الفصل 08: بالضبط ما يريده
الفصل 08: بالضبط ما يريده
إيلي
"خرجت باللعنة"، تنهدت بإحباط. "حسنًا. إنه جذاب. أي امرأة عاقلة ستعتقد ذلك. هل رضيت؟"
"هذا ليس ما أتحدث عنه. نحن نعلم كلاً منا أنه جذاب بوضوح. أتحدث عن ما يجعلك تشعرين به."
"من فضلك، توقفي."
"اقتنيه، إيلي، وستصبح الأمور أسهل بينكما. إذا كنتِ تريدينه، فخذيه. إنه بهذه البساطة."
"يبدو أنك نسيت كل ما مررت به بسبب رجال مثله."
"سيكون مجرد جنس. كلكما بالغتان. قد يكون جيدًا بالنسبة لك."
"لماذا تعتقدين أن الجنس هو الحل لمشاكلي؟"
"لماذا تبحثين عن أسباب لكرهه؟ فقط لأنه يريد ممارسة الجنس معك؟"، سألت وهي تضحك.
"أريده فقط أن يتركني وحدي. لا أريد أن أفعل أي شيء معه، مهما كان جذابًا. هل فهمت؟"
"حسنًا"، تنهدت. "إذن توقفي عن التفكير بأن كل ما يفعله هو لإزعاجك. أنت تصبحين متوترة."
"تقولين ذلك لأنك لم تري الابتسامة الراضية على وجه ذلك الغرير."
"ذلك لأنه يحصل على بالضبط ما يريده، يجعلك تجننين."
أخذت نفسًا عميقًا.
"إذا ماذا يجب أن أفعل بعد؟ أتركه يثيرني وأظل صامتة؟"
"إما أن تلعبي اللعبة، ونعلم كلينا كيف ستنتهي الأمور، أو تنسي وجوده. إن استطعتِ ذلك."
نعم، كنت ألعب لعبته دون أن أدرك ذلك، لكنني لن أسمح له بأن ينتهي كما يريد.
إيثان مورغان قد يثير بشرتي بصوته العميق ويثيرني بتحريضاته، جعلني أتوق لشعور بيديه عليّ، لكنني لن أدع هذا الغرير يحصل على ما يريد.
لا أستطيع أن أخاطر بالانخراط معه. بصدقي قال لي أنه سينتهي بشكل سيء إذا واصلت. يجب علي أن أنساه.
لكن كيف يمكنني أن أفعل ذلك إذا كان بإمكانه الظهور في عملي كلما أراد؟ وهو أيضًا شقيق أحد أصدقائي، الذي أراه بانتظام.
باللعنة، إيلي! أنت لست مراهقة بعد الآن؛ أنت امرأة ناضجة، لذا اتزمي. لا يمكنك أن تدع رجلاً جاء لتحيين حياتك يجعلك تفقد السيطرة وعقلك.
سأعمل معه إذا لزم الأمر، بطريقة مهنية للغاية، وأستطيع أن أحاول تجاهل وجوده عندما أراه في اجتماعات مع أصدقائي. نعم، هذا ما يجب علي أن أفعل. تجاهله. تجاهل الأشياء التي يجعلني أشعر بها. تجاهل تحريضاته.
"إلى أين ذهبت للتو؟" سألت آنا، مقاطعة أفكاري.
"أنتِ على حق. لا يمكنني السماح لذلك الرجل بأن يجعلني أفقد عقلي. إنه يحصل على ما يريده بالضبط."
"رائع. وماذا قررت؟ أنا أشجع الخيار الذي ينتهي بالجنس"، قالت، مما جعلني أدور عيني.
"إذا كنتِ حقًا تعتقدين أن الجنس سيحل شيئًا في حياتي، يجب أن تعرفي أنني يمكنني العثور على شخص أقل من مجرم."
"إذا فافعل ذلك. قد يساعدك نسيانه."
"هل تعتقدين ذلك؟"
"نحن نعرف الفوائد وبصدق، تحتاج إلى التخلص من تلك التوتر."
"سأفكر في الأمر."
"حسنًا، بينما تفكر، أنا ذاهبة إلى المنزل للتخلص من توتري"، قالت بغمزة.
