Hoofdstuk 5 Matchmaking
Isabella's hart voelde zo zwaar en vochtig als de regen buiten.
"Hé, Bella, ik heb wat eten voor je meegebracht."
De deur van de ziekenhuiskamer kraakte open en Nina kwam binnen, doorweekt van de regen en met een thermos in haar hand. Haar haar plakte aan haar voorhoofd, waardoor ze er een beetje verward uitzag.
"Nina, wat doe je hier? Het giet buiten!" Isabella stond snel op en nam de thermos van Nina's handen.
"Het is niet erg; ik maakte me zorgen om je." Nina glimlachte warm, haar stralende glimlach verdreef de somberheid in Isabella's hart.
"Kom op, eet terwijl het nog heet is." Nina opende de thermos, waaruit stomende hete ribsoep en een paar bijgerechten tevoorschijn kwamen.
"Jij moet ook eten." Isabella schonk Nina een kom soep in.
De twee zussen zaten naast het ziekenhuisbed, etend en pratend.
"Overigens, je bent net begonnen met je nieuwe baan en nu lig je in het ziekenhuis. Geeft je baas je een moeilijke tijd?" vroeg Nina plotseling.
Isabella's hart sloeg een slag over. Ze onderdrukte haar paniek en schudde haar hoofd. "Nee, hij is best aardig geweest."
"Dat is goed." Nina zuchtte van opluchting, zich niet bewust van wat er tussen Isabella en Sebastian was gebeurd.
"Mijn kleinzoon mag dan een beetje een warhoofd zijn, maar hij heeft connecties. Wie is je baas? Als hij je problemen geeft, laat ik mijn kleinzoon helpen!" zei Zoe zelfverzekerd.
"Overigens, Bella, heb je een vriend? Mijn kleinzoon is dertig en nog steeds single. Ik weet niet waar hij altijd zo druk mee is!"
Isabella raakte ongemakkelijk haar neus aan, zonder iets te zeggen.
Ondertussen werkte Vanessa nog laat op kantoor.
Ze bleef expres langer, wachtend tot Sebastian klaar was met werken voordat ze haar spullen inpakte om te vertrekken.
"Meneer Landon, gaat u naar huis?" vroeg Vanessa toen ze Sebastian bij de lift tegenkwam.
"Ja," antwoordde Sebastian koel.
"Meneer Landon, gaat u ook naar het ziekenhuis?" vroeg Vanessa nieuwsgierig.
Sebastian knikte.
"Dat is geweldig, ik kan met u meerijden. Ik heb net wat eten voor Isabella gekocht." Vanessa's gezicht lichtte op met oprechte opwinding, terwijl ze een mooi ingepakte voedseldoos uit haar tas haalde.
Sebastian zei niets en stapte stilletjes in de lift.
Vanessa volgde hem.
In de auto wilde Vanessa meerdere keren iets zeggen, maar hield zich in.
Ze kwamen snel aan bij het ziekenhuis.
"Overigens, meneer Landon, misschien is het beter als u haar dit geeft, om uw bezorgdheid te tonen," glimlachte Vanessa, terwijl ze de voedseldoos aan Sebastian gaf.
Sebastian fronste lichtjes en keek naar Vanessa zonder een woord te zeggen. Na een tijdje nam hij het aan en liep naar de afdeling voor opgenomen patiënten.
Vanessa volgde, haar hart gevuld met jaloezie.
Waarom gaf Sebastian zoveel om Isabella?
Sebastian bereikte Isabella's ziekenhuiskamer en klopte zachtjes op de deur.
Er kwam geen reactie.
Hij duwde de deur open en liep naar binnen.
Binnen lagen Isabella en Zoe dicht tegen elkaar aan op het bed, diep in slaap.
Sebastian stopte in zijn spoor.
Hij keek naar de slapende Isabella, met een zachte uitdrukking in zijn ogen.
Vanessa stond achter Sebastian en zag het tafereel.
Haar hart zonk.
"Maak geen geluid," fluisterde Sebastian tegen Vanessa.
Zijn stem was zacht en teder, alsof hij bang was om de slapende Isabella wakker te maken.
Vanessa voelde een scherpe pijn in haar hart.
