Hoofdstuk één
Ze hijgde zwaar. Zweet druppelde van haar voorhoofd. Haar handen waren vastgebonden, maar na veel worstelen voelde het niet meer strak om haar polsen. Ze hadden haar niet goed vastgebonden, want ze begon luid te schreeuwen toen ze twee agenten op hen af zag marcheren. Maar ze misleidden hen gemakkelijk en versnelden de auto.
De chauffeur liet zijn auto zien terwijl hij zijn telefoon opnam. Ze keek hen zorgvuldig aan, haar ogen gleden over hun gezichten. Niemand schonk haar enige aandacht, maar ze was nog steeds hun gevangene en zij waren haar ontvoerders.
Ze was bijna zover om het touw om haar polsen los te maken. Toen ze het losmaakte, ging ze langzaam naar de deur van de auto, keek hen zorgvuldig aan en opende het. Ze dacht geen moment na voordat ze uit de auto sprong. Zonder enige aarzeling stond ze op en begon te rennen. Ze wilde zo ver mogelijk wegrennen. Ze keek niet achterom omdat ze doodsbang was. Ze rende voor haar leven. Ze kon haar hartslag voelen. Ze hapte naar adem. Ze zweette en haar hart bonkte in haar oren.
Ze durfde achterom te kijken. Ze achtervolgden haar met een strenge blik op hun gezichten. Ze botste tegen iets hards aan. Ze wankelde achteruit door de kracht. Ze voelde de hardheid onder haar handen. Twee sterke armen slingerden zich om haar middel. Ze keek omhoog naar hem. Twee vreemde maar mooie blauwe ogen vingen haar blik, een hoekig gezicht, scherpe kaak en neus, donker zijdezacht haar, twee centimeter lang. Er was een klein litteken op zijn linkerwang aan het uiteinde ervan.
Hij is knap, dacht ze.
"Alsjeblieft, red me," zei ze met smekende ogen.
Zijn ogen verlieten haar gezicht niet. Zijn kaak was gespannen, maar er was rust op zijn gezicht. Toen ze met haar ogen knipperde en het oogcontact verbrak, vond ze haar handen op zijn borst en zijn armen om haar heen. Ze probeerde zich los te maken uit zijn greep. Maar ze merkte dat zijn armen zich steviger om haar heen sloten. Verwarring bedekte haar gelaatstrekken.
"Laat me je helpen, juffrouw," zei hij met een zachte toon. Hij leidde haar naar zijn auto. Zijn hand lag nog steeds stevig op haar rug. Haar verstand schreeuwde om van hem weg te rennen.
Zijn warme hand om haar heen liet haar vreemd voelen. Onbekende gedachten spookten door haar hoofd alsof er iets ergs ging gebeuren. Ze keek naar zijn auto. Haar mond viel open. Het was een van de dure auto's. Ze kende het merk niet, maar het was zeker duur. Ze keek terug naar hem, zijn hand nog steeds op haar onderrug.
Toen ze stopte met lopen, fronste hij zijn wenkbrauwen en keek naar beneden naar haar. Ze staarde naar hem. Hij droeg een glanzend donkerblauw pak en een zwart overhemd. Hij droeg ook een stropdas.
Zijn andere hand rustte op de carrosserie van de auto. Ze staarde naar zijn hand. Er zat een gouden horloge om zijn pols. Zijn manchetknopen glinsterden als diamant. Ze richtte haar ogen weer op hem.
'Hij lijkt van een goede familie te komen. Ik kan hem vertrouwen,' dacht ze.
Hij trok haar naar voren, oefende lichte druk uit op haar onderrug. Ze keek achterom, en de schurken stonden bijna vier stappen verder. Hun aanwezigheid en stille gedrag verbaasden haar. Hun handen waren voor hun lichaam gevouwen en hun vingers in elkaar verstrengeld. Hun hoofden waren licht gebogen. Er was angst op deze dreigende persoonlijkheden.
Een van hen stapte naar voren, "Het spijt me, Baas," zei een van hen.
Baas! Oh mijn God. Haar hart begon weer te racen toen haar lippen zich in shock en horror openden.
'Hij is mijn echte ontvoerder. Hoe kan dat mogelijk zijn? Hij ziet er niet uit als een slecht persoon. Hij lijkt eerder op een keurige en fatsoenlijke man.'
