5
~ إيموجين مارك ~
استيقظت هذا الصباح في وقت مبكر قدر الإمكان. لم أستطع تحمل الوقوع في مشكلة مع ذلك الرئيس البغيض.
ارتديت تنورة رمادية ضيقة تصل إلى الركبة وقميصًا أسود مدسوسًا فيها وسترة رمادية، مع زوج من الكعب العالي الأبيض وحقيبة يد بيضاء مزينة بتصاميم من الألماس المزيف. شعري الأشقر الذي يصل إلى الكتف كان قد تم صبغه باللون الأسود ليلة أمس مع إضافة وصلات شعر ليصل إلى ما فوق مؤخرتي. كانت شفتي الرقيقة مغطاة بأحمر شفاه بلون النبيذ الكثيف، مما جعل عيني الزرقاوتين تبدوان وكأنهما تلمعان أكثر من أي وقت مضى.
لم أعتمد على نيكيتا لتوصيلي إلى العمل بل استأجرت سائق تاكسي ليقلني كل صباح.
بابتسامة على وجهي، ربّت على ظهري لتحقيق هدفي بالوصول مبكرًا إلى العمل اليوم.
دخلت الشركة بخطوات واثقة. "صباح الخير، سارة." وغمزت لها.
اتسعت عيناها، مندهشة لرؤيتي في هذا الوقت المبكر من الصباح. "إيموجين؟" فركت عينيها. "إنها حقًا أنت."
ابتسمت بفخر ودخلت المصعد. أخذني إلى الطابق الثامن والستين. بعد أن فتحت الأبواب، خرجت منه وفتحت قفل باب مكتبنا.
مع ابتسامة فخر لا تزال على وجهي، دخلت. تلاشت ابتسامتي عندما أدركت أن هاميس كان بالفعل في مقعده. تجعدت حواجبي عند ذلك. "ماذا؟!" صرخت. فغر فمي.
"السيدة مارك؟" بدا متفاجئًا بنفس القدر لرؤيتي.
"كيف وصلت قبلي؟"
"أنا رجل مشغول جدًا ولا أضيع وقتي في النوم. أرى أنك بذلت جهدًا كبيرًا لتأتي مبكرًا هذه المرة. عمل جيد." هل كان ذلك حقًا مجاملة منه؟
استعدت رباطة جأشي. "صباح الخير، سيدي." حييت بأدب. يا إلهي، متى أصبحت بهذا الأدب؟
رد فقط بهمهمة وفتح جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، وضرب مفاتيحه بسرعة كبيرة.
أسرعت إلى مكتبي وعلقت حقيبتي على حامل الحقائب، وأخرجت جميع الملفات الضرورية منه وجهاز الكمبيوتر اللوحي الخاص بالمكتب.
تلقيت مكالمة من هاميس عبر جهاز الاتصال الداخلي. "أحضري لي قهوة." قال وانتهى منها فورًا قبل أن أستطيع الرد.
خرجت من مكتبي، ألقيت نظرة عليه قبل أن أغادر، وتأكدت من ترك الباب مفتوحًا، ثم أسرعت إلى المطبخ.
حضرت القهوة وصبتها في كوبين. واحد لي بالطبع.
عدت إلى المكتب ووضعت الصينية على طاولته.
نظر إلى كلا الكوبين لفترة ثم ألقى نظرة عليّ، التقط واحدًا ثم صرفني بإشارة من يده. إذا كنت أتوقع "شكرًا" فربما كنت غبية وبلا أمل.
استعدت الكوب الثاني من الصينية، مشيت إلى الباب لأقفله ثم عدت إلى مكتبي. جلست على الكرسي ثم قضيت الدقائق التالية في تهدئة نفسي بطعم القهوة الرائع. حرارتها كانت تحرق لساني بالطريقة التي أحبها.
وضعت الكوب جانبًا وأخرجت جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بالمكتب لبدء العمل عليه. تأكدت من أنني قد ألغيت جميع مواعيده أو اجتماعاته لهذا اليوم. تنهدت عندما تأكدت من أنني قد ألغيتها جميعًا بالفعل. لم أستطع تحمل عذاب عدم إلغاء واحدة منها على الأقل.
