8
"يمكنكِ المغادرة الآن، يا آنسة مارك." قال هيمز بإشارة استهزاء بيده.
نظرت إلى ساعتي وكانت الساعة قد تجاوزت موعد مغادرتي بثلاث ساعات، إذا كان لدي وقت محدد أصلاً. "شكراً جزيلاً، سيد هندريكس، لإطلاق سراحي في ساعة مبكرة من اليوم." قلت بسخرية وابتسامة زائفة.
رفع رأسه عن حاسوبه المحمول، واتكأ على كرسيه وشبك أصابعه. "حقاً؟" سخر. "لماذا لا تنتظرين حتى لا يكون الوقت مبكرًا وتنجزي المزيد من العمل."
اتسعت عيناي عند سماع ذلك. ابتسمت له، وهززت رأسي. "لا، شكرًا لك. سأغادر الآن." أومأت ثم استدرت وغادرت. عادت العبوسة إلى وجهي عندما أغلقت الباب. "رجل غبي." همست.
ضحك شاب بجانبي لم ألاحظ وجوده حتى الآن. ارتعشت عند ملاحظته. "مرحبًا"، لوحت له بشكل محرج وأنا أمشي مبتعدة.
"نعلم جميعًا أنه فظيع." قال من خلفي لكنني تجاهلته وواصلت المشي.
دخلت المصعد إلى الطابق الأرضي.
"هل سيغادر السيد هندريكس قريبًا؟" سألت سارة، رافعة حاجبيها بحزن.
"لماذا أعرف؟" أجبت بتذمر ووقعت بالخروج. "تصبحين على خير وحظًا سعيدًا في انتظارك له حتى ينتهي." ابتسمت.
"أنتِ سخيفة." دحرجت عينيها. صوتها العميق كان مخيفًا بعض الشيء.
غادرت الشركة وسرت إلى أقرب محطة حافلات لأركب الحافلة.
أخذت قيلولة سريعة حتى كانت الحافلة على بعد بضع محطات من وجهتي. توقفت عند وجهتي ثم نزلت منها.
بعد المشي لمدة عشر دقائق، وصلت أخيرًا إلى المنزل. بسرعة دخلت الحمام لأخذ دش مريح. فرشيت أسناني، قمت بروتيني الليلي ثم ارتديت فستانًا قصيرًا انتهى ببضع بوصات تحت الأرداف. أخيرًا... راحة في ملابسي.
أسرعت إلى المطبخ وأكلت من بقايا الكوكيز التي خبزتها وأكلتها نيكيتا بوضوح. رأيت ملاحظة على الثلاجة.
"مرحبًا، عزيزتي. لن أعود إلى المنزل الليلة لأنني أريد الاستمتاع والاسترخاء. يمكنكِ أكل بعض بقايا الكوكيز الخاصة بي. ضحكة على أي حال، وداعًا حبيبتي."
قرأت ملاحظتها.
بابتسامة صغيرة على شفتي، وضعتها في الصندوق مع الملاحظات القديمة.
رتبت ملابسي للغد في حقيبة صغيرة، أخذت حقيبة المكتب وكذلك الملفات والأشياء المهمة التي أحتاجها.
أخذت سيارة أجرة وتوجهت إلى منزل ليلى. يا إلهي... اشتقت إليها بالفعل.
"واو... أنتِ تعانين." هزت ليلى رأسها لي بشفقة، بينما كانت لا تزال تتجول بعينيها في الرواية التي كانت تقرأها.
"هل تستمعين إليّ حتى؟" قلت بحدة.
رفعت رأسها عن الرواية. "بالطبع، لماذا لا؟"
"على حد علمي، كنتِ تقرأين تلك الرواية اللعينة منذ أن بدأت الحديث معك. ماذا يستمتع الناس بقراءته في الكلمات؟"
"لأنها رائعة."
"كيف؟ يمكنكِ مشاهدة فيلم بدلاً من قراءة الكتب." صفعت الكتاب من يدها.
"هذه الرواية... 'عروس المستقبل المخططة مسبقًا للولد السيء' للكاتبة 'جيفت أودلسي'، إنها رائعة. يجب عليكِ حقًا قراءة كتبها. بعض الناس يفضلون قراءة الكتب على مشاهدة الأفلام." دحرجت عينيها وأخذت الكتاب من الأرض.
"حقًا؟ الناس مثل من؟" أخذت حفنة من الرقائق وألقيتها في فمي، وأنا أمضغها.
"الناس مثل 'جيفت أودلسي'." سخرت.
ابتلعت الرقائق. "آه، تقصدين مؤلفة هذه الرواية التي نحن محظوظون بأن نكون فيها؟ إنها جميلة ورائعة. سأحاول بالتأكيد قراءة كتبها يومًا ما. وسأتابعها على وسائل التواصل الاجتماعي."
"نعم، أحبها. كنت سأزوجها لو كنت رجلًا ولو لم أكن خيالية جدًا." عانقت الكتاب إلى صدرها.
"أنتِ تجعلين الأمور تبدو غريبة الآن." قلت.
"نعم. لذا كنتِ تتحدثين عن رئيسك الجديد ومدى فظاعته، ثم ذكرتِ كيف تصرف بغباء مع الرجل الوسيم الذي كان يغازلك اليوم." لخصت.
