Hoofdstuk 2
Ik word wakker en merk dat ik nog steeds vastgebonden ben op de rug van de sneeuwwitte wolf. Dan realiseer ik me dat dit waarschijnlijk mijn einde zal betekenen. Ik begin te worstelen en probeer van de rug van de weerwolf af te komen. Dan zie ik twee andere weerwolven; één in menselijke vorm en de ander nog steeds in wolvengedaante, die mij in de gaten houdt. Plots herinner ik me het mes in mijn schoen. Ik probeer ernaar te reiken, maar moet me uitrekken om het te pakken. Net voordat ik het bereik, wordt het mes door de wolf uit mijn laars gehaald. Zijn tanden schrikken me. De wolf waarop ik zit, merkt dat ik schrik en ik hoor hem janken. Dan kijk ik naar de andere wolf die nu met mijn mes in zijn bek naar me kijkt. Vervolgens richt ik mijn blik op de weerwolf in menselijke vorm.
"Het spijt me van je situatie. Maar ik verzeker je dat we geen kwaad in de zin hebben."
"Pssh, dat zeggen ze allemaal vlak voordat ze me willen doden. Deze keer hebben jullie me te pakken, dus maak het maar snel af!"
"We gaan je niet doden. Kalmeer, mens!"
Wanneer hij zijn stem tegen me verheft, gromt de wolf waarop ik vastgebonden zit en de weerwolf die tegen me schreeuwde, beeft zichtbaar en verontschuldigt zich bij de alfa.
"Oh god, dus ik zit op de rug van de alfa? Is hij degene die me gaat doden?"
De alfa-wolf waarop ik vastgebonden zit, jankt en beweegt een beetje op het bed, waardoor ik met mijn gezicht eerst op het bed val. Ik kan niet ademen omdat ik nog steeds vastgebonden ben.
De wolf jankt plotseling en staat op, springt van het bed met mij op zijn rug. Hij kijkt dan naar de andere wolf in menselijke vorm en zegt waarschijnlijk iets tegen hem.
Plots knikt hij en pakt mijn mes uit de bek van de wolf. Hij loopt naar me toe.
"Nee! Alsjeblieft niet," schreeuw ik en hij krimpt ineen bij mijn schreeuw, maar gaat door en het volgende wat ik weet is dat mijn touwen worden doorgesneden.
Ik probeer op te staan en te rennen, maar de witte wolf legt zijn poot, die bijna groter is dan mijn hele rug, op me, waardoor ik blijf liggen.
"Zoals ik al zei, Layla. Het spijt me van je situatie. En ik wou dat we tijd hadden om je uit te leggen wat er aan de hand is. Maar dit is onze laatste kans."
"Laatste kans waarvoor? Wat is er aan de hand!"
"Jij, mijn dame, bent de metgezel van de alfa."
"Dat kan niet waar zijn. Ik ben op de vlucht voor jullie soort. En voor vampieren. Geen van hen heeft me genade getoond en ik ook niet. Ik heb vier weerwolven en twee vampieren gedood. Ik kan niet zijn metgezel zijn. Niet als jullie soort me ook dood wil. Waar is het bewijs? Hoe weet ik dat dit geen val is om me gelukkig te maken, en me dan, wanneer ik kwetsbaar ben, mijn keel door te snijden?"
"Kijk, onze alfa is al te lang zonder metgezel en zonder metgezel zal hij uiteindelijk sterven. Hij zit vast in zijn wolfsvorm, dat is het eerste teken dat hij het menselijke deel van zichzelf verliest. We moeten dit proberen."
De sneeuwwitte wolf jankt en duwt me vervolgens met zijn snuit aan.
"Jullie verwachten toch niet dat ik dit geloof, of wel?"
"Layla, om te weten of hij je partner is, kun je zijn hoofd aaien en dan voel je schokken. Als je de schok voelt, moet je zeggen: 'Ik, Layla May Wolf, accepteer Bentley Alexander Carter als mijn partner.'"
De witte wolf, die ik nu als Bentley ken, gromt naar de man. Maar hij lijkt zich te bedenken en stopt.
Ik doe wat me gezegd wordt, nog steeds denkend dat dit een soort grap is. Maar zodra ik zijn hoofd aanraak, voel ik zulke intense vonken dat het lijkt alsof ik geëlektrocuteerd word.
Ik trek onmiddellijk mijn hand weg. Maar de witte wolf duwt zijn hoofd weer in mijn hand.
Ik besluit mee te spelen met hun spel.
"Ik, Layla May Wolf, accepteer Bentley Alexander Carter als mijn partner."
Zodra ik mijn zin afmaak, beginnen de botten van de alpha te kraken. Ik draai me om, wetende wat dat geluid betekent en ik wil hem liever niet voor het eerst ontmoeten in zijn adamskostuum.
Na een tijdje stilte en het aantrekken van kleren vlakbij mij, spreekt hij.
"Layla, je kent mijn naam, maar draai je om zodat je het gezicht bij mijn naam kent."
