OH.. NEE
VIOLET
Vandaag is het een week geleden dat Mam de bom liet vallen over haar nieuwe man. De afgelopen dagen waren een wervelwind van woede, verdriet en aarzelende acceptatie. Ik had nooit gedacht dat Mam opnieuw zou trouwen sinds Papa overleed toen ik vijf was, en sindsdien waren het alleen wij tweeën. Het nieuws heeft me kapotgemaakt, maar ik heb het leren accepteren. Als Mam gelukkig is, dan is dat wat telt, denk ik.
De afgelopen week voelde als een waas. Elke dag was een herhalende cyclus van naar school gaan, thuiskomen en geleidelijk inpakken. Vandaag verhuizen we, op weg naar het huis van mijn nieuwe stiefvader. Het is nog steeds zo vreemd om hem mijn stiefvader te noemen. Ik heb net zijn naam geleerd—Max. Ik ken hem niet eens goed, maar één ding weet ik zeker: hij houdt van mam, niet alleen omdat ze mooi was met haar grote bruine ogen, een kleine wipneus en volle roze lippen.
Ik maakte haastig de laatste van mijn spullen in orde. Dozen stonden achteloos opgestapeld in mijn kamer, restanten van een leven dat ik op het punt stond achter te laten. De gedachte aan het verlaten van mijn ouderlijk huis was bitterzoet. Het was de enige plek die ik ooit had gekend, gevuld met herinneringen aan Papa en het opgroeien met Mam.
Mam's stem klonk van beneden, doorbrekend door mijn gedachten. "Violet, we zijn klaar om te gaan! Kun je naar beneden komen?"
Ik pakte mijn laatste doos en ging haastig naar beneden, bijna mijn voeten stotend. Mam stond bij de deur te wachten met haar nieuwe man, mijn stiefvader.
"Ik heb je al zo vaak gezegd om geen wijde kleding te dragen," zei ze, haar toon met een vleugje irritatie. Haar ogen verrieden teleurstelling terwijl ze me in zich opnam.
En ja, ik heb een gespannen relatie met mijn mam. Ze is de perfecte definitie van een dame, altijd keurig en netjes. Ze was het soort vrouw dat nooit een haar uit haar gestylede knot zou laten ontsnappen, haar uiterlijk was altijd onberispelijk.
Terwijl ik het tegenovergestelde was, wat volgens mij de echte reden is waarom we nooit goed konden opschieten. Toen ik opgroeide, was ik altijd veel closer met mijn vader, wat zijn dood des te pijnlijker maakte.
Ik was opgelucht dat ze niet commentaar gaf op hoe ik mijn haar verkeerd had vastgebonden, of hoe ik mijn shirt niet goed had gestreken, of hoe mijn spijkerbroek aan de zoom was gerafeld. Dat waren de details waarop ze zich meestal richtte, waardoor ik het gevoel had dat ik niet aan haar normen voldeed. Maar vandaag zuchtte ze alleen en schudde haar hoofd, wat een grote opluchting was. Het zou gênant zijn geweest. Ik weet zeker dat Max uiteindelijk te weten zal komen over mijn interacties met mam, maar dat moet nog even wachten.
"Ik heb een zoon van jouw leeftijd. Ik weet zeker dat jullie het goed met elkaar zullen kunnen vinden," zei Max glimlachend naar me. Ik heb het nu al ontelbare keren gehoord. Mam heeft het vaak genoeg in mijn oren geknoeid, zelfs iets gezegd over dat we naar dezelfde school zouden gaan, wat ik een beetje verontrustend vond.
"Ja, daar ben ik zeker van," antwoordde ik, terwijl ik mijn blik afwendde van zijn gezicht, dat te knap leek voor zijn leeftijd. Vreemd genoeg kwam hij me vaag bekend voor, maar ik kon niet plaatsen waar ik hem eerder had gezien. Ik haalde mijn schouders op; het was waarschijnlijk omdat hij de laatste tijd vaak langs was gekomen.
"Ben je er klaar voor?" vroeg Mam, waarschijnlijk moe van de tijd die ik verspilde met inpakken. Ik kon zien dat haar geduld opraakte.
Ik knikte. Ze wisselde snel nog een kus met Max uit en ik weerstond de drang om met mijn ogen te rollen.
We laadden de laatste dozen in de auto en ik wierp een laatste blik op het huis dat zo lang mijn toevluchtsoord was geweest. De muren leken herinneringen aan gelach, tranen en familietijd te fluisteren. Ik voelde een steek van nostalgie, maar schudde die snel van me af.
De rit naar Max' huis was gevuld met een ongemakkelijke stilte. Ik staarde uit het raam en zag hoe bekende straten plaatsmaakten voor nieuwe omgevingen.
De auto stopte al snel voor een enorm huis, waarvan de grandeur me verraste. Zijn auto zei al zoveel over zijn rijkdom. Geen doorsnee man zou een auto van deze waarde kopen zonder zichzelf in de schulden te steken.
Mam en Max stapten als eerste uit de auto, pratend terwijl ze naar het huis liepen. Ik bleef even achter, met een wirwar van emoties. Om de een of andere reden was ik blij dat ik naar een nieuwe omgeving verhuisde.
Ik haalde diep adem en begon de auto uit te laden. De binnenkant van het huis liet me sprakeloos achter. Er was een elegante foyer, met hoge plafonds en een grote trap die naar de tweede verdieping leidde. Het interieur was onberispelijk, ingericht met dure meubels en kunstwerken. Het was een wereld van verschil met het bescheiden leven dat ik gewend was.
Max liet me mijn kamer zien, die prachtig was ingericht, met een groot bed, een bureau bij het raam en een inloopkast. Tegen de tijd dat ik klaar was met uitpakken, was het al laat. Ik viel zwaar op het bed, uitgeput.
Ik moet in slaap zijn gevallen, want een harde klop op mijn deur maakte me wakker.
"Kom naar beneden voor het avondeten," hoorde ik Mam door de deur zeggen. Ik rekte mijn armen lui uit en ging naar beneden. De geur van vers gekookt eten vulde de lucht en mijn maag knorde. Toen realiseerde ik me dat ik de hele dag niets had gegeten behalve een sneetje brood. De chaos van het verhuizen had me volledig overweldigd.
Toen ik de eetkamer binnenstapte, werd ik begroet door drie figuren. Mijn blik bleef even hangen op Mam en Max voordat ik naar de derde persoon keek. Ik kon zijn gezicht niet zien omdat hij zo verdiept was in zijn telefoon. Ik nam aan dat hij Max' zoon was.
"Je bent er," zei Max, waardoor de jongen zijn aandacht verlegde. Hij hief zijn hoofd op, en zodra onze blikken elkaar ontmoetten, sloeg mijn hart een slag over en verstijfde ik van schok.
Die doordringende groene ogen, dat onmiskenbare warrige blonde haar... het kon niet waar zijn.
Wat doet Ryan Jenkins hier???