"هل كنتِ تستمعين؟" ابتسمتُ.
"نعم، نوعًا ما. إذا كان غاضبًا منه، فمن المحتمل أنه كان يغار لأنه يحبك." رفعت حاجبها.
قهقهت ثم انفجرت في الضحك، ألقيتُ رأسي إلى الخلف وأمسكتُ بطني لأبرز مدى ضحكي. بدأت الدموع تنزل من عيني بسبب الإفراط في الضحك.
"هل أنت بخير؟" نظرت إليّ ليلى باستفهام.
تمكنت أخيرًا من التوقف عن الضحك، ما زلت أضحك بفترات قصيرة، "يحبني؟ هذا غير ممكن حتى. يجب أن تري كيف يتصرف ببرود وينظر إليّ كأنه أحمق." مسحت الدموع الضاحكة من عيني. "يا إلهي، كدتِ تقتليني من الضحك."
"نعم، إذا كنت سمعتكِ جيدًا، يبدو أنه كان يغار." دافعت عن وجهة نظرها.
"لا، يا غبية." ضربت كتفها. "لم تسمعيني جيدًا."
"كيف يمكنك أن تكوني متأكدة؟ بعض الناس لا يحبون التعبير عن مشاعرهم الحقيقية." ما زالت مصرة على وجهة نظرها.
"ذلك الرجل لديه مشكلة كبيرة. طرد اثنين من زملائي في العمل الذين كانا في علاقة جدية، لأنهما كانا يتصرفان برومانسية في العمل." حاولت التوضيح. "إنه فقط من هؤلاء الذين يكرهون الرومانسية، لديه مشكلة، هذا كل شيء." هززت كتفي، وأخذت حفنة أخرى من رقائق البطاطس.
"طردهم؟ هذا جنون!" صرخت وأنا أومأت برأسي.
"بالتأكيد هو مجنون." ربتت على كتفها مرة أخرى. "بالمناسبة، كيف تسير الأمور في حياتك؟" غيرت الموضوع.
"حياتي؟" أسندت ذقنها على كفها. "حياتي تزداد جنونًا يومًا بعد يوم." تنهدت.
"لماذا؟ كيف؟" أظهرت اهتمامي، وأنا أمد يدي لأخذ علبة من الصودا على الطاولة وفتحتها.
"تتذكرين بريجز أكسل؟" سألت.
"بريجز؟ بريجز، بريجز، بريجز..." كررتُ، وأنا أحدق في السقف لأتذكر صاحب الاسم المألوف.
"يا غبية، يعمل مع كيد." ضحكت.
"آه، نعم. بريجز أكسل. الشاب الذي يدعي أنه يحبك." تذكرتُه فورًا. "ما الأمر معه؟"
"نعم، هو. بدأت أشعر بالخوف. لا يتوقف عن إخباري كم يحبني ودائمًا ما يكون مفرط الحماية ويمتلكني بشدة."
"أليس ذلك شيئًا جيدًا؟" أخذت رشفة من الصودا.
"ليس كذلك! نحن حتى لسنا في علاقة. أعتقد أنه مهووس بي وهذا يخيفني للغاية!" بدت قلقة بشكل جدي.
أعرت اهتمامًا أكبر لكلماتها. "هذا صعب."
"هو حقًا كذلك، لأن هناك شخصًا أحبه ويحبني أيضًا." كانت حاجباها معقودين في قلق.
"هل أخبرته عن هذا؟"
"نعم، عدة مرات، لكنه لا يستمع ويبدو أنه يائس للحصول عليّ."
"هذا سيء. ماذا تخططين أن تفعلي حيال ذلك؟" نظرت إليها بتشكك.
"لا أعرف، أنا أسألكِ للحصول على نصيحة." وضعت الكتاب على الطاولة أمامنا ونهضت من الأرض.
"ليس لدي شيء في ذهني حاليًا، لكنني سأقترح عليكِ الابتعاد عنه قدر الإمكان. الهوس أمر سيء جدًا." هززت رأسي.
"أعرف ذلك!" صرخت ثم ذهبت إلى الحمام.
بعد أن عادت، قضينا بقية الليل في التنقل من موضوع إلى آخر. حصلت على نصائح رائعة منها بشأن العمل وحياتي الشخصية.
أحببت قضاء الوقت مع ليلى لأنها كانت محفزة جدًا وتقدم أفضل النصائح على الإطلاق. كنت أستطيع مناقشة الأمور معها بحرية. في الحقيقة، كانت أكثر من صديقة لي من نيكيتا. كانت صديقتي المقربة منذ الطفولة بينما نيكيتا كانت زميلتي في السكن في الكلية، ثم أصبحنا صديقات مقربات. وما زالت زميلتي في السكن بعد الكلية.
"أحتاج لاستخدام الحمام." قفزت على قدمي واتجهت إلى الحمام. بعد أن انتهيت وغسلت يدي، ظلت كلمات ليلى تدور في رأسي.
كيف يمكن أن يكون حامز معجبًا بي بهذه الطريقة؟ ضحكت لنفسي عند التفكير في الأمر. ليلى الغبية.