Vier
Hoofdstuk 4 – Onverwacht
Ik opende mijn ogen en zag de zon opkomen door het kleine raam. Ik voelde me suf van de pijnstiller die ik gisteravond had genomen voor mijn ribben. Ik kreunde en probeerde me uit te rekken in mijn hondenmand.
De betonnen muren en vloer maakten alles hier beneden koud. Ik liep naar de drogers en zette ze aan om de wasruimte op te warmen. Ik stond naast ze toen ik me omkleedde om warm te blijven.
Ik had geen pyjama, dus moest ik slapen in mijn kleren van de dag ervoor. Mijn kleren bestonden uit willekeurige afdankertjes van de roedel. Mijn schoenen waren behoorlijk versleten, ze leken de winter niet te gaan overleven.
Ik stond nog steeds bij de drogers toen ik opkeek en een bruine papieren zak voor het kleine raam zag. De zak was er gisteravond niet toen ik door het raam terug naar binnen kroop. Iemand had hem daar vroeg in de ochtend neergezet. Ik klom bovenop de droger en schoof het raam open. Ik wist niet zeker of ik de zak moest pakken. Wat als het een valstrik of wrede grap was?
Ik keek uit het raam en zag niemand. Ik wou dat ik mijn wolf al had zodat ik aan de zak kon ruiken of misschien een geur kon oppikken. Voorzichtig stak ik mijn trillende hand uit en pakte langzaam de zak. Ik ging bovenop de droger zitten, nog steeds met de zak in mijn handen. Enkele momenten gingen voorbij en ik staarde er nog steeds naar, niet wetend wat te doen. Ik haalde diep adem en besloot erin te kijken. Muffins, bosbessenmuffins en ze zagen er heerlijk uit.
Ik twijfelde of ik ze zou opeten toen ik het slot van de kelderdeur hoorde rammelen. Ik sprong van de droger en verstopte de zak snel achter de wasmachines. Ik liep naar de stapel schone handdoeken op de vouwtafel en begon ze te vouwen, proberend normaal te lijken. Ursa verscheen in de deuropening van de wasruimte met haar armen over elkaar. “Je moet vanmorgen de reservekleding bij de bosrand aanvullen en dan hier terugkomen om de was af te maken.”
“Ik doe het nu.” Ik pakte de mand vol reservekleding voor shifters. Ze volgde me de kelder uit en ik ging via de achterdeur naar buiten. Ik liep richting het bos met de mand in mijn hand. Het was fijn om uit de wasruimte te zijn en de ochtendbries te voelen.
In de verte zag ik krijgers en roedelleden trainen op het trainingsveld. Alpha Ranger’s grote zwarte wolf viel me ook op; hij trainde met een groep krijgers. Beta Max was nog in menselijke vorm en draaide zich om in mijn richting te kijken.
Ik liep verder naar de bosrand en stapte het bos in. Alles was mooi en groen; ik inhaleerde de frisse geur van dennen en aarde. Ik liep van boom naar boom en plaatste reservekleding in kleine houten kistjes. Wanneer wolven terug veranderen naar menselijke vorm, zijn ze naakt, reservekleding wordt net voorbij de bosrand geplaatst voor hen.
Toen ik bukte om de laatste houten kist met kleding te vullen, merkte ik een onheilspellende stilte in het bos op. Het was alsof de tijd stilstond en zelfs de wind zijn adem inhield. Ik hoorde een luid gehuil achter me en vele poten die snel door het bos in mijn richting renden. Ik was er zeker van dat ze binnen een moment bij de bosrand zouden zijn en ik kon ze niet ontlopen, dus klom ik in een dennenboom.
Ik hoorde Ranger een luid gehuil laten horen vanaf het trainingsveld. Angst borrelde in mijn borst. Ik keek naar beneden en zag wolven met rode ogen. Rogues! Het waren rogues en we werden aangevallen.
Ik klemde mijn armen om de boom en probeerde niet te bewegen of in paniek te raken. Ik hoorde kleding scheuren en wolven veranderen. Ik telde ongeveer vijftig rogues. Een grote grijze wolf stopte onderaan mijn boom; hij rook aan de wasmand die ik had achtergelaten. Ik hield mijn adem in en omhelsde de boom stevig, biddend dat hij niet omhoog zou kijken.
Hij veranderde terug naar menselijke vorm en stond volledig naakt. “Kom tevoorschijn, kom tevoorschijn, waar je ook bent.” Zong hij terwijl hij rond de boom liep.
Ik wou dat ik de mogelijkheid had om mentaal te linken met de roedel zodat ik om hulp kon schreeuwen, maar dat kon ik niet omdat ik mijn wolf nog niet had.
“Ik zie een klein duifje in de boom.” Riep hij.
Ik hapte naar adem en hij lachte. Hij sprong op en greep de onderste tak en trok zichzelf omhoog. Hij klom behoorlijk snel de boom in. Er was niets dat ik kon doen behalve aan de achterkant van de boom naar beneden klimmen voordat hij me kon bereiken en wegrennen. Ik rende weg en voordat ik vaart kon maken, werd ik tegen de grond geslagen met de schurk bovenop me. Mijn gebroken ribben deden pijn.
