Hoofdstuk 5 Overnachten in het familiehuis
Madison bracht voorzichtig de zalf aan op Matthew, zich niet bewust van de verwarring in zijn hoofd.
"Oké, laten we naar beneden gaan voor het avondeten zodat opa niet te lang hoeft te wachten."
"Mhm."
De twee verlieten de studeerkamer en gingen naar de eetkamer, waar opa al aan tafel zat. Toen hij hen zag aankomen, verwelkomde hij Madison snel met een glimlach en moedigde haar aan om te eten, een scherp contrast met de uitbrander die hij Matthew eerder had gegeven.
"Madison, ga zitten. Laat Sylvia wat soep voor je inschenken om je lichaam te voeden."
"Natuurlijk, opa," antwoordde Madison liefjes, terwijl ze naast opa ging zitten samen met Matthew.
William had oprecht veel genegenheid voor Madison; zijn liefde ging verder dan de verantwoordelijkheid die hem was toevertrouwd door een oude legerkameraad. Hij kende Matthew goed - een man met diepe emoties, maar ook gemakkelijk te misleiden en te kwetsen. Madison was niet alleen onschuldig en goedhartig, maar ondanks haar schijnbaar fragiele uiterlijk, bezat ze een formidabele koppigheid. William zag haar als een partner die zowel goede als slechte tijden kon delen. Hij hoopte dat Matthew, deze eigenwijze jongen, Madison’s waarde zou inzien, volledig aan haar zou blijven hangen en misschien zelfs een achterkleinzoon op de wereld zou zetten, wat hem zonder spijt zou achterlaten in het leven.
"Waarom komen jullie niet terug hier wonen? Madison is de hele dag alleen thuis, en ze kan dit oude mannetje gezelschap houden," stelde opa voor.
"Ik heb er geen bezwaar tegen," antwoordde Matthew. Opa had een punt; terug naar het familiehuis verhuizen zou Madison gezelschap bieden en haar van verveling behoeden. Matthew realiseerde zich niet dat hij al onbewust rekening hield met Madison's behoeften.
Bij het horen van opa's uitnodiging, was Madison niet enthousiast over het alleen thuis zijn, maar ze was zwanger en maakte zich zorgen dat verhuizen naar het familiehuis haar geheim aan opa zou onthullen. Daarom kon ze het aanbod niet overwegen.
"Opa, het is goed, ik ben eraan gewend. Soms komt Matthew laat thuis en zou hij je rust kunnen verstoren. Zelfstandig wonen maakt het ook makkelijker om voor hem te zorgen," weigerde ze. Matthew was verrast door haar weigering, denkend dat het leven makkelijker zou zijn met opa's volledige steun. Niet wetend waarom ze het afwees, besloot hij het te laten rusten.
William maakte zich ook zorgen over mogelijke huwelijksproblemen, vooral met de vrouw genaamd Brianna die mogelijk problemen zou veroorzaken. Verhuizen naar het familiehuis zou hem in staat stellen om alles te monitoren. Echter, Madison verzette zich, dus hij zou het niet verder nastreven.
"Dat is goed, ik respecteer je mening, maar als Matthew iets verkeerds doet waardoor je van streek raakt, vertel het me dan, en ik zal jouw kant kiezen," zei hij, terwijl hij Matthew streng aankeek.
Matthew at rustig verder alsof hij geen woord van opa had gehoord.
"Er is niets mis, opa; Matthew behandelt me erg goed."
Matthew trok een wenkbrauw op en keek nieuwsgierig op. Na bijna drie jaar huwelijk begreep hij niet waarom zijn jonge vrouw de behoefte voelde om hem te prijzen voor opa. Ze kon gemakkelijk klagen, en opa zou haar ongetwijfeld steunen.
Madison, die Matthew's opgetrokken wenkbrauw zag, richtte zich schuldig op haar maaltijd.
"Aangezien jullie niet van plan zijn om in te trekken, is het te laat vanavond. Blijf overnachten en vertrek morgen," voegde William toe.
Omdat Matthew geen bezwaar maakte, stemde Madison in, "Goed, opa."
Na het avondeten, in plaats van zich bezig te houden met werk, zat Matthew vredig in de woonkamer tv te kijken met Madison en opa. William's leeftijd begon te tonen, en na een korte tijd werd de butler gevraagd om hem naar zijn kamer te helpen voor rust, waardoor Matthew en Madison alleen achterbleven. Madison dacht dat nu opa weg was, Matthew zou stoppen met doen alsof hij haar gezelschap hield.
"Je kunt je gang gaan. Ik kijk nog even en ga dan naar mijn kamer," zei ze.
"Ik ben vandaag niet druk."
Madison vroeg zich af of hij een zeldzaam moment van ontspanning nam, aangezien hij de hele tijd met zijn telefoon had zitten prutsen en nauwelijks aandacht schonk aan de tv-show. Ze liet het zo en nestelde zich op de bank met een kussen, benen gekruist, aandachtig kijkend naar haar dramaserie. De aflevering van vanavond was de finale die ze verwachtte, en ze was van plan die helemaal te kijken voordat ze naar bed ging.
