5
~ إيموجين مارك ~
استيقظت هذا الصباح في وقت مبكر قدر الإمكان. لم أستطع تحمل الوقوع في مشكلة مع ذلك المدير الوقح. ارتديت تنورة رمادية تصل إلى الركبة مع قميص أسود مدسوس فيها وسترة رمادية، مع حذاء كعب عالي أبيض وحقيبة يد بيضاء مزينة بتصاميم من الألماس المزيف. شعري الأشقر الذي يصل إلى الكتفين صبغته بالأسود الليلة الماضية مع إضافة وصلات شعر ليصل إلى أسفل ظهري. شفتاي الرقيقتان غطتهما أحمر شفاه بلون النبيذ، مما جعل عيناي الزرقاوان تبدوان أكثر إشراقًا من أي وقت مضى. لم أعتمد على نيكيتا لتوصيلي إلى العمل بل استأجرت سائق تاكسي ليأخذني كل صباح. بابتسامة على وجهي، ربتت على ظهري لتحقيق هدفي في الوصول مبكرًا إلى العمل اليوم. دخلت الشركة بخطوات واثقة. "صباح الخير يا سارة." أغمزت لها. فتحت عينيها بدهشة واضحة لرؤيتي في هذا الوقت المبكر من الصباح. "إيموجين؟" فركت عينيها. "إنها حقًا أنت." ابتسمت بفخر ودخلت المصعد. أخذني إلى الطابق الثامن والستين. بعد أن فتحت الأبواب، خرجت وفتحت قفل باب مكتبنا. ما زلت أبتسم بفخر، دخلت. لكن ابتسامتي اختفت عندما أدركت أن هيمز كان بالفعل في مقعده. عبست حواجبي لذلك. "ماذا؟!" قلت بدهشة. سقط فكي. "آنسة مارك؟" بدا هو أيضًا متفاجئًا لرؤيتي. "كيف وصلت قبلي؟" "أنا رجل مشغول جدًا ولا أضيع وقتي في النوم. أرى أنك حاولتِ جهدك للوصول مبكرًا هذه المرة. عمل جيد." هل كان ذلك حقًا إطراء منه للتو؟ استعدت رباطة جأشي. "صباح الخير، سيدي." حييت بأدب. يا إلهي، متى أصبحت مهذبة هكذا؟ هو فقط تمتم برد وفتح حاسوبه المحمول، وبدأ يضغط على مفاتيحه بسرعة. أسرعت إلى مكتبي وعلقت حقيبتي على حامل الحقائب، وأخرجت جميع الملفات الضرورية وجهاز التابلت الخاص بمكتبي. تلقيت مكالمة من هيمز عبر الإنتركم. "أحضري لي قهوة." قال وأنهى المكالمة فورًا قبل أن أتمكن من الرد. خرجت من مكتبي، ألقيت نظرة عليه قبل أن أخرج، متأكدة من ترك الباب مفتوحًا، ثم هرعت إلى المطبخ. أعددت القهوة وصببتها في فنجانين. واحد لي، بالطبع. عدت إلى المكتب ووضعت الصينية على طاولته. نظر إلى الفنجانين للحظة ثم ألقى نظرة علي، واختار واحدًا ثم صرفني بإشارة من يده. إذا كنت أتوقع "شكرًا"، فربما كنت غبية ويائسة. أخذت الفنجان الثاني من الصينية، وتوجهت إلى الباب لأغلقه ثم عدت إلى مكتبي. جلست على الكرسي وقضيت الدقائق القليلة التالية أستمتع بطعم القهوة الرائع. كانت حرارتها تحرق لساني بالطريقة التي أحبها. وضعت الفنجان جانبًا وأخرجت حاسوبي المحمول لأبدأ العمل عليه. تأكدت من أنني ألغيت جميع مواعيده أو اجتماعاته لليوم. تنهدت بارتياح عندما تأكدت من أنني ألغيتها كلها بالفعل. لم أكن أتحمل عذاب عدم إلغاء واحدة منها عن طريق الخطأ.
