الفصل 2
إيلي
يا إلهي، إيلي، ركزي. هو بالتأكيد ليس الرجل المناسب؛ إنه أشبه بالرجل الخطأ تمامًا.
رمشت بعيني محاولًة تذكر ما قاله للتو.
"دعيني أخمن... معطف مختبر أبيض، نظارات، أنابيب اختبار، ونرد تام؟" رفعت حاجبي.
أومأ برأسه.
"شيء من هذا القبيل."
"لا تنخدعي. نحن نقضي تسعين في المئة من الوقت مرتدين هكذا بالضبط"، قالت آنا. "لكن حتى الآن، تظل النردية."
هذا صحيح. هذه هي صديقتي.
"لقد نسيتِ فقط أن تذكري أننا نرتدي الكعب العالي"، أضفت مبتسمة لها.
تنهد إيثان.
"هذا أقرب ما وصلتِ إليه لجعل صورة العالم مثيرة. حسنًا، شكرًا على المساعدة، آنا. أنهي ما تفعلينه وانضمي إلينا؛ ستكون المرة الأولى التي أتمكن فيها من التحدث بأشياء سخيفة أمام عالمتين"، قال قبل أن يغادر.
"ما الذي كان ذلك؟" سألت، عابسة.
"ماذا؟"
"‘ماذا تأخذ؟’"
"كانت مجرد فضول. الرجل... ضخم!"
"وكأن ذلك غير شائع وويليام ليس بنفس الحجم أو أكبر."
"حسنًا، ويليام هو... ويليام." هزت كتفيها.
"حجة رائعة."
"ما أعنيه هو أن ويليام يمارس الرياضة كثيرًا ويجري بانتظام."
"ما أعنيه هو أن سؤالك بدا وكأنه مغازلة. من الواضح أنه يقضي الكثير من الوقت في صالة الألعاب."
"أنا متزوجة؛ لم يكن يمكن أن يبدو كالمغازلة."
"أنتِ فظيعة!" ضحكت.
"كنت فقط أحاول أن أكون لطيفة."
"أفهم. أين كنا؟"
"أعتقد أننا كنا نصلي لكي يظهر الرجل المثالي لكِ حتى تتمكني من ممارسة الكثير من الجنس؟"
"تجعلينني أبدو يائسة."
"أعلم أنك لست كذلك. لكنك حقًا بحاجة إلى ذلك."
"فقط لأنك تمارسين الجنس كل يوم لا يعني أن الجميع يجب أن يفعلوا ذلك. الناس يفعلون أشياء أخرى..."
"ليس عليكِ فعلها كل يوم، على الأقل مرة في الشهر، لكن ليس مرة واحدة في السنة."
"ماذا تقصدين؟"
"أخبري نفسكِ... كم مضى من الوقت؟"
"هذا يكفي."
سنة؟ ربما أكثر. كان مع ذلك المحامي الذي قابلته من خلال العمل. كان وسيمًا لكن مشغول جدًا. يا للأسف.
"تحاولين التذكر، أليس كذلك؟"
"انتهى هذا النقاش. حياتي الجنسية ليست مهمة عندما يكون كل الرجال المتاحين أوغادًا."
"لا تنسي ماضي ويليام وبن. لا أنسى. لذا لا يزال هناك أمل. أحيانًا يحتاج الوغد فقط لاكتشاف الحب."
"شكرًا، لكنني لا أريد أن أكون السبب في تغيير أي وغد. وويليام وبن كانوا دائمًا رجالًا جيدين. النوم مع الكثير من الناس لا يجعلك وغدًا. فقط عندما تكذب وتخدع."
"لن أراهن عليهم"، قالت، مفاجئة إياي.
"نتحدث عن زوجك."
"أعلم."
رمشت، مفكرًة في الأمر للحظة.
"عند التفكير في الأمر... لن أراهن عليهم أيضًا"، وافقت، مما جعلنا ننفجر في الضحك.
"لقد تفحص مؤخرتك"، قالت عندما توقفنا عن الضحك، مما جعلني أعبس في حيرة.
"ماذا؟"
"مرتين، وبقي لفترة أطول في المرة الثانية عندما اعتقد أنني لم أكن أنظر."
"ماذا تحاولين أن تقولي؟"
"كان يحللك، أولاً صدرك، والآن مؤخرتك. أقول إنه أعجب بها."
"لماذا لا نزال نتحدث عن هذا؟ الرجل لديه تاريخ."
"إنه وسيم. وربما... إذا كنتِ فقط تريدين..."
"لا تكملي. لست مهتمة بأي شيء سطحي. أعتقد أنني يجب أن أكرر..."
"حسنًا، حسنًا. لا أوغاد، لا نساء، ولا لاعبين."
"رائع."
"لكن لماذا لا تستمتعين قليلاً حتى تجدين الرجل المناسب؟"
تنهدت. كانت تعرف السبب.
"لن أسمح لأحد باستخدامي فقط من أجل الجنس مرة أخرى. أحترم أن هناك أشخاصًا يستمتعون بذلك، لكنه لم يعد يناسبني. تعرفين ما حدث في المرة الأخيرة."
"سبعة أشهر ضائعة مع رجل لم يكن صادقًا معك ولم يكن لديه الشجاعة ليقول إنه لم يكن مهتمًا بأي شيء أكثر من الجنس، بينما كنتِ تتعلقين به أكثر فأكثر."
