4
السير في ذلك الممر مرة أخرى كاد أن يدفعني للبكاء، خاصة الآن بعد أن تأكدت تمامًا أن الجميع قد غادر المبنى باستثناء فنان المكياج. عندما كان مشغولًا بإعادة كل شيء، خرجوا جميعًا، موجهين لي إشارات عدائية ولكن دون الاقتراب مني. نعم، شعرت بالكراهية التي كانوا يحاولون إظهارها، لكنني لم أكن سأشارك فيها. بالكاد نجوت بحياتي وعقلي سليمين، ولم أكن لأجعل الأمور أسوأ.
لذا عندما سرت في نفس الممرات، شعرت بوخزة من الحزن. لقد كان اليوم بالفعل الأسوأ على الإطلاق.
عندما اقتربت من غرفة المزايدة، سمعت همسات ونقاشات، بعضها سعيد والبعض الآخر مستاء.
عندما فتحت الستارة قليلاً، لمحت المكان الذي ستُباع فيه حياتي مقابل مال لا يريده أحد سوى بعض الأوغاد الذين اعتقدوا أنه من المقبول اغتصاب فتاة كانت بالفعل متجهة لحياة من الألم.
"أخيرًا، لقد أبقيتنا في انتظار. الآن، تعالي هنا، لننتهي من هذا بسرعة!" قال لي شخص يحمل ميكروفون، وكان صوته يصل إلى حيث كنت أقف بتوتر.
ملابسي لم تكن كاشفة هذه المرة مما أعطاني بعض الراحة. تمنيت لو أستطيع شكر الجهة التي أنقذتني، لكن يبدو أن ذلك لم يكن ممكنًا، لذا مشيت إلى مقدمة المسرح ذو الطابع الأحمر.
انتظر.. هل كان هو؟ كان بالفعل جزءًا من هذه المسألة كلها لكنه قرر إنقاذي، ماذا يعني له ذلك؟ أصبح الأمر محرجًا بسرعة لكن لم أستطع التركيز على مشاعري المتضاربة بينما بدأت أسمع هتافات وضجيج من الحشد الصغير المتبقي. المقاعد الفارغة اقترحت أن من حصل على فتاة أخذها إلى المنزل وهؤلاء كانوا ينتظرون الشخص الأخير الذي كان أنا.
لم أكن أفتقر إلى الجاذبية الجسدية التي كنت أكرهها كثيرًا في عالم يعامل النساء مثل أدوات المطبخ.
"سادة، لنهدأ من فضلكم. إذا استطعنا أن نهدأ حتى يتمكن شخص واحد من قول ما تحاولون جميعًا قوله؟" قال الشخص بالميكروفون، محاولًا تهدئة الفوضى.
في الخارج، كانوا يتصرفون بلباقة وتهذيب لكن هنا كانوا يتصرفون وكأنهم في شغب غير منظم، مخيب للآمال. وقفت بثبات وبدأت أنظر إلى كل واحد منهم واحدًا تلو الآخر ولدهشتي، تعرفت على وجه آخر.
من كان يعلم أنه في غضون ساعة أو ساعتين من منعه ذلك المشاغب XYZ من تدمير سيارتنا والفرار، كنت سأكون على وشك التعرض للاعتداء الجنسي وإنقاذي من قبل أحدهم؟ نظرت إلى وضعه الهادئ المتواضع بينما كان يجلس على كرسي خاص تم توفيره له، ولو لم أكن أكرههم كثيرًا، لأعترفت بأنه بدا وسيمًا، مكملًا بشعره الأشقر الذي كان يمسحه بعيدًا عن عينيه كل بضع لحظات.
على أي حال، كان واحدًا من القلائل الهادئين في الغرفة. إذا سألتني، فإن المعتدلين هم الوحيدون الذين يستمتعون بهذا الكوكب، فهم يفعلون ما يريدون بما في ذلك التصرف مثل مجموعة من الأطفال الصغار.
حاول المنظم ثلاث مرات إضافية تهدئتهم دون جدوى قبل أن يرفع الشخص الذي التقيته سابقًا يده، وفجأة ساد الصمت في كل مكان.
