4. Regen
Dit hoofdstuk bevat enkele triggers omdat het een situatie zonder toestemming beschrijft. Ik zal dat deel markeren met * als iemand het wil overslaan.
Mijn lippen tintelen nog steeds van de kus die Jordan me eerder gaf. Ik begrijp niet waarom hij ineens zo aardig tegen me doet. Tot twee dagen geleden behandelde hij me als een slaaf. 'Regen, doe dit; Regen, doe dat. Regen, je mag twee dagen niet eten omdat je ademt.' En toen veranderde hij ineens. Gisteravond stal hij niet alleen mijn eerste kus—die ik zo graag met mijn maatje wilde delen—maar hij bracht me ook eten.
Hij wil waarschijnlijk alleen seks. Maar waarom ik? Er zijn genoeg vrouwen in de roedel om uit te kiezen.
Als ik klaar ben met het schoonmaken van de ramen, sleep ik mijn voeten naar de trap. Als ik Jordan nog langer laat wachten, zou hij me waarschijnlijk straffen.
De geur van citroenen bereikt me, en ik haast me helemaal naar de begane grond. Vrouwen zijn druk bezig met de laatste details voor de achtertuin, waar het feest zal plaatsvinden, en ik probeer me zo klein mogelijk te maken, zodat niemand me opmerkt.
"Regen," roept iemand plotseling mijn naam. "Kan ik even met je praten?"
Die stem herken ik overal. Mijn handen trillen terwijl ik langzaam omdraai om de man achter me onder ogen te komen. "Ja, Alpha Ben," antwoord ik aan Jordans vader, de Alpha van de roedel.
"Als je zo vriendelijk zou willen zijn, volg me dan naar mijn kantoor."
Naar zijn kantoor? Nee. Nee. Nee. Ik kijk wanhopig om me heen, hopend dat iemand me nodig heeft, maar niemand besteedt aandacht aan me. Even denk ik er zelfs aan om iets op de grond te gooien, in de hoop dat het me zou straffen, maar Alpha Ben legt zijn linkerhand op mijn onderrug en duwt me vooruit. Zijn aanraking maakt me misselijk.
Wanneer we voor zijn kantoor staan, opent hij de deur en duwt me naar binnen. De jaloezieën zijn naar beneden gerold, waardoor er schaduwen over de kamer vallen. Ik stop bij het bureau, en wanneer ik de deur hoor vergrendelen, geven mijn knieën bijna toe.
Plotseling word ik bij mijn schouders gegrepen, omgedraaid en tegen een muur gedrukt.
"Je hebt me veel te lang vermeden," gromt Alpha Ben in mijn oor terwijl hij mijn lichaam tegen de muur drukt, zijn vingers om mijn nek geklemd.
Zijn geur van zure citroenen maakt me misselijk.
"Alsjeblieft," smeek ik wanneer zijn vrije hand begint mijn jeans los te maken. Mijn hart bonst in mijn borst. Waarom helpt niemand me?
"Denk je dat ik niet weet van Jordans kus?" vraagt hij terwijl hij zijn vingers in me duwt, me pijn doend.
Ik bijt op mijn tong en sluit mijn ogen terwijl ik me voorstel dat ik hier weg ben. Safia blokkeert de pijn, en een witte wolf komt in mijn verbeelding. Ik droomde ooit van hem, lang geleden. In die droom werd hij pijn gedaan door monsters die zich in de schaduwen verstopten. Ik joeg de monsters weg, en terwijl hij bloedde, hield ik zijn hoofd op mijn schoot. Toen hij zijn zilveren ogen sloot, werd ik wakker. Sindsdien is hij altijd bij me als ik... pijn heb.
"Verdenkt Jordan wat we hier in dit kantoor doen?" vraagt Alpha Ben terwijl hij doorgaat met me te pijnigen. Ik schud mijn hoofd. Alpha Ben is erg voorzichtig geweest om niet door iemand betrapt te worden. "Goed. Je blijft hem zien en doet alles wat hij van je vraagt, zolang hij dat wil."
Ik zeg niets terwijl ik me concentreer op de witte wolf. Net als ik is hij ook mishandeld. Hij is de enige die me begrijpt, begrijpt wat ik doormaak. Tenminste, dat is wat ik me voorstel.
"Begrijp je dat, kleine slet?" snauwt Alpha Ben in mijn oor.
Een kerm bereikt mijn oren. Was dat ik? "Ja," stem ik in uit angst voor wat hij met me zou doen als ik nee zeg.
"Goed," zegt hij voordat hij zijn hand van mijn jeans haalt en zijn handpalmen op mijn schouders legt. "Het is lang geleden dat ik je lippen om mijn lul heb gezien," zegt hij terwijl hij me naar beneden duwt.
