3
"نيكيتا، هل جننتِ؟!" صرختُ في وجهها.
"ما مشكلتك؟ لا أستطيع أن أوصلك إلى العمل كل يوم. لدي أيضًا أمور يجب أن أهتم بها في حياتي الشخصية. الآن اخرجي من سيارتي." فتحت الأقفال.
"لماذا توقفتِ عن القيادة في منتصف الطريق؟ شركة هامكس إنترناشيونال ما زالت بعيدة جدًا عن هنا." تذمرتُ.
"هذه ليست مشكلتي، تعلمين؟" ابتسمت لي بخبث. "يمكنك المشي إلى أقرب محطة حافلات، التي تبعد عشرين دقيقة، ثم ركوب حافلة عامة."
"أنتِ تعلمين أنني لا أحب ركوب الحافلات العامة." طويت ذراعيّ على صدري، وضغطت على صدري الكبير. "إلى أين تذهبين حتى؟"
"إذا كنتِ لا تحبين ركوب الحافلات العامة، فاشتري لنفسك سيارة لعين!" بدأت بنبرة منخفضة ولكنها صرخت في الكلمات الخمس الأخيرة. "لدي موعد غرامي."
"ليس لدي المال لشراء سيارة بعد. حسنًا... أحتاج إلى توفير المال لأشياء أخرى." عبست أكثر. "ألا يمكنكِ أن توصليّ إلى هناك قبل أن تذهبي إلى حيث تريدين الذهاب؟"
تأوهت، وبدأت تهمس بكلمات نابية لنفسها. "لدي موعد ولا أستطيع تحمل التأخير؛ داش رجل مشغول جدًا،" أخبرت نفسها من خلال أسنانها المشتدة.
"آه..." تأوهت. "أكرهك!" بصقت.
"حسنًا، طبعًا! أنا أكرهك أيضًا." دحرجت عينيها. "اخرجي من سيارتي."
"أكرهك أكثر." فتحت الباب بعنف ثم خرجت منه. لم أكن أعلم متى أخرجت لساني لها. كنت محبطة جدًا.
"وداعًا، عزيزتي." حركت أصابعها لي بسخرية. "ألاحظ بالتأكيد التغيير في أسلوب ملابسك منذ الأسبوع الماضي الذي عملتِ فيه معه." ابتسمت ثم شغلت السيارة.
"غبية." شمخت. انفجرت في موجة من الضحك الساخر ثم انطلقت.
أمسكت حقيبتي بإحكام. كنت أحاول جاهدة ألا أتأخر عن العمل، لكن نيكيتا دمرت كل شيء؛ الآن سأكون متأخرة للغاية.
لوحت بيدي في الهواء، أبحث عن سيارة أجرة لكن الرجل الغبي تجاهلني. تنفست بعمق، ثم استأنفت التلويح بيدي للآخرين.
بعد بضع دقائق من محاولة إيقاف سيارات الأجرة بلا جدوى، توقفت سيارة أمامي مباشرة. لم تبدو كسيارة أجرة لذلك كان من المحتمل أن يكون مغازلًا أو شخصًا عشوائيًا توقف.
تجاهلت السيارة واستأنفت البحث عن أي سيارة أجرة عشوائية. كانت محطة الحافلات التالية بعيدة جدًا لأتمكن من المشي كل هذا الطريق. كعبي العالي جدًا لن يسمح لي بالمشي دون أن ألتوي كاحلي.
"مرحبًا، يا جميلة." نادى صوت ذكوري غليظ من نافذة السيارة المفتوحة.
ألقيت نظرة جانبية على الشخص لكن لم أتمكن من رؤية أي شيء، فقررت تجاهل من كان.
"مرحبًا، يا حلوة. أنا أتحدث إليكِ، أيتها الفوضى الجميلة. يا إلهي، ما هذه الجاذبية التي لدينا هنا." قال بصوت مغرٍ. كنت أستطيع أن أرى من زاويتي أنه يلعق شفته السفلى، لكنني تجاهلته.
"هيا، عزيزتي، لا تتجاهليني هكذا. دعيني أوصلكِ. لا أستطيع أن أتحمل رؤية فتاة جميلة مثلكِ تقف هنا، تنتظر سيارة أجرة لن تصل في أي وقت قريب. تبدين في عجلة من أمركِ. سأوصلكِ." ما زلت أتجاهله.
'أنا لست كيد، وعليكِ اتباع قواعدي. هل تفهمين ذلك؟' صوت هيمز تردد في رأسي. يا إلهي، إيموجين، أنتِ غبية جدًا! شخص يعرض عليكِ توصيلة مجانية، ومع ذلك تتجاهلينه. هيمز سيقتلكِ!
بابتسامة مصطنعة، حولت نظري إلى الرجل. يا إلهي، ما هذا الوسيم الذي لدينا هنا.
"مرحبًا." لوحت له بابتسامة خجولة.
