Hoofdstuk 6 Excuses
Isabella bleef stil en kromp ineen op haar stoel, terwijl ze haar best deed om Sebastian niet aan te kijken.
De auto startte en reed de parkeerplaats af.
De ruitenwissers bewogen heen en weer, maar konden de regen niet wegvegen, net zoals Isabella's chaotische emoties op dat moment.
De auto arriveerde al snel bij Isabella's studentenhuis.
Sebastian parkeerde de auto en draaide zich naar Isabella.
"Stap uit."
Isabella bewoog niet.
"Wat? Moet ik een rode loper voor je uitrollen?" Sebastian fronste lichtjes.
Isabella beet op haar lip, duwde de autodeur open en stapte uit.
Sebastian volgde haar.
Hij liep naar Isabella toe en keek naar haar doorweekte verschijning, terwijl zijn frons dieper werd.
"Kom mee," zei hij, terwijl hij zich omdraaide en het studentenhuis binnenging.
Isabella aarzelde even, maar volgde hem. Er was nu geen ontsnappen meer aan.
Ze liepen Isabella's kamer binnen, de een na de ander.
De kamer was leeg.
Isabella's kamergenoot was nog niet terug.
"Sluit de deur," zei Sebastian.
Isabella sloot de deur en keek naar Sebastian, haar hart bonzend.
"Wat wil je?" Haar stem trilde.
Sebastian antwoordde niet. Hij liep naar Isabella toe en staarde in haar ogen.
"Die nacht, in de tent, was jij het?" Zijn stem was laag en intens.
Isabella's hart zonk. Ze kon het niet langer verbergen.
Tranen welden op in haar ogen terwijl ze haar mond opende om te spreken.
"Antwoord me!" Sebastian's stem verhief zich.
Isabella deinsde terug, terwijl ze op haar lip beet. "Het was ik niet."
Een complexe emotie flitste door Sebastian's ogen.
Hij keek naar Isabella, zonder iets te zeggen.
Isabella's hart zat in haar keel, onzeker over wat Sebastian nu zou doen.
"Als jij het was, zouden er sporen zijn." Sebastian's stem was laag.
Isabella's gezicht werd vuurrood. Wat bedoelde hij daarmee?
"Ik..." Isabella wist niet hoe ze moest reageren. Verwachtte hij dat ze zich zou uitkleden en het hem zou laten zien?
"Ik moet het controleren." Sebastian's stem was vastberaden.
Isabella's lichaam trilde, haar ogen vulden zich met angst. Dit was belachelijk!
"Wat ben je aan het doen?" Haar stem trilde.
"Ik moet bevestigen of jij het echt niet was." Sebastian's blik viel op Isabella's borst.
Haar shirt was doorweekt van de regen, kleefde strak aan haar lichaam en onthulde haar vormen. Haar delicate huid leek nog verleidelijker in het schemerige licht.
Sebastian's ogen scanden haar, maar hij vond niets.
Haar shirt was volledig open, haar borst blootgevend. Het diepe decolleté zou elke man gek maken.
Toch vulden Sebastian's ogen zich geleidelijk met teleurstelling.
Er waren geen sporen, geen krassen, zelfs geen blos.
Had hij het mis?
Isabella sloot haar ogen strak, haar lichaam trillend van schaamte en spanning.
Ze kon Sebastian's blik voelen, alsof die door haar heen boorde.
De tijd leek stil te staan.
Eindelijk keek Sebastian weg, stond langzaam op, met zijn rug naar Isabella, zijn stem laag. "Het spijt me."
Isabella's ogen schoten open, gevuld met verrassing en verwarring.
Sebastian draaide zich niet om. "Ik was te impulsief. Ik zal het goedmaken."
Daarmee liep hij de kamer uit zonder om te kijken, terwijl Isabella daar in een roes bleef staan.
De deur sloot, en Isabella zakte op het bed neer, al haar kracht verdwenen.
Ze greep de deken vast, begroef haar hoofd in haar knieën en huilde stilletjes.
Ze wist niet waarom ze huilde—was het de vernedering, de schaamte, of de opluchting dat ze het kusmerk op tijd had bedekt?
Die nacht had Sebastian een diepe kusafdruk op haar borst achtergelaten.
