1
إيموجين مارك
"آه"، تأوهت وأنا أفرك الورم على جبهتي. "نيكيتا"، ناديت صديقتي المفضلة، الملقاة بلا مبالاة على السرير.
سمعتني نيكيتا بند لكنها اختارت تجاهلي؛ تألمت واستدارت، مغطية أذنيها بوسادة.
"نيكيتا!" ناديتها بحدة، مرتدية عبوسًا.
تأوهت، متذمرة بكلمات نابية لنفسها قبل أن تستسلم وتدور لتجلس مستقيمة، تسحب ركبتيها إلى صدرها. "ما مشكلتك؟" عبست ورفعت ذراعيها فوق رأسها لتتمدد، متثائبة بصوت عالٍ.
"هل الورم على رأسي ملحوظ جدًا؟" سألت وأنا أفرك الورم بلطف.
توقفت عن التثاؤب، ورفرفت رموشها النعسة، ثم حدقت في جبهتي. لم تقل شيئًا. بعد بضع ثوانٍ، انفجرت في الضحك، ممسكة بطنها للدعم.
"يا إلهي، إيموجين. كيف أصبح كبيرًا هكذا؟" ضحكت بصوت عالٍ.
"حقًا؟ هل هو كبير إلى هذا الحد؟" تجعدت حواجبي بقلق.
"أوه، بالتأكيد." استمرت في الضحك.
ظهر عبوس على وجهي. "أنتِ غبية جدًا. ألا يمكنكِ قولها بلطف دون أن تضحكي كالمجنونة؟" همست، واستدرت متجهة إلى مرآة الزينة لتفحص الورم. "آه، هذا سيء جدًا. كيف سأذهب إلى العمل بهذا؟" تأوهت.
"ماذا؟ يمكنكِ إخفاؤه بشعركِ." قالت.
استدرت حتى تلاحظ نظرتي. "هل سينجح ذلك؟"
"حسنًا... بالتأكيد!" هزت كتفيها، وخرجت من السرير، وارتدت زوجًا من النعال على شكل أرنب بجانب السرير.
عدت إلى المرآة. بمساعدة فرشاة الشعر، حاولت إخفاء الورم الأحمر بشعري الأشقر الذي يصل إلى الكتفين.
"نيكيتا؟" ناديت مرة أخرى واستدرت لمواجهتها.
كانت قد خلعت ملابس النوم، مستعدة للذهاب إلى الحمام. "هل هو أفضل الآن؟" كنت آمل في سماع شيء.
نظرت إلى جبهتي مرة أخرى. "أعتقد ذلك." هزت كتفيها.
"غروو، أنتِ لا تفيدين." تأوهت.
"أعلم." ضحكت. "هل ستذهبين إلى المكتب مرتدية ذلك؟" أشارت بإصبعها من رأسي إلى قدمي.
"ما الخطأ في فستاني؟" رفعت حاجبًا.
"إنه... مكشوف جدًا." رفعت كتفيها. "إنه فقط بضع بوصات تحت مؤخرتك ويظهر كمية غير لائقة من صدرك."
"أوه! كيد ريكاردو لا يمانع، لذا لا يهم." دحرجت عيني وأخذت حقيبتي من كرسي الزينة. "يجب أن أذهب الآن، وداعًا."
"نعم، إنه غبي. وداعًا." لوحت.
أمسكت بمقبض الباب، مستعدة للمغادرة، لكنها أوقفتني بقولها، "أنتِ ذاهبة مع ليلا، صحيح؟"
"بالتأكيد، هل تحتاجين شيئًا؟" رفعت حاجبًا نحوها.
"لا"، هزت رأسها بالنفي، لكنني شعرت أن هناك شيئًا مريبًا.
ضيقت عيني إليها لكنني تجاهلت الأمر، فتحت الباب وغادرت غرفة النوم. أسرعت إلى المطبخ، ووضعت بقايا بسكويت الليلة الماضية في حقيبتي، وغادرت المنزل.
