reekalf
Creed's
Fawns ogen sloten zich teder terwijl ik verlangend naar haar staarde. Wanneer was de laatste keer dat ik zo dicht bij een ander wezen was geweest? Ik kon me niet herinneren wanneer ik voor het laatst een ander levend wezen had aangeraakt, behalve dan om te doden voor voedsel, te vechten voor goud, of mezelf te verdedigen. Deze vrouw is hulpeloos, en ze toont geen angst voor mijn misvormde lichaam.
Dit was niet haar wereld; ze zat vast in een land waar dit voor haar niets meer was dan sprookjes. Een sterke, pittige geest moet haar lichaam bewonen om haar zo lang in leven te hebben gehouden. De reis naar de bergen is niet gemakkelijk. Er gingen geruchten dat mensen in Bergaria waren begonnen te komen; partners werden gevonden door de verschillende soorten. Alle mensen waren vrijwillig gekomen. Maar dit meisje niet. Ze was gedwongen; de woede bouwde zich in mij op terwijl ik haar zag slapen.
Haar lichaam was klein, duidelijk uitgehongerd, en kreeg net genoeg voedsel om te overleven voor welk doel ze ook was verkregen. Ik bad tot de goden dat het niets te vreselijks was. De manier waarop ze rende, geloof ik dat het afschuwelijk was.
Met mijn leren kleding, tas en buit kwam ik terug naar haar; ik kon haar hier niet zomaar in de open lucht achterlaten; ik had de verantwoordelijkheid om voor haar te zorgen. Mijn draak stemde zelfs in, blies rook in mijn oor dat deze speciaal was. Speciaal voor mij, hoe dan? Ik wist het niet eens zeker.
Mijn draak snoof opnieuw in mijn oor; hij hield van haar geest; ze was niet bang. Of het nu mijn gezicht of mijn valse reputatie was, de feeën die voor de natuur zorgen waren bang voor me. Dat zei veel, want ze konden behoorlijk onwetend zijn.
Razak snoof aan haar haar, ongetwijfeld omdat ze naar de natte grond en vuil rook van de dagen van haar reis. Eén arm onder haar benen en één achter haar rug, ik ondersteunde haar hoofd zodat het op mijn harige borst lag. Zachte ademhaling kietelde me terwijl haar warme gezicht zich dichter tegen me aan nestelde.
Onmiddellijk voelde ik haar warmte, een gevoel dat ik niet had gevoeld sinds mijn eigen moeder door de goden van me werd afgenomen. Mijn neus ging onmiddellijk in haar haar; ik zou dit niet moeten doen, ze is niet van mij, maar mijn draak eist het. Een zachte kreun verliet haar lippen terwijl haar wang mijn borst verwarmde.
Met een klik van mijn tong naar Razak, gingen we terug naar de grot. Niet langer op zoek naar buit, maar teruggaand om voor een mens te zorgen. Langs een nabijgelegen stroom, ploeterde ik door het water in plaats van eroverheen te springen, ervoor zorgend dat ze droog bleef en niet wakker werd. De rafels van haar jurk sleepten rusteloos achter haar aan terwijl ik het tempo opvoerde.
De grot was hetzelfde als ik hem had achtergelaten; bij binnenkomst gaf de koele bries die eruit kwam Fawn een rilling op haar huid. De aangekoekte modder en vuil zouden moeten worden schoongemaakt, haar wonden verzorgd, en voedsel in haar buik zodra ze wakker werd.
Voorzichtig leg ik haar in mijn nest van vachten en zorg ervoor dat ze comfortabel ligt, zodat ik mijn leren riemen, wapens en buit kan afleggen. Het konijn zou een uitstekende stoofpot maken met het steenvrucht die ik een week geleden had verzameld.
Verder de grot in lopend, verlicht ik de weg met een reeks fakkels. Deze berg herbergt vele geheimen, een daarvan ontdekte ik op de dag dat ik de stam verliet. Deze grot houdt me warm in de winter en koel in de zomer dankzij de bron die erin verborgen ligt.
Het water voelt warm aan, de perfecte temperatuur om haar te helpen baden en schoon te maken. Razak's kop stak om de rots heen, me bestuderend, zijn hoofd kantelend in verwarring omdat ik het kleine Hert op mijn bed had achtergelaten. Dacht hij echt dat ik haar zou achterlaten om mezelf te baden? Ik snoof, aaide zijn kop en keerde terug naar haar. Haar lichaam lag nog steeds zoals ik het had achtergelaten; haar vermoeidheid van de reis had haar lichaam verzwakt.
Mijn draak gromde daarom.
Verse vachten werden uit grote manden gehaald die ik eigenhandig had gevlochten. Iets wat een vrouw doet, maar als je geen goud hebt, leer je jezelf te redden. De verse vachten zullen op het bed worden gelegd zodra ze volledig schoon is.
