Hoofdstuk twee
Hoofdstuk twee - verwacht het onverwachte
"Ik zou de pijn, het lijden, de chaos zelf kunnen worden... Alles voor degenen van wie ik houd."
[K A T O]
"We staan op het punt om het territorium van de Vampieren binnen te gaan, onthoud om je ogen naar beneden te houden," fluisterde papa in mijn oor.
De afgelopen maanden zijn we rond de roedels gereisd. Eerlijk gezegd heb ik tot nu toe genoten van onze kleine reis. Mensen waren vriendelijk en spelen met andere pups was iets prachtigs, ik had nooit echte vrienden gehad, maar nu wilden zoveel spelen en rennen. Het was pure vreugde.
Tot nu toe staan de meeste roedels positief tegenover de noodzaak van deze vreemde deal met de Vampieren, maar dit rare gevoel laat me niet los. Er klopt iets niet aan deze situatie; ik zou mijn eigen leven erop zweren dat het niets goeds zal brengen.
"Ik weet het, papa; je hoeft dat niet steeds weer te herhalen. Houd je lichaam recht en je ogen op de grond gericht. Ze houden niet van oogcontact; ze houden niet van krachtige figuren om zich heen, ze zouden ons als een bedreiging kunnen zien, zelfs wetende dat we alleen voor de deal komen", bespotte ik hem. Hij bleef dit ene ding herhalen sinds we ons huis verlieten.
Ik weet het, papa mist mama en Eli, ik weet dat hij zo snel mogelijk terug naar huis wil. Ik wil het ook, ik mis ze ook, maar ik ben niet dom, ik zou nooit iets doen dat ons langer weg zou houden van ons huis en onze familie.
Ik zuchtte en keek naar hem op. Hij was gespannen, zijn lichaam trilde bijna.
"Papa?" Ik besloot hem te vragen of alles volgens plan verloopt, ook al wist ik inmiddels dat dat niet zo is.
"Ga achter me staan, pup," fluisterde hij nauwelijks.
Het was geen bevel; het was niet zijn gebruikelijke zachte en liefdevolle stem. Het was zijn wolf die probeerde me te beschermen. Mijn lichaam huiverde lichtjes, en ik nam onmiddellijk plaats achter mijn vader.
Ik had hem al heel lang de controle niet meer aan zijn wolf zien geven, en de laatste keer was toen domme rovers ons probeerden aan te vallen. Stomme wezens wisten niet wie ze aanvielen totdat het te laat was.
"Papa?" Ik sprak opnieuw.
"Niet bewegen pup, iemand is dichtbij, maar het is niet iemand van de familie van de Heer, noch zijn krijgers of bewakers. Het is iemand met een onbekende geur. Herinner je wat we hebben besproken - als ik een stap naar voren zet, ren je naar de auto en sluit je jezelf daar op. Begrepen?" Nu klonk hij dreigender. Hij sprak door zijn tanden geklemd, duidelijk klaar om elk moment te veranderen.
"Oké," ik wilde gevaarlijk en onbevreesd klinken, maar het simpele woord kwam nauwelijks over mijn lippen, slechts een zwakke fluistering.
"Ah, de enige echte Alpha Valentino. Het is een groot genoegen, weet je," ik probeerde van achter papa te gluren om te zien wie plotseling tegen hem sprak, maar niets. De persoon stond achter bomen of gewoon te ver weg om hem te zien. Maar het was een man, dat was zeker.
Papa gromde luid, waarschuwde de vreemdeling om niet dichterbij te komen. Hij werd extreem overbeschermend wanneer ik in de buurt was. Het was alsof hij op scherp stond; wie ook maar in de buurt van mij kwam, was een bedreiging voor hem.
"Daar, daar. Ik weet zeker dat je het niet zo bedoelde. Waarom praten we niet over dat mooie ding dat je achter je rug probeert te verbergen?" zei de vreemdeling, waarna hij in luid gelach uitbarstte. Mijn lichaam verstijfde. Vreemd genoeg was de lach eerder aangenaam dan eng. Het leek erop dat deze persoon geen kwaad in de zin had, maar zijn stem straalde macht uit, alsof hij mijn vader uitdaagde. En oh jongen, hoe mijn vader het haatte als iemand hem uitdaagde.
"Ik zou je aanraden je woorden zorgvuldig te kiezen, want ze kunnen je laatste zijn," gromde mijn vader opnieuw, en deze keer, ik zweer het, veroorzaakte hij een echte aardbeving.
"Valentino, ben je vergeten dat jouw Alpha-kracht geen invloed op mij heeft? Jij bent geen Alpha voor mij; jouw kracht betekent niets voor mij, dus waarom kies jij je woorden niet zorgvuldig, hè?" sprak de mysterieuze man opnieuw; deze keer waren zijn woorden doordrenkt met venijn.
Mijn handen begonnen te trillen toen ik iemand van ver hoorde naderen. De vreemdeling kwam dichterbij. Ik wist dat mijn vader alles zou doen om mij veilig te houden, evenals zijn wolf, maar mijn hart bonkte als een razende.
Op de een of andere manier raakte ik verdwaald in mijn gedachten toen het geluid van brekende botten me terug naar de realiteit trok. Ik schudde mijn hoofd, voor me stond niet langer mijn vader, maar zijn wolf, in al zijn glorie.
"Ik neem aan dat dat jouw welp is, aangezien jullie geuren zo op elkaar lijken. Ah, de grote boze wolf heeft eindelijk zijn zwakke plek gevonden, is dat niet schattig," bespotte de vreemdeling mijn vader. De wolf van mijn vader boog zich laag, klaar om de vreemdeling aan te vallen, zijn vlijmscherpe tanden tonend.
Een luid gedreun weerklonk door het bos, en ik wist meteen dat deze man nu niet ver van ons vandaan stond. Ik snoof de lucht op en ving alleen de stank van bloed. Hij was een vampier.
Alles gebeurde te snel; ik kon niet eens begrijpen wat er misging.
Mijn vader, nog steeds in zijn wolvengedaante, zette een stap naar voren, en instinctief rende ik terug naar onze auto. Ik vergrendelde alle deuren van binnenuit, hopend in leven te blijven, diep van binnen biddend dat mijn vader veilig zou blijven.
Ik wist toen nog niet dat dit de grootste fout van mijn leven zou zijn. De slechtste beslissing, actie, hoe je het ook wilt noemen.
Heel even dacht ik dat ik veilig zou zijn in onze auto. Het was immers kogelvrij, en heksen hadden er veel werk aan gehad om ervoor te zorgen dat Lycans er niet in konden zonder uitgenodigd te worden.
Al mijn hoop stierf in dat ene moment.
Op dat moment, toen mijn lichaam verstijfde van de kou die van achter mij uitstraalde.
Ik kreeg niet eens de kans om me om te draaien, om te controleren of er iemand in de auto was.
Scherpe tanden doorboorden mijn huid precies waar mijn schouder en nek elkaar ontmoetten.
Ik schreeuwde het uit van de pijn, wanhopig hopend dat mijn vader mijn pijnkreten had gehoord.
Slechts drie seconden later werd de autodeur uit zijn plaats gerukt en boog mijn vader zich bezorgd over mij heen.
Dat was het moment waarop mijn wereld zwart werd, leeg alsof iemand alles had weggenomen waarvoor ik ooit leefde. Ik voelde alsof ik net was gestorven.