Haar mooie ogen
Creed
Amora stond stil, met het perkament in de lucht. Haar lippen vielen open, niet begrijpend dat ik haar vragen niet zou beantwoorden. Ik kon het niet, niet met haar partner. Adam had alles van me afgenomen; wist ze niet dat de dynamiek tussen ons echt veranderd was?
Natuurlijk, we waren close. De beste vrienden, zelfs broer en zus. De dag dat Adam mijn keel openscheurde, mijn gezicht bekrabde en me volledig misvormde, was de dag dat ik hem niet meer vertrouwde. Toen hij en Amora volwassen werden, had ik niet alleen mijn broer vele jaren geleden verloren, maar nu ook de zus die ik had gekregen. Adam hield haar definitief bij me weg. Kort daarna had hij me verbannen uit de stam, zeggend dat een walgelijke bastaard zoals ik te veel onrust veroorzaakte in de stam. De jonge kinderen waren bang voor me, alleen omdat ze niet wisten wat er echt gebeurd was.
Roddels en leugens verspreidden zich. Velen hoorden de leugens keer op keer totdat ze geloofden. Men zei dat Adam mijn gezicht had opengereten omdat ik hem uitdaagde, dat ik zijn plaats als Alpha, de hoofd-draak, wilde innemen. Niets was minder waar, maar iedereen gelooft een knap gezicht.
Ik schudde opnieuw mijn hoofd naar Amora, zwaaiend met mijn hand. Als ze me niet kon helpen, zou ik haar niet de schuld geven. Ik vroeg veel van haar voor de Gele Kerswortel; het was moeilijk te vinden. Ik liep naar de deur, maar werd gestopt door een hand op mijn schouder. "Ik zou mijn broer altijd helpen," haar stem verzachtte. "Ik weet dat Adam je onrecht heeft aangedaan, en daarom kan ik niet volledig van hem houden zoals hij wil." Haar hoofd boog, zoekend naar iemand die misschien luisterde. "Maar ik bewonder hem wel om hoe hij mij behandelt. Jij bent zijn halfbroer, Creed. Op een dag hoop ik dat jullie het zullen oplossen. Adam zal niet de grotere man zijn, maar op een dag, in mijn hart, geloof ik dat het zal gebeuren."
Mijn draak gromde. Ik zou Adam nooit meer vertrouwen, hoezeer Amora ook hoopte. Amora pakte mijn hand en stopte een zakje met poeder erin. "Wat je ook verbergt, ik hoop dat het je gelukkig maakt." Ze knipoogde. Sommige feeën hadden verborgen krachten, Amora had me ooit verteld dat ze een beetje gedachten kon lezen. Ik bad tot de godin dat ze niets wist over Odessa. Zij was mijn geheim om te bewaren. Ik boog voorover en drukte een kus op haar wang. Amora's hand ging over de mijne.
"Laat me weten als je nog iets anders nodig hebt, broer." Met de best geforceerde glimlach die ik kon opbrengen, keerde ik terug naar het bos om naar huis te gaan, naar mijn unieke schat die op me wachtte.
…
Het was bijna avond; de wisps waren uit hun ochtendsluimer gekomen. Wisps waren lastige wezens. Ze hielden ervan om aan iemands haar te trekken en te plukken. Legenden zeggen dat ze je naar je ware lot kunnen leiden. Ik was daar niet zo zeker van. Ze leken voor mij op kattenkwaad.
Bij binnenkomst lag Odessa waar ik haar had achtergelaten. Ik had niet de bedoeling zo lang weg te blijven, maar ze had het zich gemakkelijk gemaakt en sliep. Haar ademhaling was niet langer zwaar, en haar hartslag klopte gestaag in haar borst.
Razak was in het nest geklommen en had zich naast haar opgerold. Zodra het beest zijn meester zag, sprong hij snel naar beneden. Geen enkel dier mocht in mijn nest zijn. Ik was het enige dier dat toegestaan was, behalve zij. Ik zou het graag voor haar opgeven.
Mijn draak stemde in, spinnend veel te luid. Odessa's lichaam bewoog, haar ogen knipperden. "Hey, Prins op het Witte Paard," haar stem was slaperig en maakte dat ik wilde glimlachen. Misschien zal ik op een dag genoeg van mijn gezichtsspieren gebruiken en haar er een geven. Deze Prins op het Witte Paard bijnaam die ze me heeft gegeven, moest verdwijnen. Ik was het verst verwijderd van een prins.
"Alles in orde?" Ik staarde naar haar, niet zeker hoe te handelen. Het was moeilijk als je niet kon spreken en moeite had om je lippen te bewegen zoals je wilde. Ik knikte en legde mijn wapens neer. Ze zou snel honger hebben; ik zou haar moeten voeden.
