5.
لاندون بريبارتوري
سيينا
تلك الليلة الأولى التي ركضت فيها مع ماثيو، قبل بضعة أشهر، خلقت نوعًا من الرابطة التي لم نستطع نحن الاثنين تفسيرها. لم تكن رابطة جنسية كبيرة، لكنها كانت تحتوي على بعض التوتر بيننا. كان ماثيو شابًا رائعًا، أي فتاة كانت ستسعد بوجوده كصديق، أو حبيب، أو ربما صديق مع فوائد. كان مصممًا على أن يكون مخلصًا لرفيقته، وهو ما احترمته وفهمته، لكن أحيانًا كنت أرغب فقط في تقبيله بشدة. كان عليّ أن أتحكم في رغباتي وأتعلم كيف أتجاهلها.
صداقتنا أثارت شائعات في الأكاديمية، والتي سارعت ساشا ومينا إلى إخمادها. برين وأصدقاؤها ما زالوا ينظرون إلي بنظرة حاقدة، لكن من يهتم، فأنا فتاة كبيرة. لقد استمتعت بوقتي في ساحات القتال. الأطفال من عائلات الألفا والبيتا يتعرضون للتمييز. نحن بحاجة إلى أن نكون في قمة مستوانا، حيث يُفترض أن نكون الأفضل في الدفاع، والتعقب، والقيادة بشكل طبيعي. أعتقد أن ليس كل أطفال الألفا كانوا موهوبين بشكل طبيعي في المهارات التي كان من المفترض أن نعلمها لأعضاء مجموعتنا. كانت برين واحدة من غير المحظوظين. لقد كانت صدمة عندما وُضعنا في قتال زوجي أثناء التدريب. رأى المدرب مالك كيف كانت برين تستفزني وكيف كنت هادئة بشأن كل ذلك، فقرر أن يجري تجربته الخاصة.
علمني أخي كل ما يعرفه، وكنا نحن الاثنين نتعلم من رجل أحضرته والدتي عندما تحولت لأول مرة.
لم أقصد إحراجها، حسنًا، ربما كنت أرغب في ذلك قليلاً، لكنها تجاوزت الحدود في تلك التمرينات. بعد خمس عشرة دقيقة من السماح لها بالسهولة، هاجمتني وأصابت ساقي الخلفية. غضبت لانا حقًا، ولنبسط الأمور، بقيت برين في الجناح الطبي لثلاثة أيام للتعافي. بعد المعارك الوهمية، تم وضعي مع أحد أفراد العائلة الملكية للتدريب بشكل مكثف، ولم يسأل أحد منهم المدرب مالك، لكنهم نظروا إليّ بحيرة وسألوني من كان مدربي؟ كنت صادقة عندما أخبرتهم أنني لم أعرف اسمه أبدًا.
"مرحبًا، حبيبتي."
تمددت في سريري، وأدرت رأسي نحو الصوت الوحيد، الأمير ماثيو. "مرحبًا" قلت بصوت مبحوح وأنا أمسح النوم من عيني. كان جالسًا على الكرسي الهزاز بجانب سريري، مرتديًا جينز داكن وقميص أزرق يتناسب مع لون عينيه. ابتسم لي وهو يمد يده ليزيح شعري عن وجهي.
"هل أنت متأكدة أنك لا تريدين القدوم معنا؟ إنها في إنجلترا. أفضل طريقة لقضاء عيد الميلاد." كان يتوسل إلي للمرة المليون للقدوم مع عائلته لقضاء عيد الميلاد. على ما يبدو، كان دور والدته هذا العام لاستضافة العائلة. كنت ممتنة عندما دعوني جميعًا، لكنني كنت أرغب فقط في رؤية عائلتي. لقد مضت شهور لم أكن معهم واشتقت لهم بجنون.
"ربما في العطلة القادمة. يمكنك أن تذكرني بذلك"، وعدته وأنا أنهض. "كما تقولين يا عزيزتي سيينا"، ابتسم وهو يتأرجح على الكرسي.
"أين الفتيات؟" سألت وأنا أتجه إلى حمامي الخاص. لقد مُنحت غرفة خاصة في المدرسة، وكانت كبيرة إلى حد ما. كان لدي حمام خاص، ومنطقة جلوس، وركن صغير حيث كان لدي خزانة مليئة بالوجبات الخفيفة وخزانة أخرى مليئة بالكتب. كنت أحب الخصوصية لذا كان هذا الترتيب رائعًا.
"هن في الطابق السفلي يتناولن شيئًا قبل أن يصل السائقون" نادى.
"السائقون؟" سألت وأنا أخرج.