قمت بإنهاء جدوله للأسبوع المقبل، حيث قمت بتعديل بعض مواعيد اليوم إلى الأسبوع القادم. أرسلت الجدول إلى بريده الإلكتروني ثم طبعته. شعرت بتنهيدة صامتة عندما أدركت أنه يجب علي رؤية وجهه البارد مرة أخرى.
ومع ذلك، نهضت من مكاني، غادرت مكتبي وتوجهت إليه. كان يتحدث على الهاتف مع شخص ما على الطرف الآخر من الخط.
عندما لاحظ وجودي، أشار لي لأخذ مقعدي. جلست على الكرسي المقابل له.
"أماندا، سيكون من الجميل رؤيتك ولكن—" خمنت أنه يحاول أن يبدو لطيفًا لكن ذلك لم يدم طويلاً حيث تشكل عبوس على وجهه.
صمت.
"لا أستطيع—"
صمت.
"حسنًا، حسنًا، جيد." تنهد. "سأحدد موعدًا عندما أكون أقل انشغالاً."
أعتقد أنني سمعت أصوات صراخ من الشخص على الطرف الآخر من الهاتف لكنه فقط دحرج عينيه.
"نعم، مهما يكن. سأراك قريبًا أيضًا." سخر، أنهى المكالمة وضرب هاتفه على الطاولة. "ماذا تريدين؟" سأل، لا يزال غاضبًا من المكالمة الهاتفية التي أجراها.
هذا هو جدولك للأسبوع المقبل. نقلته إلى جانبه من الطاولة. نظر إليه ثم التقطه.
تمامًا عندما كنت على وشك الوقوف، أوقفني. "انتظري، الآنسة مارك."
جلست مجددًا في مقعدي، ألقيت نظرة استفهام عليه.
"أنا—آه..." تلعثم، يحك مؤخرة رقبته.
"هل تحتاج شيئًا، سيدي؟" سألت.
توقف عن حك مؤخرة رقبته وعاد إليه نظرته الباردة. "بوضوح، نعم." همس. كم هو فظ؟
ضغطت شفتي برأس، منتظرة ما سيقوله.
"سأحتاج منك إعادة ترتيب جدولي." نقل الجدول إليّ ثم مرر لي ورقة فارغة وقلم.
شعرت ببعض الحيرة، أخذت الورقة والقلم.
"اكتبي. ذكريني بزيارة والدتي يوم الأربعاء المقبل، بإرسال هدية لابنة ابن عمي لحفل عيد ميلادها، بالاتصال بمصمم الديكور لإعادة تزيين بعض الغرف في منزلي." محرج. "كما يجب علي تغيير المعدات في صالة الألعاب الرياضية." كان واضحًا أنه يستخدم صالة الألعاب الرياضية جيدًا. كنت أكتب بينما كان يتحدث، محاولًا الكتابة بسرعة لمواكبة سرعة كلامه. "أيضًا، ستساعديني في الحصول على تصاميم ملابس جديدة حصرية من مصمم الأزياء الخاص بي يوم الاثنين. وأخيرًا الآن، حددي لي ساعة خالية الأسبوع المقبل لأخرج في موعد مع أماندا هارت." تنحنح.
تتبعت رأس القلم على الأشياء التي كتبتها. لم أقم بأشياء شخصية لكيد من قبل لذا كان هذا جديدًا بالنسبة لي.
"أنسى هذه الأشياء لذا من الأفضل تضمينها في جدولي." شرح وأومأت بفهم.
"هل هذا كل شيء؟" سألت. "في الوقت الحالي؟" أضفت.
"لا. سترافقيني إلى الموعد مع أماندا هارت."
"لماذا؟" لم أقصد أن أبدو فظة ولكن خرجت بشكل أسرع مما يمكنني التحكم فيه.
ظهر خط بين حاجبيه. "لأنك مساعدتي الشخصية-ومسؤولة الأمن لذا لدي الحق في طلب منك القيام بهذه الأشياء. لن تعارضي، أليس كذلك، الآنسة مارك؟" النبرة العميقة التي قال بها اسمي كانت تحمل تهديدًا يحذرك من أنه ليس لديك خيار سوى الموافقة على ما يريده.
"لن أعترض." وافقت، محاولًا كبح عبوسي.
"جيد. رتبي هذه الأمور في جدولي للأسبوع المقبل وعودي إلى العمل."