Hoofdstuk 5
Sofia's POV
Ik dwaalde na school door de stad, op zoek naar winkels die mogelijk personeel zochten.
De drukke straten waren gevuld met een mix van trendy boetiekjes, gezellige cafés en af en toe een kroeg, terwijl mijn maag zich bij elke afwijzing strakker samenkneep van de zenuwen.
De eerste plek die ik probeerde, was een knus koffiehuis met een warme, uitnodigende sfeer die helaas perfect voor mij zou zijn geweest. De geur van vers gezette koffie en gebak vulde de lucht toen ik naar binnen stapte, aanvankelijk hoopvol. Ik liep naar de toonbank, waar een barista met een vriendelijke glimlach me begroette, voordat mijn hoop snel werd verpletterd.
"Hallo, zijn jullie toevallig op zoek naar personeel?" vroeg ik, terwijl ik probeerde mijn stem vast en positief te houden.
"Sorry, we zijn op dit moment volledig bezet. We hebben net twee nieuwe meisjes aangenomen," antwoordde ze vriendelijk, hoewel haar woorden als een klap in mijn maag aanvoelden. "Je kunt je cv hier achterlaten, dan houden we het in ons bestand voor het geval er iets verandert." stelde ze voor, terwijl ik knikte en opnieuw een teleurgestelde glimlach forceerde.
Ik bedankte haar snel en vertrok, me een beetje verslagen voelend maar vastbesloten om door te gaan, wetende dat ik geen andere keuze had dan iets te vinden - wat dan ook op dit moment.
Ik liep verder door de straat, elke winkelruit afspeurend naar 'Personeel Gezocht'-bordjes die er niet waren en vroeg zelfs een paar winkeleigenaren direct.
Maar de resultaten waren allemaal hetzelfde - niemand was op zoek naar personeel.
Toen de avond naderde, bevond ik me in een minder drukke straat, een die ik nog niet eerder had verkend. De neonlichten van een bar genaamd "Intensiteit" trokken onmiddellijk mijn aandacht terwijl ik hard slikte en een zucht uitstootte.
Het was een scherp contrast met het serene koffiehuis en de schattige winkels die ik eerder had geprobeerd, dat was zeker... maar misschien was deze plek mijn laatste hoop?
Het bord flikkerde, wat een enigszins louche sfeer gaf, maar ik was op dit punt wanhopig. Misschien zou ik te jong zijn om daar te werken... of misschien zouden ze het over het hoofd zien en me iets kleins geven zoals een schoonmaakbaantje? Er was maar één manier om erachter te komen...
Ik haalde diep adem en stak de weg over naar het felle licht, duwde de zware deur open met mijn elleboog.
Het gedimde licht binnen maakte het in het begin moeilijk om te zien, maar toen mijn ogen zich aanpasten, merkte ik dat het bargebied op dit moment relatief rustig was, wat mijn zenuwen hielp kalmeren.
"Hé meisje! We zijn nog niet open!" Een gedrongen man achter de bar riep naar me terwijl ik mijn pas versnelde om hem te benaderen, terwijl ik hem lege glazen zag afdrogen met een doek.
Ik bereikte de bar, waar de man met een kaal hoofd en een strak zwart T-shirt me intens aankeek en me een strenge blik gaf.
"Kan ik je helpen? Of kun je niet horen?" vroeg hij, zijn stem diep en schor terwijl ik de dikke brok die zich snel in mijn keel vormde, doorslikte.
"Hallo, eh, ja, ik vroeg me af of jullie iemand nodig hadden? Ik heb echt een baan nodig en ik ben nieuw in de stad, dus het is behoorlijk moeilijk om iets te vinden." vroeg ik zachtjes, mijn stem bijna overstemd door de zachte muziek vanwege hoe stil ik sprak.
Hij bestudeerde me een moment, zijn uitdrukking onleesbaar.
"Hoe oud ben je?" Hij trok een vragende wenkbrauw op, terwijl ik nerveus mijn blik afwendde.
Moet ik liegen? Maar wat als hij erachter komt en de bar in grote problemen komt? Misschien kan ik beter eerlijk zijn...
"Ik ben zeventien, maar bijna achttien!" voegde ik het laatste deel er wanhopig aan toe, terwijl hij me verraste met een diepe lach.
"En welke functie wil je precies?" Hij leek ons gesprek uit verveling voort te zetten, terwijl ik van de ene voet op de andere schoof en hem de barbladen zag afvegen.
