en knikte. "Nee, zoals dit, mijn mooie bloem," zei een diepe Russische stem naast haar. Ze gilde van schrik, niet bewust van de veranderingen bij Nikolai naast haar. Sienna nam haar partner in zich op, zijn oceaanblauwe ogen waren niet meer, in plaats daarvan deden ze haar denken aan het licht van de volle maan en donkere wolken die erin stormden. Zijn ogen waren betoverend en trokken haar naar hem toe. Zijn vingers waren langer en toonden kracht, zijn lichaam kreeg meer spieren, waardoor hij het lichaam van een echte krijger had. Zijn zwarte haar was langer en bedekte nu zijn puntige wolvenoren en zijn verlengde wolventanden die scherp waren als messen.
"Allemaal, ontmoet mijn zoon Vadim," zei Angelo trots. Iedereen draaide zich om naar de eens zo stille prins, ook zijn stem was veranderd. Nu stond Lykos in zijn ware gedaante voor hen, kijkend naar zijn pup, maar Sienna merkte het niet op, ze was te veel gevangen in de betovering van haar partner.
"Vadim," fluisterde ze, terwijl ze haar vingers door zijn lange donkere lokken liet glijden en toen zijn wang omklemde. Vadim hield haar hand in die liefdevolle positie en kuste haar handpalm. Hij voelde zich zo vrij en in vrede om eindelijk bij haar te zijn, net zoals zijn menselijke kant. Hij had zo lang op haar gewacht maar was geduldig met zijn menselijke kant.
"Sienna." Hij probeerde haar naam op zijn tong en hield er meteen van, niet alleen omdat het goed klonk, maar omdat het een blos op haar wang bracht toen hij het zei. Zonder terughoudendheid trok hij haar naar zich toe en claimde haar lippen, trok zijn hoektanden terug om haar niet te verwonden. Vadims kus was vol van nood en verlangen, iets meer dan de passie die ze van Nikolai kreeg. Het was euforisch toen hij haar rondzwervende tong in zijn mond beet, hij smaakte goddelijk op haar lippen, ze wilde niet stoppen maar moest. Vadim voelde haar aarzeling en verbrak hun kus, gaf haar een kus op haar lippen en toen op haar voorhoofd, stond op en draaide zich naar zijn vader.
"Je zei je zoon Vadim, wat bedoelde je?" vroeg Zarif, nog steeds verward door de verandering van zijn beste vriend.
Lykos had jaren, of eeuwen, op dit moment gewacht dat zijn zoon herboren zou worden in de perfecte mens. Hij had zo lang gewacht, toen hij aan de oppervlakte kwam bij zijn mens, vertelde Angelo hem over zijn zoon, zijn mens steunde hem door de jaren heen. Ze waren allebei in extase toen Nikolai voor het eerst transformeerde, de Maan Godin zelf kwam naar hen toe en bracht het nieuws, maar de keerzijde was dat Vadim echt zou opduiken wanneer hij zijn partner vindt. Wat een geluk had hij dat zijn zoon herboren werd in de zoon van zijn mens, de Godin had geen betere keuze kunnen maken.
Het maakte hem eeuwen geleden verdrietig om te zien hoe zijn zoon zo corrupt werd door Corvineus, maar hij hield hoop toen zijn menselijke vorm werd gedood maar zijn wolvengeest werd bewaard en gekoesterd door de Godin. Nu kan hij getuige zijn van het geluk van zijn zoon en dat hij deze keer op het juiste pad is.
"Hallo Vader," zei Vadim met tranen in zijn ogen. Lykos grijnsde en opende zijn armen voor zijn zoon, met de grootste glimlach rende hij in de armen van zijn vader. Hij had zijn vader zo gemist. Naast de godin, was hij getuige van de reis van zijn vader en mens om hun partner te vinden. Hoe geliefd hij was door zijn gegeven familie, hoe ze hem accepteerden in de wolvenfamilieband. Hij was volledig tevreden toen de beurt van kleine Nikolai vroeg kwam om te transformeren, op elfjarige leeftijd werd hij herenigd met zijn vader. Alleen wanneer hij zijn partner vindt en zij hem accepteert, kan hij aan de oppervlakte komen.
