Hoofdstuk 6 Heroverweging
Terwijl Madison ging douchen, stapte Matthew naar het balkon om de telefoon op te nemen.
"Matthew, je hebt eindelijk mijn oproep beantwoord. Ik wil niet in het hotel blijven, ik ben bang om 's nachts alleen te zijn. Kun je komen en bij me blijven?"
"Ik ben in het huis van mijn familie, het is vanavond niet handig om weg te gaan. Morgen laat ik Patrick een appartement voor je zoeken. Je kunt daarheen verhuizen zodra het klaar is." Hij wist niet of hij nog gevoelens had voor Brianna, maar hij kon het niet over zijn hart verkrijgen om haar volledig in de steek te laten. Echter, zolang zijn huwelijk met Madison duurde, zou hij niets doen om haar te verraden. Dat was een principe dat hij nog steeds hanteerde, dus regelde hij dat Patrick zou helpen een plek voor haar te vinden.
"Oke, Matthew, ik waardeer het. Ik weet dat je getrouwd bent, en ik zou je niet moeten storen, maar ik kan mijn hart echt niet beheersen; ik denk elke dag aan je..."
"Goed, rust maar uit," onderbrak Matthew Brianna halverwege haar zin, bang dat zijn hart te veel zou kantelen. Tot hun relatie voorbij was, wilde hij Madison geen pijn doen. De status quo handhaven tot de scheiding was het beste.
"Oke, Matthew, ik blijf op je wachten." Brianna keek naar de verbroken oproep en klemde haar telefoon stevig vast. Ze wist dat Matthew geen huwelijksceremonie had gehad, wat betekende dat hij niet van haar hield; hij moest nu alleen bij die vrouw zijn vanwege William. Hoe dan ook, ze was vastbesloten om Matthew terug te winnen.
Na het ophangen met Brianna, belde Matthew Patrick.
"Matthew, wat is er aan de hand dat je me zo laat belt?" klonk Patrick's zorgeloze stem.
"Zoek morgen een appartement voor Brianna."
"Matthew, wat ben je aan het doen? Ga je echt vreemdgaan, je minnares verbergen? Word je een schurk? Matthew, ik ben teleurgesteld in je."
"Meld je morgen weer op kantoor nadat je het geregeld hebt." Toen hing hij op.
Luisterend naar Patrick's beschuldigingen, wist hij niet echt wat hij wilde; hij was nooit iemand die aarzelde of twijfelde. Voor nu zou hij de zaken laten zoals ze waren.
"Ugh, moet ik de roddels delen met mijn lieve 'schoonzus'? Hoe kan ik in haar pure, onschuldige ogen kijken als ik dat niet doe? Ach, Matthew is echt te sluw, hij maakt mij altijd de slechterik," mopperde Patrick terwijl hij op zijn bed lag, zuchtend en tegen zichzelf pratend.
Na haar douche kwam Madison naar buiten en vond Matthew op het balkon, klaar met zijn telefoongesprek maar nog niet de kamer binnengekomen.
"Ik ben klaar. Wil je douchen?" vroeg ze, zich afvragend of hij van plan was om uit te gaan en of dat betekende dat hij niet de nacht in het oude huis zou doorbrengen.
"Hoe kan ik slapen zonder douche? Ik ben helemaal bezweet. Zou je dat echt niet erg vinden?" zei Matthew met een plagerige blik naar zijn pas gedouchte vrouw, die een bescheiden katoenen nachthemd droeg met haar haar natuurlijk los achter haar, haar kleine gezicht omlijst door gebogen wenkbrauwen en heldere, stralende ogen, altijd zacht pratend met een lichte glimlach, alsof ze nooit boos kon worden.
Madison, zich realiserend dat ze alleen in haar nachthemd was terwijl Matthew haar bleef aankijken, kroop snel in bed en bedekte zich grondig met de deken.
Bij het zien van haar acties, grinnikte Matthew. Was hij echt zo angstaanjagend? Het was niet alsof hij haar nog nooit eerder had gezien. Voor hem leek ze op een geschrokken klein konijntje en hij de achtervolgende grote boze wolf.
Eerder, terwijl hij tv keek, had Brianna meerdere keren gebeld, maar hij nam niet op. Om de een of andere reden wilde hij instinctief niet dat Madison wist van Brianna's bestaan of dat ze was teruggekeerd. Dus toen ze de kamer binnenkwamen, had hij haar gezegd eerst te douchen, onbewust haar weg willen houden van zijn oproep.
