8
"يمكنك المغادرة الآن، الآنسة مارك." قال هيمس وهو يلوح بيده بشكل متعالي.
نظرت إلى ساعتي وكانت قد تجاوزت ثلاث ساعات من وقت إغلاق مكتبي، إن كان لدي وقت إغلاق أصلاً. "أشكرك كثيرًا يا سيد هندريكس على إطلاق سراحي في هذا الوقت المبكر من اليوم." قلت بسخرية بابتسامة مزيفة.
رفع رأسه من جهاز الكمبيوتر المحمول، وتراجع في كرسيه وشبك أصابعه. "حقًا؟" سخر. "لماذا لا تنتظرين حتى يصبح الوقت غير مبكر وتقومين ببعض العمل الإضافي."
اتسعت عيناي عند سماع ذلك. ابتسمت له، وهززت رأسي. "لا، شكرًا. سأغادر الآن." أومأت ثم استدرت وغادرت. عاد العبوس إلى وجهي عندما أغلقت الباب. "رجل غبي." همست.
ضحك شاب بجانبي لم ألاحظ وجوده حتى الآن. ارتعشت عند ملاحظته. "مرحبًا،" لوحت بيدي بشكل محرج وأنا أمشي بعيدًا.
"نعلم جميعًا أنه فظيع." قال خلفي، لكنني تجاهلته واستمررت في المشي بعيدًا.
دخلت المصعد ونزلت إلى الطابق الأرضي.
"هل سيغادر السيد هندريكس قريبًا؟" سألت سارة وهي ترفع حاجبيها بحزن.
"لماذا يجب أن أعرف؟" أجبت بغضب وتنهدت ووقعت الخروج. "تصبحين على خير وحظًا سعيدًا في انتظارك له حتى ينتهي." ابتسمت.
"أنت سخيفة." دحرجت عينيها. صوتها العميق كان مخيفًا نوعًا ما.
غادرت الشركة وسرت إلى أقرب محطة حافلات لأركب الحافلة.
أخذت قيلولة سريعة حتى كانت الحافلة على بعد محطات قليلة من وجهتي. توقفت عند وجهتي ثم نزلت منها.
بعد المشي لمدة عشر دقائق، وصلت أخيرًا إلى المنزل. بأسرع ما يمكن، دخلت الحمام لأخذ دش جميل. نظفت أسناني، وقمت بروتين الليل ثم ارتديت فستانًا قصيرًا ينتهي ببضع بوصات تحت مؤخرتي. أخيرًا... الراحة في ملابسي.
أسرعت إلى المطبخ وأكلت من بقايا الكوكيز التي خبزتها وأكلتها نيكيتا. رأيت ملاحظة على الثلاجة.
"مرحبًا، حبيبتي. لن أعود إلى المنزل الليلة لأنني أريد الاستمتاع والاسترخاء. يمكنك أن تأكل بعض بقايا الكوكيز الخاصة بي. ضحكات مهما يكن، وداعًا حبي."
قرأت ملاحظتها.
ابتسمت قليلاً، ووضعتها في الصندوق مع الملاحظات القديمة.
رتبت ملابسي ليوم غد في حقيبة صغيرة، أخذت حقيبة المكتب وكذلك الملفات والأشياء المهمة التي أحتاجها.
استقلت سيارة أجرة وتوجهت إلى منزل ليلى. يا إلهي... اشتقت إليها بالفعل.
"واو... أنت تعانين." هزت ليلى رأسها لي بشفقة، ما زالت تتجول عينيها في الرواية التي كانت تقرأها.
"هل تستمعين إلي حتى؟" انفجرت.
رفعت رأسها من الرواية. "بالطبع، لماذا لا؟"
"على حد علمي، كنت تقرئين تلك الرواية اللعينة منذ أن بدأت أتحدث إليك. ماذا يستمتع الناس في قراءة الكلمات؟"
"لأنها رائعة."
"كيف؟ يمكنك مشاهدة فيلم بدلاً من قراءة الكتب." صفعت الكتاب من يدها.
"هذا الكتاب... 'عروس المستقبل المخطط لها مسبقًا للفتى السيء' بواسطة 'Gift Odulesi'، إنه رائع. يجب أن تقرئي كتبها حقًا. بعض الناس يفضلون قراءة الكتب على مشاهدة الأفلام." دحرجت عينيها والتقطت الكتاب من الأرض.
"حقًا؟ الناس مثل من؟" أخذت حفنة من الرقائق وألقيتها في فمي، وأمضغها.
"الناس مثل 'Gift Odulesi'." سخر.
ابتلعت الرقائق. "أوه، تعني مؤلفة هذه الرواية التي نحن محظوظون بأن نكون جزءًا منها؟ إنها جميلة ورائعة جدًا. سأحاول بالتأكيد قراءة كتبها يومًا ما. وسأتابعها على وسائل التواصل الاجتماعي."
"نعم، أحبها. سأكون زوجها إذا كنت رجلاً وإذا لم أكن خيالية جدًا." عانقت الكتاب إلى صدرها.
"أنت تجعلين الأمور تبدو غريبة الآن." قلت.
