الفصل 1
"هل اشتقت لي إلى هذا الحد؟" كان صوت ستيوارت هاوستيا منخفضًا وخشنًا وهو يمد يده ليجذب جوزفين كالمين إلى أحضانه.
تحرك تفاحة آدم في حلقه وهو يحدق إليها. جوزفين، في ثوب نوم حريري أسود يبرز بشرتها الرقيقة ومنحنياتها الرشيقة، كان شعرها الذهبي يتدلى على صدرها، مشهد يمكن أن يأسر أي رجل. عادة ما كانت ترتدي بيجاما ظريفة، لكن هذه الليلة كانت تبدو ساحرة بشكل خاص.
شعرت جوزفين ببعض القلق تحت نظرته الحادة، واحمرت وجنتاها وأخذت عيناها تتجول بعيدًا.
لم تكن تتوقع عودة ستيوارت، فارتدت ثوب نوم بسرعة بعد استحمامها.
حاصرها ستيوارت ضد الحائط، مثبتًا يديها فوق رأسها بيد واحدة.
يده الأخرى كانت تلامس خدها بلطف، تنزلق على كتفها الأملس وعنقها، وأخيرًا استقرت على حزام ثوب نومها.
في اللحظة التالية، تمزق ثوب النوم الحريري الأسود، وسقطت قطعه على الأرض.
شهقت جوزفين مندهشة، ولكن قبل أن تتمكن من الرد، أحاطها نفس ستيوارت.
كانت حركاته أكثر كثافة من المعتاد، وكأنه يريد أن يدمجها في جسده.
لم تستطع جوزفين اللحاق به، وكانت أناتها الناعمة تغرق في دفعات ستيوارت.
توسلت بهدوء، "ببطء، ببطء..."
لم يدعها ستيوارت تكمل، وخفض رأسه ليقبل شحمة أذنها بشغف. "الذهاب ببطء لن يرضي السيدة هاوستيا."
ابتسم ابتسامة ماكرة وهو يسرع وتيرته فجأة.
تأوهت جوزفين بعدم ارتياح، مثل زهرة لوتس مضروبة بالمطر، ويديها تتشبثان بعنق ستيوارت لتستقر.
غاضبة، عضت عنقه، لتقابل بمقاومة أشد.
من كان يظن أن الرئيس البارد وغير المبالي لمجموعة هاوستيا، ستيوارت، سيكون شغوفًا بهذا الشكل في السرير؟
بعد حوالي ساعة أو ساعتين، كانت جوزفين مرهقة، لكن ستيوارت استمر بلا هوادة.
قبل أن تغط في نوم عميق، لم تستطع جوزفين إلا أن تتساءل، ما الذي أصاب ستيوارت هذه الليلة؟
عند الاستيقاظ على رنين الهاتف، رأت ستيوارت يجيب عليه، واعيًا بوجودها لكنه يتحدث بسلاسة مع المتصل.
"دوريس، لا تقلقي، سأكون هناك قريبًا."
بعد المكالمة، ارتدى ستيوارت ملابسه بسرعة.
فكرت جوزفين، "دوريس كيلي؟ هل هي حب ستيوارت الجديد؟"
في ثلاث سنوات من زواجهما، لم تسمع جوزفين ستيوارت يتحدث إلى أي شخص بنبرة لطيفة كهذه.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما الذي حدث، إلا أن جوزفين سمعت بشكل غامض صوت امرأة تبكي على الخط الآخر.
نظرت إلى هاتفها في الساعة الواحدة صباحًا، وخلصت إلى أنه لا أحد يملك اللباقة للاتصال بشخص متزوج في ساعة متأخرة كهذه - إلا إذا كانت طبيعة العلاقة غير واضحة.
ابتسمت جوزفين بابتسامة ساخرة. فكرت، "زوجي مشغول حقًا!"
بهذا التحمل المذهل، كان قد انتهى للتو من جلسة حبهما والآن يستعد للانتقال إلى أخرى.
ومع ذلك، بدا أن موقف ستيوارت مختلف عن المعتاد.
عند التفكير في هذا، خفضت جوزفين رأسها قليلاً، تلعب بشعرها لإخفاء خيبة أملها.
ألقيت قطعة من ملابس النساء على السرير أمام جوزفين.
نظرت جوزفين بدهشة. "ماذا تعني؟"
قال ستيوارت وهو يرتدي ملابسه، "أخ دوريس تعرض لحادث سيارة. إنها خائفة جدًا لشرح الأمور بشكل صحيح. أخشى أن يكون أخوها مصابًا بجروح خطيرة. أنت طبيبة، تعالي معي لتقديم العلاج في الوقت المناسب."
ضحكت جوزفين بغضب ولم تتحرك.
