Hoofdstuk 5
Decebel keek toe terwijl Vasile en Alina de achterkamer binnenkwamen. Achter hen volgden Sorin, Skender en anderen die naar de roedel roken, maar waar hij zich niets van kon herinneren.
Hij merkte dat de genezer en de roodharige steeds stiekem naar hem keken. Het was duidelijk dat ze hem kenden, maar hoe hard hij ook probeerde, ze bleven zwarte gaten in zijn geheugen.
"Oké, papa. Laten we dit feestje beginnen." Jacque klapte in haar handen, haar enthousiasme duidelijk.
"Fane." Vasile's stem klonk waarschuwend.
"Luna, zitten," gromde Fane naar Jacque.
Jacque wierp haar partner een boze blik toe, maar gehoorzaamde terwijl ze mompelde: "Je gaat hier later voor boeten."
Fane kreunde. "Als mijn gebonden partner heb je veel te veel macht over mij."
Jacque lachte hardop. "Dat, mijn lief, is omdat je een man bent en dus gemakkelijk afgeleid wordt door alles wat vrouwelijk is. Wat in mijn voordeel werkt als jij je als een eikel gedraagt."
Fane grinnikte terwijl hij een lok van haar haar speels trok.
Ondertussen vormde zich een halve cirkel rond Vasile en Alina aan de voorkant van de kamer. Terwijl iedereen zich settelde, nam Costin plaats tegen de muur direct achter Sally, compleet in de rol van een wachter. Een vuur brandde achter de groep in een grote stenen haard, werpend schaduwen over de kamer en toevoegend aan het mysterie dat hen allemaal gevangen hield.
Toen de kamer stil werd, vulde het knetteren van brandend hout en de vlammen de zware stilte. Vasile stond, maar bleef zwijgend terwijl hij naar elk lid van zijn roedel keek, elk lid dat hij had gekozen vanwege hun intense liefde en loyaliteit voor elkaar. Niet dat anderen in de roedel niet alles zouden geven, maar Vasile wist dat deze groep hecht was geworden. Dat is wat er gebeurt als mensen samen door het vuur gaan. Net als verhit metaal begonnen ze te verzachten, en wanneer ze samen werden geduwd, werden hun emoties en loyaliteit gesoldeerd, geen aparte stukken meer. Als ze het vuur verlieten en afkoelden, was die verbinding permanent en onbreekbaar.
Dat was het soort band dat nodig zou zijn om hier doorheen te komen. Vasile had geen illusies dat voor het einde tranen zouden vloeien, pijn hen uit elkaar zou dreigen te scheuren, en bloed de muren zou bedekken. Ja, het zou de band gesmeed in vuur vergen om door de hel te lopen die ze binnenkort zouden moeten trotseren.
Heel binnenkort.
"Ik heb nagedacht over de situatie," begon Vasile. "Ik ga dit uitleggen en dan zullen we beslissen hoe we onze middelen verdelen." Vasile pauzeerde om te zien of iemand iets wilde toevoegen. Niemand sprak, maar alle ogen waren op hem gericht.
"We hebben drie dilemma's," vervolgde Vasile. "We hebben een vermist lid van de roedel en de partner van onze Beta. Alles wat we momenteel weten is dat ze ergens op deze berg verdwaald is. Ten tweede is Decebel twee keer vervloekt. Dankzij Sally begrijpen we de aard van deze vloeken, maar we weten niet hoe we ze kunnen verbreken of wie ze heeft uitgevoerd. Dit leidt ons naar ons derde dilemma: er is een heks, een zeer krachtige heks, die de Servische roedel helpt. We moeten haar identiteit kennen. Er is macht in het bezitten van de naam van een kwaadaardig wezen, het in het licht trekken, het blootstellen. Dat is wanneer zwakheden worden gevonden."
Vasile begon door de kamer te lopen. De beweging hielp zijn wolf te kalmeren, waardoor hij beter door de problemen kon werken.
"Fane, Jacque, Costin en Sorin. Jullie gaan terug naar het roedelhuis." Hij draaide zich om en richtte zich tot Sorin. "Je moet Wadim opzoeken. Het is tijd dat we onze roedelgeschiedenis onderzoeken, die we te lang hebben verwaarloosd. Ik denk dat als je diep genoeg graaft, je iets kunt ontdekken over de heks of waarom de Servische roedel ons heeft aangevallen."