وصلت ليلا أوستن، صديقتي الثانية، وأنا إلى "ريكاردو إنترناشيونال" حيث أعمل كسكرتيرة للملياردير كيد ريكاردو. كان من حسن حظي أن أكون سكرتيرته، وكان ذلك أفضل شيء في حياتي.
"شكرًا لتغطيتك عني بالأمس"، كررت ليلا عندما دخلنا الشركة.
"يا غبية، لا بأس. ما فائدة الأصدقاء المقربين؟" دفعت كتفها بلطف. "لقد قمتي بالكثير لتغطية عني أيضًا."
"بالتأكيد." ابتسمت. "كيف حال نيكيتا الآن؟ قلتِ إنها مريضة؟"
ضحكت. "كان ذلك قبل أسبوعين."
"أوه..." تمتمت.
كتبنا أسمائنا في دفتر الحضور ودخلنا المصعد. عندما كانت أبواب المصعد على وشك الإغلاق، أوقفها شخص ما، ودخلت جوي بريت، صديقة كيد، مما سمح للأبواب بالإغلاق لنقلنا إلى الطابق الخامس والستين.
نظرت جوي إلي من الرأس إلى القدمين بإزعاج تام. ما مشكلتها؟ "عاهرة." تمتمت، لكن أذني كانت حادة بما يكفي لالتقاطها. ما هذا بحق الجحيم؟!
استخففت وتجاهلتها لتجنب إثارة ضجة. كما يبدو، ربما كانت صديقة كيد، ولم أستطع المخاطرة بالتشاجر معها وفقدان وظيفتي.
أمسكت ليلا بيدي وهزت رأسها. "لا بأس، تجاهليها." سمعت هي أيضًا؟! أومأت برأسي ردًا.
بعد أن انتظرنا في صمت تام، رن جرس أبواب المصعد وانفصلت. كنت أول من خرج، مع ليلا خلفي.
"سأراكِ في الغداء." ابتسمت، أخرجت مفتاح مكتبها من حقيبتها، وأدخلته في الفتحة المناسبة.
"نعم، بالتأكيد." أجبرت نفسي على الابتسام لها. كنت لا أزال غاضبة بعد سماع كلمات جوفي. هل كانت مجنونة؟ لمجرد أنني ارتديت ملابس غير لائقة للعمل لا يعني أنني أستحق أن أُسمى بكلمة سيئة.
"مرحبًا!" صوت جوفي جعلني أتوقف عن المشي تلقائيًا. "أخبري كايد أنني هنا وسأكون معه قريبًا." قالت.
لم أزعج نفسي بالنظر إليها، ولم أقل كلمة. اكتفيت بالإيماء وأكملت طريقي.
وصلت إلى مكتبي، الذي كان فعليًا داخل مكتب كايد، لكن يفصلهما جدار وباب.
تنفست بعمق وطرقت الباب بخفة. كان يمكنني الدخول لأن لدي الحق في ذلك، لكن كان علي أن أكون حذرة.
"ادخلي"، صوت كايد العميق تردد في الهواء من الداخل.
دفعت الباب ودخلت المكتب. كان كايد جالسًا براحة على كرسيه خلف الطاولة الكبيرة المصنوعة من الماهوجني، حيث كان هناك حاسوبه المحمول وفنجان القهوة ومزهرية الزهور وملفات أخرى. كانت عيناه مثبتتين على الحاسوب أمامه.
"صباح الخير، سيدي." حييته بانحناءة مهذبة قبل أن أواصل طريقي إلى مكتبي. تذكرت كلمات جوفي. كان بإمكاني ألا أخبره، لكن ما الفائدة من ذلك؟
استدرت. "كايد"، ناديت. ومع ذلك، لم يرفع رأسه عن الشاشة. ما الذي كان يشغله هذا الصباح؟ لم يكن يتجاهلني بهذه الطريقة من قبل. "جوفي قالت أن أخبرك أنها هنا وستكون معك قريبًا."
