Hoofdstuk 2
Sofia's POV
Ik sta op van de vloer en beweeg om mijn pijnlijke rug te kraken met een stramme rek.
Slapen op de vloer was niet de beste manier om te slapen, maar het moest nu maar even zo.
Ik maakte me klaar voor school en besloot de blauwe T-shirt en de nieuwe spijkerbroek aan te trekken die ik gisteren bij de kringloopwinkel had gekocht, wat een gevoel van frisheid gaf in vergelijking met de kleren die ik de laatste tijd steeds droeg.
Mijn haar en lichaam waren nu vlekkeloos na een uur van onophoudelijk schrobben onder de koude douche, wat echt nodig was - en ik was dankbaar dat mijn haar van nature stijl opdroogde, wat betekende dat ik het niet hoefde te stylen of te veel hoefde te proberen het goed te krijgen.
Met een flinke scheut deodorant en een poetsbeurt van mijn tanden, slingerde ik mijn tas over mijn schouder en vertrok naar de deur - dankbaar dat mijn twee buren nog niet waren opgestaan in de vroege uren van de dag.
Ik volgde de kleine kaart op de folder en realiseerde me dat de school niet ver van het stadscentrum lag, wat het voor mij makkelijker maakte.
Het was ongeveer vijftien minuten lopen naar de stad en dan ongetwijfeld nog een paar minuten verder. Ik hield van wandelen, maar de laatste tijd voelde ik me vaak duizelig, waarschijnlijk door mijn gebrek aan een gezond dieet.
In het begin was het moeilijk, proberen te letten op mijn uitgaven door te bezuinigen op voedsel, maar op dit moment was het een slechte gewoonte die ik vaak vergat.
Ik was dunner dan ooit, wat me een beetje misselijk maakte als ik er te veel over nadacht. Mijn oude kleren pasten niet meer hetzelfde en ik was boos op mezelf dat ik mijn uiterlijk zo had laten versloffen in de maanden dat ik was weggelopen.
Ik was altijd slank, maar had rondingen waar ik geen moeite mee had, maar nu was elke vorm van kont die ik ooit had verdwenen...
Als mijn vervalste papieren door de school werden geaccepteerd, zou ik hopelijk elke dag een gratis lunch krijgen, wat me op de been zou houden.
Ik was goed geworden in dit vervalsingsgedoe, hoewel het me wel zorgen baarde wat er zou kunnen gebeuren als ik ooit gepakt zou worden.
Ik had de ID van mijn oudste broer, maar gebruikte die alleen voor belangrijke zaken zoals het aanvragen van een schoolwissel. Ik beweerde dat hij mijn voogd was en in het leger werkte, waardoor ik alleen moest wonen.
Technisch gezien was ik zeventien, bijna achttien, wat betekende dat ik binnenkort helemaal geen voogd meer nodig zou hebben... maar ik moest voorzichtig zijn met waar ik de ID voor gebruikte.
Zeker, ik zou kunnen proberen een creditcard op zijn naam aan te vragen, maar dat zou een spoor achterlaten van waar ik was aangezien ik het online zou moeten doen.
Ik heb geleerd slim te zijn, want na de eerste twee locaties waar ik naartoe was gevlucht, realiseerde ik me hoe snel ze me konden vinden met de kleinste fout.
Nu ik de stad was gepasseerd, zag ik een jonge jongen met een rugzak en besloot achter hem aan te lopen, aannemend dat we allebei naar dezelfde plek gingen - de school.
En inderdaad, binnen vijf minuten sloegen we een hoek om en stond het grote gebouw voor me.
Dit was het ergste aan verhuizen, een nieuwe school beginnen. De eerste dag kon op twee manieren verlopen: of iedereen zou merken dat ik nieuw was en mijn leven tot een hel maken, of ik zou onopgemerkt blijven, wat mijn meest favoriete optie was.
Gelukkig leek ik vroeg te zijn, aangezien er nog niet veel kinderen waren toen ik naar binnen ging en rondkeek.
"Verdwaald?" Ik draai me om en zie een man met een bril, die een wenkbrauw naar me optrekt terwijl ik knik, aannemend dat hij een van de leraren was.
"Ik zoek het kantoor," leg ik uit, terwijl hij knikt en gebaart dat ik hem moet volgen terwijl hij in een versnelde pas begint te lopen.
Ik versnel mijn passen om bij te blijven, sla linksaf en daarna rechtsaf voordat de grote glazen ramen van het schoolkantoor in zicht komen.
"Dank je wel!" straal ik, wetende dat ik deze plek nooit alleen had kunnen vinden.
"Je bent welkom - veel succes!" Hij knikt nog een keer voordat hij weer vertrekt, mij alleen bij de deur achterlatend.
Ik klop zachtjes, zie de kleine bejaarde receptioniste naar me opkijken van achter haar computerscherm voordat ze gebaart dat ik binnen moet komen.
Ik ga naar binnen en loop naar haar toe terwijl ze opstaat en een envelop pakt voordat ze haar bril weer omhoog duwt.
"Jij moet Sofia Isabella zijn, toch? De nieuweling?" vraagt ze, terwijl ze me een envelop overhandigt waarop 'welkomstpakket student' staat.