"Wie is Wadim?" vroeg Jacque.
Sorin antwoordde, "Onze roedelhistoricus."
"Ooh, de roedelhistoricus. Houden jullie hem in een kerker of zo? Ik heb hem nog nooit gezien."
"Zoiets." Sorin glimlachte.
Vasile vervolgde. "Sally, Cynthia, Crina en Decebel, ik ga jullie naar een vriend van de roedel sturen. Ze is geen genezer, maar ze heeft onder hen geleefd en hun geschiedenis bijgehouden. Ik vermijd normaal gesproken om haar op te zoeken. Weinigen kennen haar connectie met de zigeuners, en ik wil haar niet blootstellen. Als Thad wist van de kennis die zij bezit, zou hij alles doen om die in handen te krijgen." Zijn ogen rimpelden in de hoeken terwijl hij naar Sally keek en glimlachte. "Ik denk dat je aangenaam verrast zult zijn."
Sally beantwoordde zijn glimlach, hoewel ze op haar hoede was voor de blik in de ogen van haar Alpha.
"Alpha," schraapte Costin zijn keel terwijl hij sprak. "Ik zou graag met Cynthia en Sally meegaan." Hij gaf geen reden voor zijn verzoek, wachtte alleen om te zien wat Vasile's reactie zou zijn.
Vasile keek naar Alina, die bijna onmerkbaar knikte.
"Niet bemoeien," zei ze tegen hem via hun band.
"Mina." Zijn stem was een plagerige berisping. "Je doet me pijn door zulke dingen te zeggen."
"Laat het lot zijn gang gaan, Alpha. Als hij vraagt om bij haar te zijn, weet zijn wolf misschien iets wat de rest van ons niet weet. Ik weet niet of Costin zich volledig bewust is van het bezitterige en beschermende gedrag dat hij vertoont. Geef zijn verzoek toe, mijn lief."
"Je maakt me een beter man, een betere Alpha, mijn Alina." Vasile streelde haar gezicht via hun band.
"Vergeet het niet," plaagde ze.
Vasile kreunde luid. "Verdorie, die Amerikanen hebben een slechte invloed op mijn vrouw," mopperde hij.
Alina knipoogde naar de verward kijkende Sally en Jacque.
Vasile gaf toe, "Goed dan. Costin, jij en Crina wisselen van plaats. Je mag met Sally meegaan." Hij hoorde zijn partner grommen omdat hij dat laatste had toegevoegd. Hij hoefde immers niet te benadrukken dat Sally de reden was voor Costins verzoek, maar soms was opzet de beste aanpak... vooral voor een Alpha.
Costin reageerde niet op Vasile's steek; hij knikte alleen en keerde terug naar zijn wachtpost.
Vasile wendde zich tot Sally. "Haar naam is Perizada, maar ze geeft de voorkeur aan Peri." Hij keek naar Sally's gezicht omdat hij wist dat haar zigeunerbloed intuïtief de betekenis achter de naam zou begrijpen.
Sally hapte naar adem. "Oh, dat kan toch niet echt zijn?"
Vasile glimlachte opnieuw. "Weerwolven bestaan toch ook," zei hij als antwoord.
"Ja, maar dat lijkt nu normaal."
"Wie is echt?" vroeg Jacque verbaasd, terwijl ze haar hoofd kantelde en naar haar beste vriendin keek.
"Perizada betekent feegeboren." Sally grijnsde naar Jacque. "Ik ga een Fae ontmoeten."
"Bedoel je met kleine vleugeltjes en elfjesstof?" vroeg Jacque.
"Iets zegt me dat er geen elfjesstof zal zijn," antwoordde Sally vrolijk.
"Ah, man," klaagde Jacque. "Zij mag een Fae ontmoeten en ik moet naar een kelder om te praten met een oude, teruggetrokken weerwolf-schrijver die waarschijnlijk net zo versleten en stoffig is als de archieven die we moeten doorzoeken."
Sally keek naar Vasile en toen terug naar Jacque. "Dat vat het wel zo'n beetje samen, Rood." Haar grijns bleef staan.
"Dat is echt niet cool, V. Helemaal niet cool." Jacque keek boos naar haar schoonvader.
"Nog steeds met de V?" vroeg Vasile.