"رائع، أخيرًا أجبتِني." ابتسم لي. عيونه الزرقاء الجريئة تفحصتني كقطعة حلوى يمكنه التهامها على الفور.
"هل يمكنك أن توصلني إلى هام إيكس إنترناشيونال؟" سألته بابتسامة لطيفة.
"لماذا أقول لا لطلب من ملكة مثلكِ؟ اصعدي." وغمز.
"شكرًا لك." ضحكت ثم دورت حول السيارة لأدخل مقعد الراكب. أغلقت الباب بعد ذلك وسحبت تنورتي للأسفل لأنها ارتفعت قليلًا.
"أنا تايلر جونز، 26." قدم نفسه وأشعل محرك السيارة.
"أنا إيموجين مارك، 25." أجبت.
"واو! لديك اسم جميل. اسمك جميل مثلكِ." حرك حاجبيه لي.
"شكرًا لك." شعرت بالحرارة ترتفع من رقبتي إلى وجهي، مكونة احمرارًا.
"هام إيكس إنترناشيونال." أومأ وبدأ يقود.
"هذا رقمي، اتصلي بي." وغمز تايلر، وهو يعطي بطاقة.
"بالطبع، شكرًا لك." وضعت البطاقة في حقيبتي. "أقدر مساعدتك كثيرًا."
"أوه، أنا سعيد لأنني استطعت مساعدتكِ." وغمز مرة أخرى. ربما كانت عادة. "وداعًا."
"وداعًا." لوحت له فورًا واستدرت على عقبي.
كنت أهرول داخل المبنى لأول مرة، أشعر بالتوتر الشديد بسبب التأخير.
"لن يحدث شيء، لن يحدث شيء"، قلت كلمات تشجيع لنفسي. دخلت المبنى، أسير بسرعة.
"إيموجين، تأخرتِ اليوم؟ يا للعجب، لم تتعرفي على هيمز بعد." صوت سارة العميق استقبلني.
ولا حتى "صباح الخير"؟ نظرت إليها بغضب، كتبت اسمي في دفتر الحضور بأسرع ما يمكن، واستمررت في الجري. ركضت نحو المصعد، أضغط الأزرار بلا توقف.
لم يستجب المصعد في الوقت المناسب، مما جعلني أشعر بمزيد من النفاد صبر. بغيظ، ركلت جانب المصعد.
"إيموجين، احذري ألا تفسدي المصعد"، صاحت سارة، تضحك بسخرية.
سخرت منها. أخيرًا فُتح الباب، وخرج منه بعض الأشخاص. اندفعت بسرعة إلى الداخل، ثم أُغلقت الأبواب. ضغطت على الزر 68. شعرت وكأنها مليار سنة قبل أن تُفتح الأبواب مرة أخرى في الطابق 68. ركضت خارجة منه. حقيبتي الغبية سقطت من يدي بسبب استعجالي، فانحنيت لالتقاطها بأسرع ما يمكن. كنت آمل ألا يكون هناك رجل خلفي، وإلا فسيحصل على رؤية غير مقيدة لمؤخرتي الكبيرة المستديرة. واصلت الركض نحو باب مكتبنا. مثل مكتب كيد، كان مكتبي داخل مكتب هاميس ومفصولًا بجدران زجاجية وباب.
أخرجت بطاقتي من حقيبتي، ثم أدخلتها في الفتحة المناسبة وضغطت على أزرار الكود لفتح الباب. تساءلت لماذا غيروا قفل الباب. لأغراض أمنية، يا غبية.
دفعت الباب واندفعت إلى الداخل. أُغلق الباب تلقائيًا، تاركًا إياي واقفة أمام الشيطان نفسه. "صباح الخير، سيدي."
رفع رأسه من على الطاولة بوجه خالٍ من التعبير. حدقت فيه لبعض الوقت، متوقعة أن يوبخني. لم ينطق بكلمة واحدة، مما جعلني في حالة من الحيرة.
عبست حاجبي في حيرة. استمر في التحديق في، يفحصني من رأسي إلى قدمي، يأخذ رشفات مما كان في الكوب في يده، دون أن ينطق بكلمة.
بما أنه لم يقل شيئًا، قررت أنه من الأفضل أن أمشي بعيدًا، فبدأت أسير نحو مكتبي، شاعرًة بنظراته علي.
"آنسة مارك، تعالي هنا." صوته كان يحمل الكثير من السلطة، وأرسل رعشة من الخوف في داخلي. بلعت ريقي واستدرت نحوه بابتسامة متوترة. كما أمرني، مشيت نحوه. لم تبدُ ساقاي متوازنتين بعد الآن، حيث تحركتا بطريقة خاطئة. بدا وكأنني نسيت كيف أمشي فجأة. كانت نظراته الثابتة عليّ مخيفة ومزعجة في نفس الوقت. تساءلت عما يدور في رأسه.