Het was de enige verbinding tussen haar en Sebastian, en het geheim waarvoor ze het meest vreesde.
Als Sebastian erachter zou komen, wat zou hij dan denken? Zou hij haar als losbandig zien? Zou hij haar verachten, of zelfs ontslaan?
Isabella kon er niet aan denken.
Haar baan was haar enige bron van inkomsten. Ze kon het zich niet veroorloven die te verliezen, wat er ook gebeurde!
Dus moest ze dit geheim bewaren, Sebastian laten geloven dat er die nacht niets was gebeurd.
Na zijn vertrek belde Sebastian onmiddellijk zijn butler.
"Bereid een cadeau voor, iets speciaals." Sebastian's stem klonk geagiteerd.
"Meneer Landon, voor wie is het?"
"Isabella Miller."
"Isabella Miller?" De butler was verrast, "U en mevrouw Miller..."
Sebastian onderbrak hem, "Doe gewoon wat ik zeg."
"Ja, meneer Landon."
Nadat hij had opgehangen, wreef Sebastian over zijn slapen.
Hij wist niet wat hem bezielde, waardoor hij zich zo tegenover Isabella gedroeg.
Hij was meestal kalm en beheerst, maar bij Isabella verloor hij altijd de controle.
Misschien was het de schuld van haar die nacht voor iemand anders aan te zien.
Misschien was het iets in Isabella’s ogen dat hem deed verlangen haar te beschermen.
Of misschien was het iets anders.
Sebastian wilde er niet verder op ingaan.
Hij wilde deze zaak gewoon snel oplossen en een duidelijke grens trekken met Isabella.
De volgende dag kwam Isabella met gezwollen ogen aan in het ziekenhuis.
Zoe zag haar en glimlachte onmiddellijk warm, "Bella, je bent er!"
"Mevrouw Landon, ik kwam u opzoeken." Isabella's stem klonk schor.
"Waarom zijn je ogen zo gezwollen? Heb je gehuild?" vroeg Zoe bezorgd.
Isabella ontkende snel, "Ik heb gewoon slecht geslapen vannacht."
"Dwaas meisje, als er iets je dwarszit, vertel het me. Houd het niet voor jezelf."
Isabella hield haar tranen in en knikte.
Op dat moment ging de deur van de kamer open en Matthew kwam binnen.
Toen ze Matthew zag, werd Isabella's gezicht bleek.
"Matthew, je bent er." Zoe glimlachte. "Ken je Bella?"
"Ja, oma, wij..." Matthew begon uit te leggen, maar Isabella onderbrak hem.
"Ik ken hem niet." Isabella's stem was koud.
Matthew's gezicht verstijfde. Hij had niet verwacht dat Isabella dat zou zeggen. "Bella, hoe kun je dat zeggen?"
"Genoeg!" Isabella's stem verhief zich, "Meneer, respecteer uzelf! Mijn ex-vriend is dood voor mij."
Matthew's gezicht werd nog donkerder.
Zoe keek naar de twee en zuchtte, "Ik begrijp jullie jongeren niet. Maar Matthew, nu je hier bent, houd me gezelschap."
Matthew knikte en ging naast Zoe's bed zitten.
Isabella wilde niet langer in dezelfde ruimte als Matthew blijven. Ze zei tegen Zoe, "Mevrouw Landon, ik moet gaan."
"Bella." Zoe probeerde haar tegen te houden, maar Isabella was al omgedraaid en vertrokken.
Matthew keek naar Isabella's vertrekkende figuur, met gemengde gevoelens. Hij wist dat hun liefde echt voorbij was.
"Matthew, wat is er gebeurd tussen jou en Bella?" vroeg Zoe.
Matthew zuchtte en vertelde Zoe alles over hem en Isabella.
"Oma, ik weet dat ik fout zat. Ik had Isabella niet moeten verraden. Maar met Samantha was het echt een ongeluk. En ik heb al met haar gebroken." Matthew was vol spijt.
"Er is geen noodzaak om meer te zeggen. Jij en Bella, regel het zelf," zei Zoe, terwijl ze haar ogen sloot en geen aandacht meer aan Matthew schonk.
Matthew stond stil op en verliet de kamer. Toen hij naar buiten stapte, botste hij tegen Sebastian aan, die op het punt stond binnen te komen.