"Ja, nou, alleen omdat je Alpha bent, betekent het niet dat je vrijgesteld bent van bijnamen. Hoewel, ik zou je A kunnen noemen, maar dan zou het te verleidelijk zijn om er 'gat' achter te zetten."
De kamer barstte uit in broodnodige lachsalvo's.
Sally gaf Jacque een boks. "Punt."
Vasile gromde naar de twee meisjes, maar verzachtte het met een knipoog. "Ik denk dat ik de voorkeur geef aan V."
Jacque gaf hem een knikje. "Goede keuze."
"Dank je, Luna," fluisterde Fane in haar gedachten.
"Waarvoor?"
"Voor het brengen van lach. Er zal weinig vreugde zijn in de komende dagen en we moeten het grijpen als het komt. Je gaf ons een cadeau." Hij volgde gedachteloos de markeringen onder haar rode krullen.
"Dank je, wolf-man. Maar je bent nog niet uit de problemen. Denk niet dat je lieve woorden me zullen overtuigen."
Fane grinnikte. "Ik kan aan verschillende dingen denken die je zouden kunnen overtuigen."
Fane stuurde haar beelden om zijn woorden te onderstrepen. Jacque hapte naar adem en sloeg hem op zijn borst.
"Fane, stop met flirten met je maat. Let op," gromde Vasile, hoewel hij probeerde niet te lachen.
Decebel keek vanuit de halve cirkel toe. De ontspannen manier waarop Fane en zijn maat met elkaar omgingen, de duidelijke liefde en genegenheid die ze deelden... Dat had ik, dacht hij.
Hoe kon ik vergeten dat ik dat had? Plaagde ze me? Keek ik naar haar met dezelfde aanbidding als Fane naar Jacque kijkt?
Decebel's gedachten dwaalden af. Hij worstelde met het idee dat als hij inderdaad een maat had, hij meer dan alleen haar vergeten was—haar gezicht, de kleur van haar ogen of haar haar. Hij was niet alleen het gevoel van haar huid of het gevoel van haar lichaam tegen het zijne vergeten. Hij was alles vergeten wat ze hadden gedeeld. Hij voelde een scherpe pijn door zijn borst trekken. Heb ik haar vastgehouden? Heb ik haar gekust? Hij sloot zijn ogen, kneep ze stevig dicht, proberend zo hard iets, wat dan ook te vinden dat zou bevestigen dat ze bestond. Jen, zijn maat. Maar er was niets.
Hij gromde toen hij zijn wolf voelde bewegen. Zijn wolf wist iets dat hij niet wist. Misschien herinnerde zijn wolf haar—of misschien herinnerde hij zich alleen dat hij haar had en wist nu dat er iets verloren was. Hij keek naar Fane en maakte oogcontact, een stille vraag om later te praten. Fane knikte, zijn lippen strak getrokken in iets dat op verdriet leek.
Vasile schraapte zijn keel, waardoor iedereen weer op de taak werd gericht. "Goed, dit zijn de plannen. Ik heb jullie allemaal gekozen omdat jullie al veel hebben meegemaakt en overwonnen. Maak geen fout, dit zal niet makkelijk zijn. Het omgaan met een heks is gevaarlijk, vooral een waarvan we niets weten. Reken op elkaars kracht. Bescherm elkaar. Let op emoties of acties die niet bij jezelf of een ander in je groep passen. Als je merkt dat iemand zich vreemd gedraagt, kan het donkere magie zijn. Je moet er tegen vechten."
De groep was stil terwijl ze nadachten over Vasile's woorden. Toen verbrak Sally de stilte met een giechel.
"Wat amuseert je zo?" vroeg Jacque droog.
"Ik heb het gevoel dat we allemaal samen in een groep moeten staan en dat Vasile moet aankondigen -"
Jacque volgde Sally's gedachten en ze zeiden beiden tegelijkertijd: "We zullen jullie de Reisgenoten van de Ring noemen."
Beide meisjes begonnen te lachen en gaven elkaar een high five.
Decebel keek naar Alina.
"Ja, ze zijn altijd zo," antwoordde ze zijn onuitgesproken vraag.
Decebel zuchtte diep, schudde zijn hoofd naar het giechelende paar.
"Man, Jen zou dit geweldig hebben gevonden." Jacque lachte.
"We moeten dit opnemen zodat we het kunnen afspelen als ze terug is."
