5
لدهشتي، بدأ الجميع في إنزال أيديهم، تاركين فقط الشخصين اللذين أبديا اهتمامًا.
"مليون دولار!" قال الرجل الثاني وكرر المقدم الرقم وكأنه لم يسمع بمثل هذا المبلغ من قبل، لكنني فهمت صدمته. كنت أيضًا في حيرة من أمري لماذا يراهن بمثل هذا المبلغ الضخم عليّ.
"عشرة ملايين دولار،"
"عشرة ملايين دولار من أميرنا!" صرخ المقدم، وبدأت في ربط الأمور ببعضها بينما كانوا يتبادلون العروض.
كانت خطة الكائنات الفضائية هي إنشاء عرق متفوق على كوكب الأرض الذي كانوا يستخدمونه كمختبر، ثم أخذ الأشخاص الذين اجتازوا الاختبار والعودة إلى قارتهم التي تم تدميرها ولكنها كانت قيد إعادة البناء.
كان الأمير هو وجه هذه الخطة وكان مشاركًا بنشاط في تدمير كل ما نعتبره مهمًا كالبشر لصالح استعمارهم وتجاربهم.
كنت أعرف أنني لم أحبه لسبب ما.
بدأت أتمنى أن يفوز الرجل الآخر. لم أكن أريد أن أنتمي إلى مثل هذا الوحش. كان مسؤولًا عن الجيش الفضائي وكذلك التقدم التكنولوجي، لم أره كثيرًا لأننا لم نكن نستطيع تحمل تكلفة التلفاز، لكنني سمعت الكثير عنه عندما كنت أساعد أمي في المتجر. في الواقع، كان من السهل أحيانًا لومه على وفاة أخي. جاء هؤلاء الجنود بأمره، وقدموا لنا مطالب ولم يهتموا إذا كنا قادرين على تلبيتها أم لا.
لكن يبدو أن اليوم لم يكن يسير في طريقي على الإطلاق لأن وجهه كان يحمل نظرة انتصار عندما أعلن المقدم أنه أصبح مالكي.
"مئة مليون، مرة واحدة! مرتين وتصبح الجميلة تيسا كولتون ملكًا لصاحب السمو! تهانينا للأمير زافيير! بعد سنوات عديدة من البحث، وجدت أخيرًا زوجتك!"
انتظر، ماذا؟ يجب أن تكون هذه مزحة، لم يقل أحد شيئًا عن الزواج هنا. التفت إلى المقدم بينما قام الرجال وبدأوا بالخروج من باب لم أكن أعرف بوجوده.
"لماذا تقول إنني زوجته؟ هذا الحدث ليس مختلفًا عن أي آخر. نحن سننجب طفلًا ثم نعود إلى والدينا"، قلت، موقفي كان مزيجًا من الغضب والتشوش والقلق. كنت آمل حقًا ألا يكون هذا خدعة.
أسقط المقدم الميكروفون ليرد عليّ لكن الأمير الشهير جاء لجمع جائزته وقرر أن يجيبني بدلاً منه.
"أفضل أن تكون من تحمل وريثي زوجتي أيضًا. لم يكن لدي أم عندما كنت أترعرع ولا أريد لأي من أطفالي أن يمروا بذلك، لذا أنت محظوظة، أنت وعائلتك حققتم ثروة الآن، لنذهب." قال بغطرسة ومد يده لي لأقفز إليه لكنني خطوت خطوة إلى الوراء.
لا بد أنه يمزح. لو كان هذا معروفًا للجميع، لكنت قد علمت به. أمي دائمًا تخبرني بكل ما يمكنها معرفته عن هذا المشروع لتبقيني مستعدة، في الحقيقة، كل الأمهات كن يفعلن ذلك. لم تكن تريدي أن تذهب ابنتك إلى عرين الأسد غير مستعدة، لذا كنت متأكدة تمامًا من أن لا أحد يعلم أن الأمير كان يبحث عن عروس.
"لا"، قلت في عقلي لكن خرجت من فمي، مما أحدث صوتًا مزعجًا من الميكروفون بينما أسقطه المذيع خلفي في صدمة لردي وهذا جعلني أشعر بالخوف أكثر لذا سارعت لتفسير الأمر.
"أم، أعني لم أكن على علم بهذا لذا لا أعتقد أنني مستعدة لذلك ولا والداي أيضًا. ربما يمكنك إيجاد شخص آخر؟ أنا حقًا لست مستعدة لأكون زوجة، كما تعلم. أنا صغيرة جدًا"، قلت بشكل متوتر ولم يعطني سوى نظرة مستاءة.
"ليس لدي وقت لهذه التصرفات الطفولية لذا انزلي من هنا ودعينا نذهب. لدي موعد بعد ثلاثين دقيقة!" أمر بصوت لا يمكنك أن تقول له لا فتبعتُه مسرعة بينما كان يمشي بعيدًا.
أحتاج إلى إيجاد طريقة لإرسال رسالة إلى أمي. ربما سأصادق أحد الـ XYZ الذي لديه جهاز محمول حتى تتمكن من معرفة ما يحدث وتساعدني في الهرب.
لم يكن هذا حكماً مؤقتاً، لا، كان يلمح إلى أنني سأكون له مدى الحياة. ربما سأذهب معه إلى كوكبهم حيث يذبحون الأطفال البشر للمتعة بالنظر إلى معدل عملهم هنا.
قبل أن أتمكن من إيقافه، انهمرت الدموع على وجهي، جسدي مليء بمشاعر سيئة لدرجة أن تسمية كل واحدة منها ستجعلني أبكي مرة أخرى.
بينما كنت أتبعه إلى السيارة، لم أتمكن من إيقاف الدموع التي تتدفق ولم ألاحظ حتى السيارة أو كيف أن هذه كانت أول مرة أدخل شيئًا من هذا المستوى.
كل ما استطعت فعله هو البكاء.
فكرت في ما قد تفعله رو في هذه اللحظة وبكيت أكثر، ربما كانت مع رجل قاسٍ مثل الأمير، وربما يؤذيها. كان هذا كل ما يفعلونه، يؤذوننا ويحتقروننا.
الحقيقة أنني كنت مع الكائن الفضائي الذي لديه الكثير من القوة والقليل من الحاجة لمعاملتي بلطف أرعبني كثيرًا. ما الفائدة من الهروب من الـ XYZ الذي أراد استغلالي في وقت سابق اليوم إذا كنت لا أزال سأكون مع رجل شرير كهذا؟
تمنيت لو أن الأرض تفتح وتبتلعني وأعتقد أنه شعر بعدائي لأنه بقي في الطرف الآخر من السيارة، منشغلاً بهاتفه، تاركًا إياي لأحزاني.
السؤال كان يثقل على عقلي؛ كيف ستنتهي هذه الليلة؟