Na zijn douche zag Matthew Madison op bed liggen, zacht ademend met haar ogen gesloten, haar lange wimpers wierpen een lichte schaduw als kleine waaiers. Hij liep toen voorzichtig naar de andere kant van het bed en ging langzaam liggen.
Madison voelde de persoon achter haar liggen, met rustige ademhalingen, en opende langzaam haar ogen.
Ze had gedaan alsof ze sliep. Ze vroeg zich af of hij thuisbleef omdat het onhandig was om het huis te verlaten of om een andere reden. Misschien kon ze op een of andere manier zorgen voor een betere toekomst voor haar en de baby, of misschien zou, zoals opa zei, de baby Matthews mening veranderen en een zegen voor hun huwelijk zijn.
's Ochtends stond Matthew op terwijl Madison nog sliep. Hij maakte haar niet wakker en ging meteen naar kantoor. Hij had verschillende vergaderingen en was behoorlijk druk; hij vertrok zonder te ontbijten.
In het penthouse CEO-kantoor van het hoofdkantoor van JK Group bespraken verschillende oprichters werkzaken. Matthew zat achter zijn bureau en luisterde naar voortgangsrapporten van zijn team.
"Matthew, het Europese samenwerkingsproject loopt tegen problemen aan. De verantwoordelijke daar heeft het moeilijk. De familie Lawrence heeft een nieuwe clanleider genaamd Keen die misschien niet bekend is met hoe dingen hier gaan. Hij probeert de situatie uit te buiten door de prijs met nog eens 5 procent te verhogen. Hij heeft zich echter nog niet laten zien en laat zijn ondergeschikten rondrennen."
"Victor, je moet morgen persoonlijk naar Europa vliegen en rechtstreeks met de voormalige clanleider praten. We tekenen een deal op basis van samenwerking of we lopen weg. Mitchell, neem contact op met onze contacten in het Midden-Oosten. Er zijn genoeg gegadigden voor deze lucratieve kans. Gezien onze langdurige samenwerking, geef ze nog één laatste kans. Laat de familie Lawrence met lege handen achter als ze moeilijk willen doen."
"Begrepen," erkenden Victor en Mitchell terwijl ze hun documenten verzamelden om te vertrekken.
Liam beheerde de entertainmentdivisie van de groep en was een vaste verschijning in de entertainmentkoppen. Zijn affaires met kleine beroemdheden waren veelbesproken, wat hem de beruchte playboy van Horizon City maakte. Maar met zijn charmante en genereuze houding, waarbij hij luxe tassen en huizen cadeau gaf, hadden al zijn ex-partners niets dan lof voor hem.
"Ah, gaan jullie al weg? Wachten jullie niet op Patrick?"
"Je kunt wachten als je wilt; wij hebben het druk," zeiden Victor en Mitchell terwijl ze met hun dossiers vertrokken.
Toen ze weg waren, bleef Liam loungen en gamen.
Kort daarna hoorde hij Patricks stem toen hij het kantoor binnenstormde en op de bank neerviel.
"Poeh, ik ben uitgeput. Eindelijk heb ik Matthews minnares ondergebracht." Hij had nog maar net uitgesproken toen Matthew opkeek van een stapel documenten met een koude blik.
"Patrick, let op je woorden."
Patrick maakte snel een gebaar over zijn mond, alsof hij zijn lippen verzegelde.
"Patrick, wat is er aan de hand? Doet Matthew dit allemaal achter Madisons rug om?" Liam zette zijn game opzij en legde zijn telefoon neer, met een intense roddelblik in zijn ogen. Heel natuurlijk in zijn rol als hoofd van een entertainmentbedrijf, had hij altijd een neus voor schandalen, vooral als het hun onschuldige Matthew betrof. Matthew had alleen een relatie gehad die eindigde in een gebroken hart. Iedereen dacht dat hij verder was gegaan met zijn getrouwde leven en het rustig zou uitleven. Maar hier was hij dan, een minnares verbergend—een verbluffende zet die echt Matthews reputatie waardig was; stil tot dramatisch onthuld.
"Liam, je moet het Matthew zelf vragen; ik durf niet achter zijn rug om te praten. Matthew kan angstaanjagend worden als hij boos is. Hij zou me eruit kunnen schoppen of zoiets."
"Hoe is het delen van de feiten praten achter iemands rug? Dit is gewoon eerlijk zijn over de waarheid," zei Liam terwijl hij aandrong, hongerig naar de details.
"Kom op, vertel, wat is er aan de hand?"