"Sally, ik denk dat Jen je zou vertellen dat je opnameprivileges in het ziekenhuis zijn ingetrokken," plaagde Jacque.
Sally keek naar Decebel en Jacque zag haar wielen draaien.
"Nee." Jacque schudde krachtig haar hoofd.
"Het zou iets kunnen opwekken. Ik bedoel, ze was poedelnaakt," redeneerde Sally.
"Oké, dus laat me dit goed begrijpen. Je wilt Dec foto's laten zien van zijn partner poedelnaakt, die overal aan hem zit, terwijl hij eruitzag alsof hij onder het bed wilde kruipen? Herinner je je niet toen de cheerleaders vorig jaar haar Beauty and the Beast-rugzak belachelijk maakten? Ze smeerde K-Y Jelly over hun auto's, deed condooms over hun antennes en schreef 'cheerleaders got rhythm' op hun ramen. Dit, dezelfde Jen die in het clubhuis inbrak, het veldkrijt pakte en een tekening van borsten maakte met 'mooie voorgevel' eronder, alleen maar omdat de mascotte van het team waar we tegen speelden een Hert was?"
Sally proestte. "Dat was echt hilarisch."
"Het punt is, Sally, wil je echt de toorn van Jen uitlokken?"
"Goed," jammerde Sally. "Je moet toegeven dat het hilarisch zou zijn om zijn gezicht te zien als hij de foto's zag."
Jacque grinnikte. "Het is bijna de moeite waard... bijna."
De meisjes realiseerden zich dat de kamer stil was geworden tijdens hun discussie. Ze keken allebei rond en zagen dat iedereen hen aankeek, met open monden en grote ogen.
"Oh. Eh, ik denk dat jullie niet wisten dat Jen een beetje wraakzuchtig kan zijn. En meestal neemt die wraak de vorm aan van een seksuele verwijzing."
Iedereen knikte en mompelde hun instemming dat Jen graag grapjes maakte over alles wat seksueel was.
Decebel stond op, armen gekruist over zijn brede borst, zijn één meter negenenvijftig leek de kamer te vullen. "Dit is mijn partner waar jullie over praten?"
"Niet wat je verwachtte, hè?" vroeg Jacque met een brede grijns.
"Ze maakt openlijk grappen over seks?" vroeg hij, ongelovig dat zijn partner zo grof zou zijn.
"Maakt er grappen over, praat erover, verwijst ernaar in dagelijkse gesprekken. Ja, dat is jouw partner." Jacque lachte om de bezorgde blik op Decebel's knappe gezicht.
"Jacque, stop met Decebel bang maken over zijn partner," berispte Vasile. "Decebel, ze is een opmerkelijke vrouw. Jullie vullen elkaar goed aan."
"Oh, ik weet zeker dat ze hem goed complimenteert," mompelde Crina onder haar adem.
Sally en Jacque lachten zo hard dat ze hun zijden moesten vasthouden.
Crina glimlachte alleen maar toen Vasile haar een blik toewierp die duidelijk zei dat ze haar mond moest houden.
Vasile rolde met zijn ogen en negeerde de lachende meisjes. "Vandaag en vanavond rusten we. Neem afscheid van de andere roedels." Hij wierp Jacque, die eindelijk haar kalmte had hervonden, een veelbetekenende blik toe. "Ze vertrekken binnenkort."
Later die avond
Fane en Jacque kwamen de vergaderruimte binnen nadat ze afscheid hadden genomen van Dillon, terwijl hij en de andere Alpha's hun roedels van de berg af begonnen te leiden. Verschillende roedelleden hadden de Hummers en busjes de berg af gereden om meer voertuigen op te halen voor het vervoer van de roedels.
"Alles oké?" vroeg Sally aan Jacque.
"Ja. Ik weet dat mijn vader wil blijven, maar Vasile denkt dat in dit geval minder meer is."
"Ik moet het met mijn vader eens zijn," zei Fane. "Onze wolven zijn magische wezens. Een heks kan die magie opsporen. Dillon is een machtige Alpha. Hoe meer Alpha's we in de buurt hebben, hoe meer aandacht we op onszelf vestigen."
