1
إيموجين مارك
"آه!" تأوهت وأنا أفرك الورم على جبهتي. "نيكيتا!" ناديت صديقتي المفضلة، التي كانت مستلقية بلا مبالاة على السرير.
سمعتني نيكيتا بيند لكنها اختارت تجاهلي؛ تجهمت ولفت حول نفسها، مغطية أذنيها بوسادة.
"نيكيتا!" صرخت وأنا أرتدي عبوسًا.
تأوهت، متذمرة بكلمات نابية لنفسها قبل أن تستسلم وتلف حول نفسها مرة أخرى وتجلس مستقيمة، تسحب ركبتيها إلى صدرها. "ما مشكلتك بحق الجحيم؟" عبست ورفعت ذراعيها فوق رأسها لتتمدد، تتثاءب بصوت عالٍ.
"هل الورم على رأسي واضح جدًا؟" سألت وأنا أفرك الورم بلطف.
توقفت عن التثاؤب، رفرفت رموشها النائمة، ثم حدقت في جبهتي. لم تقل شيئًا. بعد بضع ثوانٍ، انفجرت بالضحك، ممسكة بطنها للدعم.
"يا إلهي، إيموجين. كيف أصبح كبيرًا هكذا؟" ضحكت بصوت عالٍ.
"حقًا؟ هل هو كبير جدًا؟" تجهمت حواجبي بقلق.
"أوه، يمكنك الرهان على ذلك." استمرت في الضحك.
ظهر عبوس على وجهي. "أنت غبية جدًا. ألا يمكنك قولها بلطف دون أن تضحكي مثل الأحمق؟" همست، استدرت وتوجهت إلى مرآة الزينة لفحص الورم. "آه، هذا سيء جدًا. كيف أذهب للعمل بهذا؟" تأوهت.
"ماذا؟ يمكنك إخفاؤه بشعرك." قالت.
استدرت حتى تلاحظ نظرتي. "هل سينجح ذلك؟"
"حسنًا... بالطبع!" رفعت كتفيها، تدحرجت من السرير، وانزلقت قدميها في زوج من النعال الأرنبية على حافة السرير.
عدت إلى المرآة. بأفضل طريقة ممكنة، ساعدني فرشاة الشعر في إخفاء الورم الأحمر بشعري الأشقر الذي يصل إلى الكتفين.
"نيكيتا؟" ناديت مرة أخرى واستدرت لمواجهتها.
كانت قد خلعت ثوب النوم، جاهزة للذهاب إلى الحمام. "هل هو أفضل الآن؟" كنت آمل أن أسمع شيئًا.
حدقت في جبهتي مرة أخرى. "أعتقد ذلك." رفعت كتفيها.
"غرووو، أنتِ لا فائدة منك." تأوهت.
"أعلم." ضحكت. "هل ستذهبين حقًا إلى المكتب مرتدية ذلك؟" أشارت بإصبعها من رأسي إلى قدمي.
"ما الخطأ في فستاني؟" رفعت حاجبي.
"إنه... كاشف جدًا." رفعت كتفيها. "إنه فقط بضعة بوصات تحت مؤخرتك ويظهر كمية غير لائقة من صدرك."
"أوه! كيد ريكاردو ليس لديه مشكلة في ذلك، لذا مهما يكن." رفعت عيناي وأخذت حقيبتي من كرسي الزينة. "يجب أن أذهب الآن، وداعًا."
"نعم، إنه غبي. وداعًا." لوحت.
أمسكت بمقبض الباب، جاهزة للمغادرة، لكنها أوقفتني بقولها، "أنتِ ذاهبة مع ليلى، صحيح؟"
"بالتأكيد، هل تحتاجين شيئًا؟" رفعت حاجبي نحوها.
"لا"، هزت رأسها سلبًا، لكنني شعرت بشيء مريب.
ضيقت عيني نحوها لكنني تجاهلت ذلك من عقلي، فتحت الباب وغادرت غرفة النوم. أسرعت إلى المطبخ، حزمت بقايا الكعك من الليلة الماضية في حقيبتي وغادرت المنزل.