"Dat ben ik," bevestig ik, terwijl ze weer gaat zitten en iets begint te typen in het systeem.
"Oké, de directeur is de hele dag afwezig, dus hij zal je een andere keer ontmoeten. Je hebt een van onze leerlingen toegewezen gekregen om je rond te leiden, hij zou er over tien minuten moeten zijn. Je krijgt ook een gratis lunch, klopt dat? Je vindt je lunchkaart in het welkomstpakket en er zou al tegoed op moeten staan om je lunch te kopen. Je brengt de kaart elke drie maanden terug naar ons zodat we het tegoed kunnen bijwerken. Je rooster zit ook in je welkomstpakket, maar je hebt de eerste twee lessen vrij om een rondleiding door de school te krijgen." De receptioniste reciteert haar checklist met gemak, wat me laat zien dat ze deze rol al vaak heeft vervuld en dat ik voor haar gewoon weer een nieuwe leerling ben - niets bijzonders.
"Dat klinkt logisch, bedankt!" antwoord ik, terwijl ik met de grote bruine envelop in mijn handen friemel en ze me een strakke glimlach geeft en naar de stoelen in de wachtruimte wijst.
"Neem plaats, lees je pakket door en de leerling komt zo voor je." dringt ze aan, terwijl ik een blik werp op haar naamplaatje waarop 'Brenda' staat.
Ik knik, onderdruk een glimlach om haar gehaaste houding, en draai me om om in een van de comfortabele stoelen te zakken.
Het enige geluid was het getik van het toetsenbord, terwijl ik de envelop openscheurde en de inhoud tevoorschijn haalde...
Binnenin zat een plattegrond van de school die ik opzij legde, een sleutel voor mijn eigen kluisje met nummer '804', mijn lunchkaart met mijn naam erop, een welkomstontbijtreep waarvoor ik dankbaarder was dan ze wist, een boekje met wat de school biedt aan extra activiteiten en welke clubs er beschikbaar zijn om lid van te worden, en mijn rooster.
Ik besluit de ontbijtreep op te eten voordat de leerling arriveert om me rond te leiden, omdat het onbeleefd zou zijn om dat te doen als hij er eenmaal is.
Ik scheur de wikkel open, neem een hap, waardoor mijn maag gromt - bijna van opwinding om brandstof te krijgen.
Terwijl ik naar het rooster kijk, zie ik dat ik 's ochtends Engels heb, wat ik zou missen vanwege de rondleiding, daarna Lichamelijke Opvoeding waar ik absoluut een hekel aan heb omdat ik geen extra kleding heb meegenomen omdat ik die niet bezit, en dan Kunst aan het einde van de dag, waar ik wel van geniet.
Thuis op mijn normale school was ik een van de beste hardlopers en cheerleaders in mijn jaar - als ik even mag opscheppen. Maar sinds ik vertrok, is mijn smaak voor fysieke activiteit snel afgenomen om verschillende redenen. De eerste is dat ik niet veel energie had door de voedselbeperkingen die ik moest doorstaan, en daarnaast had ik geen gymkleding op mijn nieuwe scholen, waardoor ik me vaak schaamde om in mijn normale kleding mee te doen nadat een meisje me er een keer op had aangesproken.
"Sofia?" Ik kijk op uit mijn gedachten en zie een jonge jongen ongemakkelijk naast me staan die ik niet eens had opgemerkt toen hij binnenkwam.
Ik kauw snel op de laatste hap van de ontbijtreep, slik het door, en schraap mijn keel terwijl ik hem een glimlach geef.
"Ja, aangenaam kennis te maken... en jij bent?" probeer ik beleefd te zijn, terwijl ik de inhoud van het welkomstpakket terug in de envelop stop - mijn kluissleutels, lunchkaart en opgevouwen rooster in mijn broekzak stop voor het gemak.
"Joel. Ik doe extra credit, dus ze zeiden dat ik je moest rondleiden." legt hij uit, terwijl ik knik en opsta - mijn tas en andere spullen met me meeneem.
"Ja, eh, bedankt daarvoor!" zeg ik snel, wetende dat dit mijn tijd hier waarschijnlijk veel gemakkelijker zou maken - vooral vandaag.
Als de schoolbel plotseling luid klinkt, schrik ik, en hij lacht zachtjes om mijn reactie, waardoor ik me een beetje schaam.
"We kunnen even wachten tot de gangen rustiger zijn voordat we vertrekken. Welk kluisnummer heb je? We kunnen daar eerst heen gaan." stelt hij voor, terwijl ik knik en snel de sleutel uit mijn zak haal.
"Oh nee, 804! Dat kan nog wel eens lastig worden..." Hij houdt op, terwijl ik mijn wenkbrauwen frons in verwarring over wat hij bedoelde.
Hij kijkt even de gangen in, voordat hij zich weer naar mij omdraait.
"Laten we gaan, het zou nu rustig moeten zijn." Hij gebaart met zijn hand terwijl we het kantoor verlaten en hij me terug leidt naar de voordeuren van de school.
Hier gaat niets...