Hoofdstuk 4
Hoofdstuk 4
Colette zat op de rand van haar bed, haar hart bonkte terwijl ze het nummer van Matt's kantoor draaide. Ze voelde een steek van schuld en zelfhaat voor wat ze op het punt stond te doen, maar ze moest het weten. De telefoon ging twee keer over voordat de vertrouwde, zachte stem antwoordde.
“Kantoor van Matt Angelis, met Tanya.”
“Tanya, ik ben het, mevrouw Angelis,” zei Colette, proberend een luchtige toon aan te houden ondanks de benauwdheid in haar borst. Ze herinnerde zich Tanya, de receptioniste die altijd bloemenjurkjes en bohemien sieraden droeg, een aardig meisje met een zachtmoedig karakter.
“Oh! Hallo, mevrouw Angelis,” begroette Tanya haar met een vleugje verrassing, haar stem hijgend. “Hoe kan ik u helpen?”
“Luister, Tanya, Matt had zo'n haast vanmorgen dat hij helemaal vergat me de locatie van het gala vanavond te vertellen. Dom van mij, ik heb het ook niet opgevangen,” zei Colette, proberend een lach te forceren die zelfs in haar eigen oren hol klonk. Ze haatte het om tot deze list te moeten grijpen, de walging steeg in haar op.
“Oh! Het gala is zoals altijd in de Chandeliers,” antwoordde Tanya zachtjes.
“Natuurlijk, zoals altijd,” herhaalde Colette, proberend haar stem nonchalant te houden.
“Meneer Angelis en mevrouw Iris zijn een paar minuten geleden naar het gala vertrokken,” vervolgde Tanya, zich niet bewust van de impact van haar woorden. “Ik hoorde dat het nog groter wordt dan vorig jaar.”
Nog een mes draaide in Colette's borst, gericht recht op haar hart. Ze greep de telefoon steviger vast, vechtend om haar kalmte te bewaren. Wanneer zou ze het leren? Wanneer zou ze stoppen?
“Bedankt, Tanya,” zei Colette, op haar lip bijtend om haar stem stabiel te houden.
“Geen probleem, mevrouw Angelis. Geniet van het gala.”
Colette moest bijna hardop lachen voordat ze de telefoon neerlegde. ‘Geniet!’ Huh! Haar tijd voor genieten was voorbij.
Vastbesloten om haar emoties niet de overhand te laten krijgen, liep Colette naar haar kledingkast. Ze moest de perfecte jurk voor vanavond vinden, iets dat een statement zou maken. Ze begon jurken eruit te trekken, een voor een, en gooide ze opzij omdat geen van hen goed voelde.
Tot een paar maanden geleden had Colette geloofd dat als ze een baby zouden krijgen, alles beter zou worden. Matt zou meer tijd met haar en de baby doorbrengen, en ze zouden al hun problemen kunnen oplossen. Ze had wanhopig een baby gewild, om al de liefde die ze al die jaren opgesloten had gehouden te kunnen geven. Maar Matt had geweigerd, altijd met hetzelfde excuus: “Wacht nog een jaar of twee voordat we proberen een baby te krijgen. Dan hebben we geen tijd meer voor elkaar.”
Ze realiseerde zich nu dat de echte reden waarom hij geen baby wilde, was omdat hij bang was dat ze haar perfecte, sexy lichaam zou verliezen dat hij zo begeerde in zijn bed. Hij was wanhopig verliefd op haar lichaam, en hij wilde dat niet vernietigd zien. Dat was de enige verklaring die ze kon bedenken.
Na de meeste van haar algemene jurken die ze naar zulke functies droeg, die bescheiden waren, afgewezen te hebben, eindigde ze uiteindelijk met de beruchte rode jurk. Het was uit de vroege dagen van hun huwelijk, toen ze nog in de wittebroodsweken waren, meestal verloren in elkaar. Colette had de jurk in een etalage gezien en had meteen geweten dat het bloed van haar nieuwe echtgenoot zou koken zodra hij haar erin zag, alleen om haar er zo snel mogelijk weer uit te halen. Het was kort, met een diepe sweetheart-halslijn die de welving van haar borsten accentueerde, en een lange split vanaf net onder het midden van haar dijen die weinig aan de verbeelding overliet.
