الفصل 03: يا له من نذل!
الفصل 03: لعنة!
إيلي
يالها من لعنة! كان يجب أن يكون يمزح.
"بالطبع، لا! بالتأكيد لا." صرخت، شعرت بمزيج من الغضب والإحباط. "تصبح على خير!" زمجرت وأنا أدور عينيّ بينما أمشي بجانبه.
ما أحقره.
عدت إلى غرفة المعيشة، أمسكت حقيبتي من طاولة جانبية.
"أنا ذاهبة. شكرًا على هذه الليلة. أحبكم،" قلت وأنا أتوجه نحو الباب.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سألت آنا وهي تنهض.
التفت، رأيت إيثان يعود من المطبخ.
"بالطبع، أراكم غدًا." برزت ابتسامة مُضطرة على الجماعة الجالسة على الأريكة قبل أن أغادر الباب.
✽
استيقظت حوالي الثامنة، أبكر بكثير مما كان مخططًا. كنت أكره حقًا أن أستيقظ قبل العاشرة في يوم الأحد. هذا الفكر أعاد إلى ذهني المحادثة مع اللعين الليلة الماضية.
كان الأحمق يملك الجرأة لطلب مني ممارسة الجنس بعد دقيقتين من المحادثة. لا يُصدق! كل هذا الجمال مع الشخصية سيكون طلبًا كثيرًا، إيلي. لعنة...
ما زلت في السرير، أرسلت رسالة إلى آنا، سألتها إن كانت لا تزال نائمة. ردت على الفور، داعيةً للفطور. تذكرت أن ويل ربما كان خارجًا يجري مع اللعين. لم أكن حقًا أريد أن أصادفه.
بعد الاستحمام، ارتديت ملابسي لمواجهة برد الشتاء المتأخر.
كانت آنا تعيش على بُعد بضع كتل فقط، مما سمح لي بالمشي وزيارتها كلما أمكن. لقد كانت متزوجة لسنتين فقط وكانت قد اختارت الشقة مع ويل. كنت سعيدة للغاية بوجود أفضل صديقة لي تعيش بالقرب.
فتحت الباب فور طرقي، ترتدي بدلة رياضية.
"إنه بارد جدًا خارجًا، أليس كذلك؟" سألت وهي تأخذ معطفي.
بعد تعليقه، عادت لتعانقني.
"لا تملكين فكرة."
"ويل مجنون للجري في صباحات الشتاء."
"ومع ذلك لا زلت تزوجتيه."
"ما الذي يعنيه القليل من الجنون مقارنة بتلك العضلات الصلبة؟" غمزت.
"أنتِ على حق، كالعادة."
"سأحضر الشوكولاتة الساخنة. هل ترغبين في الكعك أو شيء آخر؟"
"كيك؟"
"نعم. شوكولاتة؟ صنع ويل واحدًا لذيذًا صباح أمس."
"من فضلك! بالإضافة إلى العضلات الصلبة، الرجل يطبخ! يا إلهي! مع من يجب عليّ أن أُعقد صفقة للحصول على واحد من تلك؟" تمددت على الأريكة، وأنا أضع قدمًا فوق الأخرى. ضحكت من المطبخ المجاور بينما كانت تحضر صينية. "تبدو هذه الشقة أكثر جمالًا في كل مرة أزور فيها."
"شكرًا. إليك." قالت وضعت الصينية بيننا على الأريكة. "الآن قولي لي لماذا هربتي الليلة الماضية. حاولنا الحصول على معلومات من إيثان، لكنه قال إنه لم يحدث شيء، وأعلم أن هذا كذب، رأيت كيف نظرت إليه قبل أن تغادري."
"فقط اعتقد أنه كانت فكرة جيدة أن يطلب مني ممارسة الجنس بعد دقيقتين من المحادثة."
"هل قال إنه يريد ممارسة الجنس معك؟" وسعت عينيها.
"بالنسبة لي، بدا لي أنه ليس لديه شيء أفضل للقيام به وظن أنني متاحة."
"أو ربما فكر أنك جذابة وأراد حقًا ممارسة الجنس معك. هل لم تفكري في قبول الفكرة حتى للحظة واحدة؟"
"ماذا؟ بالطبع لا."
