Hoofdstuk drie
Net toen ik langs de badkamer liep, ging de deur open.
Ik verstijfde toen de hete, vochtige lucht die uit de kleine kamer kwam me bereikte. Het eerste wat ik opmerkte was de mannelijke geur die de lucht vulde terwijl stoom uit de badkamer rolde en zich om me heen wikkelde. Een seconde later viel mijn blik op een man die uit de badkamer stapte.
Het eerste wat me opviel was zijn lengte. Hij was gemakkelijk meer dan 1 meter 80 met brede schouders en een slanke taille. Hij was shirtloos met donkergrijze joggingbroeken die laag op zijn heupen hingen, waardoor zijn gespierde borst en buik zichtbaar waren. Zijn huid was goudkleurig, alsof hij de hele zomer in de zon had doorgebracht, en zijn armen waren getatoeëerd met ingewikkelde ontwerpen. Spieren spanden zich onder de getatoeëerde huid terwijl hij een handdoek over zijn hoofd wreef.
Ik stond verstomd toen de handdoek viel en zijn vuilblonde haar, scherpe kaaklijn, rechte neus en blauwgroene ogen onthulde die mijn hart deden stoppen op het moment dat ze op mij landden. De ceruleaanblauwe en aardgroene ogen waren hypnotiserend. Ik had nog nooit ogen van die kleur gezien en het deed me denken aan stormachtige zeeën die tegen met bos bedekte kliffen beuken.
Een moment lang was ik verbijsterd door wat ik voor me zag. Het is niet zo dat ik nog nooit een knappe jongen heb gezien, maar ik had er nog nooit een halfnaakt in mijn huis gezien. Zijn huid golfde over zijn borst en ribben terwijl hij ademde, terwijl zijn natte lokken glinsterden in het gedempte licht van de gang, glinsterend als rijp graan in een hete zomerbries. De tatoeages, gedetailleerd en bloeiend met roze, blauw, wit en zwart, leken iets complex en raadselachtig voor te stellen. Ik kon niet alle details en het werk zien, maar het voelde alsof mijn ogen het ene prachtig geïllustreerde verhaal na het andere achterna zaten.
De betovering die zijn ogen en aanwezigheid over me hadden geworpen, verdween binnen een seconde en mijn hart sprong in mijn keel.
"Hoe ben je in mijn huis gekomen?!" schreeuwde ik in een kort moment van moed.
"Whoa!" De man hief zijn handpalmen op als teken dat hij geen kwaad in de zin had. "Hé, ik ben net verhuisd. Ik ben Aiden. Mijn vriend Liam zei dat ik hier kon blijven. Jij bent Ellie, toch?"
Aiden.
Mijn gedachten flitsten terug naar de herinnering van de vorige avond toen Liam me had verteld dat zijn vriend een tijdje zou blijven. Ik voelde mijn wenkbrauwen samentrekken terwijl ik fronsend naar de blonde indringer keek.
"Liam zei dat je pas volgende week zou komen."
Het klonk als een beschuldiging en misschien was het dat ook.
"Ja, nou, mijn plannen veranderden en je broer zei dat het goed was om vandaag al te verhuizen. Hij zei dat hij je zou bellen en je op de hoogte zou stellen." Aiden haalde zijn schouders op, liet de handdoek over een van zijn schouders vallen en kruiste zijn armen over zijn borst. "Ik neem aan dat hij dat niet heeft gedaan?"
"Nee," zuchtte ik, ongemakkelijk schuifelend. "Waarschijnlijk wel, ik ben vandaag gewoon mijn telefoon vergeten."
"Een tiener die zijn telefoon vergeet? Dat dacht ik niet dat dat mogelijk was." Hij grijnsde, zijn zachte roze lippen krulden spottend omhoog.
Ik kon een frons van ergernis om zijn neerbuigende opmerking niet onderdrukken, maar zei niets terug. Misschien was het omdat ik nog steeds probeerde te herstellen van de schrik iemand in mijn huis aan te treffen, of misschien was het omdat die iemand eruitzag als een model en recht naar me keek.
"Uh, goed, nou... welkom." Ik struikelde over mijn woorden en kromp innerlijk ineen van mijn onhandigheid. "Ik ga mijn broer maar even laten weten dat je er bent."
"Prima." Aiden knikte. "En het was leuk je eindelijk te ontmoeten, Ellie."
Ik slikte moeizaam toen mijn naam voor de tweede keer uit zijn mond rolde. Ik keek hem na terwijl hij de gang afliep naar de logeerkamer, mij alleen en verbijsterd achterlatend terwijl mijn gedachten als een zwerm bijen rondzoemden. Het was al ongemakkelijk genoeg dat er nu een jongen hier woonde, maar een serieus knappe jongen? Ik voelde letterlijk alsof ik zou sterven van ongemak.