"Ik haat het om je lastig te vallen," Odessa friemelde aan de vachten. Ze had een deel van de zwarte leeuwenvacht waaronder ze lag, gevlochten. Drie van de vlechten raakten los terwijl Odessa er gedachteloos mee speelde. Ze was beschaamd, en ik wilde niet dat ze dat was. Dichter bij haar staand, kantelde ik haar kin naar de mijne.
Ik kon verdwalen in haar ogen. Ze waren niet alleen amethistkleurig; gouden en zilveren vlekjes fonkelden erin. De rand van haar wimpers wierp schaduwen op haar wangen.
"Ik moet naar het toilet," fluisterde ze.
Toilet? Ik trok een van mijn wenkbrauwen vragend op.
"Om mezelf te ontlasten?"
Voelde ze zich niet op haar gemak? Te veel seconden gingen voorbij voordat ze eruit flapte: "Ik moet plassen! Urineren!" Odessa sloeg een hand over haar mond. Mijn draak lachte schor; zij deinsde niet terug. Met geamuseerde blik wreef ik over mijn kin en trok de dekens weg. Haar lange porseleinen benen, nog steeds bedekt met krassen en littekens, deden mijn draak weer grommen.
"Heb je last van indigestie of zo? Je doet dat vaak?" Ik wist niet wat deze indigestie was, maar als het mijn draak was waar ze over sprak, dan ja, ik heb veel indigestie. Ze giechelde weer toen ik haar optilde. Ze was niet bang en keek niet weg van mijn gezicht. Haar armen sloegen zich om mijn nek en ze trok zichzelf omhoog.
"Sorry, ik ben zwaar," ik wilde weer lachen om haar; kon ze de kracht in deze armen niet zien? Misschien zag ze me niet als krachtig, daarom was ze niet bang voor me. Ik zou harder moeten werken om haar te laten zien dat ik haar veilig kon houden.
Odessa
Toen Prins op het Witte Paard de grot verliet, maakte ik me zorgen om hem. Hij vertrok zo haastig dat ik even dacht dat de vampieren me gevonden hadden. De manier waarop hij naar mijn armen keek, zijn ruwe handen raakten elk gat en elke scheur in de huid. Hij wist wat er met me gebeurd was zonder dat ik het hem hoefde te vertellen. Hij was geen domme barbaar; hij had zelf jaren aan geschiedenis over zich heen.
Het luide gebrul deed me rillen onder de dekens. Het weerklonk in de grot, liet de kruiken op de tafel trillen en uiteindelijk vielen ze op de grond, waar ze in stukken spatten. Je kon niet echt zeggen dat de vloer vies werd; het was een grotvloer. Kort daarna kwam het kat/hond beest terug. Hij sprong op het bed en krulde zich tegen mij aan.
Ik denk dat ik een nieuwe vriend heb? Ik ging ervan uit dat het een hij was; hij duwde de vachten over mijn lichaam en probeerde me in te stoppen. Was dit zijn manier om te zeggen dat alles in orde was? Ik ging liggen op de stapel huiden terwijl Fluffy naast me lag. Ja, ik moest hem ook een naam geven.
Hoe graag ik ook wilde geloven dat ik hier veilig was, mijn lichaam dacht daar anders over. Ik was bang dat ik het ene leven voor het andere inruilde. Prins Charmant zou de duivel zelf kunnen zijn en proberen me vet te mesten om me daarna op te eten. Zijn er kannibalen in dit land? Die geruststellende, diepe ogen zouden gewoon een façade kunnen zijn om me aan hem te binden omdat hij ook littekens heeft. Vampieren hadden alleen mijn bloed en vloeistoffen nodig. Elke dag lever eten om het ijzergehalte in mijn bloed op peil te houden was walgelijk. Prins Charmant gaf me een geweldige maaltijd die me de hele dag zou verzadigen. Het zou mijn bloedvoorraad niet op premium niveau brengen, maar ik voelde de koolhydraten zich op mijn heupen nestelen.
Misschien hield hij van stevige heupen.
Hij zou toch zeker geen dier of persoon uit de grot verjagen om me te beschermen en me dan later op te eten? Nee, dat zou hij zeker niet doen. Dat is veel te veel moeite. Ik beet op mijn duimnagel, terwijl ik probeerde de leugens te geloven die ik mezelf net had verteld. Dat hij me gewoon niet zou kunnen kwetsen.
Laten we eerlijk zijn; ik was te naïef over de wereld. Welke wereld dit ook was. Ik kreeg thuisonderwijs omdat mijn vader paranoïde was. En kijk nu eens naar me. De dag dat hij stierf, kwam mijn vervreemde moeder terug en nam me mee, zonder me iets anders dan verdriet te geven.