"Zo snel al weg?" zei hij terwijl hij me omdraaide zodat ik hem aan kon kijken.
Ik lag vastgeklemd onder hem en hij leunde naar mijn nek om diep adem te halen. "Je ruikt heerlijk, kleine duif," gromde hij terwijl hij mijn shirt en bh openscheurde en me aan hem blootstelde.
"Alsjeblieft, doe dit niet, ik ben een pakkenslaaf," huilde ik.
"Dan zal niemand zich druk maken, kleine slaaf," zei hij kil en rukte mijn broek weg.
Ik probeerde terug te vechten, maar het maakte hem niets uit. Ik bracht mijn handen naar zijn gezicht in een poging om zijn ogen te krabben, maar hij sloeg me in het gezicht en ik gilde. Ik kon niet tegen hem op.
"Vurig dingetje, dat bevalt me wel." Hij greep een handvol van mijn haar en zijn andere hand gleed tussen mijn benen en scheurde mijn slipje weg.
"Stop! Alsjeblieft, doe het niet," snikte ik. Mijn lip bloedde weer en de tranen vertroebelden mijn zicht. Dit kan niet gebeuren. Hij ging me verkrachten.
Hij positioneerde zich tussen mijn benen en ik voelde zijn harde lid tegen mijn opening wrijven. Hij maakte zich klaar om binnen te dringen en ik kneep mijn ogen dicht, kermend. Net op dat moment hoorde ik een boze grom en verscheen er een grote donkerbruine wolf. De wolf straalde een sterke aura uit en gromde naar de schurk bovenop mij. Het was Beta Max. De schurk veranderde in zijn grijze wolf en sprong op Max af.
Max gooide de schurk tegen een boom en sprong bovenop hem. In één snelle beweging rukte hij de keel van de schurk open en liet zijn levenloze lichaam op de grond vallen. Max veranderde terug en stond naakt een paar meter van me vandaan. Ik krulde me op mijn zij en probeerde mijn naakte lichaam te bedekken.
Ranger's grote zwarte wolf liep naar ons toe en gromde. Max en Ranger stonden stil; hun ogen werden glazig terwijl ze via de gedachtenlink spraken. Max stapte naar het kleine houten kistje met kleren en trok een korte broek aan. Hij reikte me een shirt aan en draaide zich om zodat ik het aan kon trekken. De grote zwarte wolf van de Alpha kwam naar me toe en rook aan me. Ik nam aan dat hij controleerde of ik in orde was. Hij nam een paar diepe ademhalingen voordat hij zich omdraaide en terug naar het packhuis rende, terwijl hij weer een huil uitstootte. Ik trok het shirt aan en stond op. Ik wist niet wat ik moest doen, dus liep ik naar de mand die ik had achtergelaten om hem op te pakken, maar Max pakte hem eerst.
"Lucy, gaat het? Wil je dat ik je naar de packdokter breng?" Max' stem klonk bezorgd.
Ik schudde mijn hoofd, "nee, het gaat wel." Ik keek naar de grond en voelde me een beetje beschaamd dat Max me weer moest redden. Ik voelde me zo'n zwakkeling.
"Dank je dat je me weer hebt gered." Mijn wangen kleurden rood.
"Lucy, je hoeft me niet te bedanken." Hij wreef over zijn nek. "Kom op, ik loop met je mee terug naar het packhuis."
Toen we uit de boomgrens kwamen, zagen we overal lichamen van schurken. We waren een van de sterkste packs in het land. Ik kon niet begrijpen waarom vijftig schurken zouden aanvallen en denken dat ze een kans hadden tegen Dark Moon. Het was zelfmoord.
Toen we het packhuis bereikten, stelde Max een vraag die me verraste. "Vond je de bosbessenmuffins die ik je vanmorgen heb gegeven lekker?"
"Was jij dat?" fluisterde ik.
Hij knikte ja, met een verlegen glimlach op zijn gezicht. "Lucy, het spijt me, ik weet dat mijn tante Ursa echt streng kan zijn, maar ik had geen idee dat het zo erg was totdat ik je gisteravond zag." Hij zag me eten uit de vuilnisbak, oh nee, mijn hart zonk. Ik dacht dat ik iemand voelde kijken gisteravond. Ik ben er zeker van dat mijn gezicht felrood was van schaamte.
"Alsjeblieft, vertel het Ranger niet, ik ben gestraft en mag geen eten tot na morgen," stotterde ik terwijl de tranen in mijn ogen sprongen.
"Het spijt me zo. Dat is een wrede straf, Lucy, ik zal niets zeggen. Je kunt me vertrouwen." Hij trok me in een omhelzing. Een omhelzing die warm en veilig voelde. Een omhelzing die echt bedoeld was om te troosten. Het was volledig onverwacht, en het voelde zo goed om eindelijk een vriend te hebben.