أعددت جدول مواعيده للأسبوع المقبل، ونقلت بعض مواعيد اليوم إلى الأسبوع القادم. أرسلت الجدول إلى بريده الإلكتروني ثم طبعته. أطلقت تنهيدة صامتة عندما أدركت أنني سأضطر لرؤية وجهه المتجمد مرة أخرى. ومع ذلك، نهضت من مكاني، غادرت مكتبي وتوجهت إليه. كان يتحدث على الهاتف مع شخص ما.
عندما لاحظ وجودي، أشار لي بالجلوس. جلست على الكرسي المقابل له.
"أماندا، سيكون من الرائع رؤيتك ولكن—" بدا وكأنه يحاول أن يكون لطيفًا لكن سرعان ما ظهر العبوس على وجهه.
صمت.
"لا أستطيع—"
صمت.
"حسنًا، حسنًا، طيب." تنهد. "سأحدد موعدًا عندما أكون أقل انشغالاً."
أعتقد أنني سمعت أصوات فرح من الشخص على الطرف الآخر من الهاتف لكنه فقط دحرج عينيه.
"نعم، أيًا كان. سأراك قريبًا أيضًا." قال بسخرية، وأنهى المكالمة وضرب هاتفه على الطاولة. "ماذا تريدين؟" سأل، لا يزال غاضبًا من المكالمة الهاتفية.
"هذا هو جدولك للأسبوع المقبل." دفعت الجدول نحوه. نظر إليه ثم التقطه.
عندما كنت على وشك الوقوف، أوقفني. "انتظري، يا آنسة مارك."
جلست مرة أخرى في مقعدي، ألقيت عليه نظرة تساؤل.
"أنا—أه..." توقف عن الكلام، وبدأ يحك مؤخرة رقبته.
"هل تحتاج إلى شيء، سيدي؟" سألت.
توقف عن حك مؤخرة رقبته وعاد وجهه البارد. "بالتأكيد، نعم." همس. كم هو وقح؟
ضغطت شفتي بإيماءة، منتظرة ما سيقوله.
"سأحتاج منك إعادة ترتيب جدولي." دفع الجدول نحوي مرة أخرى ثم قدم لي ورقة فارغة وقلمًا.
بشيء من الحيرة، أخذت الورقة والقلم.
"اكتبي. ذكريني بزيارة والدتي يوم الأربعاء المقبل، وإرسال هدية لابنة ابن عمي لحفل عيد ميلادها، والاتصال بمصمم الديكور الداخلي لإعادة تصميم بعض الغرف في منزلي." بدا الموقف محرجًا. "وأيضًا، يجب أن أغير المعدات في صالة الألعاب الرياضية الخاصة بي." كان من الواضح أنه يستخدم الصالة بشكل جيد. كنت أكتب بينما يتحدث، أحاول الكتابة بسرعة لمواكبة سرعته في الكلام. "أيضًا، ستحتاجين لمساعدتي في الحصول على تصميمات ملابس جديدة وحصرية من مصمم الأزياء الخاص بي يوم الاثنين. وأخيرًا، حددي ساعة فراغ الأسبوع المقبل لأخرج في موعد مع أماندا هارت." تنحنح.
تتبعت رأس القلم على الأشياء التي كتبتها. لم أقم بأشياء شخصية لكيد من قبل، لذا كان هذا جديدًا بالنسبة لي.
"أنسى هذه الأمور لذا من الأفضل تضمينها في جدولي." شرح لي وأومأت بفهم.
"هل هذا كل شيء؟" سألت. "في الوقت الحالي؟" أضفت.
"لا. سترافقينني إلى الموعد مع أماندا هارت."
"لماذا؟" لم أقصد أن أبدو وقحة لكن السؤال خرج أسرع مما استطعت التحكم فيه.
ظهرت خط بين حاجبيه. "لأنك مساعدتي الشخصية/الأمنية لذا لدي الحق في أن أطلب منك القيام بهذه الأمور. لن تعارضي، أليس كذلك، يا آنسة مارك؟" النبرة العميقة التي نطق بها اسمي كانت تحمل تهديدًا يحذرك من أنك ليس لديك خيار سوى الموافقة على ما يريده.
"لن أفعل." وافقت، محبوسة مشاعري.
"جيد. قومي بترتيب هذه الأمور في جدولي للأسبوع المقبل وعودي إلى العمل."