لم أكن حقًا أفكر في الأمر. على الرغم من أنه كان واحدًا من أجمل الرجال الذين قابلتهم.
"تعلمين... الرجل..."
"غطاس كامل!"
"جذاب للغاية."
"آنا!" عاتبتها.
"هو كذلك، ولكن أعلم أن هذا ليس ما تبحثين عنه."
"لست أبحث عن أي شيء، فقط أعرف ما لا أريد."
"أعرف. أعرف. لكن من الصعب تصديق أنك لم تفكري في الفكرة للحظة واحدة."
"لا، لا للحظة واحدة. كان غطاسًا كاملاً، لا يعرف شيئًا عني."
"ألم تجديه جذابًا؟"
اللعنة، كانت تجعلني أفكر فيه، شيئًا كنت أحاول تجنبه بكل التكاليف، لكن الصورة كانت واضحة تمامًا في ذهني.
"لماذا تسألينني وأنا أخبرك أنه تصرف كالغادر؟"
"إذا كان قد قدم العرض بعد التعرف عليك بشكل أفضل، هل كنت تفكرين في قبوله؟"
"هذا خارج النقاش."
"أرى. إنك تجدينه جذابًا للغاية."
"هذا سخيف! دعينا نغير الموضوع."
✽
لفيت الزاوية وكادت أعود لو لم يلاحظ ويلني بمجرد أن خطوت. كانوا يعودون من جولتهم، مرتدين ملابس رياضية ثقيلة وقبعات.
يا إلهي. كن مهذبة، الأمر بسيط.
"يبدو أن زوجتي قد استيقظت بالفعل." قال ويل، وقف أمامي على الرصيف قبل أن يعانقني، مما جعلني أمتد. "صباح الخير، إيل."
"صباح الخير. تناولنا الإفطار معًا. كان كيكك لذيذًا."
"سررت بإعجابك. سأعد واحدًا خصيصًا لك. أعتقد أنني تمكنت من تعليم إيثان درسًا على الأقل."
"ماذا؟ أنا بخير." قال إيثان من وراء ويل.
تجاهلت وجوده قدر الإمكان، لكني كان عليّ مواجهته وإجبار نفسي على ابتسامة.
"صباح الخير"، همرت.
"صباح الخير، إيلي."
"حسنًا، عليّ أن أذهب. أراك لاحقًا، ويل."
واصلت المشي، تاركةً إياهما وراءي. لكنني لم أستطع سوى التقدم بعدة خطوات قبل أن أسمع إيثان ينادي باسمي.
توقفت، أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أتحول. كان النظر فقط إلى وجهه المثالي كافيًا ليغضبني.
كان طويلًا بطريقة تجعلني أميل رأسي لأعلى، وهذا فقط زاد من انزعاجي.
"ماذا تريد؟" سألت.
"كنت أعتقد للتو أن كل شيء على ما يرام. هل فكرتي يومًا في التمثيل؟"
كان يرتدي قبعة سوداء تبرز فكه المربع.
"هل لديك شيء تريدين قوله لي، أم أنك تحاولين فقط إزعاجي؟"
"واو... هل أنتِ دائمًا بهذه القدرة على الاستقبال؟" غمرت يديه جيوبه.
"فقط مع الأوغاد."
"أنتِ عصبية جدًا لعالمة."
"قل ما تشاء."
"يبدو أنكِ قد حصلتِ على انطباع سيء عني."
"حقًا؟ لماذا تعتقد ذلك؟" قلتُ، مستخدمة أقصى قدر من السخرية التي يمكنني تجميعها.
"مضحك. ما أعنيه هو أنني لم أقصد إهانتك بالدعوة أمس. العكس تمامًا."
"لم تهينني."
"لم يبدو الأمر هكذا." رفع حاجبه بشك.
"قال لي بينيت إنها كانت فكرة سيئة... لكنني سمعت بالصدفة صديقتك تقول إنك بحاجة إلى تجربة جنسية. لذا..."
"كنت تتنصت؟"
"كنت أدخل وطلبت الإذن مباشرة بعد ذلك. قلتِ أنكِ لم تشعري بالإهانة، لكنكِ بوضوح غاضبة مني."
