Hoofdstuk 6 Maak haar niet wakker
"Hallo. Isabella, voel je je al beter?" vroeg Vanessa bezorgd, zodra Isabella de telefoon opnam.
Isabella knikte. "Ik voel me veel beter."
"Heb je nog koorts? Heb je al geluncht? Heb je honger? Moet ik wat eten voor je bestellen? Of is er iets specifieks dat je wilt eten? Ik kan het voor je meenemen." Geconfronteerd met Vanessa's zorg, was Isabella verbaasd, aangezien ze niet echt close waren. Vanessa's bezorgdheid leek plotseling en overdreven.
Maar Vanessa bedoelde het goed, en Isabella kon het niet weigeren, dus antwoordde ze op haar vragen één voor één, "Ik heb geen koorts meer. Ik heb al geluncht. Ik heb geen honger, maar als ik honger krijg, bestel ik wel iets. Dank je voor je bezorgdheid, Vanessa."
"Oh..." Vanessa aarzelde even. "Is... Is meneer Landon er nog?"
"Hij is weg."
"Is hij speciaal gekomen om jou te zien?"
"Nee." Isabella noemde niet dat Sebastians grootmoeder in het ziekenhuis lag. Uiteindelijk was Sebastian haar baas, en als ze iets verkeerds zei, kon dat haar baan beïnvloeden.
Vanessa was verbaasd. "Waarom ging meneer Landon dan naar het ziekenhuis?"
"Hij leek... een vriend te bezoeken," antwoordde Isabella vaag.
"Meneer Landon heeft een vriend in het ziekenhuis?" bleef Vanessa vragen.
Isabella tuitte haar lippen. "Ik weet de details niet."
"Oh," Vanessa klonk teleurgesteld. Ze vervolgde, "Ik ben vanavond vrij. Wat wil je eten? Ik kan het voor je meenemen."
"Dat hoeft niet. Ik blijf vannacht niet in het ziekenhuis," wees Isabella beleefd af, een beetje overweldigd door Vanessa's enthousiasme.
"Oké dan. Rust goed uit. Maak je geen zorgen over het werk. Ik regel het wel voor je."
"Dank je, Vanessa."
"Graag gedaan. We zijn tenslotte collega's. Rust goed uit, tot ziens."
"Oké."
Na het ophangen leunde Vanessa achterover in haar stoel, fronsend in gedachten.
Laura schoof haar stoel dichterbij. "Sinds wanneer heb je zo'n goede band met die stagiaire? Ben je van plan om eten voor haar mee te nemen?"
Vanessa wuifde het weg. "Ik heb gewoon medelijden met haar, dat is alles."
"Wat is er om medelijden mee te hebben?" Laura wuifde het weg. "Ik heb genoeg nieuwkomers zoals zij op de werkvloer gezien. Ze doet alsof ze zwak en zielig is omdat ze jong is, zodat ze medelijden en hulp krijgt met haar werk. Jullie geven allemaal om haar, maar voor mij betekent ze niets."
Vanessa glimlachte en zei niets, maar ze dacht na over of ze die avond naar het ziekenhuis zou gaan.
Toen Isabella's infuus klaar was, was het al na 17.00 uur.
Ze was oorspronkelijk van plan om terug te gaan naar de school slaapzaal, maar toen ze zag dat Zoe alleen en eenzaam was, besloot ze wat langer bij haar te blijven totdat Sebastian arriveerde.
Niet lang daarna ging de deur van de kamer open en Nina kwam binnen met een lunchbox.
"Waarom ben je hier?" Isabella stond op om haar te begroeten.
Nina zette de paraplu die ze vasthield in de hoek en glimlachte. "Ik heb wat avondeten voor je meegenomen. Heb je honger?"
De lunchbox was gevuld met Isabella's favoriete eten.
"Maak je geen zorgen. Ik kan het zelf wel regelen."
Het ziekenhuis was ver van hun huis. Isabella kon het niet verdragen om Nina heen en weer te laten gaan voor haar, en ze was bang dat Charlie ruzie zou zoeken met Nina, wat voor conflict tussen hen zou zorgen.
Nina begreep haar gedachten en stelde haar gerust door haar hand te kloppen. "Charlie heeft vanavond een sociale bijeenkomst. Het regent, en ik kan de kraam niet openen. Ik zou me thuis alleen vervelen, dus ik dacht dat ik naar het ziekenhuis zou komen om je gezelschap te houden."
