الفصل 4
إيلي
من الذي دعاه؟ عيني كادت أن تدور تلقائيًا عند رؤيته.
كان يرتدي بدلة سوداء جعلته يبدو بشكل مثير للغاية، وكان شعره ممشطًا للخلف، مع خصلات متمردة تتساقط على جبهته.
مظهره كان يعطي انطباعًا بالغرور. لماذا يبدو دائمًا وكأنه حلق قبل يوم واحد والآن لديه تلك اللحية الخفيفة التي تجعل مظهره أكثر جاذبية؟
يا إلهي. إنها مجرد هرمونات، إيلي. إنها مجرد هرمونات. وجوده جعلني أشعر بوعي أكبر بجسدي.
"هل أزعجكم؟" اقترب وقبّل زوي على خدها. "مرحبًا، يا أختي في القانون!"
"بينيت قال إنك لن تأتي"، قالت.
"أوه حقًا؟" لاحظت تبادل نظرات سريع بين الاثنين.
كان هناك شيء ما.
"غيرت رأيي." ابتسم لبين. "ماذا قاطعت؟"
"اجلس. نحن ننتظر طلباتنا. يمكنك أن تطلب الآن." أشار ويل إلى كرسي فارغ في النهاية، بجوار آنا، مباشرة أمامي.
"إيلي كانت على وشك فتح الهدية التي أعطيتها لها"، أشارت زوي لي لأكمل، وهي تومئ لي بعينها.
شعرت بالإحراج، فتح ذلك أمامهم، مهما كان، سيجعلهم جميعًا يتخيلونني وأنا أرتديه. سيجعل إيثان يتخيلني وأنا أرتديه.
"يمكنني النظر إليه لاحقًا. شكرًا جزيلاً على الهدية."
"لا... أريد أن أرى رد فعلك. من فضلك؟" طلبت زوي.
"نعم، إيلي... افتحيها"، شجعتني آنا بابتسامة شبه خفية.
نظرت إليها نظرة غير موافقة قبل أن أستسلم.
"حسنًا."
فتحت الصندوق وكأنه يحتوي على قنبلة. أزلت بعض الورق قبل أن أخرج طقم لانجيري أسود، متكامل مع حمالة صدر وسروال داخلي وجوارب شفافة.
في النهاية، تحركت عيناي من اللانجيري إلى وجه إيثان، الذي كان مباشرة في خط رؤيتي. كدت أقسم أنني رأيته يتحرك في كرسيه. ثم عرفت أنه يتخيلني وأنا أرتديه.
لابد أن وجهي كان أحمرًا بينما كنت أعيد القطع إلى الصندوق.
"أم... شكرًا، زوي. أحببته... رغم أن العث سيستفيد منه أكثر."
"العث؟" سأل إيثان، مرتبكًا، حاجبيه متجعدين.
"إيلي تعتقد أنها لن تستخدم الهدية. لكنني أقول إن رد الفعل هذا وحده كان يستحق ذلك"، ابتسمت زوي، راضية.
"كلنا نعرف لماذا"، تمتم إيثان من الجهة المقابلة للطاولة بابتسامة ساخرة.
"ماذا قلت؟" سألت.
"إيثان... تبًا"، تمتم بينيت من بين أسنانه.
"كنت أمزح فقط"، قال بلطف.
"فقط لأنني لن أرتديه معك... لا يعني أنني لا أستطيع ارتدائه مع شخص أقل وقاحة." رددت بابتسامة. "كنت أمزح." قلت مما جعل الجميع على الطاولة يكتمون ضحكاتهم.
ما عدا بين، الذي بدا غير موافق، يهز رأسه مرة أخرى.
"هذا يكفي. أين الطعام؟" نظر بينيت نحو مطبخ المطعم.
"أعتقد أنني فهمت الأمر"، قال ويل بابتسامة، ينظر بيني وبين إيثان.
ضيقت عيني عليه، ورفع كتفيه.
بعد بضع دقائق، أحضرت النادلة طلباتنا. حاولت تجاهل كيف ابتسم إيثان لها بشكل مبالغ فيه أثناء وضع طلبه. وقح، لا يمكنه رؤية زوج من الثديين.
