7
التفت نحوي، ولم يظهر في عينيه البنيتين الفاتحتين أي أثر للعاطفة، وتدلت بعض خصلات شعره الأسود على وجهه. "اسمي هو 'السيد هندريكس'." صححني ثم نهض على قدميه، ودفع الكرسي إلى الخلف.
لم تخفِ تعابير وجهي الصدمة التي ملأتني في تلك اللحظة. "كيف تكون هنا؟" عبست بحيرة. لم يبدو لي أنه من النوع الذي يأتي لاحتساء القهوة في ظهيرة يوم السبت مرتديًا قميصًا أسود وشورت رمادي، والذي كان علي الاعتراف أنه جعله يبدو مختلفًا بطريقة جذابة. كنت أتوقع منه أن يفعل شيئًا سوى العمل والذهاب إلى الجيم.
"أنا إنسان، لذا لدي الحق في القدوم هنا لاحتساء القهوة." وضع الكوب الذي كان في يده على الطاولة. "ونعم، سمعت كل ما قلت. إذا كان علي تذكيرك، يجب أن تعمل على مشروع 'فريز'. يجب أن يتم الانتهاء منه قبل يوم الاثنين. حظًا موفقًا." ثم غادر.
حدقت فيه وهو يغادر وكأنني رأيت رجلاً يبتلع مبنى مكونًا من طابقين دفعة واحدة.
أطلقت نيكيتا كل الضحك الذي كانت تكتمه. "يا إلهي، يجب أن ترى تعابير وجهك الآن، لأنك تبدو وكأنك على وشك الانفجار من رؤية زومبي يمضغ دماغ والدتك."
"لقد سمع كل ما قلت." أخبرتها. لم تبدُ وكأنها لاحظت ذلك. "أوه، من المؤكد أنني سأستلم خطاب فصل يوم الاثنين."
"أحمق، لا أعتقد أنه سيفعل ذلك. من المحتمل أنه معتاد على التعليقات القاسية مثل هذه، ولم يقل شيئًا يتعلق بفقدانك لوظيفتك. تفاهة." لوحت بيدها.
"ماذا لو كان يريد مني فقط أن أنجز مشروع 'فريز' ثم يطردني؟" شعرت بالقلق يتصاعد في معدتي.
"عزيزتي، لن يفعل ذلك." ربتت على ظهري. "كوني واثقة مثلي." قالت بفخر. "كان من اللطيف مشاهدتك."
"السيدة مارك"، نادى هاميس. "مدير 'فريز وشركاه' سيكون هنا في غضون دقائق. آمل أن يكون كل شيء جاهزًا؟"
"أوه— نعم، بالتأكيد." حككت ذراعي، وألقيت الملفات على طاولته. "سأرسل الجزء المتبقي إلى بريدك الإلكتروني."
أصدر صوتًا رداً. كانت أصابعه تنقر على مفاتيح الكمبيوتر المحمول بسرعة كبيرة، مشكلةً إيقاعًا لأغنية.
حقًا؟ لم يقل شيئًا عن يوم السبت الماضي. هل سيتجاهل الأمر حقًا؟ شعرت بنظراته علي فرفعت رأسي لأحدق فيه.
"ماذا تريد؟" سأل بغضب.
"لا شيء." هززت رأسي.
"إذا كان الأمر يتعلق بيوم السبت الماضي، فلا تظن أنني أهتم. سماع مثل هذه الكلمات من الناس ليس جديدًا علي." شرح. بلا شعور، ظهرت ابتسامة على شفتي، مما جعل وجهه يتجهم. "هذا لا يعني أنه يجب أن تقولها طوال الوقت، وفي الأماكن العامة. النمّامون دائمًا موجودون، جاهزون لتغذية الإنترنت حتى بأصغر الأخطاء التي يرتكبها أمثالنا، لذا يمكن التلاعب بكلماتك وتدمير صورتي. كن حذرًا. ستدفع ثمن أي خسارة تسببها الكلمات التي تقولها."