"نعم. إذن كنت تتحدثين عن رئيسك الجديد وكيف أنه فظيع، ثم ذكرت كيف تصرف بغباء من خلال كونه لئيمًا مع الشاب الوسيم الذي كان يغازلك اليوم." لخصت.
"هل كنت تستمعين؟" ابتسمت.
"نعم، نوعاً ما. إذا كان غاضباً منه، فمن المحتمل أنه يشعر بالغيرة لأنه يحبك." رفعت حاجبها.
ضحكت ثم انفجرت في الضحك، ألقيت رأسي للخلف وأمسكت بطني لأؤكد على ضحكي. بدأت الدموع تنزل من عيني بسبب الضحك المفرط.
"هل أنت بخير؟" نظرت ليلى إليّ باستغراب.
أخيراً استطعت أن أتوقف عن الضحك، ما زلت أضحك بشكل متقطع، "يحبني؟ هذا مستحيل. يجب أن تري كيف يتصرف ببرود وينظر إليّ بغضب مثل الأحمق." مسحت دموع الضحك من عيني. "يا إلهي، كدت تقتليني."
"نعم، إذا سمعتك بشكل صحيح، يبدو أنه كان يشعر بالغيرة." دافعت عن وجهة نظرها.
"لا، هذا سخيف." ضربت كتفها. "لم تسمعيني بشكل صحيح."
"كيف يمكنك أن تكوني متأكدة؟ بعض الناس لا يحبون التعبير عن مشاعرهم الحقيقية." ظلت متمسكة برأيها.
"ذلك الرجل لديه مشكلة كبيرة. طرد اثنين من زملائي في العمل الذين كانوا في علاقة جدية، لأنهم كانوا يتصرفون برومانسية في العمل." حاولت أن أشرح. "هو فقط واحد من هؤلاء الذين يكرهون الرومانسية، لديه مشكلة، هذا كل شيء." رفعت كتفيّ، وأخذت حفنة أخرى من رقائق البطاطس.
"طردهم؟ هذا جنون!" صرخت وأنا أومأت.
"بالتأكيد هو مجنون." ربتت على كتفها مرة أخرى. "بالمناسبة، كيف تسير الأمور في حياتك؟" غيرت الموضوع.
"حياتي؟" وضعت ذقنها على كفها. "حياتي تزداد جنوناً يوماً بعد يوم." تنهدت.
"لماذا؟ كيف؟" أظهرت اهتمامي، وأخذت علبة صودا من الطاولة وفتحتها.
"تتذكرين بريجز أكسل؟" سألت.
"بريجز؟ بريجز، بريجز، بريجز..." كررت، أنظر إلى السقف لأتذكر صاحب هذا الاسم المألوف.
"سخيفة، يعمل مع كيد." ضحكت.
"أوه، نعم. بريجز أكسل. الرجل الذي يدعي أنه يحبك." تذكرت على الفور. "ما الأمر معه؟"
"نعم، هذا هو. بدأت أخاف. لا يتوقف عن إخباري كم يحبني ويكون دائماً مفرط الحماية ويمتلكني بشكل كبير."
"أليس هذا شيئاً جيداً؟" أخذت رشفة من الصودا.
"ليس كذلك! نحن لسنا حتى في علاقة. أعتقد أنه مهووس بي ويخيفني جداً!" بدت قلقة جداً.
أوليت كلماتها اهتماماً أكبر. "هذا صعب."
"حقاً كذلك، لأن هناك رجل أحبه ويحبني أيضاً." كانت حاجباها مجعدان بالقلق.
"هل أخبرته عن هذا؟"
"نعم، مرات عديدة، لكنه لا يستمع ويبدو أنه يائس للحصول عليّ."
"هذا سيء. ماذا تخططين أن تفعلي حيال ذلك؟" نظرت إليها بشك.
"لا أعرف، أسألك أنت الغبية للحصول على نصيحة." وضعت الكتاب على الطاولة فوقنا ونهضت من الأرض.
"ليس لدي شيء في ذهني حالياً لكن أنصحك بالبقاء بعيداً عنه قدر الإمكان. الهوس شيء رهيب." هززت رأسي.
"أعرف ذلك!" صرخت ثم ذهبت إلى الحمام.
بعد أن عادت، قضينا بقية الليل نتنقل من موضوع إلى آخر. تلقيت نصائح رائعة منها عن العمل وحياتي الشخصية.
أحببت قضاء الوقت مع ليلى لأنها كانت محفزة جداً وتقدم أفضل النصائح على الإطلاق. كنت أستطيع مناقشة الأمور معها بحرية. لأكون صريحة، كانت أكثر من صديقة لي من نيكيتا. كانت صديقتي منذ الطفولة بينما كانت نيكيتا زميلتي في الكلية، ثم أصبحنا صديقتين. ما زالت زميلتي في السكن بعد الكلية.
"أحتاج إلى استخدام الحمام." قفزت على قدمي وعرجت إلى الحمام. بعد أن أنهيت عملي وغسلت يدي، ظلت كلمات ليلى تدور في رأسي.
كيف في العالم يمكن أن يحبني هيمز بهذه الطريقة؟ ضحكت لنفسي عند التفكير في ذلك. ليلى سخيفة.