"شكرًا على تذكيري بأنه بينما ينتظر ويل في المنزل، أملك كتبًا وتلفازًا... وسريرًا وحيدًا."
✽ ✽ ✽
إيثان
تمكنت من لقاء ويل وأخي في وقت متأخر من بعد الظهر لمراجعة كل المعلومات التي قدمتها أليس حول مشاكل المختبر. هذا سيكون أول عميل لي منذ عودتي من لندن، وكنت مصممًا على بذل قصارى جهدي، كالعادة.
يبدو أن كل من ويل وبينيت لم يكونا قد فهما في وقت سابق أن هذا المختبر هو المكان الذي تعمل فيه آنا وإيلي. الآن، جلس كل منهما على طاولة المؤتمر، يحدقان في بعضهما بصمت.
"أعتقد أنه سيكون من المناسب أن يتولى ويل هذا العميل"، قال أخي، مضغة قبضته على شفتيه.
"ماذا؟ لماذا؟ لقد قمت بالفعل بالاتصال الأول بالعميل."
كنت غاضبًا لأنني كنت أعرف بالضبط ما كان يفكر فيه.
"زوجته تعمل هناك، كما ذكرت."
"وهل لهذا علاقة بالآنسة براون، صحيح؟"، سألت بسخرية، وأنا أتقاطع ذراعي وأتكئ على الرف الكتاب خلفي. "هل تشكك حقًا في قدرتي على التصرف بمهنية؟"
"ليس كذلك. يجب أن نتجنب أي مخاطر."
"بالطبع! لأنك، أيها الأخ العزيز، هو الشخص الأنسب للحكم على شخص بذلك!"، سخرت بسخرية.
هل كان بينيت ينسى أن زوجته الخاصة كانت تعمل معه عندما التقاها لأول مرة؟
"كفى"، قال ويل. "أعتقد أن أخوك يعرف بالضبط كيف يتعامل مع هذا."
"شكرًا. على الأقل شخص ما هنا يمكنه رؤية ذلك."
"لم يكن ويل قد أجرى المحادثة التي أجريتها معك هذا الصباح."
"حسنًا، أخي، على عكسك، أنا أعلم كيف أفصل بين العمل وحياتي الشخصية."
"كأنك تمتلك حياة شخصية. حسنًا، افعل كما تشاء. الأخطار هي كلها لك، وكذلك النتائج."
"متى أعطيتك سببًا لتفكير أنني غير قادر على أداء عملي بأفضل قدر من القدرة؟"
كان بينيت يمزح. كان يعرف تمامًا ماذا يعني العمل بالنسبة لي؛ لقد كرست السنوات القليلة الماضية من حياتي لهذه الشركة.
"أنت مهووس بهذه المرأة. تصدقني، أعرف تمامًا ماذا يعني ذلك."
"هراء! أنا لست أنت، وهي ليست زوي."
"كفى! لا تنسى، نتحدث عن إيلي. إنها كجزء من عائلتي. سأضربك بنفسي إذا آذيتها. تذكر ذلك،" قال ويل بصوت تهديد.
أخذت نفسًا عميقًا وتقدمت نحو الطاولة.
"سأنقل المعلومات إلى بقية الفريق لنبدأ. هل هناك شيء آخر لنناقشه؟"
"آمل ألا يكون هناك لأن الساعة قد تجاوزت السابعة بالفعل. ستقتلني آنا،" قال ويل وهو يلقي نظرة على ساعة يده.
"حسنًا، إذن، مساء الخير!"
غادرت الغرفة، متوجهًا إلى مكتبي، وما زلت أشعر بالصدمة لاعتراض أخي على قدرتي على التصرف بمهنية بسبب تلك المرأة. اللعنة. بالكاد كنت أعرفها، وكانت تسبب لي مشاكل بالفعل.
جلست على كرسيي، مستاءً. أخذت نفسًا عميقًا، وجرى يدي على وجهي، محاولًا تفريغ أفكاري. في ذلك الحين، طرق بينيت على الباب قبل أن يفتحه.
