Hoofdstuk 6
BEEP, BEEP, BEEP. De wekker ging af, het was 9:00 uur 's ochtends. We hoefden pas om 15:00 uur bij het packhuis te zijn. Het feestje was van 15:00 tot 17:00 uur, daarna gingen we uit eten voor het gala, en daarna was er een dans. We hadden drie uur nodig om ons klaar te maken. We hadden een paar uur om te doden. Uiteindelijk keken we naar onze cijfers die waren gepost.
Een zucht. "Oh mijn god. Ik ben overal voor geslaagd," zei Holly. Ik keek naar haar en zag tranen in haar ogen. School was altijd moeilijker voor haar, maar ze bleef zichzelf pushen. Ze was geen uitmuntende leerling, maar had nooit een onvoldoende.
"Ik ben ook geslaagd!" zei ik trots.
"Laat me raden, waarschijnlijk met allemaal tienen," zei ze, lichtelijk geïrriteerd maar blij.
"Ja, maar Susan heeft de hoogste onderscheiding gekregen en dat is prima. Geen speech voor mij!" lachte ik, lichtelijk gekwetst maar vooral opgelucht. Publiek spreken was niet mijn ding.
"Laten we een film kijken tot we ons moeten klaarmaken!" zei Holly.
"Oké, ik haal snacks en jij kiest een film uit."
Terugkomend met worst, kaas en crackers in de ene hand en chocola, popcorn en frisdrank in de andere, lukte het ons om de hele ochtend te snacken en te lachen. Ik voelde me zo opgelucht dat we geslaagd waren voor onze vakken! Ik had geen enkel slecht gevoel meer.
Al snel was Holly bezig met mijn haar en mijn gezicht onder handen aan het nemen met make-up. Ze bond de helft van mijn haar terug met een elegante vlecht en liet plukken mijn gezicht omlijsten, die ze krulde en terug krulde. Ze bracht een smokey eye aan met slechts een lichte blush, aangezien ik al genoeg bloosde om kleur op mijn wangen te brengen. Toen ik mijn jurk aantrok en in de spiegel keek, herkende ik mezelf niet eens. Ik was verbluffend. Mijn wolvenketting maakte het geheel compleet. Holly kwam tevoorschijn met haar haar in een lage zijbun met plukken die haar gezicht omlijsten, en een donkerblauwe smokey eye die bij haar jurk paste. Ze was een plaatje om te zien.
"Verdorie, meisje! Ik ben jaloers op wie jouw partner zal zijn!" zei ik, terwijl ik overdreven deed alsof mijn hart pijn deed.
"Oh mijn god, Nina, je ziet er beter uit dan ik had gedacht! Ik neem natuurlijk gedeeltelijk de eer!"
"Natuurlijk, jij—"
"Meiden, het is tijd om te gaan!" zong de stem van mijn moeder, die me onderbrak. "Ik kan niet wachten om jullie mooie jurken te zien!"
"Oh geweldig, ze klinkt nu al alsof ze huilt," grimaste ik.
"Ik hoorde dat. Kom nu hier!" zei mama streng. Holly een grijns gevend, liepen we naar de woonkamer. Mijn moeder veegde de tranen van haar gezicht en mijn vader keek pijnlijk.
"Wat is er, pap?" vroeg ik, licht bezorgd.
"Nou, ik had liever een coltrui-jurk gezien, maar jullie zien er prachtig uit," fluisterde hij.
"Ik hou ook van jou, pap!"
"Goed, genoeg van dit kleffe gedoe. Laten we jullie naar jullie verjaardagsfeestje brengen!" zei papa. Hij had toch werk te doen, dus hij bracht ons naar het packhuis in zijn truck.
Plots voelde ik het. Een gevoel van onheil overviel me. Ik probeerde normaal te doen en mijn hartslag gelijk te houden, maar die steeg een beetje. Ik ving papa's blik in de achteruitkijkspiegel, en hij keek me vragend aan.
"Gaat het, lieverd?" vroeg papa via de geestverbinding. Gelukkig was Holly te opgewonden om het op te merken.