"نعم. تدابير السلامة. من الأفضل لنا أن نذهب إلى وجهتنا عبر طرق مختلفة في حالة حدوث هجوم. كل منا يمكنه التعامل مع نفسه ولكن سيكون الأمر مروعًا إذا كان جميع الأشقاء الملكيين... كما تعلمين،" حاول أن يشرح وفهمت. كان ينظر إلي عن كثب وأنا أجلس متربعة على السرير.
"ما الأمر؟" سألت بقلق للحظة.
"يا إلهي" لعنه. قبل أن أدرك ما يحدث، كنت مستلقية على سريري وماثيو فوقي.
"هل تعلمين كم أرغب في تقبيلك الآن؟ شفاهك أغرتني طوال الفصل الدراسي. هذا الارتباط بك مربك جدًا"، قال وهو يداعب خدي ثم شفتي. كان قلبي ينبض بسرعة، لمسته كانت مصدر راحة وسلام، شيء طالما اشتاق إليه ذئبي وأنا. بينما كنت أحتفظ بنظره، رأيت الحيرة والشهوة في عينيه، وجدت أصابعه طريقها إلى تجعيدات شعري السوداء، وابتسامة كسولة كانت الآن على شفتيه. "بياض الثلج"، تمتم.
"بياض الثلج؟" سألت ضاحكة.
"شعر أسود كالليل. شفاه حمراء كالورد. بشرة نقية كالثلج. جميلة. عيون كالألماس، دائمًا تتلألأ بالسعادة." كلماته أوقفت الضحك في حلقي. قلبي، كنت أعلم الآن أنه ينبض بصوت عالٍ كما لم يحدث من قبل.
"لم يقارن أحد من قبل... لم أفعل..." كنت أحاول العثور على الكلمات. لم يقارن أحد ملامحي بمثل هذه الأشياء ناهيك عن أميرة أحبها الجميع في طفولتهم.
"كان والداك محقين في منحك اسم ليلى. أنتِ مختلفة في كل شيء ولكنك ما زلتِ جميلة للنظر." كانت كلماته ناعمة وهو يخفض شفتيه إلى شفتي.
كان ماثيو على وشك تقبيلي. هل كان أيضًا يمنع نفسه؟ قبل أن أستطيع استيعاب ما يحدث، لامست شفاهه الدافئة شفاهي واستجبت بحماس. بدأت بلطف ثم أصبحت أقوى مع تصاعد الشهوة بيننا. جسده الآن يغطي جسدي، كانت إحدى يديه في شعري بينما الأخرى على خصري. دفء يده على بشرتي العارية كان ببساطة جنة. كانت كلتا يدي على خصلاته التي أحب اللعب بها. كان على وشك الانتقال إلى رقبتي عندما توقف وأطلق زئيرًا منخفضًا.
"حان وقت الرحيل؟" تنفست بعمق. هز رأسه موافقًا وهو يريح رأسه على رأسي، أنوفنا تلامس بعضها، وعيناه مغمضتان بينما أنظر إليه.
"تعالي معي، أرجوكِ يا حبيبتي. سيكون من العذاب ألا أراكِ لمدة أسبوعين بعد أن تذوقتُ طعمكِ"، توسل مرة أخرى.
فكرت في الأمر لكنني كنت لا أزال مترددة في أن أفرض نفسي عليهم. "نحتاج إلى معرفة ما إذا كان هذا ما نريده. علاقة بيننا قبل أن نرتبط بشركائنا. علاقة بهذه... التوتر بيننا. هذا شيء لم أتوقعه"، قلت.
قبل شفتي مرة أخرى قبل أن يبتعد عني. ساعدني على النهوض وجذبني إلى ذراعيه واحتضنني بقوة. "أعتقد أنني أريد أن أكون أنانيًا وأحظى بكِ أولاً قبل شريككِ"، قال مبتسمًا. ضحكت بصوت عالٍ قبل أن أدفن وجهي في صدره. رغم أنني كنت أعلم أنه يمزح، إلا أنني شعرت ببعض الحقيقة في كلماته.
"أحب ضحكتكِ"، قال وهو يقبلني على رأسي. نظرت إليه وتتبعت فكه ثم شفتيه، "أحب عينيك. دائمًا ما تظهر لي مات الحقيقي." قائلة تلك الكلمات، وقفت على أطراف أصابعي وادعيت شفتيه. هذه المرة لم يكن الأمر لطيفًا بل كان جامحًا. كان الأمر كما لو كان لدينا حاجة للإفراج. قفزت وأمسكني على وركيه، وكان انتصابه يحتك بمركزي، واحمر وجهي عندما فعل ذلك. تأوه ضد شفتي وابتعد على مضض. كان هذا شديدًا جدًا، كثيرًا جدًا.