ليلى أوستن، صديقتي الثانية، وأنا وصلنا إلى "ريكاردو إنترناشيونال" حيث أعمل كسكرتيرة الملياردير، كيد ريكاردو. كوني محظوظة جدًا لأكون سكرتيرته كان أفضل شيء في حياتي.
"شكرًا لتغطيتك عني أمس"، كررت ليلى عندما دخلنا الشركة.
"سخيفة، لا بأس. ما فائدة الأصدقاء المفضلين؟" دفعتها برفق على كتفها. "لقد قمتِ أيضًا بالكثير لتغطية عني."
"بالتأكيد." ابتسمت. "كيف حال نيكيتا الآن؟ قلتِ إنها مريضة؟"
ضحكت. "كان ذلك قبل أسبوعين."
"أوه..." تمتمت.
كتبنا أسمائنا في سجل الحضور ودخلنا المصعد. عندما كانت أبواب المصعد على وشك الإغلاق، أوقفها شخص ما، ودخل جوي بريت، صديق كيد، مما سمح للأبواب بالإغلاق حتى ينقلنا إلى الطابق الخامس والستين.
مسحت جوي بنظرة من رأسي إلى قدمي بإجمالي إزعاج. ما مشكلتها؟ "عاهرة." تمتمت، لكن أذني كانت حادة بما يكفي لالتقاطها. ما بحق الجحيم؟!
سخرت وتجاهلتها لتجنب إثارة ضجة. كما يبدو، ربما كانت صديقة كيد، ولم أستطع المخاطرة ببدء شجار معها وفقدان وظيفتي.
أمسكت ليلى يدي وهزت رأسها. "لا بأس، تجاهلي ذلك." هل سمعت هي أيضًا؟! هززت رأسي ردًا.
بعد أن انتظرنا في صمت تام، رن أبواب المصعد وانفصلت. كنت أول من خرج، وليلى خلفي.
"سأراك في الغداء." ابتسمت، أخرجت مفتاح مكتبها من حقيبتها وأدخلته في الفتحة الصحيحة.
"نعم، بالتأكيد." أجبرت نفسي على الابتسام لها. كنت لا أزال غاضبًا بعد سماع كلمات جوفي. هل هي مجنونة؟ فقط لأنني أرتدي ملابس غير لائقة للعمل لا يعني أن أستحق أن أُدعى عاهرة.
"مهلاً!" صوت جوفي جعلني أتوقف عن المشي تلقائيًا. "أخبر كيد أنني هنا وسأكون معه قريبًا." قالت.
لم أكلف نفسي عناء النظر إليها، ولم أقل كلمة واحدة. اكتفيت بالإيماءة ومواصلة المشي.
وصلت إلى مكتبي، حرفيًا في مكتب كيد، لكن مفصول بجدار وباب.
تنفست بعمق وطرقت الباب بلطف. كان بإمكاني الدخول لأنه كان لدي الحق في ذلك، لكن كان عليّ أن أكون حذرة.
"تفضلي بالدخول"، صوت كيد العميق اهتز في الهواء من الداخل.
دفعت الباب ودفعت نفسي إلى المكتب. كان كيد جالسًا بشكل مريح على كرسيه خلف الطاولة الكبيرة المصنوعة من خشب الماهوجني، حيث كان الكمبيوتر المحمول، كوب القهوة، مزهرية الزهور، وملفات أخرى. عينيه كانت ثابتة على الكمبيوتر المحمول أمامه.
"صباح الخير، سيدي." حييته بانحناءة مهذبة قبل أن أواصل طريقي إلى مكتبي. تذكرت كلمات جوفي. كان بإمكاني بسهولة ألا أخبره، لكن ماذا سيكون الفائدة من ذلك؟
استدرت. "كيد"، ناديت. ومع ذلك، لم يرفع رأسه عن الشاشة. ما مشكلته هذا الصباح؟ لم يكن بهذا التجاهل من قبل. "قالت جوفي أن أخبرك أنها هنا وستكون معك قريبًا."