Zijn stem bezorgt me rillingen van opwinding door mijn hele lichaam.
Ik draai me om en verslik me bijna in hoe knap hij is.
Hij heeft de mooiste kaaklijn die ik ooit heb gezien met precies genoeg stoppels, en zijn haar is donkerbruin, bijna zwart, maar het zien ervan maakt dat ik mijn vingers erdoorheen wil laten glijden. En dan zijn ogen. Zijn ogen zijn diep oceaanblauw met een gouden pigment rond de pupil. Ik ben zo verloren in zijn knapheid dat ik totaal niet hoor wat hij zegt totdat hij mijn hand aanraakt en me uit mijn trance haalt.
"H-eh, w-wat zei je?"
"Ik zei dat het fijn is je te ontmoeten, Layla. Het spijt me dat mijn beta je zo heeft laten accepteren. Maar hij had gelijk, ik was bijna verloren."
"H-het spijt me. Dat m-moet angstaanjagend zijn geweest."
"Ik ben nu gelukkig dat ik jou heb. Maar als je ruimte nodig hebt, geef ik die je graag."
"I-ik weet niet wat er gaande is. Waarom ik?" zeg ik, beginnend te hyperventileren.
"Layla," zegt hij terwijl hij mijn schouders vastpakt.
"Layla, de partnerband gaat heel sterk en verwarrend zijn, vooral voor jou omdat je mens bent. Maar neem je tijd. Neem dit alles in je eigen tempo. Laat mij niets doen wat je niet wilt. Mijn wolf Raphael is het ermee eens dat we dit in jouw tempo en alleen jouw tempo doen."
"Je ouders zouden willen dat ik je zo goed mogelijk behandel."
"Je kende mijn ouders?"
"Herinner je het je niet?"
"Herinneren wat?"
"Vroeger waren we vrienden."
Ik ben nu zo in de war. En ik weet dat hij het ziet, want hij veegt zijn handen over zijn gezicht en fluistert "shit".
"Je ouders wilden nooit dat je dit deel over je familie zou ontdekken. Maar ze hadden nooit verwacht dat je mijn wederhelft zou zijn. Mijn vader was een vriend van je ouders. We kenden elkaar eigenlijk al als kinderen, maar mijn vader liet me beginnen met trainen om een Alpha te worden. Toen we twee jaar geleden hoorden van de dood van je ouders, stuurden we elke wolf achter je aan om je veiligheid te garanderen en vooral om je hierheen te brengen. Maar sommige wolven wilden andere dingen van je, wat weten we niet. De vampieren hebben je ouders vermoord vanwege een zeldzame gave die ze hadden. Ze konden elke bovennatuurlijke charme negeren. En geboren worden als wat nu een charme-ontkenner wordt genoemd, is zeer zeldzaam en gevaarlijk. Elk bovennatuurlijk wezen dat zich met jouw vlees voedt, zal de krachten krijgen die jij hebt, als je die hebt, niet allemaal van jouw soort, die nog steeds menselijk is, weet je. Maar niet iedereen zal krachten krijgen. Jouw soort kon ook een bovennatuurlijk wezen iets zien doen en het nadoen. Het is iets wat jullie allemaal gemeen hebben. Je vader zag mijn vader in een wolf veranderen voordat hij wist dat mijn vader een weerwolf was. Maar je vader veranderde in een wolf kort nadat mijn vader hem had zien kijken. Het is de wet om een mens te doden of op de een of andere manier te laten vergeten dat ze een weerwolf hebben gezien. Mijn vader stond op het punt het te doen. Maar toen zag hij je vader in een wolf veranderen. Het enige probleem is dat het een nabootsingsvermogen is, dus zijn wolf zag er precies zo uit als de wolf van mijn vader."
"Waarom werd mijn familie dan vermoord vanwege hun vermogen om zoals jullie te zijn?"
"Er is een legende die iets zegt over mensen die bovennatuurlijke krachten krijgen. Ze stoppen niet bij weerwolfkrachten. Ze kunnen vampierkrachten hebben; ze kunnen heksenkrachten hebben. Ze kunnen elke bovennatuurlijke kracht hebben door een bovennatuurlijk wezen te zien."
"Uhm oké, waarom heb ik dan nog niet in een wolf kunnen veranderen? Ik weet dat ze bestaan en heb er eigenlijk een in menselijke vorm gezien. Ik ben niet zoals mijn ouders, toch?"
"Layla. De legende is geen legende meer, het is nu een profetie. Jij bent het laatste deel van deze profetie. Jij bent de manier om ofwel één ras te elimineren of ze allemaal te verenigen. Als de vampieren je te pakken krijgen, willen ze je krachten gebruiken om ons en alles wat in hun weg staat te doden. Wij willen je beschermen en je leren over je krachten, omdat wij er het meeste van weten. Maar nu we hebben ontdekt dat je mijn wederhelft bent, ben je in nog meer gevaar. Ik ben de sterkste alpha die er is met de grootste wolf. En met jou ben ik nog sterker."