تحولت المحادثة إلى العمل بينما كنا نأكل. عندما وصل طلبه، لم أستطع إلا أن ألاحظ الورقة الصغيرة التي أعطيت له بخفية، والتي ربما تحتوي على رقم هاتف النادلة.
يبدو أن ليس الجميع يتجنبون الأوغاد في مانهاتن أو يواجهون صعوبة في ممارسة الجنس بعد بضع ابتسامات متبادلة. مشاهدة المشهد جعلتني أشعر بالغثيان.
جعلني أشعر بشيء غريب، وكان قد وصفني بالمجنونة. هل يمكنك تصديق ذلك؟
"هل تعلمون أن هناك أكثر من مليون حالة جديدة من أربع إصابات تنتقل جنسيًا يتم التعاقد عليها كل يوم؟ أليس هذا مخيفًا؟ هذا يضيف إلى أكثر من 376 مليون حالة جديدة سنويًا. في المتوسط، واحد من كل خمسة وعشرين شخصًا في العالم لديه واحدة على الأقل من هذه الإصابات الأربع"، قلت وأنا أنظر إلى طبقي.
عندما رفعت نظري، كان الجميع يحدقون بي بتعبيرات غريبة أو مدهشة.
"ماذا؟" سألت.
"حسنًا، في كل الأحوال، أنا سعيد لأنني متزوج"، قال ويل، ينظر إلى لا أحد على وجه الخصوص.
"هل أنت متأكد أن هذا موضوع للغداء؟" ضحكت زوي.
"قد يكون مفيدًا لشخص هنا"، قلت بلا مبالاة.
ولكن لم يكن هناك سوى شخص واحد أعزب آخر على الطاولة بجانبي، وهذا بالضبط من كنت أحاول استهدافه.
"لهذا السبب العلماء العزاب لا يمارسون الجنس"، قال إيثان من الجهة المقابلة للطاولة، مما جعلني أكاد أبتسم، لأنني كنت أتوقع ردًا منه.
"ونبقى بصحة جيدة"، أشرت بالشوكة نحوه مبتسمًا.
"ربما هذا يفسر المزاج السيئ أيضًا."
"مزاجي رائع"، ردت قبل أن أرتشف العصير.
"فقط استخدم الواقي الذكري"، تدخلت آنا، مما جعلني أكاد أختنق بمشروبي. "الحل للمشكلة... الحالات التي ذكرتها، بالطبع"، اختتمت مبتسمة.
كنت سأقتلها.
كانت آنا بحاجة للعودة إلى المختبر قبل أن أفعل، لذا عندما انتهينا من الغداء، استغل ويل الفرصة ليأخذها بالسيارة. كنت لا أزال بحاجة للمرور بالمنزل قبل العودة.
عندما غادرت المطعم، تركت زوي، وبن، وأخيه خلفي. كنت أنتظر سيارة أجرة على الرصيف عندما شعرت بوجود خلفي.
"ماذا حدث لـ 'لن يكون هناك أي صراع من جانبي؟'" الصوت العميق المستفز جعلني ألتفت لمواجهته.
"هل تتبعني؟"
"بوضوح تعطي لنفسك أهمية كبيرة."
"هل تحاول إهانتي؟"
"سؤال آخر."
"أعتقد أنني كنت مهذبًا بما فيه الكفاية معك."
"في أي جزء؟ عندما نعتني باللقيط أو عندما ألمحت إلى أنني قد أكون مصابًا بمرض جنسي؟"
"حسنًا... كل فعل له رد فعل. أو هل تعتقد أن التلميح بأنني لا أمارس الجنس وأنني في مزاج سيئ هو نوع من اللطف؟"
"لم تكن تلميحات. إنها الحقيقة فقط"، قال مبتسمًا.
يا ابن الحرام.
"أنت لا تعرف شيئًا عني."
"تعلمين... كنت أتعامل معك بلطف، عزيزتي، لكنني قررت ألا أفعل ذلك بعد الآن لأنك تتصرفين كعاهرة." اقترب أكثر بابتسامة مزعجة على زاوية شفتيه.