"Ja, gewoon een slecht gevoel over de avond. Ik weet zeker dat het niets is. Je weet hoe dat kan zijn." Ik probeerde geruststellend te klinken.
"Hmm, nou, stuur me gewoon een gedachtenlink als je me nodig hebt en ik ben er altijd voor je, lieverd."
"Ik weet het. Dank je, papa. Ik hou van je."
"Ik hou ook van jou."
Toen we bij het roedelhuis aankwamen, was het al druk met kinderen. Ze hadden de speelkamer omgetoverd tot een feestje, alle spellen verwijderd en tafels, snacks en drankjes toegevoegd. Er was alcohol, want als je oud genoeg was, mocht je drinken omdat het zoveel kostte om een wolf dronken te krijgen. Echter, degenen van zeventien en jonger mochten niet drinken, maar het werd niet streng gehandhaafd omdat we op roedelland bleven. We gingen naar binnen en schonken onszelf een drankje in. Holly hield van zoete drankjes en koos voor een Sex on the Beach, en ik hou van mijn whisky, dus ik schonk een Crown Royale met cola in.
"Ik moet naar de wc!" riep Holly luid, zodat ik haar boven de muziek kon horen.
"Oke, ik ben vlak achter je."
We waren halverwege toen Holly plotseling stopte. Ze begon aan de lucht te snuffelen en bewoog weg van de wc. Wat was er met haar aan de hand? Ik probeerde haar te volgen, maar ze bewoog te snel door de menigte. Uiteindelijk haalde ik haar in en ze had een blik alsof ze een hert in de koplampen was, en ze staarde recht vooruit. Ik draaide mijn hoofd om te zien waar ze naar keek. Het was Damian. Ik kreeg een naar gevoel in mijn maag toen ik Holly hoorde fluisteren: "Mate."
Nee, nee, nee, nee. Dat kon niet waar zijn. Hij zou mijn mate moeten zijn, niet die van Holly. Ik stond in een trance naar hem te kijken. Ik voelde de tranen opwellen in mijn ogen. Ik had geen adem gehaald en Damian keek tussen Holly en mij, niet zeker wat te doen. Trevor en Zach stonden aan weerszijden van hem met geschokte uitdrukkingen op hun gezichten. Niemand kon het geloven. Ik zou zijn mate moeten zijn. IK!
"Nina, ik..." stamelde Holly, niet wetende wat ze moest zeggen of doen. Iedereen wachtte af hoe ik zou reageren. Uit mijn trance ontwakend, hoorde ik Raven luid in mijn oor huilen. Ze voelde mijn hartzeer alsof het haar eigen was. Mijn hele leven was een leugen. Al die zoensessies, al die middernachtelijke gesprekken. Ik wist dat ze voorbij waren. Damian deed een stap in mijn richting en plotseling hoorden we allemaal een grom die hem deed stoppen.
Ik keek naar Holly, die haar mond bedekte en een geschokte uitdrukking op haar gezicht had. Ik had haar alles verteld over mijn gevoelens voor Damian, en ze wist hoeveel ik van hem hield. Onze vriendschap zou dit niet overleven. Daar was ik zeker van. Ze was al bezitterig over hem. Ze was waarschijnlijk bang dat hij haar zou afwijzen. Mijn hart brak ook voor haar. Ze wist dat haar mate verliefd was op een ander meisje, en dat andere meisje was haar beste vriendin.
Ik deed het enige wat ik kon bedenken, en dat was omdraaien en wegrennen. En ik rende snel. Ik hoorde iedereen achter me roepen, en ik hoorde hun poten de grond raken, dus ik veranderde halverwege mijn pas en ging ervandoor. Ik slaagde erin iedereen te ontwijken. Ik liet Raven het overnemen en ik huilde gewoon. Huilde om mijn verloren vriend en geliefde. Raven vond een grot en kroop erin. Ik bouwde een muur om mijn geest. Ik huilde mezelf in slaap terwijl ik alle gedachtenlinks blokkeerde die ik kreeg.