"Kijk Bentley, dit weerwolfgedoe is niet nieuw voor mij. Ik leef al twee jaar in angst om gepakt te worden. Maar nu ik gevangen ben, wordt mij verteld dat ik eigenlijk een van jullie ben. Gewoon beter? Nee, ik kan dit niet, ik wil gewoon een normaal--" Ik kreeg mijn zin niet afgemaakt voor hem, maar mijn hart bonsde van de adrenaline door tegen een alpha weerwolf in te gaan die me in 2 seconden zou kunnen doden als hij dat wilde.
"Leven," zeg ik dan en kijk om me heen om te ontdekken dat ik buiten een gigantisch landhuis in het midden van het bos sta. Dit moet zijn waar ik net was, maar nu ben ik buiten?
De deur van het huis vliegt plotseling open en jaagt me de stuipen op het lijf. Uit gewoonte kijk ik naar de dichtstbijzijnde boom terwijl zijn ogen op mij gericht zijn. Maar in plaats van te lopen, bevind ik me ineens in de boom. Omdat ik geen evenwicht had, viel ik. Ik begon te gillen als een klein meisje. Maar plotseling ben ik omringd door vacht terwijl een witte wolf me opving, zo'n zes meter in de lucht. We landen beide met een dreun. Hij begint meteen terug te veranderen, dus ik kijk naar het herenhuis. Maar terwijl ik dat doe, bevind ik me ineens op het dak.
"Ugh, wat de fuck! Laat het stoppen!"
Ik hoor plotseling Bentley's stem en een paar anderen zeggen dat ik mijn ogen moet sluiten, dus doe ik wat me gezegd wordt.
"Oké, nu dat ik op het dak van een herenhuis sta en ik geen zicht heb en niet de beste grip." Zodra ik mijn zin afmaak, geeft een dakpan mee waardoor ik van de richel val. Ik hoor geschreeuw om mijn ogen niet te openen. Dus doe ik dat niet; hopend dat ik op de een of andere manier in orde zal zijn.
Plotseling voel ik weer vacht om me heen en de dreun van ons die de grond raken. En een paniekerige stem die me zegt mijn ogen niet te openen totdat het veilig is.
Ik voel me alsof ik door honderden mensen aangestaard word.
"God, ik voel me echt een freak," zeg ik hardop.
Ik heb een idee. Dat is een gevreesde zin die ik hoor van een van de weer-dingen die me hielpen vangen.
"Oh god, de weerwolf heeft een idee. Iemand dood me nu om ervan af te zijn." Ik hoor hem naar adem happen en ik kan me voorstellen dat hij zijn hand over zijn hart legt alsof hij gekwetst is, pfft, ja, hij komt er wel overheen. Hij heeft waarschijnlijk alleen een klein krasje in zijn hele leven gehad en dat is waarschijnlijk in 3 seconden genezen.
Plotseling voel ik iets om mijn nek gaan en iemand die het andere uiteinde van een touw vasthoudt.
Dan dringt het tot me door. Deze wolf, een hond, heeft een riem om me heen gedaan. Een mens.
"Oh nee, dat meen je niet!" Ik begin te flippen, maar hij zegt dat ik hem moet vertrouwen, tenzij ik weer willekeurig ergens heen wil teleporteren. Dan voel ik een doek om mijn ogen gewikkeld worden en hoor ik hem opnieuw zeggen dat ik hem moet vertrouwen.
"Ugh, hoe ik zou willen dat ik nu in een actieve vulkaan kon teleporteren," zeg ik met een grom, alleen om Bentley's handen strakker om me heen te voelen... wacht, wanneer veranderde hij weer terug in een mens?
Plotseling realiseer ik me iets.
"Bentley?" vraag ik met een geïrriteerde stem.
"Ja, Layla?"
"Je hebt toch wel kleren aan, hè?"
"Ehm, laten we zeggen van wel om het makkelijker te maken." zegt hij met een nerveuze stem.
Ik til dan mijn voet op en geef een lichte schop in dat gebied, alleen om geen kleding te vinden en een lang iets dat een beetje te lang leek, maar wetende wat het was, maakte me blozen.
Hij huilt van de pijn, letterlijk.
"Ik zei toch dat het makkelijker zou zijn om het niet te weten, schat." zegt hij met liefde en nog steeds wat pijn in zijn stem.
"Nu ga je vier traptreden op naar de veranda. Dan leid ik je naar mijn kamer, wat de beste plek is om je ogen te openen. Ik heb een zwart gordijn dat al het licht blokkeert. Ik sluit mijn deur zodat je niet door het hele huis gaat teleporteren."
Ik loop de traptreden op zonder problemen en bevind me weer in zijn huis. Vervolgens word ik naar een andere kamer geleid die kouder is dan de rest van het huis. Waarschijnlijk zijn kamer, omdat hij zich gedraagt als een typische menselijke tiener en al het zonlicht uit zijn leven blokkeert.
Mij wordt verteld dat ik mijn ogen mag openen. Dus dat doe ik.