"حسنًا، يبدو أن هذه العلاقة واضحة المعالم. فلماذا ما زلت واقفًا أمامي؟"
قربه أثار فيّ مشاعر كنت سأرفضها حتى القبر.
"أخبرني... هل تكرهين جميع الرجال الذين يطلبون منك الجنس؟"
"لا، فقط الذين لا يستطيعون الاعتراف بسلوكهم السيئ."
"ماذا تتوقعين؟ اعتذار؟ ألم يكن الرفض كافيًا؟"
لماذا يفعل هذا؟ لم أكن أريد اعتذارًا؛ أردت منه أن يذهب بعيدًا لأنه كان وقحًا.
"لماذا تصر على هذا؟ من الواضح لي أنك وقح، وأنا أقبل ذلك، انتهى الأمر."
"إذن أنا وقح فقط لرغبتي في ممارسة الجنس معك؟"
كان يحاول أن يجعلني أبدو مجنونة لأني أعتقد أن طلب الجنس من شخص قابلته للتو ليس أمرًا طبيعيًا.
"أنا فقط متعبة من الرجال مثلك."
"رجال مثلي؟"
"رجال يعتقدون أن جميع النساء مجرد ألعاب جنسية."
"هذا استنتاج متسرع تمامًا."
"فقط تظاهر أنني غير موجودة."
"هذا لن يحدث. أنتِ بدأتِ هذا."
"لم أبدأ شيئًا، وما الذي يعنيه ذلك بحق الجحيم؟"
"أن لديك مؤخرة رائعة جدًا لتتظاهر أنها غير موجودة."
ماذا؟ هل قال... لم يقل ذلك، أليس كذلك؟
"ماذا؟"
"أراك لاحقًا، أيتها العالمة المجنونة"، قال قبل أن يعبر الشارع. شاهدته وهو يركب سيارته.
هل كنت حقًا سريعة في الحكم عليه بأنه لقيط فقط لأنه دعاني لممارسة الجنس؟ اللعنة. كان يجعلني أشك في نفسي. هذا لا يهم.
لقد كان بالفعل لقيطًا سطحيًا. لم يكن الأمر كما لو كنا في نادٍ، وكان مجرد غريب؛ كنا في منزل أخيه، وقد قابلني للتو. هل كان يظن أنني سأكون سهلة المنال؟
لماذا أزعجني ذلك كثيرًا؟ اللعنة. كنت أعلم لماذا. كنت متعبة من هذا النوع من الرجال. النوع الذي يخفي نواياه الحقيقية حتى يحصل على ما يريد. النوع الذي يختفي في اليوم التالي بعد الحصول على ما يريد. النوع الذي ليس صادقًا ويؤذي المرأة فقط ليبقيها كخيار لإشباع احتياجاته. النوع الذي آذاني قبل أكثر من عام، مستخدمًا إياي، مضيعًا وقتي بعد كل الجهد الذي بذلته، منفتحًا عليه كأحمق.
في يوم الجمعة، بعد أسبوع مرهق في العمل، كنا مجتمعين في منزل آنا وويل هذه المرة، نلعب لعبة الحقيقة أو التحدي.
في الواقع، يمكن أن نطلق على لعبتنا "الحقيقة أو الحقيقة"، لأن لا أحد يختار التحدي أبدًا. كانت اللعبة في الأساس مجرد الشباب يسألون بعضهم البعض أسئلة محرجة، والفتيات يفعلن الشيء نفسه، أو يسألن شركائهن.
لكن هذه المرة كان إيثان هناك، وكنت أعلم أنه سيكون هناك قبل أن آتي. لذا، كنت قد أعددت نفسي عقليًا لأي ألعاب صغيرة قد يلعبها، لكنني لم أكن مستعدة لهذا. السؤال الذي خرج من فمه للتو. نظرت إلى الوجوه المصدومة مثل وجهي.
"الجنس الفانيلا أم الجنس الجامح؟" سأل بجدية، وكأنه يسأل إن كنت أفضل القهوة أم الشاي.