وجدت مكانًا مريحًا واستلقت على السرير بتكاسل، لا تزال تستمتع بآثار شغفهما الأخير.
من ناحية أخرى، كان ستيوارت مثالًا حيًا للقسوة وهو يرتدي سرواله.
الخروج في الواحدة صباحًا؟
كان قد بدأ بالفعل في إغلاق أزرار قميصه، عابسًا وهو ينظر إليها. "لماذا لا تستعدين؟"
"بصفتي زوجتك الشرعية، لا أشعر بأنني ملزمة بمساعدة..." توقفت جوزفين، تختار كلماتها بعناية وتبتلع مصطلح "العشيقة". "حبيبتك. وأنا خارج الخدمة. تذكير ودي، في حالة إصابات حوادث السيارات، اتصل بـ911."
"جوزفين، أنت باردة كالعادة. كطبيبة، إنقاذ الأرواح هو واجبك." كانت عيون ستيوارت باردة. "لدينا زواج تجاري. بصفتك السيدة هاوستيا، لديك التزام بالاستماع إلي. ألا تريدين مشروع والدك؟"
سخرت جوزفين، مفكرة، 'كم هو سخيف. هل يبرر الزواج التجاري الخيانة؟ هذه هي قيم ستيوارت. كيف يجرؤ أن يتوقع مني مساعدة العشيقة ويصفني بالقسوة إذا رفضت؟'
كان مشروع مجموعة كالمين مجرد وسيلة لإرضاء والديها. رأي ستيوارت كان غير مهم. نشأت على يد جديها وبعيدة عن والديها، كانت تُعتبر مجرد أداة لتأمين المزايا التجارية من قبل الأخير.
الموافقة على الزواج التجاري لم تكن فقط بأمر من والديها. كان أيضًا لحماية شركة جدها ولأنها كانت تحتفظ بسر: كانت تحب ستيوارت؛ كانت مستعدة.
عندما رأت أن جوزفين لم تتحرك، صعد ستيوارت فجأة إلى السرير، واضعًا يديه على جانبيها، ينظر إليها بصوته البارد المعتاد. "وماذا عن عقار دونلايت؟"
توقفت أنفاس جوزفين. كان ستيوارت يعلم كم يعني لها عقار دونلايت.
يقع على قمة جبل مشمس، وكان القصر مبنيًا بعناية من قبل جدها، يعكس ذوقها وتفانيه.
لكن والديها، اللذين كانا حريصين على إرضاء ستيوارت، سجلا العقار باسمه كهدية زفاف، دون علمها أو علم جدها.
أظلمت عيون جوزفين. لم يكن لديها الشجاعة لتسأل ستيوارت عما يخطط لفعله بعقار دونلايت.
كان قلبها يؤلمها، لكنها لم ترغب في إظهار الضعف أمام ستيوارت، محافظة على هدوء ومظهر غير مبالٍ.
كانت بحاجة إلى سبب. نظرت إلى ستيوارت بتفحص.
"ستيوارت، اتفقنا على أن نبقى بعيدين عن طريق بعضنا ونعيش حياتنا الخاصة. لكن تذكر، لديك زوجة. وإلا سأعتبرك ملوثًا ولن أسمح لك بالاقتراب مني مرة أخرى." بذلك، قامت جوزفين لتستعد.
فكرت، من أجل تلك "دوريس"، يمكن لستيوارت أن يذهب إلى هذا الحد. أرادت مقابلة "دوريس."
عند سماع ذلك، امتلأت عيون ستيوارت بالغضب، وقال ببرود، "تخلصي من أفكارك القذرة."
بعد ثلاثين دقيقة، انطلق ستيوارت إلى موقع حادث سيارة شقيق دوريس مع جوزفين. صامتًا ومتوترًا، قفز من الرولز رويس، تاركًا الباب مفتوحًا. أغلقت جوزفين الباب من أجله.
كان هناك عدد لا بأس به من الناس في الموقع.
كان ضباط الشرطة يحققون ويسجلون، ويوجهون شاحنات السحب، وكانت سيارات الإسعاف تعالج المصابين.
عبس ستيوارت، باحثًا في الحشد.
أخيرًا ركز على شخصية صغيرة ووحيدة تقف تحت عمود الإنارة.
شق طريقه عبر الحشد المتناثر، خطواته ثابتة وقوية.
كانت دوريس واقفة بمفردها بجانب الطريق، أحيانًا تركل الحجارة بأصابع قدميها.
بمجرد أن رأت ستيوارت يظهر، أضاءت عيون دوريس البراقة بالفرح، وألقت بنفسها على الفور في أحضان ستيوارت، خفيفة ورقيقة كريشة. "ستيوارت! أخيرًا جئت. أنا هنا وحدي، باردة وخائفة. الحمد لله أنك هنا."