Het was een historisch melodrama met een bitterzoet einde; de hoofdpersonages werden door het lot gescheiden. Diep verzonken in de show kon Madison haar tranen niet bedwingen.
Matthew, half liggend op de bank en scrollend door het nieuws, wist niet eens waarom hij daar nog was, zijn tijd verspild op zijn telefoon terwijl hij genoeg werk te doen had. De oude Matthew verspilde nooit tijd aan zulke triviale tv-drama's. Toch, toen hij Madison daar zo gehoorzaam zag zitten, voelde hij plots een zekere huiselijke warmte, een gevoel van thuis.
Toen hij af en toe gesnik hoorde, keek Matthew op en zag Madison diep ontroerd huilen, tranen stroomden over haar gezicht. Hij wist niet wat er was gebeurd, maar ging snel rechtop zitten en bood haar tissues aan, terwijl hij zachtjes vroeg: "Wat is er aan de hand?"
"Ik... ik ben oké; het is gewoon de tv-show... het is zo tragisch, de vrouwelijke hoofdrolspeler stierf," zei Madison, haar snikken onderdrukkend, een beetje buiten adem en stotterend sprekend. Ze voelde zich behoorlijk beschaamd toen ze Matthew naar haar toe zag komen, omdat huilen om een tv-show een beetje schaamtevol leek. Maar het was echt hartverscheurend, en ze kon zichzelf niet helpen. Sinds ze zwanger was, had ze gemerkt dat haar emoties volatieler waren, gemakkelijk onverklaarbaar verdrietig of van streek over triviale dingen.
Matthew slaakte een zucht van verlichting; het was tenslotte maar een tv-drama.
"Kom, kom, niet huilen. Als opa het hoort, zal hij denken dat ik je heb gepest," suste Matthew Madison met een zachte stem die een bijna onmerkbare tederheid bevatte.
Madison kon niet anders dan blijven snikken.
Matthew klopte zachtjes op haar rug en fluisterde lieve woordjes, en langzaam begon Madison te kalmeren. Ze zaten samen, en ze voelde zich een beetje zelfbewust over hun nabijheid.
"Goed, niet meer huilen. De show is nu voorbij. Laten we naar de kamer gaan zodat je kunt rusten, en niet meer tv kijken, oké?"
"Oké."
Op dat moment voelde Madison dat de zachtheid die Matthew bood haar dieper in verwarring kon storten. Hij troostte haar alsof ze zijn meest geliefde was; toch wist ze in haar hart dat Brianna degene was die hij echt dierbaar hield. Madison troostte zichzelf met de gedachte dat zijn bezorgdheid misschien voortkwam uit de wens om opa niet van streek te maken.
Matthew leidde Madison in stilte naar boven. Eenmaal in de kamer ging zijn telefoon, en toen hij hem tevoorschijn haalde, zag Madison een onbekende reeks cijfers op het scherm.
"Ga jij maar douchen; ik neem dit gesprek aan."
"Oké."
Na haar pyjama uit de kast te hebben gepakt, ging Madison naar de badkamer. Ze sloot de deur en leunde ertegenaan, verzonken in gedachten. Zijn korte vertoning van vriendelijkheid beneden had haar valse hoop en illusies gegeven. Als ze Matthew over de baby zou vertellen, zou hij haar dan vragen om te blijven omdat hij zeker een goede vader zou zijn? Opa had ooit gezegd: "Madison, na het overlijden van zijn ouders heeft Matthew veel ontberingen doorstaan. Hij heeft nooit een traan gelaten en zichzelf sterk gehouden. Ik weet dat hij diepe connecties waardeert, en daarom heeft hij al die tijd stil gewacht nadat Brianna vertrok. Brianna is niet goed voor hem. Deze jaren heeft Matthew alleen maar verlangd naar de warmte van een gezin. Jullie moeten samen een thuis opbouwen en kinderen krijgen; Matthew is een verantwoordelijk man. Jullie zullen niet uit elkaar gaan." Opa’s advies was om snel zwanger te worden en Matthew aan haar te binden, maar je kunt iemands toewijding vangen zonder hun hart te bezitten. Ze hoopte op Matthews geluk en was bereid hem te steunen in het vinden ervan.
Het intuïtieve gevoel van een vrouw— het telefoontje van zojuist was van Brianna. Ze wist niet wat Brianna aan de telefoon zou zeggen, of Matthew vanavond naar haar toe zou gaan en niet terug zou komen, en zelfs als hij zou uitgaan, had ze geen recht om iets te zeggen. Het was tenslotte een verstandshuwelijk, en de termijn van drie jaar was bijna om. Als zij er niet was geweest, als opa hen niet had gedwongen te trouwen, zou Matthew misschien nu bij Brianna zijn.