10.
Sienna
Ouder/leraar-avond. Ik heb altijd een hekel gehad aan deze dag. De eerste keer dat ik de brief mee naar huis nam voor mijn moeder, was ze compleet in de war over deze bijeenkomst. Een hele middag gevuld met andere ouders en je leraren die praten over de zwakke en sterke punten van elk kind. De ouders van mijn klasgenoten waren heel raar. Ze keken naar mijn broer en moeder alsof ze supersterren waren en waren altijd gefascineerd door onze accenten. Er waren genoeg andere Spaans sprekende kinderen op school, maar ze werden massaal aangetrokken tot mijn familie.
Mannen adoreerden openlijk mijn moeder, zelfs als hun vrouwen naast hen stonden, en mijn broer, nou ja, hij had de meisjes en hun moeders die over hem kwijlden. Ik wist dat het de genen van mijn volk waren die prettig waren om naar te kijken, maar het werd na een tijdje vervelend. Het volgende deel was altijd de vraag: "Waar is haar vader?". Wanneer ze antwoordden: "Hij is niet meer bij ons," voelde ik me altijd schuldig. Verdrietig. Misselijk. Ze zeiden het zo vaak dat het als een mantra voor hen was, nu dat ik weet dat hij leeft en dichtbij is, wilde ik het de hele verdomde wereld vertellen.
Op dit moment zat ik in de kantine een vroeg ontbijt te eten, denkend aan hoe deze dag zou verlopen, gekleed in een eenvoudige witte zomerjurk en roze lage Converse-sneakers. Ik was blij dat de uniformen voor een dag weg waren. "Hé jij. Ik heb je gemist gisteravond." Matthew gaf een kus op mijn slaap en ging tegenover me zitten met een hartverwarmende glimlach op zijn gezicht.
"Ik denk dat de training me heeft uitgeput," loog ik met een nepglimlach. Sinds zijn ruzie met Mina bekeek ik hem anders. Hoe kan hij zo gemeen zijn met zijn woorden tegen zijn eigen familie? Hoe verschillend mensen ook zijn, je hebt geen recht om hen zo hard te behandelen.
"Dat is een leugen, Sienna. Sinds de ruzie tussen Mina en mij, heb je me ontweken, je hebt zelfs onze afspraken afgezegd. Wat is er, liefje? Mina en ik vechten altijd, het is geen groot probleem," Je kon de frustratie in zijn ogen zien, ook al probeerde hij het te verbergen.
"Waarom haat je Mina's broer zo erg? Jullie dragen allemaal dezelfde titel van Prins. Verbonden door hetzelfde bloed." Het kon me niet schelen of het een gevoelig onderwerp was, ik wilde weten waarom hij zoveel woede had voor zijn neef.
"Je zult het niet begrijpen," zei hij kort terwijl hij achterover leunde in zijn stoel. "Laat me het dan begrijpen," drong ik aan. Ik koos geen partij, ik had er zelfs niet met Mina over gesproken, alleen het geheim dat Sasha me had verteld, wat vreemd was.
Hij keek me intens aan en haalde toen zijn vingers door zijn haar, trekkend aan de wortels. "In onze familie, om precies te zijn alle drie de families, moeten we aan onze ouders bewijzen dat we oud genoeg en wijs genoeg zijn om te regeren zodra we de troon overnemen. Ik zag mijn broer Sean door zoveel training gaan, zowel fysiek als mentaal, om aan onze ouders en de ouderen te bewijzen dat hij geschikt was voor de troon. Ik moest door dezelfde training. Sean was negentien toen hij de troon besteeg. Ik was zo trots op hem, maar onze moeder was altijd aan het opscheppen over Nikolai. De eerste zoon van Prins Angelo. Het was alsof ze wenste dat hij haar zoon was en niet haar neef, wij betekenden niets voor haar. Hij kreeg zijn krachten heel laat en hij veranderde later dan wij allemaal, maar hij was als een verdomd gouden kind. Zijn ouders kwijlden over hem, hij hield zich altijd afzijdig, zelfs bij zijn eigen familie. Wat me het meest irriteerde, hij werd op zijn elfde tot prins van Rusland gekroond. Verdomme elf. Hij had geen wolf noch gaven, maar hij kreeg toch de troon. Hij hoefde niet zo hard te werken als wij. Shit, voor mensen lijkt het misschien kleinzielig, maar ze weten niet hoe het is om onder het gouden kind te leven. Alles is Nikolai. Nikolai. Nikolai. Waarom kun je niet zo respectvol zijn als je neef? Nikolai zou dat niet doen. Het maakte me gek. Om het nog erger te maken, als mijn oudere neven Reign en Cain hun wilde manieren niet laten vallen, zou hij koning worden."
