الفصل 01: عندما دخلت المشكلة
الفصل 01: عندما دخلت المتاعب
إيلي
أعتقد أن كوني الشخص الوحيد العازب في مجموعة من الأصدقاء المكونة بالكامل من أزواج سعداء يمارسون الكثير من الجنس كان يؤثر عليّ، مما جعلني أفكر في أنه حان الوقت لإيجاد الرجل المناسب.
لم أكن حقًا أبحث؛ لقد وعدت نفسي فقط بعدم الخروج مع المزيد من الأوغاد أو المتعرين بعد كل ما مررت به.
لكن هنا بدأت المشكلة - أو بالأحرى، هناك عندما دخلت المشكلة عبر الباب.
دخل شقيق بن، إيثان، إلى شقة زوي وبن خلال إحدى تجمعاتنا، التي تتضمن شرب الكثير من الكحول والتحدث.
لم أسمع الكثير عنه. كل ما كنت أعرفه هو أنه يدير المكتب في لندن وكان يعود. كان يجب على آنا أن تخبرني بأنه كان... مثل ذلك.
من خلال النظر إليه، أعتقد أنه النوع من الرجال الذي أسميه ساحر الذئب. هذا كان تناقضي لأمير السحر، الذي، في رأيي، كان ما لا أريده ولكن ربما يجب أن أريده. لكنني دائمًا اعتقدت أن أمراء السحر كانوا مثاليين للغاية وبالتالي مملين.
كان ساحر الذئب النوع المثالي بالنسبة لي - النوع الذي يمارس معك الجنس البري ويعاملك بقسوة، ولكنه لديه ذلك الجانب الساحر ويعاملك كأميرة بقية الوقت.
هذا كان الانطباع الذي أعطاني إياه الرجل الطويل الذي له كتفين عريضتين وشعر أشقر داكن عندما دخل الغرفة، مرتديًا بدلة في يوم سبت. بدا أنيقًا للغاية وفي الوقت نفسه شرسًا ورجوليًا.
"ساحر الذئب؟" همست لآنا بينما اقتربنا لنحييه مع باقي الفريق.
آنا، صديقتي المقربة، كانت ربما السبب الرئيسي في أن فكرة العثور على الرجل المناسب كانت ملتصقة في رأسي.
لم تقول لي بذلك، ولكن ببساطة لأنها متزوجة من ويل، أكثر الرجال جاذبية وجنسية المزخرفين بالوشوم والمهووسين بالتكنولوجيا الذي قابلته على الإطلاق. كانا مثاليين معًا.
ما زلت أحاول إقناعهما بالتبرع ببعض الحمض النووي لويل، حتى أستطيع استنساخه في المختبر. أقول دائمًا إنه غير عادل أن يكون هناك ويل واحد فقط. لقد ضربت آنا الجائزة الكبرى، وبالطبع فعل ويل الشيء نفسه.
"ساحر الأوغاد، من ما سمعته من ويل"، همست هي بعد العودة.
تلاشت ابتسامتي فورًا. لم أكن أدين قبل أن أتعرف على شخص ما - لم أفعل ذلك؛ كرهت التصنيفات وتصنيف الأشخاص كما ينبغي لعالمة جيدة - لكن سماع ذلك سيضع أي امرأة ذكية على حذر.
في الأشهر الأخيرة، عملت بجد للابتعاد عن أي متعرين أو أوغاد أو لاعبين في نيويورك.
بينما كنت أبتلع آخر رشفة من البيرة، انحنيت إلى الأمام، ووضعت الزجاجة على الطاولة الزجاجية قبل أن يحين دوري لأحيي الرجل ذو العيون البنية الفاتنة. كان يزن حوالي عشرين سنتيمترًا أطول مني، حتى بالكعب.
تقلب معدتي بينما أجبر نفسي على ابتسامة ردًا على ابتسامته، التي كشفت عن أسنان مثالية.
يا لها من جمال...
غمضت عيني، محاولةً التخلص من السحر.
"سررت بلقائك، إيثان. أنا إيلي. مرحبًا بك مجددًا في نيويورك"، قلت، ممددة يدي أثناء دقات قلبي في صدري.
تجاهلت ذلك، جنبًا إلى جنب مع ارتجاف مر على عمودي الفقري. ربما لأن الجميع من حولنا كانوا يحدقون بتوقع غريب، كما لو كان هناك شيء يصرخ، امرأتان عازبتان في الغرفة، وليس فقط أنا كالعادة.