De pijn in mijn armen herinnert me elke dag aan hem. Papa's fantasieverhalen over verre oorden, oorlogen tussen verschillende soorten, koninkrijken die vochten voor hun bestaansrecht. Nu leefde ik in een van die verhalen, behalve dat ik deze keer de bloedslavin was zonder hoop om terug te keren naar de plek die ik thuis noemde. Thuis bestond niet meer. Thuis was bij familie, en ik had duidelijk geen familie meer.
Tussen mijn denken, zorgen maken en zelfmedelijden viel ik in slaap. Ik wist niet hoe lang ik had geslapen, maar Prins Charmant kwam binnen, hijgend. Hij legde zijn wapens neer op de enige tafel, bedoeld voor één persoon. Prins Charmant hoorde me en bevroor in een houding van leegte. Ik zou zeggen dat hij me aanstaarde, maar zijn ogen waren te zacht daarvoor. Hoe kon ik denken dat hij me zou willen opeten. Hij was menselijk, net als ik. Aan de andere kant dacht ik ook dat de vampieren menselijk waren, totdat ze me elke dag droogzogen.
Nee, hij was anders. Wanneer hij in de buurt was, voelde ik me comfortabel. Wanneer hij weg was, deed mijn geest dingen, dacht dingen die onmogelijk waar konden zijn over hem. De vraag was waarom ik me zo voelde.
"Alles goed?" vroeg ik. Hij knikte alleen maar, en dat was het moment waarop de echte lol begon, want ik moest uitleggen dat ik echt moest plassen. Er was geen manier waarop ik van het bed af kon klimmen; het was duidelijk een meter hoog. Ik had al een gezwollen enkel; ik had er niet nog een nodig.
Zonder vragen te stellen kwam hij naar het bed en tilde me op in zijn armen. Ik sloeg automatisch mijn armen om zijn nek; ik was bang dat ik te zwaar voor hem was. Hij vond het vast grappig, want die bekende gromlach klonk vanuit zijn borst.
Vreemd.
Prins Charming nam me mee naar buiten; zijn stappen waren licht, gezien zijn grootte. Hij maakte nauwelijks geluid toen we de hoek om liepen buiten de grot. Het was de eerste keer dat ik kon zien waar ik verbleef. De enige beschrijving die ik mezelf kon geven was dat het inderdaad een fantasiewereld was in het licht.
Een uitgestrekt gebied rond de grot was ingericht met huiden die in de zon lagen te drogen. Bomen, hoge bomen hingen over de grot die eruitzagen als wilgen. De grond was rijk van kleur, delen van het gebied bedekt met donkergroen gras en verschillende plekken met paarse mos. Nadat ik een tijdje had gestaard, nam Prins Charming me mee naar een afgelegen gebied met struiken voor privacy.
Hij zette me neer, en ik leunde tegen een rots, wachtend tot hij wegging. Hij keek alleen maar toe, wachtend tot ik deed wat ik moest doen.
"Je kunt niet kijken!" Ik zwaaide met mijn handen om hem weg te jagen. Prins kruiste zijn armen en schudde zijn hoofd. "Je kunt hier niet blijven; ik heb angst. Ik kan niet loslaten als je daar blijft staan. Ik ga nergens heen, dat is duidelijk." Mijn handen waren in mijn zij met mijn enkel rustend in de lucht achter me. Het was een spektakel, dat is zeker.
Prins Charming snoof, en hij draaide zich om. Dat werkt ook niet.
De vampieren hadden een enkele emmer in elke kooi. Omringd door mijn medemensen maakte ik me er niet druk om, want het was toch altijd donker. Het was altijd donker. Ik voelde me bedekt in de duisternis, dus deed ik zonder vragen wat ik moest doen. Nu was ik in het licht met Prins Charming en zijn norse houding. Wat als ik per ongeluk een scheet liet of erger.
Ik beet op mijn lip, denkend aan het ergste.
"Je moet een beetje weglopen," fluisterde ik. Princy Poo boos maken stond niet op mijn to-do lijst, maar hij was tot nu toe meegaand geweest. Hij was helemaal niet ruw met me geweest; in feite was hij de aardigste persoon die ik in zes maanden had ontmoet. Prins Charming draaide zich om met een diepe zucht. Hij wees naar de grond en naar mij.
"Ik zweer, ik zal niet bewegen," beloofde ik. Prins liep een goede twintig passen weg voordat ik mezelf kon ontlasten. Dit was beter dan plassen in een emmer; dat geef ik je.
Voordat ik weer kon opstaan, had Prins Charming me al in zijn armen en bracht me terug naar de grot. "Rustig aan, heb je me gemist?" grapte ik; zijn borst begon weer dat machtige gromgeluid te maken. "Dat kan niet normaal zijn," mompelde ik, terwijl ik mijn oor naar zijn borst verplaatste. Het leek bijna zijn eigen lied te neuriën.