"نعم. أضعت وقتي. لذا كفى حديثًا عن هذا الموضوع."
"حسنًا. آسف."
كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة. حان وقت المغادرة. كان جاك وزارا بالفعل في طريقهما للخروج. كانا زوجًا آخر من أصدقائي.
ماذا يمكنني أن أقول عنهما؟ غريبان؟ رومانسيان بشكل مفرط؟ كانا يدفئان قلبي بمجرد مشاهدتهما. الطريقة التي يعامل بها جاك زارا وكأنها محور اهتمامه وعاطفته.
كان هناك أيضًا زوجان آخران أراهما بشكل أقل لكنني أحببتهما بنفس القدر. الأحدث بينهما، شقيق آنا، جيسون، وصديقته الإنجليزية فيليبا. وشقيق جاك، نيل، وصديقته الإنجليزية أيضًا، روزي، التي كانت صديقة لفيليبا.
كان من الصعب حقًا ألا أشعر ببعض الغيرة من قصص كل هؤلاء الأزواج، وأنا الشخص الوحيد العازب في المجموعة. وربما لهذا السبب بدأت أشعر وكأنني عالق في السابعة والعشرين من عمري.
نقرت على آنا التي كانت على الأريكة، وأشرت إلى زجاجات البيرة الفارغة التي تراكمت على طاولة القهوة.
"لنأخذها إلى المطبخ"، اقترحت.
"لا تزعجي نفسك"، قالت زوي، وقد كانت تميل قليلاً بسبب المشروبات، وهي تستند إلى صدر زوجها على الأريكة أمامنا.
"لا تقلقي، سنتولى الأمر"، أضاف بن.
"لا تكن لطيفًا جدًا. نعلم بالفعل أنك لست بهذه اللطافة في الواقع"، قلت، مما جعل الجميع يضحكون.
"سأساعدك"، قال إيثان وهو ينهض. "يمكن لآنا أن تركز على كيفية إعادة ويل إلى المنزل"، مازحًا.
أومأت برأسي، وأنا أنهض أيضًا.
"أنا بخير. سترون ذلك خلال ركضنا غدًا"، قال ويل مبتسمًا وهو يسحب آنا أقرب إليه. "ما زال لدي الكثير من الطاقة لأحرقها الليلة"، أشار بتلميح.
"يا إلهي!" تمتمت، وأنا ألتقط أربع زجاجات، اثنتين في كل يد.
ضحكت زوي وبن بينما كنت أتجه إلى المطبخ، وأسمع إيثان يمشي خلفي، مما جعلني أشعر بعدم الارتياح.
لم أكن أرغب حقًا في مشاهدة المداعبات بين زوجين.
"هل أنت متأكد من أن الركض مع ويل غدًا فكرة جيدة؟ الرجل آلة"، حاولت فتح محادثة، محاولًا تجنب الصمت المحرج بينما أضع الزجاجات على الجزيرة في المطبخ.
"لن تكون المرة الأولى. لقد عرفت ويل منذ فترة طويلة. قمنا بالعديد من الجولات في لندن خلال زياراته."
"بالطبع. أنت أيضًا تعتقد أن الاستيقاظ قبل العاشرة يوم الأحد للتمرين أمر طبيعي. كيف لم ألاحظ؟" قلت بسخرية.
"ألا تحب التمرين؟ أعني... تبدو في حالة جيدة بالنسبة لي."
حاولت تجاهل فكرة أن هذا قد يكون مغازلة.
"شكرًا. أذهب إلى الصالة الرياضية كلما سمح لي العمل. لكن الاستيقاظ في السابعة صباحًا يوم الأحد؟ سأمر."
قلت وأنا ألتفت لأراه لأول مرة منذ أن صافحته.
فكرة سيئة. كان الرجل ذو وجه مثالي جعلني أشعر بالإحراج. بدا فكه وكأنه قد نُحت من قبل الآلهة نفسها.
نظرت بعيدًا، وانشغلت بتنظيم الزجاجات التي وضعها على الجزيرة، واصطفها مع زجاجاتي.
"أفهم. إذن، لا تمانعين بعض التمارين بعد العاشرة؟" سأل.
"أعتقد لا."
"رائع، لأن الوقت يقترب من الحادية عشرة."
"ماذا؟" نظرت إليه، غير مستوعبة.
"يبدو أننا الوحيدون هنا الذين لن يمارسوا الجنس الليلة."
"أعتقد أنني فاتني الجزء المتعلق بالتمارين بعد العاشرة، لكن بالنسبة لذلك، ستعتاد عليه؛ إنه جزء من وجود أصدقاء متزوجين فقط."
"حقًا لم تفهمي ما أعنيه؟" ظهر ابتسامة ماكرة على وجهه.
"هل كان يجب أن أفهم؟ ربما هو الكحول."
"قلت إنك لا تمانعين القيام بالتمارين بعد العاشرة... والوقت يقترب من الحادية عشرة، ولدي فكرة عن بعض التمارين التي يمكننا القيام بها معًا"، قال بوضوح، مما جعلني أرمش.
"انتظر... هل أنت؟ هل قابلتني للتو وتقوم بما أعتقد أنك تقوم به؟"
"هل هذا لا؟" رفع حاجبه.