"سررت بلقائك، إيلي." هز يدي بقوة.
حاولت تجاهل النظرة السريعة التي ألقاها عليّ، والتي استغرق فيها وقتًا طويلاً جدًا يركز فيها على ثديي. انسحبت فور تركه ليدي.
انضم بن وويل وجاك إلى الأرائك بعد وصول إيثان، وجذبت آنا إلى المطبخ لنتناول مشروبًا آخر.
"عيناه مثل عيون بن تمامًا"، علقت.
نعم، تلك العيون البنية كانت ساحرة.
"وكذلك السمعة، أعني، قبل أن يتزوج زوي"، قلت مما جعلنا نضحكان. "لكن لا تدعيها تعلم بذلك. ستأكلني حية."
زوي وبينيت، أو ببساطة بن، كانا زوجين آخرين في مجموعتي من الأصدقاء الذين ربما كانوا يؤثرون عليّ، على الرغم من أنني أعتقد بطريقة مختلفة قليلاً عن آنا وويل.
ذلك لأن كلاهما كانا أوغادًا وقعا في الحب قبل أن يقتل كل منهما الآخر. لا أعرف كيف لا يزالون على قيد الحياة، ربما لأنهم قاموا بتفريغ كل غضبهم على بعضهم البعض من خلال الجنس.
"لقد نظر إلى ثدييك"، قالت آنا ونحن ندخل المطبخ.
منعت الضحك، وانحنت على الجزيرة بينما كنت مشغولة بفتح زجاجتين من البيرة.
"هل تمكنت من ملاحظة ذلك؟ اعتقدت أنه في لحظة واحدة."
"أعتقد أن الجميع لاحظ."
"آه! لماذا كان الجميع يحدق؟"
"ربما لأنك الوحيدة العزباء في الغرفة؟ هذا يجعل الأمر مثيرًا للمشاهدة عندما تكونين متزوجة."
"هل تحتاجين حقًا إلى تذكيري؟ وليس كأن شيئًا سيحدث بيننا."
"أعلم، أعلم. لا عاهرات، ولا أوغاد، ولا متنمرون. لقد سمعت ذلك لأكثر من عام الآن؟"
"وستظلين تسمعينه حتى أجد الرجل المناسب." سلمت لها إحدى زجاجات البيرة.
"للرجل المناسب! عسى أن يظهر قريبًا!" رفعت زجاجتها، مقترحة نخبًا، مما أجبرني على القيام بالشيء نفسه. "وأن ينهي حالتك السيئة بكمية كبيرة من الجنس!" اختتمت.
"مرحبًا! ماذا عن حصة بن من النبيذ؟"، سمعت الصوت العميق قبل دخوله المطبخ.
حده وحده كان كافيًا ليجعلني غير مرتاحة.
"هل تمانعين إذا بحثت عن مخزن النبيذ الخاص ببن؟"، سأل، مما جعل آنا تتجه نحوه.
"سأساعدك"، عرضت عليه، وهو يقودها نحو حامل النبيذ المثبت على الحائط خلفي.
أخذت جرعة طويلة من بيرتي، وانغمست في أفكاري بينما كانوا يناقشون النبيذ خلفي.
"ما الذي تتناولينه من أجل أن تنمو؟ أعلم أن بينيت يذهب إلى الصالة الرياضية تقريبًا كل يوم، لكن لا شيء يبرر نموك بهذا القدر، ليس فقط في الطول"، قالت آنا فجأة، مما كاد يجعلني أبصق بيرتي.
يا الله! إنها، كالعادة، بدون تصفية. سمعته يطلق ضحكة خافتة.
"أنت العالمة، أليس كذلك؟ إذًا يمكنك شرح الوراثة."
"أعتقد أن هناك بعض الأمور التي لا يمكن للعلماء مثلنا شرحها، صحيح، إيلي؟"، قالت، مما جعلني أتجه نحوهم.
"بالطبع! أياً كان ما تتحدثون عنه، أنا معكم."
"إذًا، أنت أيضًا عالمة؟" رفع حاجبه لي نحوي.
"نعم، أكثر بحثًا هذه الأيام."
"أعترف، كان لدي تصور مختلف تمامًا عن العلماء في ذهني"، قال، دون أن يبذل جهدًا لإخفاء الطريقة التي تحركت فيها عيناه على جسدي، مما جعلني غير مرتاحة.