Hij haalde zijn linkerhand van haar rug. Zijn gezicht kreeg een griezelige uitdrukking. Hij sloeg de schurk met de achterkant van zijn hand.
Zij gilde. Bloed begon uit zijn mond te druipen. Ze vond de schurk zwakker dan zijzelf. Ze deinsde achteruit van hem. Hij trok haar onmiddellijk dicht tegen zich aan en greep haar pols vast. Met zijn andere hand kroop hij van haar onderrug naar de rechterkant van haar taille en boorde zijn vingers in haar zachte huid.
"Au!" kreunde ze van de pijn.
"Welkom in je nieuwe thuis," grijnsde hij kwaadaardig, terwijl hij haar recht in de ogen keek.
06:00 uur (deze ochtend)
Het geluid van een schelle wekker verbrak haar slaap. Ze bedekte haar oren totdat het ophield met piepen. Ze was opgelucht toen het geluid niet meer haar oren bereikte. Ze verloor zich weer in haar fantasiedromen, waarbij een schattige glimlach op haar lichtrode lippen verscheen. De kamer vulde zich opnieuw met hetzelfde schelle geluid. Haar gezicht vertrok en ze stak haar hand uit in de richting van het geluid. Ze greep iets met haar gesloten ogen. Ze voelde koud metaal in haar hand. Toen haar zachte hand het lawaaimakende ding te pakken kreeg, gooide ze het weg en glimlachte, genietend van de rust.
Na een minuut begon haar telefoon te rinkelen. Ze hield het in haar hand om het weg te gooien, maar stopte omdat ze al veel telefoons had gebroken. Ze opende één oog. Het was haar beste vriendin. Ze nam op en hield het tegen haar oor.
"Lig je nog steeds te slapen? We komen te laat voor onze vlucht. Deze keer wacht ik niet op je," zei Gretta streng.
Ze sperde haar ogen open, "Ik ben mijn tanden aan het poetsen," loog ze en gooide het laken weg, en stond meteen op.
"Lieg je tegen me?" vroeg Gretta op dezelfde toon.
"Nee, laat me me klaarmaken. Ik bel je als ik op het vliegveld ben," zei ze en zuchtte diep.
"Schiet op," hoorde ze haar zeggen.
"Strenge kat!" giechelde ze en hoorde haar ook lachen, waarna ze haar hoofd schudde na het ophangen van de telefoon.
Ze keek naar haar bagage. Ze was opgelucht dat die al ingepakt was. Ze liep snel naar de badkamer.
Ze ging op weg naar het vliegveld. Ze droeg een eenvoudig topje en een donkere spijkerbroek. Bij aankomst sprong ze uit de auto en haalde haar telefoon tevoorschijn. Ze staarde naar het scherm. Na een paar keer tikken belde ze haar vriendin.
"Waar ben je?" vroeg ze ongeduldig. Haar chauffeur was haar bagage uit de achterbank van de auto aan het halen.
"Wacht alsjeblieft tien minuten. Ik sta vast in het verkeer," antwoordde Gretta.
Ze kon het oorverdovende geluid van toeterende auto's op de achtergrond horen. Ze schudde haar hoofd en hing op.
Plotseling werd ze omringd door vier forse mensen met een angstaanjagend uiterlijk. Ze gilde en kromp ineen. Een van hen bedekte haar mond met zijn ruwe, grote hand. Haar kreten werden gesmoord door de druk van zijn handpalm. Ze krabde de achterkant van zijn hand, maar het hielp haar niet. Ze droegen haar naar hun auto. Ze keek om zich heen voor hulp. Haar ogen werden groot van angst toen ze zag dat de chauffeur al bewusteloos op de weg lag.
13:17 uur (HUIDIGE TIJD)
Hij tilde haar op en sloeg zijn arm om haar middel. Ze probeerde zijn hand weg te trekken. Maar zijn sterke greep maakte dat volledig onmogelijk. Zijn handlanger opende de deur. Hij gooide haar op de passagiersstoel en sloot de deur. Ze probeerde het niet te openen vanwege hun aanwezigheid buiten de deur. Ze keken haar aan alsof ze haar op dat moment wreed zouden vermoorden. Ze kreeg een harde klap van zijn baas. Het was duidelijk. Ze draaide zich om toen ze het geluid van de klap hoorde. Hij stapte in de bestuurdersstoel en draaide de sleutel om. Zijn auto scheurde over de lege weg langs het kanaal.
