Hoofdstuk 3- Gids
Astrids perspectief
Hij zag er anders uit dan de andere buitenaardse wezens. Verre van dat, eigenlijk - hij leek bijna menselijk. Zijn gelaatstrekken waren engelachtig, wat het onmogelijk maakte te geloven dat hij zo'n monster was. Zijn huid was bleek, bijna te bleek, en zijn ogen waren het meest doordringende blauw dat ik ooit had gezien. Met dat witte haar-
"En, wat is jouw naam?" Hij kwam dichterbij, waardoor de weinige persoonlijke ruimte die ik had verdween en ik uit mijn gedachten werd gerukt.
Ik ontmoette zijn blik direct, even uitdagend als hij. Er was iets aan hem dat gespannen leek, hoewel ik niet precies kon zeggen wat het was.
"A... Astrid," wist ik uit te brengen, niet in staat weg te kijken van die doordringende ogen.
"Hmmm," gromde hij, zijn ogen verduisterden even voordat hij zich oprichtte tot zijn volle lengte.
"Je bent bezoedeld!" gromde hij, waardoor ik hem verward aankeek. "Die klootzakken zeiden dat je onaangeroerd was!" schreeuwde hij, waardoor ik ineenkromp. Ik begreep het niet - waar had hij het over?
Voor ik wist wat er gebeurde, greep hij me bij mijn haar en sleepte me de trap op.
"Verdomme!" dacht ik terwijl ik begon te worstelen tegen de pijn.
"Trut! Laat mijn haar los!" Ik schopte, spartelde en beet zelfs in zijn been, maar niets. Hij bleef onbewogen door alles wat ik deed.
"Hier," snauwde hij, me ruw in een koude kamer gooiend. "Bewaar je kracht voor later. Je zult het nodig hebben." Hij zei het met een glimlach die me het liefst twee van zijn tanden eruit wilde slaan.
Hij liep naar het raam, met zijn rug naar mij toe, en ik kon zien dat hij diep ademhaalde. "Het maakt niet uit. Je zult moeten voldoen." Hij draaide zich om en keek me aan, waardoor ik nog meer verward raakte over wat hij bedoelde.
Zijn gezicht begon te vervormen, zijn mond strekte zich uit tot iets onmenselijks. Zijn huid kreeg een metalen glans, het gladde oppervlak veranderde in ingewikkelde patronen van draden en tandwielen, alsof zijn wezen samensmolt met machines. Zijn armen en benen verlengden zich in wat leek op versterkte metalen platen, slank en krachtig, maar angstaanjagend. Zijn vingers verlengden zich tot scherpe, klauwachtige aanhangsels, half-menselijk, half-mechanisch. Dit was niet de engelachtige man van eerder. Dit was iets heel anders.
En toen flikkerden zijn ogen, gloeiend met een bleek, onnatuurlijk licht. Het was alsof ik in de leegte staarde, in iets immens en eindeloos. Mijn benen trilden zo erg dat als ik niet al op de grond had gezeten, ik zou zijn ingestort van hoe overweldigd ik me voelde.
Hij keek naar me, deed een stap in mijn richting.
"Blijf weg!" schreeuwde ik, mijn stem brak. De angst stroomde door me heen, waardoor ik niet kon bewegen. Ik keek rond in de afgesloten ruimte. De enige andere persoon die aanwezig was, was de jongen die eerder met me had geprobeerd te praten, en hij leek lang niet zo bang als ik.
Hij, het monster voor me, kwam dichterbij, nam beide handen van me in de zijne en plaatste ze boven mijn hoofd.
"A... alsjeblieft..." smeekte ik voor het eerst sinds Celeste stierf, doodsbang voor mijn leven. "Alsjeblieft... laat me gaan."
"Dwaas! Hoe eerder je dit als je nieuwe realiteit accepteert, hoe beter. Je mag jezelf gelukkig prijzen - ik neem zelden zoveel interesse in mensen." Hij boog zich dicht naar me toe en... rook hij aan me????
Ik kon niet blijven stilstaan bij hoe vreemd dat was, omdat ik trilde van angst.
"Heer Orion!" onderbrak de andere man eindelijk, wat een kleine mate van opluchting gaf. "Niet nu."
"Ik ben een Prins! Ik doe wat ik wil, en op dit moment is dit hier wat ik wil." Hij keek me aan met ogen vol verlangen, waardoor mijn huid rilde van angst.
"Heer Orion!" De andere man kwam deze keer dichterbij. "De Martianen zal het niet uitmaken of het interstellaire ras superieur is of niet. Nog een menselijke dood en er zullen rellen uitbreken. Er zijn nauwelijks nog mensen over sinds de oorlog, en je weet dat de Aurelians dit als een val hebben gestuurd!" Hij leek klaar om hem fysiek van me weg te trekken als dat nodig was, en om de een of andere reden voelde ik me dankbaar.
Dat leek hem uit wat er ook gebeurde te halen.
"Goed dan, ik zal wachten." Zijn ogen hielden een belofte in die me deed huiveren.
Hij staarde me nog een moment langer aan voordat hij me als een voddenpop weggooide.
Ik hoestte hevig toen mijn lichaam voor de tweede keer de grond raakte.
"Bereid je voor, want wanneer we interstellair gaan, heb je nergens om naartoe te rennen." Het was een belofte, en ik wist dat het niets goeds voor mij betekende.
Voordat ik kon knipperen, net toen ik dacht dat ik alles had gezien, transformeerde hij - vleugels barstten uit zijn rug - en vloog door het raam.
Ik keek hem na, opgelucht dat hij weg was, hoewel ik wist dat hij terug zou komen. Voor dit korte moment zou ik genieten van de vrede die ik kon krijgen.
"Je moet doodsbang zijn geweest." Ik voelde mijn lichaam weer verstijven.
De andere was er nog steeds. Mijn hart begon te racen.
"Maak je geen zorgen, ik bijt niet. Geloof het of niet, ik ben totaal anders dan Heer Orion." Ik knikte, niet zeker wat ik moest zeggen.
"Ik ben Caelum, de butler van de prins en assistent hoofd-esp." Hij moet mijn lege uitdrukking hebben opgemerkt, want hij ging verder. "Er zijn verschillende soorten buitenaardse wezens, net zoals er verschillende menselijke rassen zijn, weet je?" Zijn onschuldige uitdrukking maakte dat ik iets ontspande. Iets in de manier waarop hij sprak, maakte dat ik wilde luisteren - hij leek niet bedreigend.
"Nou, bij ons is het hetzelfde. Wij worden het interstellaire ras genoemd, bestaande uit Espers en gidsen."
"Wat heeft dat met mij te maken?" Ik keek hem aan. "Ik kan geen slaaf zijn van... hoe jullie jezelf ook noemen. Ik spring liever uit dat raam."
"Nou, onze Prins is op zoek naar een gids en uit wat er nu twee keer is gebeurd, zou jij wel eens zijn perfecte gids kunnen zijn."
Ik voelde mijn hart bonzen tegen mijn ribbenkast. Ik wist niet wat een gids betekende, maar als het met dat beest te maken had, wist ik dat er niets goeds uit zou komen.
"Hoe weet je dat? Ik ben gewoon een mens en... ik kan niet..."
"Nou, dat gaan we vanavond uitzoeken." Zijn glimlach verraadde op dit punt de blik op zijn gezicht.
"E...en wat als ik niet compatibel ben?"
"Dan sterf je na seks."
"WAT!!!" Ik knipperde, probeer te zien of ik hem goed had verstaan. S...eks??? D...ood...