"ما فعلته يخبرني بنوع الرجل الذي أنت، لا يمت إلى علاقة بي."
"أي نوع من الرجال أنا؟"
"النوع الذي أريد الابتعاد عنه. دعونا نفعل هذا... سأعاملك بأدب لأنك أخ بينيت، ولأنه من المحتمل أن نلتقي حول هنا. لكن هذا فقط. تمتع بحياتك." التفت للمغادرة، لكنه استمر في الحديث.
"ألم تمارسي الجنس مع شخص للتو التقيتي به؟ لأنني أعتقد أنك تبالغين."
"انسَها. أنت فقط تنجح في أن تصبح أكبر أوغادٍ."
واصل متابعتي.
"كانت مجرد دعوة للجنس. أنتِ من تكونين المجنونة هنا."
"انسى الأمر. ما الذي لم تفهمه؟" التفت إليه مرة أخرى.
"كنت فقط أحاول أن أعتذر."
"عن ماذا؟ هل تعتقد أنك فعلت شيئًا خاطئًا؟"
"لا. كما قلت، لم أقصد أن أسيء إليك."
"لم تسيء. لذا توقف عن الاعتذار لأنك لا تشعر بالذنب."
"ما زلت غاضبًا، ولا أعرف لماذا. أريد تجنب الصراعات لأنني عدت للتو."
كان ينبغي عليك التفكير في ذلك أمس، يا أحمق.
"لن يكون هناك صراع من جانبي."
"رائع."
"رائع. وداعًا!"
مشيت بعيدًا، تاركًا إياه وراءي.
✽
كنا قد خططنا لتناول الغداء معًا يوم الثلاثاء. عندما وصلنا آنا وأنا إلى الحانة، كان زوي وبن بانتظارنا بالفعل مع ويل، جالسين على طاولة في الزاوية.
تقدمت آنا لتقبيل ويل دون تردد بينما اقتربنا. رحبت بالجميع بـ"مرحبًا" عام.
"هل كل شيء على ما يرام، إيل؟" سأل ويل بعد بضع دقائق، لاحظ صمتي بينما يتحدث الآخرون.
كان مزاجي سيئًا هذا الأسبوع، ربما بسبب متلازمة ما قبل الحيض.
"فقط صداع."
"ربما هديتي ستساعد في ذلك،" قالت زوي، مائلة ومعاودة الوقوف بحقيبتين من فيكتوريا سيكريت.
سلمت إحداهما لآنا والأخرى لي.
"ليس عيد ميلادي أو شيء من هذا...،" قالت آنا، مرتبكة وهي تفتح الحقيبة. "ولكن شكرًا." سحبت الصندوق ووضعته على الطاولة بينما شكرتها.
"نجاح! إنها... وردية،" قالت آنا بعد فتح الصندوق وفك التغليف لإظهار طقم لانجري وردي صغير.
كان يغطي البشرة بشكل ضئيل. ضحكت زوي من الجهة الأخرى للطاولة. وكان لدى ويل ابتسامة مؤذية، وأخذ بينيت يهز رأسه بعدم الموافقة، كان يفعل ذلك كثيرًا. جزئيًا لأنه كان كئيبًا، وجزئيًا لأنه كان يعارض هذا النوع من الهراء.
"هذا اللون يلتقط حقًا شخصيتي،" سخرت آنا وهو يرفع القطع لتفحصها ويل.
"أعتقد أن ويل يحب الهدية أكثر مما تفعلين،" قالت زوي، وهي تضحك. "لكن ماذا عنك، إيلي؟ ألن تفتحين هدية الخاصة بك؟"
"أعتقد أن هذا النوع من الهدايا منطقي تمامًا لآنا... ولكن في حالتي، سينتهي الأمر على الأرجح بأن يأكله العث في خزانتي." وضعت الصندوق على الطاولة.
"لعنة..." زمر بينيت، مما جعلنا جميعًا نتجه للنظر إلى الاتجاه الذي كان ينظر إليه، نحو مدخل المطعم.
رائع. إيثان كان في طريقه نحونا.