"Wat wilde je bespreken, Decebel?" Fane richtte zijn aandacht op zijn Beta terwijl hij en Jacque plaatsnamen op een kleine bank voor de open haard. Sally, Costin en Crina namen allemaal stoelen rondom de stenen open haard in de vergaderruimte. Jacque lag ontspannen over Fane's schoot terwijl hij gedachteloos met haar haar speelde.
Decebel zat op de grond tegenover de bank, dicht bij de haard. Zijn knieën waren opgetrokken en hij had zijn armen eroverheen gelegd, met zijn linkerhand zijn rechterpols omklemmend.
"Ik vroeg me gewoon af of je me iets over haar kunt vertellen. Hoe ze eruitziet, hoe onze relatie was? Hoe lang ik haar al ken? Dat soort dingen. Misschien helpt het mijn geheugen op te frissen." Decebel staarde in de oranje en gele dansende vlammen terwijl hij sprak.
"Ik kan eigenlijk iets beters voor je doen als je wilt," zei Sally.
"Sally," Jacque's stem klonk waarschuwend, "ik dacht dat we hadden afgesproken dat we dat pad niet zouden bewandelen."
"Oh relax, wolvenprinses. Ik kan hem de foto's van haar laten zien met het laken om haar lichaam gewikkeld—hoewel ze nog steeds overal aan hem zit." Sally's ogen twinkelden ondeugend. Costin keek gefascineerd naar de brunette, nog steeds niet begrijpend waarom zij snel iets werd waar hij en zijn wolf onverklaarbaar naar toe getrokken werden.
"Heb je foto's van haar?" vroeg Decebel gretig terwijl hij zijn blik van het vuur naar Sally verplaatste.
Sally knikte terwijl ze haar mobiele telefoon tevoorschijn haalde. Ze ging naast Decebel op de hardhouten vloer zitten, die aangenaam verwarmd werd door de hitte van het vuur.
"Voordat ik het je laat zien, moet ik eerst uitleggen waarom ze zo schaars gekleed is," grijnsde Sally terwijl ze terugdacht aan de nacht dat zij en Jen hadden besloten dat het hun taak was om Jacque te redden van eenzaamheid op de IC - ja, dat was echt goed gelukt. Sally begon het verhaal bij het ongeluk waarbij de meisjes betrokken waren samen met Jacque's moeder. Ze vertelde het verhaal meesterlijk, terwijl Decebel aan haar lippen hing, wetende dat hij elk woord in zich opnam om meer te leren over de vrouw die hij zich niet meer kon herinneren. Tegen de tijd dat ze klaar was, had Sally de volledige aandacht van iedereen in de kamer, zelfs al hadden ze de gebeurtenissen zelf meegemaakt. Uiteindelijk, een half uur later, besloot ze, "Dus dat is waarom je geliefde om je heen gewikkeld is, gekleed in niets anders dan een ziekenhuisschort."
Sally keek naar Jacque, die haar hand over haar gezicht had terwijl ze haar hoofd schudde bij Sally's verhaal.
"Jemig, als ik het jou zo hoor vertellen, klinken we als een stelletje gekken," mompelde Jacque.
"Eerlijk gezegd Jac, zit je er niet ver naast," plaagde Crina.
Sally keek terug naar Decebel, die met grote ogen en sprakeloos zat. Uiteindelijk zei hij, "Laat het me zien."
Sally drukte op een paar toetsen op haar telefoon en hield die omhoog naar hem, "Scroll van links naar rechts door over het scherm te vegen."
Decebel nam de telefoon uit haar hand en staarde naar de blonde schoonheid die, zoals beschreven, in het ziekenhuisschort gewikkeld met één arm om Decebel's nek hing, terwijl haar andere hand op zijn borst rustte. Ze keek omhoog naar zijn gezicht met een blik die alleen als volledige adoratie kon worden omschreven. Hij scrolde door elke foto en merkte de verschillende uitdrukkingen van verwarring en paniek op zijn eigen gezicht op terwijl hij worstelde met wat hij moest doen met het meisje dat ze beweerden zijn partner te zijn.
Uiteindelijk was de laatste foto die Sally had vastgelegd van hem die naar het slapende meisje keek. Hij merkte op dat zijn eigen gezicht een felle beschermingsdrang uitstraalde terwijl hij staarde naar degene die duidelijk zijn hart en waarschijnlijk zijn ziel had gevangen.