"Alles, echt waar. Ik kan schoonmaken, drankjes serveren, bestellingen opnemen... wat zoekt u precies?" ratel ik eruit, terwijl ik de wanhoop in mijn woorden voel en dankbaar ben dat de man me überhaupt een kans geeft om met hem te praten.
"Als jonge en knappe meisjes hier binnenkomen, is het meestal om te dansen voor geld." Hij haalt zijn schouders op en lacht spottend.
Dansen?
Verward draai ik langzaam mijn hoofd om voor het eerst de hele grote ruimte om me heen in me op te nemen - en ik zie meteen een aantal platforms en palen.
Oh...
"Ik begrijp het, eh... nou, ik heb jarenlang danslessen gevolgd, misschien kan ik het wel doen?" Ik lik mijn droge lippen, mijn gedachten razen om te begrijpen wat ik net heb gezegd.
Ging ik akkoord om als paaldanseres te werken? Zou ik mijn kleren moeten uittrekken zoals een stripper?
De man schudt zijn hoofd, lijkt geamuseerd door mijn smeken, terwijl hij zijn twee handen op de bar legt en naar voren leunt.
"Je bent te jong om te dansen. Misschien kan ik je achter de VIP-bar boven zetten, als je niemand je echte leeftijd vertelt, zo hoef je ook niet de meeste rare types die hier binnenkomen te bedienen. Ik betaal je contant om het stil te houden, goed?" Hij ratelt de woorden eruit, terwijl mijn ogen groter worden bij het besef dat hij me echt een kans geeft.
Ik heb het voor elkaar! Het is misschien niet mijn eerste keuze, maar het is iets!
"Ik heb je nodig op woensdag-, donderdag-, vrijdag- en zaterdagnacht en ik betaal je wekelijks... we openen om 20.00 uur en sluiten om 02.00 uur en ik betaal je driehonderd euro per week en je mag alle fooien die je verdient zelf houden." Hij legt uit, terwijl ik mijn mond open en dicht doe als een vis.
"Ontzettend bedankt! Echt waar! Ik had deze baan veel harder nodig dan je weet! Eh... sorry, hoe heet je? Ben jij de eigenaar?" ratel ik, reikend om zijn hand te schudden terwijl hij lacht en het gebaar beantwoordt.
"Tito. Ik ben niet de eigenaar, maar ik ben de manager, dus ik ben verantwoordelijk voor het personeel." Hij knikt, terwijl ik glimlach - waarderend dat een van de engere mannen in de stad degene bleek te zijn die me een baan aanbood.
Ironisch!
Driehonderd euro per week was ook perfect! Dat zou twaalfhonderd euro per maand zijn - meer dan genoeg voor mijn huur! Ik zou snel weer op mijn voeten kunnen staan met dat geld!
"Kom morgen om zes uur langs en ik laat je zien hoe alles werkt, dan kun je woensdag deze week beginnen. Past dat?" Hij legt uit, terwijl hij zich omdraait om iets te zoeken.
Hij haalt snel een notitieblok en pen tevoorschijn, bijt de dop eraf met zijn mond en spuugt het opzij voordat hij het blok draait om een frisse, lege pagina te openen.
"Ja, dat is perfect. Dank je!" antwoord ik, voordat hij verdergaat.
"Ik heb je naam en contactnummer nodig." Hij zwaait met de pen alsof ik had moeten weten dat hij dat wilde voordat hij het zei, terwijl ik mijn wenkbrauwen frons van angst.
Verdorie!
"Ik heb geen telefoon... sorry... maar mijn naam is Sofia Isabella." zeg ik eerlijk en beschaamd, terwijl hij pauzeert in gedachten, me aanstaart alsof ik een buitenaards wezen ben, voordat hij weer beweegt om mijn naam op te schrijven.
"Je hebt geen telefoon? Op jouw leeftijd? Dat is ongehoord!" Tito trekt een vragende wenkbrauw op, terwijl ik knik in overeenstemming met hem.
Ik weet dat het vreemd klinkt... welke zeventienjarige heeft geen telefoon?
"Ik ben hem kwijtgeraakt, maar ik koop een nieuwe zodra ik betaald krijg!" bied ik aan, hopelijk om de situatie een beetje beter te laten klinken, terwijl hij knikt en zucht.
"Ik zie je morgen voor je training - bedankt dat je bent gekomen en kom niet te laat." Hij wuift me weg met een korte glimlach, terwijl ik hem kort bedank en de hint oppik dat hij nu verveeld is en wil dat ik vertrek.
Ik heb het voor elkaar! Ik heb een baan in de stad! Nu hoef ik me geen zorgen meer te maken over mijn huur...
Ik kan hier blijven!