Safia blokkeert alles wat er gebeurt. Ik houd mijn ogen gesloten en concentreer me op de witte wolf. Wanneer Alpha Ben klaar is met mij, stapt hij bij me weg, en ik haast me naar de badkamer die aan het kantoor vastzit en braak. De doffe pijn die ik tussen mijn benen voel verdwijnt snel omdat Safia haar best doet om alle lelijkste delen van de aanval te blokkeren. Ze zou me alles kunnen laten vergeten, maar ik moet weten wat Alpha Ben doet zodat ik op een dag sterk genoeg kan zijn om niemand anders meer misbruik van me te laten maken.
De tandpasta staat aan de linkerkant van de wastafel, en ik pak het. Ik knijp zoveel in mijn mond dat ik opnieuw moet overgeven.
Minuten later, wanneer ik mezelf onder controle heb en mijn mond smaakt alsof ik een heel veld munt heb gegeten, trek ik mijn jeans recht en verlaat de badkamer. Alpha Ben zit aan het bureau en schrijft iets op zijn computer.
"Mag ik nu gaan?" vraag ik, hopend dat hij klaar is met mij en ik een douche kan nemen om zijn geur van me af te krijgen.
"Zoals ik eerder zei, wil ik met je praten," zegt Alpha Ben en wijst naar een stoel voor zijn bureau.
Ik doe wat hij vraagt en ga tegenover hem zitten. Mijn handen trillen nog steeds, dus ik leg ze op mijn schoot terwijl ik wacht tot de Alpha vertelt wat hij wil zodat ik verdomme weg kan van hem.
"Binnekort word je negentien," zegt hij na een paar minuten ongemakkelijke stilte. "Oud genoeg om een partner te vinden. Heb je nagedacht over wat er met je zal gebeuren als je de jou bestemde niet vindt?"
Behalve meneer Smit weet niemand dat ik van plan ben weg te rennen. "Nee," zeg ik.
"Mijn zoon zal snel genoeg van je genoeg hebben. Hij zal je een paar keer neuken en dan doorgaan naar het volgende vrouwtje. Hij is nog steeds een pup die denkt dat hij klaar is om de Alpha van deze roedel te worden. Je hebt een echte man nodig..."
Ik voel dat hij naar me kijkt, wachtend tot ik iets zeg. Zelfs als ik zijn gezicht niet kan zien, houd ik mijn ogen gericht op een stapel papieren bovenop het bureau.
Mijn partner zal een echte man zijn, iemand die mij of een ander vrouwtje nooit zou misbruiken.
"Iemand zoals ik," voegt hij eraan toe. "Diep in het bos staat een hut. Niemand woont daar. Als je ermee instemt dat ik voor je zorg, zal ik je daar laten wonen. Het enige wat je hoeft te doen is aan mijn behoeften voldoen, aangezien mijn partner dat niet kan."
Ik klem mijn tanden op elkaar. Hoewel Luna Maria vreselijk tegen mij is, verdient ze een betere partner. "Ik zou nooit ja zeggen tegen degene die me jaren heeft misbruikt."
Een grom klinkt in het kantoor. "Je hebt nooit nee tegen me gezegd, dus speel het slachtoffer niet met me, vuile hoer."
Nog steeds kijkend naar de stapel papieren, zeg ik, "Mag ik nu weg? Ik heb nog dingen te doen voor het feest."
Alpha Ben is een paar momenten stil voordat hij zegt, "Denk na over wat ik je aanbied—een eigen huis. En pups. Als je dat wilt."
"Ik zou liever mezelf doden dan jouw pups dragen," zeg ik voordat ik opsta en naar de deur ga. Tot mijn opluchting probeert hij me niet tegen te houden.
"Je hebt de rest van de dag vrij. Wees... aardig tegen Jordan," informeert hij me terwijl ik de deur ontgrendel.
Zodra ik in de gang ben, ren ik naar mijn persoonlijke badkamer, en nog steeds in mijn kleren, zet ik het water aan. Onder de wastafel heb ik een fles bleekmiddel, en ik giet zoveel als ik kan over mezelf. Als ik kon, zou ik het ook drinken. Nadat ik de hele fles bleekmiddel heb gebruikt, trek ik mijn kleren uit en gebruik wat ik nog over heb van mijn zeep om mijn haar te wassen. Ik gebruikte het zelfs om mijn mond opnieuw te reinigen.
Ik weet niet wat ik zonder Safia zou doen. Ze blokkeert altijd alle ergste delen van mijn misbruik voor mij.
Wanneer ik zijn geur niet meer op mijn huid ruik, stap ik uit de badkamer, droog mijn haar en trek schone kleren aan. Op dit punt weet ik niet zeker of ik naar de waterval moet gaan. Jordan is waarschijnlijk moe van het wachten op mij.