Sebastian zei verder niets, sloot stilletjes de deur en draaide zich om om te vertrekken.
Vanessa stond daar, kijkend naar Sebastians terugtrekkende figuur, haar emoties in beroering.
Ze wist dat ze had verloren, verloren van een stagiair die ze nooit serieus had genomen.
Sebastian liep naar het einde van de gang en stopte.
Hij gaf de voedseldoos terug aan Vanessa.
"Je moet het haar zelf geven." Zijn stem was kalm, zonder enige emotie.
Vanessa nam de voedseldoos zonder een woord te zeggen.
Ze wist dat Sebastian haar waarschuwde om bij Isabella uit de buurt te blijven.
"Meneer Landon..." Vanessa beet op haar lip, ze wilde iets zeggen.
Sebastian onderbrak haar. "Ga terug."
Daarmee draaide hij zich om en liep de lift in.
Vanessa stond daar, kijkend naar de sluitende liftdeuren, met een diep gevoel van verlies.
Ze wist dat er geen toekomst was voor haar en Sebastian.
In de ziekenhuiskamer lagen Isabella en Zoe vredig te slapen.
Sebastian stond naast het bed, hen stilletjes observerend.
Zijn blik was teder en diep, alsof hij hen voor altijd in zijn geheugen wilde prenten.
"Maak haar niet wakker," mompelde hij tegen zichzelf, zijn stem zo zacht dat alleen hij het kon horen.
De nacht was stil, behalve het geluid van de regen die gestaag bleef vallen.
De volgende dag keerde Sebastian terug naar de ziekenhuiskamer en opende de deur om Isabella bij het bed te zien zitten, zorgvuldig het zweet van Zoe's voorhoofd wrijvend.
Sebastian liep naar het bed. "Oma, je bent wakker. Hoe voel je je?"
"Sebastian, je bent hier."
Zoe glimlachte naar Isabella, die steeds meer van haar ging houden. "Je bent zo'n goed meisje. Je wordt vandaag ontslagen, toch? Zorg ervoor dat je een keer langs het huis komt. Ik zal iets lekkers voor je koken."
"Dank u, mevrouw Landon." Isabella was een beetje overweldigd door de plotselinge warmte.
"Sebastian, je moet Isabella goed bedanken," instrueerde Zoe Sebastian.
"Natuurlijk," antwoordde Sebastian.
Isabella stapte de ziekenhuiskamer uit en was verrast door de zware regen buiten.
Isabella stond bij de ingang, twijfelend of ze naar buiten zou rennen.
Plotseling voelde ze een stevige greep op haar pols.
Geschrokken draaide Isabella zich om en zag Sebastian.
Net toen ze wilde vragen wat hij aan het doen was, trok Sebastian haar mee naar de parkeerplaats.
"Waarom bloos je altijd als je me ziet?" Sebastians stem was laag en eisend.
Isabella's hart begon sneller te kloppen. Waarom was hij altijd zo direct?
"Je hebt een unieke geur." Sebastian stopte plotseling en keek Isabella aan, zijn blik diep.
Isabella deed instinctief een stap terug, proberend zijn ogen te vermijden.
Sebastian kwam dichterbij.
Hij boog zijn hoofd, leunde dicht bij Isabella's nek en nam een zachte snuif.
Isabella voelde een warme adem op haar nek, waardoor ze rilde.
"Was jij het die nacht?" Sebastians stem was schor.
Isabella's geest werd leeg.
"Ik weet niet waar je het over hebt," Isabella's stem trilde.
Sebastian grijnsde. "Je geur is precies hetzelfde als wat ik die nacht rook."
Isabella's hart zonk. Het leek erop dat ze het niet langer kon verbergen.
Ze opende haar mond om het uit te leggen, maar wist niet wat ze moest zeggen.
"Kom op." Sebastian zei niets meer, en trok Isabella mee naar de parkeerplaats.
Isabella verzette zich niet. Ze wist dat het zinloos was.
De regen stroomde neer, en Isabella's hart voelde koud aan.
Sebastians auto stond geparkeerd in een hoek van het terrein.
Hij opende de deur en duwde Isabella naar binnen.