"Wie ben je? Wat wil je? Waarom doe je dit? Ik ken je niet eens. Laat me gaan." schreeuwde ze naar hem. Ze probeerde de deur en ontdekte dat die op slot zat, "Laat me gaan, alsjeblieft laat me gaan." Ze voelde tranen over haar wangen rollen.
"Rustig maar, schat! Je bent veilig zolang ik dat wil." Hij kantelde zijn hoofd naar haar toe en richtte zijn ogen meteen weer op de weg, "Schreeuw niet zo. Dat gaat je later in de problemen brengen." Hij glimlachte duivels.
Ze probeerde zichzelf te kalmeren, maar het lukte haar totaal niet. Ze kon haar eigen zwakke geluid van huilen horen, "Laat me gaan, alsjeblieft. Ik heb geen vijanden, met niemand." smeekte ze.
Hij stopte de auto niet en keek ook niet naar haar. De auto reed niet meer op het zwarte grindpad. Ze draaide haar nek. Ze kon het kanaal naast de weg niet meer zien. Aan beide kanten van zijn luxe auto waren er nu tarwevelden. Als de omstandigheden anders waren, zou ze deze prachtige omgeving zeker bewonderen.
Ze keek omhoog naar de lucht om zichzelf af te leiden. De zon brandde meedogenloos vanuit de helderblauwe lucht. In de verte kon ze de hittegolven zien. Het was een wrede zomerdag. Het was buiten veel te heet.
Binnen in zijn auto draaide de airconditioning op volle toeren, wat haar verlichting gaf van de brandende hitte. Ze kreeg kippenvel over haar hele lichaam, deels van angst en deels door de koelte van zijn auto. Ze sloeg haar armen over haar borst en keek door de voorruit. Ze kon de contouren van een huis zien. Misschien verbeeldde ze zich dingen, dacht ze terwijl ze haar hoofd schudde. Toen hij de afstand met hoge snelheid overbrugde, zag ze een schitterend landhuis. Het was drie verdiepingen hoog. Ze kon het spiegelen overal zien, wat het een prachtig kunstwerk maakte. Een grote ijzeren poort stond wijd open.
Tot haar verbazing reed hij door de poort. Er lag een gigantisch grasveld aan de voet van het landhuis, wat nog meer charme toevoegde. Ze zag zijn mannen de ijzeren poort sluiten via de zijspiegel. Ze draaide zich op haar stoel om hem te zien, om zijn volgende zet te raden.
"Welkom in mijn hel, schat." Hij grijnsde wrang.
Hij stapte uit zijn auto. Ze dacht eraan om weg te rennen, maar de poort was al gesloten en aan beide kanten stonden twee mannen in uniform met geweren in hun handen. Hij kwam naar haar kant en opende de deur voor haar, niet op een nette manier. Hij greep haar pols en trok haar uit zijn auto alsof ze een zak zwaar spul was. Ze kon haar vrijheid niet zo gemakkelijk opgeven. Ze zette beide voeten tegen de wand van zijn auto. Ze kon niet rijden. Maar als zijn auto haar zou kunnen helpen om hier weg te komen, was ze bereid het te proberen.
Ze gebruikte al haar kracht om zichzelf uit zijn greep te trekken. Maar het was als een duivelse greep voor haar. Hij liet zijn greep geen moment los. Hij boog zich voorover, stak zijn hoofd in de auto. Hij schoof zijn tweede hand om haar middel en tilde haar van de stoel naar hem toe.
"Ik heb de sleutels. Het is zinloos om je energie te verspillen aan een onmogelijke taak." zei hij, terwijl hij haar strak aankeek. Hij trok haar met geweld uit de auto. Hij gooide haar over zijn schouder. Ze spartelde onder zijn armen.
"Laat me los. Jij duivel!" Ze legde haar hand op zijn andere schouder om zichzelf van hem weg te trekken. Zijn hand op haar rug liet dat niet toe, "Laat me los." schreeuwde ze weer met tranen. Haar hart bonkte. Het klopte sneller als een vermoeid lichaam na een marathon.