Waarom moest dit mij overkomen? Ik wist dat monsters in de schaduwen loerden, en ik deed mijn best om Alpha Ben te vermijden. Maar hij verbergt zich nooit. Hij is altijd in het volle zicht, altijd wachtend.
Omdat ik geen risico wil nemen om Jordan boos te maken, besluit ik uiteindelijk toch naar de waterval te gaan. Dicht bij het begin van het bos kom ik Kevin tegen. Hij heeft een mandje met eten en wat blikjes frisdrank en een deken bij zich.
“Rain, ik ben zo blij dat ik je gevonden heb,” zegt Kevin terwijl hij me de deken en het mandje overhandigt. “Jordan wordt echt ongeduldig. Ik laat hem weten dat je er over een paar minuten zult zijn.” In een zachte toon voegt hij eraan toe: “Wees voorzichtig met Jordan. Je verjaardag is binnenkort, en dan zul je ontdekken wie je partner is. Wacht alsjeblieft tot dan voordat je iets beslist.” Zijn geur verandert, wat me laat weten dat hij nerveus is. “Wacht alsjeblieft,” vraagt hij me nogmaals voordat hij vertrekt.
Jordan is nu waarschijnlijk al geïrriteerd. Ik kan hem maar beter niet langer laten wachten. Hoewel ik geen snelle loper ben, loop ik zo snel als ik kan, hopend dat Jordan niet woedend zal zijn als ik bij de waterval aankom.
Wanneer ik eindelijk een man op een rots zie zitten, vertraag ik mijn pas. Als Safia gelijk heeft, is het Jordan, en hij lijkt erg geïrriteerd. Ik slik moeizaam voordat ik mezelf aan hem bekend maak.
“Wat duurde zo lang?” gromt hij naar me wanneer ik naast de rots stop waarop hij zit. Hij klinkt echt boos.
Ik zet het mandje en de deken neer. “Ik had een klein ongelukje,” lieg ik. Het lijkt erop dat ik vandaag veel leugens vertel.
Jordan springt naar beneden. “Gaat het wel met je?”
Is hij echt bezorgd om mij?
“Ja. Een fles bleekmiddel viel op me toen ik hem van een plank probeerde te pakken.”
“Dat verklaart die vreselijke geur.” Hij spreidt de deken op de grond en gaat erop zitten. “Kom hier.”
Ik kijk hem ongemakkelijk aan. Ik weet dat Alpha Ben me heeft bevolen te doen wat Jordan vraagt, maar ik kan niet anders dan bang zijn. Zal Jordan me ook pijn doen? Plots lijkt mijn verjaardag nog ver weg.
Omdat ik Jordan niet nog bozer wil maken dan hij al is, ga ik op de deken zitten. Zo ver mogelijk van hem vandaan. Zonder waarschuwing trekt Jordan me op zijn schoot en slaat zijn armen om mijn middel.
“Ik bijt niet, weet je.”
Als hij de waarheid maar wist. Als ik maar kon zeggen wat zijn vader me aandeed… maar dat kan ik niet. Niet omdat ik bang ben om het iemand te vertellen—wat ik ook ben—maar omdat Alpha Ben me had bevolen geen woord te zeggen over wat er in zijn kantoor gebeurt. Ik heb vaak geprobeerd het meneer Smith te vertellen, maar elke keer dat ik mijn mond opendeed, voelde het alsof er een groot blok cement in mijn keel zat. En de pijn van het negeren van de bevelen van mijn Alpha was en is te veel voor mij. Dus doe ik het enige wat ik kan doen—het in stilte verdragen. Zodra ik negentien ben, heb ik de optie om te kiezen of ik in deze roedel wil blijven of niet. Alleen als ik mijn hoofd zo hard stoot dat ik alles vergeet wat mij is aangedaan, zal ik hier blijven.
Jordan buigt zijn hoofd, zijn mond raakt de mijne. “Jouw kussen zijn verslavend,” zegt hij tegen mijn lippen.
Ik probeer van hem weg te trekken, niet gekust willen worden na wat er eerder is gebeurd, maar Jordan grijpt de achterkant van mijn nek en houdt me stil.
Zijn linkerhand beweegt omhoog, de toppen van zijn vingers raken de onderkant van mijn borst. Ik vecht tegen de drang om zijn hand weg te halen. “Ik wil dit niet,” zeg ik, hopend dat hij zal stoppen.
“Ik zal nooit iets doen wat jij niet wilt,” mompelt hij voordat hij me kust.
Ik knijp mijn ogen dicht net op het moment dat hij mijn linkerborst omklemt. Ik draag geen beha, en ik kan zijn vingers bijna op mijn huid voelen door de dunne stof van mijn shirt.