"مينا في حالة غضب. عليّ الذهاب"، قال مقبلًا شفتي مرة أخرى. أنزلني وأطلق نفسًا عميقًا، متأملًا جسدي بنظرة بطيئة. "يا إلهة، أرجوكِ ساعديني"، قال بصوت عالٍ قبل أن يعانقني بشدة. "وداعًا يا حبيبي"، قلت في أذنه.
تراجع إلى الخلف وابتسم، "حبيبي. أحب ذلك. وداعًا ليلي". مع هذه الكلمات الأخيرة، اندفع خارج الباب تاركًا إياي في حالة من الذهول.
ماثيو وأنا.
واو.
فيلادلفيا
"عيد ميلاد سعيد، سيينا"
أيقظتني هتافات أخي وأمي بابتسامة على وجهي. لقد مر أربعة أيام منذ أن عدت إلى المنزل واليوم هو عيد ميلادي الثامن عشر.
جلست في سريري، وكان أخي يقف بابتسامة كبيرة على وجهه، وضوء الشمعة على كعكة الفيلفيت الحمراء مع كريمة الجبن جعله يبدو مرحًا للغاية. وقفت أمي بجانبه، تبتسم ودموع الفرح في عينيها وهي تحمل ثلاثة هدايا.
"شكرًا ماما. شكرًا جوفيان"، صرخت وأنا أزحف خارج السرير متجهة نحو الكعكة. كانت تناديني منذ أن فتحت عيني. "آه! آه! لا! بعد الإفطار، يا آنسة." قالت ماما وهي تمنع طريقي. عبست وتوجهت لأستعد، "عجل! أنا جائع." نادى جوفيان قبل أن يغادر غرفتي. كنت جائعة أيضًا بعد أن فاتني العشاء في الليلة السابقة.
بينما كنت أرتدي ملابسي، رن هاتفي. عندما رأيت من المتصل، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي، فقد كانت مينا وساشا وماثيو. "عيد ميلاد سعيد يا سيينا. هديتنا في طريقها إلى منزلك الآن. نتمنى أن تعجبك يا فتاة. نفتقدك بجنون." قالت مينا وهي تسيطر على الشاشة.
"أوه، أعطها الآن يا مينا"، تذمرت ساشا وهي تأخذ الهاتف من ابنة عمها. "عيد ميلاد سعيد، من المؤسف أننا لا نستطيع الذهاب إلى النادي الآن بعدما أصبحنا جميعًا في الثامنة عشرة، لكن... عندما نعود إلى المدرسة سأحرص على أن نفعل ذلك." تابعت قبل أن ترسل لي قبلة وتغادر. لم يبقَ سوى ماثيو.
"عيد ميلاد سعيد يا حبيبتي. أعدك أن أعوضك عن هذا العيد. كنت أفكر فينا واستنتجت أننا كلانا ندرك موضوع الشريك. أن نكون معًا سيساعدنا. من الناحية العاطفية والجسدية. نحن كلانا جدد في هذا. أشعر براحة أكبر أنني أفعل هذا مع شخص قريب مني. شخص أهتم به. آمل أن تشعري بنفس الشيء. علينا فقط أن نكون مستعدين. سأراك قريبًا. أفتقدك يا سيينا" قال قبل أن يقطع الفيديو.
وقفت أشاهد الفيديو، أفكر في كلماته. بالنسبة لذئبتي، كانت مرتاحة لهذا ووجدت أنه فكرة جيدة أن تكون لدينا هذه العلاقة مع مات بالطريقة التي نريدها. بعد التفكير مرة أخرى، رأيت الوضوح. وضعت هاتفي على الكاميرا وكنت على وشك تسجيل فيديو لمات، لكن الطرق على بابي قاطعني.
"قادمة" صرخت وأنا ألقي هاتفي على السرير وأسرعت إلى الباب، حيث تمكنت من الإمساك بأخي وهو على وشك طرق الباب في الهواء. نكزت أنفه، وركضت إلى المطبخ حيث وجدت أمي تضع طبقًا كبيرًا من اللحم المقدد والنقانق. كانت الرائحة رائعة، فبدأت بالأكل فورًا. كان شعورًا جيدًا أن أتناول الطعام مع عائلتي بعيدًا عن الهمسات والأنظار حولي. تحدثنا عن ما يحدث في القبيلة، ووقتي في المدرسة وخططي بعد ذلك.
بعد أن أزالت أمي المائدة، دخل جوفيان ومعه هداياي، كنت متحمسة جدًا. وضع الهدايا أمامي ثم تجمدت عندما رأيت خط يد مألوف على إحدى البطاقات.
"ما هذا؟" قلت بحدة وأنا ألتقط البطاقة وصندوقًا مستطيلًا نحيفًا.
لم يقل أحد شيئًا. نظرت إلى أخي فأعطاني ابتسامة حزينة ثم إلى أمي. جلست هناك تحدق في الحائط، تدير خاتم زواجها حول إصبعها.
"والدك."