Ze herinnerde zich nog goed wat er was gebeurd toen ze die jurk had gedragen om uit eten te gaan. Matt had haar één keer aangekeken en haar terug de hotelkamer ingetrokken, waar hij de tijd had genomen om die jurk langzaam van haar lichaam te pellen, met een vuur in zijn ogen dat haar precies vertelde hoeveel hij haar verlangde. Dat vuur had ook een passie in haar borst doen ontbranden.
“Van mij!” had hij schor gezegd toen hij eindelijk de jurk van haar heerlijke lichaam had gehaald, zijn handen overal over haar lichaam bewegend. “Van mij!” Hij had het schor gezegd terwijl hij haar jurk eindelijk van haar heerlijke lichaam had gehaald, zijn handen overal over haar lichaam bewegend, haar borsten in zijn handen nemend terwijl hij de tepels kuste die plotseling rechtop waren gaan staan. “Jij bent van mij!” Hij had het uitgeschreeuwd terwijl hij op zijn knieën viel om de hitte in het midden van haar benen te raken, ze had onwillekeurig gerild toen hij haar daar aanraakte, kuste, totdat ze een trillende, snikkende puinhoop werd, voordat hij haar eindelijk naar bed had gebracht en de liefde met haar had bedreven.
“Van mij!” had hij gezegd terwijl ze in elkaars armen lagen na de culminatie van hun vrijpartij, haar losse haren achter haar oren stoppend en liefdevol in haar ogen starend. “Niemand! Niemand behalve ik mag je in die schandalige jurk zien, begrepen?” Helemaal rood en buiten adem had Colette gedacht dat zijn bezitterigheid voortkwam uit liefde. Pas later realiseerde ze zich dat zijn bezitterigheid precies dat was—zijn verlangen om absolute macht te hebben en te houden. Omdat zij van hem was—niet zijn vrouw of partner, maar een ding, zijn bezit onder zijn absolute controle.
Matt hield er niet van om zijn bezittingen te etaleren, die waren alleen voor zijn eigen plezier, tenzij het hem op een of andere manier in zaken hielp. Maar vanavond zouden de zaken veranderen. Hij had haar altijd als een seksspeeltje gezien, haar ook zo behandeld, haar nooit het recht gegeven om zijn partner te zijn, zijn kampioen—dus vanavond zou ze precies dat zijn! Het seksspeeltje, het sexy lichaam dat tentoongesteld werd en niets meer. Hij had haar altijd zo gezien, dus vanavond zou ze dat aan de wereld laten zien ook.
Haar handen trilden terwijl ze de jurk aantrok en ging zitten om haar make-up te doen. Ze verprutste haar eyeliner twee keer voordat het goed ging, trillend van woede, verraad, maar vooral—angst. Want ze wist niet wie ze hiermee zou straffen. Zou het Matt überhaupt iets kunnen schelen? Colette slikte de tranen weg die plotseling in haar keel opwelden en keek in de spiegel, recht in haar bange ogen. Zoveel planning, zoveel voorbereiding om wat te doen? Colette kende het antwoord daarop—ze ging zichzelf vanavond straffen, zichzelf vernederen voor de laatste keer omdat ze ooit verliefd was geworden op deze man.
Ze nam een taxi naar de Chandeliers in plaats van haar persoonlijke chauffeur te bellen. De nacht was koel en sereen, met een prachtige volle maan aan de hemel, maar ze voelde niets, zag niets totdat de taxi stopte recht voor het grote hotel, dat als een paleis tegen de nachtelijke hemel opdoemde. Ze stapte uit de taxi en staarde vooruit. Dit was het begin van het einde.