Haar opnieuw oppakkend, neem ik haar mee terug naar de warme bron. De stoom steeg gestaag op, het fakkellicht wierp onze schaduwen op de muur. Haar lichaam klampte zich onbewust aan het mijne vast; op een bepaalde manier voelde ik daar een redelijke voldoening in. Mijn draak spinde in mijn borst; het was diep, zwaar met resonantie. Willend om mijn borst te wrijven, om mijn beest te kalmeren, schudde ik mijn hoofd om hem op afstand te houden.
Hert vertrouwde me in haar slaap, zelfs toen mijn draak haar riep. De kleine poel binnengaand, hield ik mijn leren leggings aan en ontspande mijn lichaam. Het water kwam net tot mijn heupen terwijl ik stond. Zittend, werd haar lichaam ondergedompeld in het water terwijl ik haar hoofd boven water hield.
De modder smolt weg van haar sneeuwwitte huid, maar littekens verschenen op haar lichaam. De aarde had haar lichaam bedekt, de herinneringen aan wat ze had meegemaakt verborgen. Vlekken op haar armen, als tranen, bedekten haar linker- en rechterarm. Naar haar nek kijkend, zuchtte ik opgelucht.
De gaten in haar arm waren van vampieren; gelukkig had niemand haar seksueel misbruikt. Ze had het misschien niet overleefd. Hoe dan ook, het emotionele trauma daarna zou haar gebroken hebben. Afgaande op haar kleding, was ze net op tijd gevlucht. Mijn borst voelde strak bij de gedachte dat haar iets zou overkomen; een vrouw met geweld nemen was een verachtelijke daad. In het hele rijk werd het afgekeurd. Elke koninklijke familie achtte het de dood waard door publieke executie.
Mijn greep verstevigde bij de gedachte dat iemand haar aanraakte.
Ik gebruikte de geurloze zeep uit een van de opbergmanden. Het was geurloos, maar het zou het werk doen. Aangezien haar enkel gebroken was, zou Hert wat tijd nodig hebben om te genezen. Mijn borst voelt zwaar; wat als ze besluit dat ik ook een monster ben?
Haar ooit zo prachtige jurk hing aan flarden. Ik kon het niet goed op haar lichaam laten. In tweestrijd hief ik een klauw en scheurde het gescheurde materiaal weg. Naaktheid was gebruikelijk in de wereld van shifters, en het stoorde me niet. Ik had veel vrouwelijke shifters en hun lichamen gezien. Met Fawn als mens, weet ik niet zeker hoe ze zal reageren.
Met mijn gedachten bij de taak die voor me lag, hield ik haar stevig in mijn armen en waste haar haar met de beste oliën die ik had. Als ze besluit bij me te blijven, zal ik betere voor haar halen. Toen ik tevreden was, greep Razak een grote deken en sleepte die naar de rand zodat ik haar kon bedekken. Haar lichaam glansde als de blauwe maan tegen het vuurlicht; de littekens op haar lichaam konden haar mooie huid niet ontsieren. Voor mij was ze de mooiste vrouw die ik ooit had ontmoet. Als ze maar van mij kon zijn.
Razak trok de vieze vachten uit mijn nest, altijd de dankbare metgezel. Ik legde een paar lagen neer met Fawn in de holte van mijn arm, en legde haar voorzichtig neer. Terwijl ik haar haar en gezicht droogde, bekeek ik de krassen van dichtbij. Geen van hen was zo hevig als de klauwsporen op haar been en haar gebroken enkel. Zuchtend vond ik oude doeken om de enkel strak in te wikkelen om de zwelling te verminderen.
De grote kras op haar been was ongetwijfeld van een vampier. Het was waarschijnlijk een poging om weg te rennen, wat goed is dat ze dat deed. Anders had ik het kleine Fawn nooit ontmoet. Ik smeerde mijn genezende zalf, die ik gebruik voor brandwonden, op haar been en ze bewoog het lichtjes. Langzaam achteruitgaand, pakte ik een van mijn oversized witte tunieken. Het was veel te groot voor haar, maar ik wilde niet dat ze zou schrikken van haar naakte verschijning als ze wakker werd.
Voorzichtig bewoog ik haar en trok de tuniek aan haar aan, waarna ik de vachten tot aan haar nek optrok. Tevreden zuchtend, waardeer ik het werk dat ik voor haar heb gedaan. Mijn hart racete, denkend dat ze misschien bij me zou willen blijven. Een vriend zijn, iemand om mee te communiceren. Ik zou haar beschermen en veilig houden voor wie haar ook maar zou willen jagen. Zodra ze zich comfortabel bij me voelt, kan ik mijn stem gebruiken. Mijn drakenstem.