Isabella knikte.
Ze pakte twee tissues en veegde het water van Nina's schouders.
"Wat lief." Zoe veegde een traan weg met haar hand. "Ik heb ook een zus, maar zij is overleden toen ze jong was. Jullie doen me aan ons denken. Als mijn zus er nog was, zou ze me zeker komen opzoeken..."
Haar woorden maakten Isabella en Nina verdrietig.
Nina zei, "De mensen die zijn overleden, zullen altijd van ons blijven houden, mevrouw. Wees niet te verdrietig. Als uw zus wist dat u om haar rouwde, zou ze ook verdrietig zijn."
"Ja." Zoe glimlachte ongemakkelijk. "Sorry dat ik jullie in verlegenheid breng."
"Geen probleem," zei Nina. "Hoe oud we ook zijn, we hebben allemaal iemand om wie we geven. We moeten het heden koesteren, ook al missen we degenen die er niet meer zijn."
Zoe knikte herhaaldelijk, zeggend, "Ja."
Nina haalde het eten tevoorschijn. "Mevrouw, u heeft nog niet gegeten, toch? Wilt u het eten proberen dat ik heb gemaakt?"
Zoe was erg blij. "Natuurlijk. Ik heb toevallig ook honger."
De drie van hen gingen rond het bed zitten en begonnen te eten.
De Landon Groep.
Vanessa typte het laatste woord, sloeg het document op en keek op om Sebastian uit het kantoor te zien komen. Terwijl Sebastian liep, keek hij op zijn horloge en leek hij haast te hebben.
Vanessa sloot onmiddellijk haar computer en volgde hem.
Toen Vanessa naar buiten liep, zag ze Sebastian bij de deur staan, wachtend op een auto in de stromende regen.
Ze liep naar hem toe. "Bent u ook net klaar met werken, meneer Landon?"
Sebastian keek haar aan, zijn uitdrukking koel. "Ja."
Vanessa keek bezorgd naar de regen. "Oh nee, ik ben vergeten eten mee te nemen voor Isabella omdat ik overwerkte."
Sebastian keek haar opnieuw aan toen hij dat hoorde. "Wat zei je?"
"Ik had beloofd Isabella vanavond te bezoeken en haar avondeten mee te brengen, maar ik was te druk en ben het vergeten." Vanessa hield haar telefoon vast. "Het is moeilijk om een taxi te krijgen in deze zware regen."
Sebastian vroeg, "Ga je naar het ziekenhuis?"
"Ja."
Op dat moment arriveerde de chauffeur met de auto en stopte voor hen.
Sebastian zei, "Stap in, ik ga daar ook heen."
Vanessa aarzelde niet en stapte in de auto.
Toen ze de deur van de ziekenhuiskamer openden, wachtte hen een vredig tafereel binnen.
Zoe leunde tegen het bed, en Isabella sliep.
Het geluid van de tv was heel zacht, vermengend met de regen buiten als een slaapliedje.
Toen Vanessa wilde spreken, zag ze Sebastian zijn hand opsteken. Hij ging niet naar binnen maar stapte in plaats daarvan uit de kamer en sloot de deur zachtjes.
Vanessa stond achter hem, verward kijkend. "Meneer Landon?"
"Ze heeft in lange tijd niet zo diep geslapen. Maak haar niet wakker." Hoewel Sebastian buiten de kamer was gestapt, was zijn stem nog steeds laag, alsof hij bang was de rustige slaap binnen te verstoren.
Vanessa was erg verrast. Het was pas een dag, maar Sebastian was al zo attent naar Isabella. Had hij haar geheim ontdekt?
Vanessa dacht er nog eens over na en besefte dat er iets niet klopte.
Als Sebastian de waarheid wist, dan zou hij ook weten van het ding dat ze opzettelijk verborgen had gehouden.
Sebastian haatte bedrog, dus er was geen manier waarop hij haar kalm mee naar het ziekenhuis zou nemen.
Vanessa kon het niet begrijpen.
Sebastian nam de lunchbox uit haar handen. "Ga jij maar terug. Ik geef dit aan Isabella."
Vanessa knikte met tegenzin. "Dank je."