توقفت أمامه مباشرة، ممسكة بمقابض حقيبتي أمامي. "نعم، سيدي؟"
لم يقل شيئًا لبضع دقائق قبل أن يتحدث أخيرًا، "اجلسي هناك." أشار إلى أحد الكراسي المقابلة له، خلف طاولته.
فعلت ما طُلب مني وجلست هناك.
مرة أخرى، لم يقل شيئًا لبضع دقائق، يأخذ رشفات طويلة مما تعرفت عليه الآن كقهوة في كوبه. "لديك مشكلة."
يا إلهي، كان ذلك عشوائيًا ولكنه نوعًا ما متوقع. فتحت فمي لأقول شيئًا، لكنني لم أعرف كيف أرد على ذلك.
"قلت، لديك مشكلة، كبيرة." كرر.
"أنا آسفة." خفضت رأسي لتجنب التحديق في عينيه البنيتين الفاتحتين المهددتين.
"لا تقولي آسفة!" صاح، ضاربًا بيده على الطاولة. ارتجفت؛ أقسم أنني شعرت وكأن الحياة خرجت مني من شدة صوته.
"أوه... ح–حسنًا." تلعثمت.
"متأخرة مرة أخرى؟" لم يصرخ هذه المرة، لكن صوته كان يحمل تلك النبرة المخيفة.
"الازدحام"، كان هذا كل ما استطعت قوله.
"حقًا؟ ألا يمكنك الاستيقاظ مبكرًا؟" أخذ رشفة أخرى من بقايا القهوة، ووضع الكوب الفارغ على طاولته.
"لقد فعلت، لكن... الازدحام." تنهدت ورفعت رأسي إليه. كان لديه تعبير غير متوقع.
"أنت سكرتيرتي؛ لا يبدو أنك بحاجة إلى وظيفتك. هل أنت ملياردير سري أم ماذا؟" زفر.
"لا." قلت بصوت خافت.
"كان ينبغي عليك إعداد قهوتي، لكن شخصًا آخر فعل ذلك من أجلي. كنت بحاجة إلى بعض الملفات وكان علي ترتيب بعض الأمور، لكنك لم تكوني هنا، لذا اضطررت للقيام بذلك 'بنفسِي'." أكد على كلمة 'بنفسِي'.
"أعدك أن هذا لن يحدث مرة أخرى." اعتذرت.
"يجب ألا يحدث. وإلا ستُعاقبين بشدة." الطريقة التي قال بها ذلك بدت وكأنها تهديد.
"نعم، سيدي." أومأت.
"جيد. الآن، أولاً، يجب عليك إلغاء جميع مواعيدي ليوم غد." بدأ، وأخرج ملفًا كبيرًا من درج مكتبه ثم وضعه أمامي؛ يجب عليك العمل على هذا؛ تدوين الملاحظات على الكلمات المطبوعة باللون الأحمر. يجب عليك أيضًا تحديد موعد مع السيد جرافلي لي." أخرج ملفًا آخر ووضعه فوق الملف الأول. "أيضًا، تدوين الملاحظات على الكلمات المطبوعة باللون الأصفر." أخرج ملفًا آخر ووضعه فوق الاثنين الآخرين. يا إلهي! "يجب عليك طباعة هذه الملفات، حسنًا؟"
"حسنًا، فهمت." أومأت له.
"خذ هذه الآن. عندما تنتهين منها، عودي للمزيد. الآن انهضي واخرجي من هنا بسرعة." أمرني. نهضت وحملت الملفات الثقيلة. يا إلهي! كرهت هذا الضغط. لم أعمل بهذا الجهد في كيدز. كان الأمر جيدًا نوعًا ما، جعلني أكثر جدية في عملي.
"أولاً، أرجعي هذا الكوب." أشار إلى الكوب الفارغ.
"أوه." وضعت الملفات ثم اقتربت منه لأخذ الكوب. أمسكت بالكوب، مستعدة لمغادرة حضوره.
"انتظري!" أوقفني فجأة، وحرك أصابعه ليشير لي بالاقتراب منه.
اقتربت منه. أشار لي بالاقتراب أكثر. فعلت ذلك. حسنًا... قريب جدًا...
أغمض عينيه ثم استنشق رائحتي. "همم." أومأ. لم أكن متأكدة لكن أعتقد أنني رأيته يبتسم رغم أن الابتسامة لم تستمر لأكثر من ثانيتين. "عطر ريشا، صحيح؟" أومأت له بشك. "لديك اختيار جيد للعطر على عكس أشياء أخرى."
هل كان هذا من المفترض أن يكون مجاملة أم إهانة؟ "شكرًا لك؟" خرجت كأنها سؤال بدلاً من ذلك.
"الآن اذهبي، أنت قريبة جدًا مني." قال.
ابتعدت عنه. شعرت بنظراته عليّ وأنا أخرج من المكتب لأعيد الكوب. يا له من شخص غريب. السيد هندريكس...