"أليس لديك زوجة تنتظرك في المنزل أيضًا؟"
"لا تكن أحمقًا." دخل، وأغلق الباب خلفه.
"سأذكرك كم مرة كان ضروريًا أن لا تحكم على أحد بذلك."
كان أخي أكبر الأوغاد، ولا يزال كذلك، ولكن الآن وجدت زوي طرقًا لوضعه تحت السيطرة. الجنس كان واحدًا منها.
لكنه سيكفي بأسبوع بعيدًا عنها ليحول الجنة إلى جحيم. شهدت هذا مرارًا عندما سافر إلى لندن للعمل.
"هو متأخر،" قال، وهو يخطو بضع خطوات ويجلس على الكرسي المقابل لمكتبي. "ارجع إلى البيت. توقف عن العمل كثيرًا."
كنت أعلم أن هذا فقط كان اهتمامًا من أخي بي، لكنني كنت لا زلت غاضبًا منه.
"لا أريد أن أعطيك سببًا للشك في عملي؛ أنت بالفعل تفعل ذلك بدون سبب."
"كف عن ذلك. أنت تعرف بالضبط لما قلت ذلك."
"أمام ويل؟"
"ويل هو كأخ لنا."
"اللعنة على كل شيء! لم أعطك أي سبب لتشكيك في عملي اللعين."
"هذا ليس عنك. أنا أعرف بالضبط كيف يكون الوضع عندما تكون علاقتك مع امرأة تجعلك تفقد عقلك. حتى تفسد عملك اللعين."
"أنا لست مثلك. كم مرة يجب أن أقولها؟"
"أنت في طريق نفسه."
"يالها من حماقة! إنها مجرد امرأة! لم أمارس الجنس معها بعد، وأنت ترى أشياء غير موجودة بالفعل."
"لقد قلت 'بعد'. هذا بالضبط السبب،" قال وهو يضرب يده بقوة على الطاولة بابتسامة.
"لا امرأة ستجعلني أفقد عقلي مجددًا."
"حسنًا، الآن لن تقلق فقط بشأن الحياة التي ستهزمك، ولكن أيضًا ويل."
"ما الذي تريدني أن أقول لتتركني وحدي؟ ها؟ أنني لن أتورط معها؟ لا تقلق، لن أفعل ذلك أثناء عملي."
"جيد! الآن اذهب إلى البيت. كفى عمل لليوم," قال وهو يقف.
"أحتاج إلى البدء المبكر في أمور هذا العميل."
"افعل ذلك غدًا."
"على عكسك..." نظرت إلى شاشة الكمبيوتر وبدأت في كتابة كلمة المرور لفتحها. "لست مستعجلًا؛ ليس لدي امرأة تنتظرني في المنزل."
"إذا واصلت على هذا النحو، فلن تكون لديك أبدًا. يجب عليك أن تبدأ في الانتباه إلى الأمور التي تهم حقًا," قال وهو يتجه نحو الباب، ظهره لي.
"مثل الزوجة؟" رفعت حاجبي ساخرًا له، في انتظار رد.
لفت انتباهه قبل وصوله إلى مقبض الباب.
"نعم، أو مجرد امرأة تحبك."
سخرت. الامرأة كانت آخر ما كنت بحاجة إليه. تذكرت جيدًا ما حدث في المرة الأخيرة التي احتجت فيها إلى امرأة، وبصدق، كنت أفضل بكثير وحدي.
"تصبح على خير، أخي. قل لزوي أنني أبعث لها قبلة."
"لا تبقى وتعمل حتى متأخرًا،" قال بينيت قبل أن يغادر ويغلق الباب.
على الرغم من أنني حاولت إنكارها، كنت أعرف بالضبط لماذا كان يقلق بأنني قد لا أكون قادرًا على أداء عملي. كانت السيدة براون تشغل تفكيري طوال العصر.
لم أقبلها بعد أو لمستها، ولكن لقد خطرت في خيالي كل أنواع الأفكار حول ما سأفعله معها. والآن، بدأ قضيبي يستيقظ فقط بالتفكير فيها. كنت بحاجة إلى التخلص منها من جهتي في أقرب وقت ممكن. لن أسمح لأي امرأة بالتدخل في عملي.