أومأت. "حسنًا."
"الآن ارحل. ستعود لتدوين الملاحظات عندما يأتي. وجودك يأخذ كمية من الهواء الذي يجب أن أتنفسه." استأنف النقر بأصابعه على مفاتيح الكمبيوتر المحمول.
كمية الهواء التي يجب أن يتنفسها؟ لم يكن لذلك أي معنى بالنسبة لي. كان غريب الأطوار بشكل كبير.
عدت إلى مكتبي وجلست على كرسيي. يا إلهي، كنت أخيرًا حرة بعد الغداء لأول مرة منذ الأبد، رغم أن ذلك لن يدوم طويلًا.
عندما وضعت رأسي لأخذ قيلولة، قرر هاتفي أن يرن. صوت الرنين أبعدني عن نومي المفترض.
"اللعنة. اللعنة. اللعنة!" تذمرت، وأنا ألتقط الهاتف.
كانت مكالمة من ليلى. أجبت المكالمة، واضعة الهاتف على أذني بتعب. "ماذا تريدين؟"
"أنتِ تعلمين أن ذلك يبدو بلا تهذيب، أليس كذلك؟" ضحكت.
"مهما يكن." صاحبت ذلك لفة من العيون.
"حسنًا، مساء الخير لك أيضًا. كنت أتساءل إن كان بإمكانك القدوم إلى منزلي الليلة لقضاء ليلة ممتعة." طلبت.
ابتسامة صغيرة ظهرت على زاوية شفتي. "بالتأكيد، لماذا لا؟ هيه، لماذا لا تأتي لتنضم إليّ ونيكيتا الليلة؟" نهضت لفتح الثلاجة الصغيرة التي تقف بجانب مكتبي.
"لا... لا أستطيع. أنا متعبة جدًا لفعل ذلك، لذلك طلبت منك القدوم. لا بأس إن لم تستطيعي."
"لا، لا بأس. كنت فقط أتساءل." هززت كتفي، وأنا أعلم تمامًا أنها لا تستطيع رؤيتي. أخذت زجاجة مشروب بنكهة التفاح من الثلاجة وأغلقتها.
"سأنتظرك إذن. وداعًا."
"وداعًا." أنهيت المكالمة وعدت إلى كرسيي.
بعد أن شربت نصف محتوى المشروب في جرعة واحدة، وضعت الزجاجة جانبًا واتصلت بنيكيتا.
"مرحبًا، حبيبتي." قالت بعد أن أجابت على المكالمة.
"مرحبًا. أين أنتِ؟" سألت بسبب الضوضاء العالية في الخلفية.
"أستمتع، أشعر بالراحة، أستمتع." ضحكت.
"تستمتعين؟" رفعت حاجبًا. "أليس من المفترض أن تكوني تعملين؟"
"يمكن تأجيل ذلك لاحقًا. لم أذهب إلى صالون التجميل اليوم لأن هذه الأم لديها حياة لتعيشها، على عكسكِ التي تعمل بجد من أجل تلك المديرة القاسية وليس لديها وقت للاستمتاع بحياتها."
"أنتِ سخيفة. بالمناسبة، اتصلت لأخبركِ أنني لن أعود إلى المنزل الليلة." أخبرتها.
"ولا أنا." أطلقت تنهيدة من المتعة. يا إلهي، هذه الفتاة.
"أوه، حسنًا. أستطيع أن أرى كم أنتِ مشغولة." مازحتها.
"وداعًا، يجب أن أذهب. أحبكِ." قالت بسرعة وأنهت المكالمة.
شربت ما تبقى من المشروب ثم رميت الزجاجة الفارغة في سلة المهملات. نظرت إلى هاميس من خلال الجدار الزجاجي لمكتبي. كان لا يزال مشغولًا جدًا، يركز كل انتباهه على الشاشة كما لو أن حياته تعتمد على ذلك. كان مجتهدًا جدًا، أعتقد أن هذه هي الصفة الجيدة الوحيدة التي أحبها فيه.