"جوفي هنا؟" التفت برأسه في اتجاهي. غبي!
"نعم." أومأت.
كنت على وشك المغادرة، لكنه أوقفني بنادائي، "إيموجين،"
ضيقت عيني بشكل غير مقصود. "نعم؟" أجبت بسرعة قبل أن أضيف، "سيدي؟"
"تعالي هنا." لوح بأصابعه، مشيرًا إلى أن أمشي نحوه.
تمتمت بكلمات سب داخليًا، وتقدمت نحوه ببطء. صوت كعبي ملأ الغرفة أثناء مشيي. كل ما أردته هو الجلوس بشكل مريح على كرسي مكتبي والقيام بأشياء ممتعة قبل أن أبدأ العمل اليومي.
"لماذا تأخرت اليوم؟ مرة أخرى." سأل، جالسًا مستقيمًا.
هل هذا حقًا ما كان يجب أن يقوله؟ "أنا آسفة." هذا ما أقول عادة عندما يسألني نفس السؤال.
"حسنًا. دعني أصل إلى النقطة الرئيسية." تنفس، وفرك كفيه معًا. عينيه تفحصت الطاولة وكأنها تبحث عن شيء ما.
"النقطة الرئيسية؟" لسبب ما، شعرت بالتوتر عند ذلك.
أخذ ملفًا وفتحه. نظر إليه بسرعة ورفع رأسه، "أنت مطرودة!"
"مطرودة!" صرخت بأعلى صوتي. "كيد، لا يمكنك طردي!" عيني امتلأت بالدموع فورًا. كان هذا العمل كل ما لدي لأعيل نفسي. "ماذا— لماذا— ماذا فعلت؟!" سقطت حقيبتي من يدي.
"لا، لم تفعلي شيئًا." هز كتفيه ونظر إلى الملف مرة أخرى.
تحرك رأسي في حيرة. كانت يدي ترتجفان بينما كنت أحاول التفكير فيما يمكن أن يكون السبب لذلك. "لماذا إذًا تطردني؟" انهمرت الدموع على وجهي، مما شوه مكياجي، لكنني لم أكن أهتم بذلك.
"انظري..." توقف، وهو يخدش مؤخرة رقبته. "لم تفعلي شيئًا خاطئًا. جوفي، صديقتي، تواجه أزمة مالية مع عائلتها، ولن تقبل المال مني مباشرة، لذا أنا أجعلها سكرتيرتي الجديدة لأنها مؤهلة لهذا العمل." ابتسم. شعرت برغبة في كشط تلك الابتسامة الغبية بسكين الزبدة.
ظهرت تجاعيد على وجهي. "هذا لا يبدو منطقيًا بالنسبة لي."
هو أيضًا عبس. "ماذا؟ أنا من يقرر، وليس أنت."
عاد عقلي إلى الحياة. سقطت على ركبتي وضممت كفي معًا دون تفكير مرتين. "أرجوك، أرجوك، كيد— السيد ريكاردو،" ناديته رسميًا ربما لأول مرة منذ الأبد. "يمكنك إعطاء جوفي وظيفة أخرى، مثل مساعدتك الشخصية أو ممثلة صديقتك." لم أكن أعرف حتى ماذا كنت أقول.
"ماذا تفعلين بحق الجحيم؟ قومي." أمر.
لجعل الأمور أكثر درامية، انحنيت وبكيت، وهزيت رأسي بشكل سلبي. "لا! لن أفعل. أرجوك، هذا العمل هو كل ما لدي الآن لأعيل نفسي."
"لماذا تكونين درامية جدًا بشأن ذلك—" توقف. "انتظري، هل قلت إنني أطردك؟"
رفعت رأسي ببطء، مشوشة. "نعم؟"
"أوه، " ضحك. "أنا لا أطردك؛ قصدت أنني أنقل عملك. صديقي المقرب، هامس هندريكس، يحتاج إلى سكرتيرة جديدة ويريدك، لذا أنا أنقلك إليه."