Hij gaf de telefoon terug aan Sally en haalde zijn eigen telefoon tevoorschijn. "Zou je me een paar van die foto's kunnen sturen," legde Decebel snel zijn verzoek uit, "Niet omdat ik-" Hij worstelde om de woorden te vinden.
"We denken niet dat je haar probeert te begeren, Decebel. Ontspan. Als ik Fane vergeten was, zou ik ook foto's van hem willen, en als die toevallig half aangekleed waren - nou, dan heb ik geluk." Jacque lachte terwijl Fane zachtjes in haar nek beet, "Stoute vrouwen," mompelde hij tegen haar huid.
Decebel keek op naar Jacque terwijl Sally bezig was de foto's naar hem te sturen.
"Vond ze me leuk?" vroeg hij haar angstig.
Jacque grijnsde, "Bedoel je, vindt ze je leuk?" verduidelijkte Jacque, "Decebel, ze leeft nog steeds en we zullen haar terughalen. En ja, ze is stapelgek op je."
Decebel's lippen krulden lichtjes omhoog in een kleine glimlach, "Vind ik haar leuk?" zijn ogen fonkelden ondeugend.
Fane grinnikte en antwoordde voordat Jacque kon, "Ik denk dat leuk een understatement is, hoewel ze je wel behoorlijk wat slapeloze nachten heeft bezorgd."
Decebel's gezicht brak open in een brede grijns, waardoor zijn sterke trekken jonger leken, "Zou ze het waard zijn als ze dat niet deed?"
"Goed punt," gaf Fane toe.
De kamer werd stil terwijl ze ieder in hun eigen gedachten verzonken raakten. De stilte was comfortabel, zelfs met de duisternis die over hen hing. Ze hadden allemaal hun rol in de komende beproevingen geaccepteerd.
Sally voelde de haren in haar nek overeind staan toen ze zich realiseerde dat ze werd bekeken. Langzaam draaide ze haar hoofd in de richting waarvan ze de blik voelde komen. Haar ogen ontmoetten die van Costin. Ze voelde kippenvel over haar huid trekken door de warmte die zijn diepe hazelnootkleurige ogen vulde. De aantrekkingskracht die ze tussen hen voelde was sterk, en anders dan alles wat ze ooit had gevoeld. Ze begreep niet hoe het mogelijk was, aangezien ze wist dat ze geen weerwolfbloed in zich had. Sally liet een kleine glimlach op haar lippen verschijnen terwijl ze dacht aan hoe voorzichtig ze hiermee moest omgaan, anders zou ze onvermijdelijk eindigen met een gebroken hart. Costin had een gemakkelijke charme over zich. Hij was luchtig, schaamteloos flirterig, ongelooflijk knap en dominant tot in de kern. Ja, dacht Sally, deze heeft het potentieel om mijn hart eruit te rukken, te grijnzen en te knipogen, terwijl ik ondertussen zwijmelend val voor zijn goede looks en ongelooflijke charisma.
Haar hart zakte naar haar maag toen een adembenemende grijns zich over zijn gezicht verspreidde. Hij trok een wenkbrauw op naar haar en knipoogde, ondeugendheid danste in de diepte van zijn ogen terwijl ze het bloed naar haar gezicht voelde stijgen terwijl ze naar zijn sensuele lippen keek en de zelfverzekerdheid voelde die hij droeg als een favoriete shirt, van hem afstralend.
Sally wendde eindelijk haar blik van hem af toen ze Decebel scherp hoorde inademen.
Alle ogen richtten zich op hem terwijl ze hem zijn ogen wijd van verwarring zagen opslaan en hen aankeek, "Ik voel haar. Ze zoekt me op." Zijn woorden waren zo zacht dat zelfs het knetteren van het vuur dreigde ze te overstemmen.
"Heeft ze met je gesproken?" vroeg Jacque zachtjes om hem niet te laten schrikken.
"Nee, ze heeft troost nodig. Ze heeft pijn." Decebel stelde zich instinctief het beeld van haar voor uit de foto's op Sally's telefoon en stelde zich voor dat hij haar gezicht streelde. Hij wist niet wat hij voor haar voelde, hij kende haar niet eens, maar het voelen van haar in zijn gedachten riep zijn wolf op. En zijn wolf weigerde deze vrouw iets te ontzeggen wat ze nodig had.
"Jen?" reikte hij aarzelend uit.