Hij stapte de bungalow binnen. Ze kon het dure meubilair zien, het rode tapijt onder zijn voeten. Ze probeerde weer van zijn schouder af te komen, maar zijn hand drukte stevig op haar rug. Ze draaide haar hoofd om hem te zien. Ze kon de achterkant van zijn oor zien. Er was een tatoeage van een zwaard op en iets geschreven in dunne letters. Ze kon het niet lezen. Ze probeerde zich te concentreren, maar het lukte niet. Ze keek achterom. Ze stond bovenaan de trap.
'Je bent gek! Je bent gek! Hij heeft je ontvoerd en jij bewondert zijn tatoeage! Gaat hij me hier vanaf gooien?'
"Nee! Zet me alsjeblieft neer." Ze schreeuwde terwijl ze huilde. Ze wiebelde op zijn schouder om met haar voeten de vloer te raken.
Hij drukte zijn hand harder op haar rug, "Stop ermee!" Hij schreeuwde bijna, waardoor ze stil bleef.
Hij gooide haar op een zacht matras. Ze schreeuwde. Ze hief haar hand op om hem op zijn borst te slaan om hem weg te duwen. Per ongeluk raakte ze zijn wang. Hij greep haar bij haar pols en trok die achter haar rug. Ze gilde toen de pijn door haar heen schoot. Hij duwde haar naar het matras, waarbij hij enig gewicht op haar lichaam legde. Haar rug lag recht op het matras. "Laat mijn hand los." Schreeuwde ze naar hem, terwijl ze met haar andere gebalde hand op zijn borst sloeg. Hij klemde die stevig vast, waardoor ze weer schreeuwde.
"Hou je bek." Hij verstevigde zijn greep op beide polsen.
Ze gilde van de pijn. Zijn greep liet haar bijna stikken. Tranen stroomden uit haar ogen en vielen op het matras.
"Dwing me niet, schatje." Zei hij hees.
"Noem me geen schatje." Beet ze hem toe met een gebroken stem.
Hij zette druk op haar verwrongen arm. Ze beet op haar lip om het gillen te stoppen, maar haar tranen verraadden haar.
"Houd je mond. Doe wat ik zeg als je wilt overleven in mijn wereld. Begrijp je me, schatje?" Hij bracht zijn gezicht dichterbij, terwijl hij haar in de ogen keek.
"Ga van me af." Zei ze met een zwakke stem. Hij liet haar handen los. Ze voelde een golf van pijn in haar linkerarm die hij achter haar rug had verwrongen. Ze kon een tijdje haar vingers niet voelen. "Het is barbaars." Fluisterde ze.
"Nee, dat is het niet. Het is je straf voor het niet gehoorzamen." Zei hij, zijn lippen waren een paar centimeter van haar kin.
"Ik ben niet je slaaf." Beet ze hem weer toe. Haar innerlijke stem beval haar haar mond te houden. Maar ze was in een vrij land. Ze had haar rechten om een vredig leven te leiden volgens haar eigen wil. Hij was niemand. Niemand om haar bevelen te geven, om haar leven te controleren.
"Geen slecht idee. Ik heb er nooit een gehad. Hoewel ik ze in eindeloze rijen kan hebben." Beet hij terug, "Nu, kies je woorden zorgvuldig. Ik kan je laten spijt krijgen. Niemand kan je pijn doen behalve ik. Je kunt me beter begrijpen." Zei hij en drukte haar kin tussen zijn duim en wijsvinger, "Antwoord me." Beval hij, terwijl hij de druk verhoogde.
Ze stak haar rechterhand uit om hem weg te duwen. Hij ving die op, maar met zachtheid deze keer, "Ik waarschuw je, voor de laatste keer schatje. Houd je hand onder controle en let op je woorden." Zei hij.
"Wat zou je doen, monster, duivel!" Zei ze luid.
Hij likte zijn droge lippen. Hij ging rechtop staan, "Je zult me vanavond vermaken." Hij grijnsde gemeen en boog zich naar voren.
"Wat? Waar heb je het over? Je bent gek." Beet ze hem toe en duwde zichzelf omhoog. Maar hij stopte haar.
"Je zult het weten, vannacht schatje." Hij stapte van het bed af, met een boosaardige glimlach op zijn gezicht en iets gevaarlijks in zijn ogen.