Ik zat daar sprakeloos, ik wist niet hoe ik hem moest troosten, ik had nooit in de schaduw van een oudere broer of zus hoeven opgroeien. "Hoe kwam hij aan de bijnaam de Russische Prins? Sorry als ik niet helemaal op de hoogte ben van de geschiedenis van ons volk."
Hij knikte eenvoudig en antwoordde. "Zijn moeder is de dochter van wijlen Nikolai Starkov III, die de hoge alfa in Rusland was. De machtigste zakenmagnaat. Toen tante Amelia met oom Angelo trouwde, besloot ze in New York te blijven, alles werd overgedragen aan de eerstgeborene. Hij werd bij zijn geboorte de volgende hoge alfa. Nikolai Starkov-Saville IV. Hij staat in feite onder oom Caiden in de adel. Het Amerikaanse bovennatuurlijke koninkrijk heeft veel dominantie in onze wereld, de Europese zetel wordt simpelweg ondersteund, maar het koninkrijk dat Nikolai nu controleert is bijna net zo dominant als de Amerikanen. Onze vader vertelde ons dat dit komt omdat het territorium enorm is. Verschillende landen en zoveel roedels waar de wereld geen weet van heeft. Ze gaan naar de Russische Alfa's vanwege de vergelijkbare behoefte aan vrede en buiten het zicht van velen te blijven."
"Wauw," was alles wat ik kon zeggen, toen herinnerde ik me dat Mina met iemand in het Russisch sprak toen ik voor het eerst naar Landon Prep kwam. "Oh, dus daarom sprak Mina Russisch."
"Zoals ik van mijn moeder heb gehoord, waren zijn eerste woorden in het Russisch. Engels is zijn tweede taal. Wat een freak."
"Matthew, deze haat voor je neef komt allemaal voort uit jaloezie. Niemand vraagt om in armoede of in rijkdom geboren te worden. Ik ben er zeker van dat hij net zo goed getraind is als zijn neven."
"Dan denk ik dat het allemaal jaloezie is die mijn neven en ik voor hem hebben," zei hij zelfvoldaan. Mijn wenkbrauwen fronsten in verwarring, ze hebben allemaal dezelfde titel, rijkdom, liefdevolle ouders, waarom hun eigen bloed haten?
Met mijn hoofd schuddend in ongeloof stond ik op om weg te gaan, maar hij schoot naar voren en greep me bij mijn pols. "Sienna, serieus, wat is er aan de hand?" vroeg hij, zijn stem brak al.
"Het lijkt erop dat macht je ondergang zal zijn. Ik ken je oudere neef misschien niet, maar ik weet wel dat hij het niet verdiende om door zijn familie buitengesloten te worden omdat hij anders is. Ik begin dit relatie te heroverwegen. Ik moet gaan, mijn broer is hier." zei ik zachtjes terwijl ik hem van me afschudde en hem in de kantine achterliet.
"Vind je het hier leuk?" vroeg Jovian nerveus. We kwamen net van de laatste vergadering met mijn coach en maakten een wandeling door de tuinen. Zijn wilde krullen dansten met de wind, wat me deed giechelen, hij haat het om zijn haar te kammen, dus de wind was zijn kapper. "Ja, dat doe ik."
Het was de eerste keer dat we samen waren sinds mijn verjaardag; toen hij eerder kwam, was onze begroeting ongemakkelijk, maar gedurende de dag werd het soepeler. "Je lijkt gelukkiger dan op de menselijke school," merkte hij op. Ik knikte simpelweg, maar zei niets terwijl we wandelden en genoten van het landschap om ons heen. Vragen in mijn hoofd wachtten om gesteld te worden, zelfs Layla had vragen en duwde me. Het constante gezeur zorgde ervoor dat ik de eerste vraag eruit flapte. "Waarom ben ik hier?"
Jovian stopte in zijn sporen, zijn lichaam was gespannen, hij stak zijn handen dieper in de voorzakken van zijn jeans. "Alsjeblieft. Niet."
"Niet wat, Jovian? Niet vragen waarom ik hier ben? We worden beschouwd als een kleine roedel in Phili. Opeens zit ik op een kostschool vol met verwende alfa-kinderen en royalty. Vertel me waarom ik hier ben. Als je weigert het me te vertellen, beschouw me dan niet langer als je zus." raasde ik. Mijn laatste opmerking leek hem in beweging te brengen, hij draaide zich om met vurige ogen, Jovian vocht met zichzelf. Tranen rolden over zijn wangen terwijl hij naar me toe stapte, "Ik wilde hen niet geloven omdat ze je van me wegnamen. Elke dag bereidde ik me voor op de pijn wanneer ze besluiten je te halen. Ik verloor papa en toen zou ik jou verliezen."
"Jovi, wat probeer je te zeggen?" vroeg ik, nog steeds gevangen in verwarring.
"Op bevel van de overleden koningin staan we onder hun bescherming. Vooral jij."