استرخيت في مقعدي وأخذت قيلولة لمدة 5 دقائق. ربما كانت أكثر أو أقل من 5 دقائق لكنني لم أستطع تحديد ذلك.
استيقظت من نومي على صوت الاتصال الداخلي. متألماً وأتحرك بشكل غير مريح في مقعدي، جلست مستقيمًا وأجبت عليه بتثاؤب، ممداً ذراعي فوق رأسي.
"استيقظ الآن. عليك الإسراع إلى غرفة الاجتماعات. إنه هناك." أبلغني هاميس.
"حسنًا." أومأت برأسي بتثاؤب عالٍ وأنهيت المحادثة.
نهضت على قدمي، معدلة تنورتي. أخذت الأشياء التي أحتاجها معي، وغادرت بتثاؤب آخر. لم يكن هاميس في مكتبه، فخرجت منه بسرعة وأغلقت الباب.
رحب بي بعض الزملاء الذين لم تتح لي الفرصة لتكوين صداقات معهم بسبب العمل الزائد لهاميس.
رددت على تحياتهم ودخلت المصعد مع بعض الأشخاص.
كان الصمت والملل كما هو دائمًا بخلاف شركة كيد حيث يتفاعل الجميع بحرية مع بعضهم البعض.
انفتحت أبواب المصعد في الطابق الثالث والعشرين حيث تقع غرفة الاجتماعات. خرجت منه بسرعة، آملة ألا أكون قد تأخرت الآن.
بعد طرق خفيف على باب غرفة الاجتماعات، لم أنتظر ردًا منه قبل أن أدير المقبض وأدفع نفسي إلى الداخل.
دخلت. كانت الغرفة بيضاء بالكامل. الأبيض دائمًا يبدو نظيفًا جدًا ليكون حقيقيًا. كان السقف بارتفاع ستة أضعاف طولي. كانت هناك طاولة خشبية بيضاء طويلة جدًا تشكل شكل حرف U مع كراسي جلدية سوداء حولها. كان مكيف الهواء دائمًا يعمل بأقصى طاقة وشاشة بيضاء كبيرة أمام الطاولة مع جهاز عرض ومعدات أخرى أمامها.
لاحظت أن هاميس لم يكن هنا ولكن كان هناك رجل ذو شعر بني داكن يدير ظهره لي. كان لديه قوام مثالي وموقف حيث كانت يده في جيبه والأخرى تمسك هاتفه بأذنه. كان يتحدث بصوت منخفض.
محاولةً عدم إزعاجه، جلست في أحد الكراسي وأخرجت كل ما أحتاجه للاجتماع، ورتبتها بعناية على الطاولة.
"إيموجين؟" نادى صوت مألوف.
رفعت رأسي لأحدق في الرجل. استطعت أن أتعرف على تلك العيون الزرقاء الجريئة فورًا. "تايلر جونز." تشكلت ابتسامة على شفتي.
"واو. أنت سكرتيرة هاميس؟" تقدم نحوي بابتسامة رائعة.
"نعم، أنا كذلك. أعتقد أنك مدير 'فريز وشركاه'؟" سألت بحاجب مرفوع.
"بالتأكيد!" أجاب بثقة، مدخلاً يديه في جيبه.
"آسف على التأخير. أنا—" صوت هاميس تردد في الغرفة وهو يقتحمها. نظر بيننا ونحن نبتسم ثم تقدم نحونا.
"تايلر؟" رفع حاجبه. "لم تخبرني أنك—" توقف عن الكلام، يبدو مشوشًا، وأدخل يديه في جيبه الأمامي.
"أعلم، أردت أن أفاجئك. لقد مر وقت طويل يا رجل." ابتسم تايلر، جالسًا بجانبي.