Omdat ik geen andere optie heb, laat ik mijn gedachten afdwalen en stel ik me de witte wolf voor terwijl ik wacht tot Safia blokkeert wat Jordan van plan is met me te doen.
Zijn lippen blijven bewegen op de mijne, zijn duim cirkelt rond mijn tepel.
‘Safia, kom op!’ smeek ik mijn wolf, niet meer willen weten, niet meer willen voelen.
Tranen prikken in mijn ogen wanneer Safia me blijft negeren. Jordan’s hand glijdt naar de tailleband van mijn broek, en ik concentreer me op de witte wolf. Hij is de enige die me nu kan beschermen.
Jordan verbreekt de kus en drukt zijn voorhoofd tegen het mijne. “Waarom ben je zo bang? Ik heb toch al gezegd dat ik niets zal doen wat je niet wilt,” gromt hij.
Geweldig. Ik heb hem weer boos gemaakt.
Ik open mijn ogen.
“Ik… ik… heb dit nog nooit eerder gedaan,” zeg ik een halve waarheid. Alpha Ben heeft me alleen met zijn vingers pijn gedaan en mij oraal op hem laten uitvoeren.
Jordan kust mijn voorhoofd. “Ik weet het. We zullen alleen seks hebben als jij dat wilt, maar doe niet alsof ik mezelf aan je ga opdringen, want dat ben ik niet.” Ik knik, maar ik geloof hem niet. Hij pakt mijn kin vast en dwingt me om hem aan te kijken. Ik wou dat ik de uitdrukking op zijn gezicht kon zien. “Ik ben misschien veel dingen, Rain, maar ik ben geen verkrachter. Je bent veilig bij mij.”
Tranen die ik al zo lang heb ingehouden stromen over mijn wangen. Ik weet niet waarom, of het nu komt door de manier waarop Jordan me geruststelt of de manier waarop hij me vasthoudt, maar noem me maar dom omdat ik me veilig bij hem voel, ondanks dat ik weet wat hij uiteindelijk wil—seks.
Ook al heb ik nooit seks gehad, ik haat het idee om intiem te moeten zijn met iemand. Ik weet dat de verbinding die seks brengt belangrijk is tussen partners, maar ik ben er zeker van dat de man die voor mij bestemd is vriendelijk en geduldig met me zal zijn totdat ik klaar ben om die stap met hem te zetten.
“Hé, hé, je bent veilig,” verzekert Jordan me.
Ik snik omdat Jordan me niet… vies laat voelen. Wat is er mis met mij?
Jordan gromt. “Wie heeft je verdomme pijn gedaan?”
Ik schud mijn hoofd, niet in staat om het hem te vertellen, zelfs als ik dat wil.
“Je moet kalmeren, want je begint me bang te maken. Ik weet niet wat ik moet doen als vrouwen huilen,” kreunt hij.
Ondanks de situatie waarin ik me bevind, begin ik te lachen terwijl de tranen nog steeds over mijn gezicht stromen.
“Huil je of lach je?” vraagt hij.
“Beide?” probeer ik te beslissen.
Hij snuift en pakt een blikje frisdrank. “Drink dit,” zegt hij nadat hij het voor me heeft opengemaakt.
“Dank je,” zeg ik na een paar slokjes te hebben genomen, de suiker laat me beter voelen.
“Wat is er gebeurd?” vraagt Jordan terwijl hij mijn gezicht schoonmaakt met een servet dat hij in de mand vond.
Ik probeer iets te bedenken om hem te vertellen wanneer ik eruit flap, “Weet je hoe lang het geleden is dat iemand me veilig liet voelen?”
Waarom heb ik hem dat verteld?
Jordan geeft me een kus op de lippen. “Goed. Het spijt me… voor de manier waarop ik je in het verleden heb behandeld.”
“Alsjeblieft, je wilt gewoon seks,” zucht ik. “Je hoeft niet te liegen om me in bed te krijgen. Beveel me gewoon om stil te blijven staan, en ik zal het doen.”
“Ik zou mijn Alpha Stem nooit zo misbruiken. Ik heb je al gezegd dat ik je nergens toe zal dwingen. Als we seks hebben, zal het zijn omdat jij bij mij wilt zijn.”
Ik pers mijn lippen een paar momenten op elkaar. “Wat als je vanavond je partner vindt?”
“We zullen die brug oversteken als het moment daar is. Ondertussen, laten we eens kijken wat Kevin in de mand heeft gedaan om te eten en misschien wat plezier hebben bij de waterval.”
Ik werp een blik op de poel die aan de voet van de waterval is gevormd. Is het diep genoeg om te zwemmen? “Ik heb geen beha aan, alleen een slipje.”
“Ik ben commando,” zegt Jordan, en ik richt mijn aandacht weer op hem. “Naaktzwemmen is het beste.”