القوة كانت شيئًا مجنونًا.
"من فضلك، سيدي تشارلز، أخبرنا بلطف ما هي المشكلة. أنت تعلم أننا لا نملك سمعًا متقدمًا مثلكم، يا سادتي"، توسل المنظم بصوت يشبه المتسول الذي يطلب الخبز. كنت أكره عندما يفعلون ذلك، لكن أعتقد أنه لم يكن لأحد خيار حقيقي. لم أتعامل معهم من قبل لأفهم السبب.
"أولاً، أريد أن أعرف لماذا تبدو وكأنها استيقظت لتوها من الموت. نحن نقوم بعمل خدمة لها ولعائلتها وكذلك لهذا الكوكب المنسي، وأقل ما يمكنها فعله هو الابتسام. لقد انتظرنا هنا، نهدر ساعات العمل الثمينة والمفيدة، وتخرج وكأنها تفضل أن تكون في تابوت!" قال الرجل بغضب، والغضب يلون وجهه.
"نعم. إذا لم تستطع أن تظهر لنا أسنانها، فعليها أن تظهر لنا صدرها! هههههه"، رد شخص من خلفه، مما أثار ضحكات وتصفيقات في الغرفة، وتركني في دوامة من المشاعر، أبرزها الغضب.
لقد فعلوا هذا بنا، أخذوا حياتنا بالكامل، نظامنا التعليمي، بنيتنا التحتية، حياتنا الاجتماعية وكل تقدم حققناه، وحولوه إما إلى ملكهم أو إلى صورة كاريكاتورية لما كان دائمًا، والآن، في هذا الحدث البغيض، يطلبون مني أن أكون سعيدة؟
بالإضافة إلى ذلك، تعرضت للتحرش الجنسي وكدت أقتل رجلاً، لم يكن هناك ابتسامة في ترسانتي وإذا لم يستطيعوا التعامل مع ذلك، حسنًا، يمكنهم إرسالي إلى "الباب الأحمر"، حتى أتمكن من العمل في المزارع لبقية حياتي بدلاً من هذا العرض المهين.
"آنسة، عليك أن تطيعيهم. إنها مجرد ابتسامة حتى ننتهي من هذا." قال المنظم، ربما متعبًا من كل الصراخ الذي اضطر للقيام به الليلة. لكنني لم أستطع، في الواقع، كان كل ما يمكنني فعله هو عدم الانهيار في البكاء. نادرًا ما أبكي، ولكن عندما أفعل، يكون الأمر مروّعًا ويأتي في اللحظات الأكثر غير متوقعة. هززت رأسي، محاولًا أن أنقل له مدى حزني.
سعل شخص ما وهدأت الغرفة، ليس بسرعة كما في المرة السابقة عندما قام الكائن الفضائي ذو الشعر الأشقر بذلك، لكن لا يزال فعالًا. "يا رفاق، أعتقد أننا يجب أن نعطيها فرصة. هذه هي الأخيرة منهم وكما قال تشارلز هنا، لدينا أمور لنقوم بها ووقت قليل لنضيعه."
"شكرًا لك يا سيدي." قال بنبرة متحمسة وركض إلى منصته، مطرقته في يده بينما بدأ في بيعي. كان من الصعب ألا أكره نفسي الآن.
"أيها السادة، لدينا هنا مزيج من العرق الجامايكي والقوقازي، أنثى، تتقن ثلاث لغات، شعرها أشقر وذكية بشكل معتدل جاهزة للاستحواذ. تم اختبارها بشكل صحيح واعتبرت خصبة جدًا من قبل أفضل الأطباء وهي جاهزة للاستهلاك. ميزة هذه هي أنها عذراء" بدأ وسمعت همسات من الجمهور، ربما يناقشونني كما لو لم أكن واقفة هناك أمامهم.
شعرت بأنني غير مرئية، وكأن هذا كابوس وأنا مشارك غير راغب فيه.
"العرض يبدأ من مئة ألف دولار!" ورفعت جميع الأيدي، بما في ذلك الرجلين اللذين قابلتهما اليوم.