"نعم، لقد كان كذلك." جلس هيمس بجانبي أيضًا. تنحنح وقال، "كان بإمكاننا عقد هذا الاجتماع في مكتبي، لكنني كنت بحاجة إلى استخدام جهاز العرض لشرح بعض الأمور. هذه إيموجين مارك، سكرتيرتي ومساعدتي الشخصية." قدمني.
"أعرفها." ابتسم تايلر بمكر.
"أوه..." تلعثم هيمس، يبدو عليه بعض الارتباك.
استمر الاجتماع أكثر مما توقعت. أصابعي كانت ضعيفة من كثرة الكتابة والطباعة.
"من الجميل أن ألتقي بك مرة أخرى." قال تايلر وهو يصافح يد هيمس.
"بالتأكيد، كذلك." سحب هيمس يده وأدخلها في جيبه مرة أخرى.
"هل تجاوزت ساعات عملك؟" سألني تايلر، لكنه كان يوجه نظره إلى هيمس.
"لا، لم تتجاوز، لكنني أعتقد أنني أنهيت كل ما أحتاج إلى القيام به اليوم." أجبت.
"هذا رائع! عزيزتي، توقعت أن تتصلي بي آخر مرة أعطيتك بطاقتي لكنني لم أتلقى شيئًا." هز رأسه بابتسامة مغرية.
"أوه، لقد نسيت تمامًا. أنا دائمًا مشغولة بالعمل لذا أحيانًا أنسى القيام بأمور تتعلق بحياتي الشخصية." قلت الكلمات الأخيرة بنبرة أعمق.
"هذا محزن جدًا. ماذا تقولين أن نتسكع—"
"عذرًا؟ ألا يهتم الناس بوجود الآخرين؟ لم تصلح طرقك بعد. ما زلت تغازل كل امرأة تراها؟" نظر إليه هيمس بغضب.
"هذا أنا!" انفجر تايلر بالضحك.
"أنت هنا كممثل عن العمل، وليس لتغازل موظفتي، لذا كن محترمًا." كانت نبرته الباردة المعتادة ما زالت موجودة.
"يا رجل، إنها حياة حلوة. يجب أن تجربها." ضحك تايلر، وغمز لي. "خاصة عندما تكون المرأة ساخنة مثل هذه! واو!" صفر.
شعرت بالحرارة ترتفع في وجهي. لم يكن مجاملة كاملة لكنني أحببت عندما يذكر الناس كم أنا جذابة وساحرة. جعل رأسي ينتفخ بالإثارة.
"أنت حقًا لا تأخذ في الاعتبار أن هذا يتعلق بعملك. يمكنك أن تفقد وظيفتك بسبب هذا. مغازلة موظفتي علانية تتعارض مع ما أؤمن به." أجاب بغضب.
"يا إلهي، لم تتغير أيضًا. واشٍ." همس تايلر. أخرج بطاقة مشابهة للتي أعطاني إياها في المرة السابقة ثم قدمها لي. "لا تنسي الاتصال بي الليلة، عزيزتي." رفع حاجبيه لي. "يمكننا التوقف عند مطعم لتناول العشاء بالفعل. ما رأيك؟"
"بالتأكيد، لم لا."
"السيدة مارك، ألم تقرئي كتاب القواعد الذي أعطيتك إياه؟ إذا فعلت، ستعرفين أن التعبير عن علاقتك العاطفية علنًا في العمل يتعارض مع ما أؤمن به، ويتعارض مع القواعد." قال ببرودة. "بالإضافة إلى ذلك، لم أقل أنك انتهيت اليوم. ما زال لديك الكثير من الأمور للقيام بها."
حاولت أن أمسك نفسي لكن تكوّن عبوس على وجهي. كنت غاضبة تمامًا. لماذا هذا الرجل مليء بالمشاكل؟
"مهما يكن." دحرج تايلر عينيه. "سأراك لاحقًا، حسنًا؟ آمل أن يسير هذا العمل معك بشكل جيد." ابتسم لهيمس.
ودعه هيمس ثم غادر.
بنفخة تجاه هيمس، خرجت من غرفة الاجتماع.