"جوفي هنا؟" رفع رأسه في اتجاهي بسرعة. غبي!
"نعم." أومأت.
كنت على وشك المغادرة، لكنه أوقفني بالنداء، "إيموجين،"
ضيقت عيني دون قصد. "نعم؟" أجبت قبل أن أضيف بسرعة، "سيدي؟"
"تعالي هنا." أشار بأصابعه، مما يعني أن أتقدم نحوه.
تمتمت بكلمات غضب داخليًا وأنا أتجه نحوه. صوت كعبي ملأ الغرفة أثناء مشيي. كل ما أردته هو الجلوس براحة على كرسي مكتبي والقيام بأشياء ممتعة قبل أن أبدأ عمل اليوم.
"لماذا تأخرت اليوم؟ مرة أخرى." سأل، جالسًا باستقامة.
هل هذا حقًا ما كان عليه أن يقوله؟ "أنا آسفة." هذا ما أقوله عادة عندما يسألني نفس السؤال.
"حسنًا. دعيني أصل إلى النقطة الرئيسية." زفر، يفرك يديه معًا. عينيه تجولت على الطاولة وكأنها تبحث عن شيء ما.
"النقطة الرئيسية؟" لسبب ما، شعرت بالتوتر حيال ذلك.
التقط ملفًا وفتحه. نظر فيه بسرعة ورفع رأسه، "أنت مطرودة!"
"مطرودة!" صرخت بأعلى صوتي. "كايد، لا يمكنك طردي!" امتلأت عيناي بالدموع على الفور. كان هذا العمل كل ما أملكه لأعيل نفسي. "لماذا— ماذا فعلت؟!" سقط حقيبتي من يدي.
"لا، لم تفعلي شيئًا." هز كتفيه ونظر إلى الملف مرة أخرى.
رأسي تحرك في حيرة. يداي كانتا ترتجفان وأنا أحاول التفكير في السبب وراء ذلك. "لماذا إذًا تطردني؟" الدموع انهمرت على وجهي، مما أفسد مكياجي، لكنني لم أكن أبالي بذلك.
"انظري..." قال، وهو يحك مؤخرة عنقه. "لم تفعلي شيئًا خاطئًا. جوفي، صديقتي، تواجه أزمة مالية مع عائلتها، ولن تقبل المال مني مباشرة، لذا سأجعلها سكرتيرتي الجديدة لأنها مناسبة للوظيفة." ابتسم. شعرت برغبة في إزالة تلك الابتسامة الغبية بسكين زبدة.
ظهرت عبوسة على وجهي. "هذا لا يبدو منطقيًا بالنسبة لي."
عقد حاجبيه أيضًا. "ماذا؟ أنا من يقرر، وليس أنت."
عاد لي وعيي. سقطت على ركبتي وضممت كفيّ معًا دون تفكير مرتين. "من فضلك، أرجوك، كايد— السيد ريكاردو"، ناديته رسميًا ربما لأول مرة على الإطلاق. "يمكنك إعطاء جوفي وظيفة أخرى، مثل مساعدتك الشخصي أو ممثلة صديقتك." لم أكن حتى أعرف ما الذي كنت أقوله.
"ما الذي تفعلينه بحق الجحيم؟ انهضي." أمر.
لتزيد الأمور درامية، انحنيت وبدأت في البكاء، هازة رأسي بشكل سلبي. "لا! لن أفعل. من فضلك، هذا العمل هو كل ما لدي الآن لأعيل نفسي."
"لماذا تتصرفين بشكل درامي هكذا—" توقف. "انتظري، هل قلت إنني أطردك؟"
رفعت رأسي ببطء، مشوشة. "نعم؟"
"أوه،" ضحك. "أنا لا أطردك؛ قصدت أنني أنقلك. صديقي الأفضل، هاميس هندريكس، يحتاج إلى سكرتيرة جديدة ويريدك، لذا أنا أنقلك إليه."