Ik wreef over mijn nek; het litteken was leerachtig, hard en taai. Anders dan de rest van mijn huid.
*"Kom op, Creed, kun je niet sparren met je broer?" Adams stem galmde door mijn oren. Adam was 10 terwijl ik 11 jaar oud was en nog niet klaar om onze draken te ontvangen. Onze lichamen waren nog zwak. We probeerden nog steeds sterk te worden, zodat onze draken tevreden zouden zijn met het lichaam dat ze bewonen. Mijn ogen lichtten meteen op toen ik mijn halfbroer me zijn echte broer hoorde noemen en niet de 'ongelukkige vergissing.' Ik koos de voorzichtige route met hem, niet mijn ware kracht tonend omdat hij dat bedreigend zou vinden. Hij zou op een dag alfa worden, niet ik. Toch, als zijn broer van een andere man, vormde ik nog steeds een bedreiging voor hem.
Ik hurkte in een verdedigende positie, wachtend tot mijn broer zou toeslaan, totdat moeder me riep. Haar stem klonk als elfenharpen tijdens het Feestseizoen. Voordat mijn stem kon reageren op haar roep, gleed een scherpe klauw langs mijn gezicht naar mijn keel. De slagen werden brutaler en raakten mijn keel hard. Schreeuwen was moeilijk; het bloed verspreidde zich naar mijn keel. Met een gorgelend 'stop' en 'help alsjeblieft' hield het slaan op. Mijn 'broer' stond over me heen. Zijn geklauwde hand droop van mijn bloed. De grijns op zijn gezicht verdween toen moeders voetstappen de grond deden dreunen. "Mam! Het spijt me! Mijn klauwen kwamen tevoorschijn!" Neptranen liepen over zijn gezicht.
Mijn hand greep mijn keel om het bloeden te stoppen. Moeder schreeuwde van angst. Haar knieën raakten de grond terwijl ze probeerde haar rok te gebruiken om het bloed weg te vegen. Ouderen renden uit de hutten; sommigen probeerden Adam te troosten terwijl de genezers zich over mij ontfermden.
Adam werd weggevoerd terwijl ik in het stof lag.
Toen ik van de grond werd opgetild, begon de wereld om me heen te vervagen. Het bloed spatte op de grond. Moeders hand hield de mijne stevig vast voordat ik in slaap viel.
"Hoe is dit gebeurd?" Moeders boze stem drong tot me door. Mijn ogen voelden zwaar aan, met al mijn kracht probeerde ik ze te openen, maar ik was te zwak.
"Uw zoon, Adam. Zijn draak begint zich te manifesteren, zijn klauwen kwamen onverwachts tevoorschijn," sprak een van de ouderen zachtjes.
"Dat is onzin. Dat gebeurt niet zomaar. Er is pijn bij betrokken wanneer je voor het eerst een deel van je lichaam verandert. Hoe kan hij Creed zomaar 'per ongeluk' hebben geraakt?" Moeders adem ging zwaar; de zwavelgeur was te ruiken. Haar draak was altijd erg beschermend over mij geweest, zelfs als ik als een vergissing werd beschouwd.
"Hij is een alfa; het kan heel goed gebeurd zijn. Adam is sterk." De hitte vulde de kamer; moeders draak kwam naar voren. Ze was sterk, misschien sterker dan haar alfa-maat. Ze was een wees, en niemand kende de ware afkomst van haar ouders. Moeder hield dat deel geheim; ze wilde geen geruchten of twijfel veroorzaken in de stam van haar maat.
"Wat ik zeg, is dat het een vergissing was," verklaarde de oudere vlak. "Wat gedaan is, is gedaan. Creed zal genezen, maar het zal tijd kosten. Laat me nu voor hem zorgen; ik kom je halen zodra ik klaar ben met het hechten." Moeder klopte op mijn voorhoofd en kuste het zachtjes. Een onbekend gerommel klonk in mijn borst. Ze stopte even en fluisterde in mijn oor.
"Genees snel, mijn kleine draak, zodat je tussen de goden kunt vliegen." Nog een tedere kus landde op mijn voorhoofd. Mijn hand probeerde haar te bereiken, maar mijn lichaam protesteerde.
Terwijl ik over het litteken wreef, schraapte ik mijn keel. Razak klopte met zijn slanke staart op de vloer terwijl hij naar Fawn keek. Haar gezicht was zo engelachtig, terwijl het mijne als dat van een afzichtelijk monster was. Ze zou hier niet willen blijven om zich te verbergen. Ze zal willen vertrekken, terug naar haar leven op Aarde. Ik zal mijn best doen om te doen wat ze wenst. Haar terugbrengen naar de Aarde, of haar hier laten blijven, zelfs als het niet bij mij is.
Mijn draak zou niets minder accepteren.