Lykos hield zijn zoon voor de eerste keer vast en ademde de vertrouwde muskusgeur in die hij zich van eeuwen geleden herinnerde. Hij hield hem op armlengte, trok aan het lange haar van zijn jongen en sloeg toen zijn arm om zijn schouder. "Niet alleen is hij mijn zoon in menselijke vorm, bekend als Nikolai, maar ook in wolvengeest. Vadim is de zoon van Castio De Leon's vorige wolvengeest. De tweede wolf van onze soort." zei Lykos trots terwijl hij zijn zoon nogmaals omhelsde.
'Hoe is het met onze partner?' vroeg Nikolai zijn wolf vanuit zijn toevluchtsoord binnenin. Hij was nerveus toen zijn wolf hem vertelde dat het tijd was. Zijn moeder, Amelia, had Lykos met grote liefde geaccepteerd, hij wenste hetzelfde. Vadim keek naar zijn nu stille partner terwijl zijn menselijke familie hem volledig in de wolvenband verwelkomde. De schok was nog steeds op haar gezicht te zien, maar ze leek een beetje teruggetrokken.
'Ik weet het niet. Ze lijkt verdrietig? Ik kan deze emotie die ik van haar voel niet plaatsen.' gaf Vadim toe. Hij voelde zich nerveus? Bang? Afstandelijk? Was dit hoe zijn partner zich voelde? Het knijpen in zijn schouder bracht hem terug naar de mensen om hem heen. De De La Vegas kwamen naar hem toe, bedankten hem voor het accepteren van hun dochter en wensten hen geluk, maar hij wilde gewoon dat een bepaalde De La Vega naar hem keek en hem die glimlach gaf die hij de eerste keer dat hij haar zag zo mooi vond. Beide families omringden Vadim, allemaal tegelijk pratend over hoe gelukkig hun familie was gezegend met hen beiden, maar Nikolai en Vadim maakten zich zorgen over het gebrek aan enthousiasme van hun partner.
"Sienna?" Vadim riep haar naam, de vraag lag in zijn stem. Ze keek op naar hem, haar eens warme bruine ogen waren nu gevuld met onzekerheid en verse tranen die op het punt stonden over haar wang te rollen.
'Iets is mis,' waarschuwde Vadim zijn menselijke kant. Hij gaf zijn menselijke kant het beeld dat hij voor zich zag, beiden waren in de war. Ze namen een snuifje van haar geur, het vervaagde.
'Nee. Nee. Nee. Vadim, laat me haar halen,' begon zijn menselijke kant te zeggen, paniek sloop zijn geest binnen.
"Ik... Wat. Ik bedoel. Dit. En ik... Hoe... Waarom... I-Ik ben niet goed genoeg." Ze mompelde al deze onzin terwijl iedereen haar aankeek, de blikken zorgden ervoor dat de tranen over haar gezicht stroomden. Ze verwachtten dat ze dit nieuws zonder enige twijfel zou ontvangen. Er achter komen dat haar partner een van de scheppers van hun soort was, was een klap voor haar lage zelfbeeld.
'Ze reageert niet op oproepen.' zei Vadim tegen Nikolai. Hij begon zich zwak en enigszins verdrietig te voelen.
'Vadim. Ik moet daarbuiten zijn,' schreeuwde Nikolai, maar zijn wolf bevroor van angst toen Sienna's betraande ogen de zijne ontmoetten.
"Het spijt me Vadim. Ik kan dit niet," huilde ze terwijl ze zich een weg door de menigte baande en naar buiten rende. 'NEEEEEE!!!!! Sienna!!!! ZE WIJST ONS AF. Laat me eruit, Vadim.' Nikolai schreeuwde van pijn en wanhoop. Het licht in Vadim's ogen doofde, zijn ademhaling werd zwaar. Langzaam trok hij zich terug in zijn menselijke vorm, "Zoon? Vadim?" riepen Lykos en Angelo samen. Vadim trok zich terug in zijn toevluchtsoord terwijl Nikolai weer naar boven kwam.
"Welke kant op?" vroeg hij met een brekende stem. Ze wezen naar de deur, met bonzend hart volgde hij haar vervagende geur in de hoop haar terug in zijn armen te kunnen nemen.
Hij moet.
Hij kan haar niet verliezen.