18.
أطلق أنجيلو تنهيدة محبطة وأخبر شقيقته بما يجب أن تتوقعه عندما يعود ابنها إلى مقرهم. كانت تشعر ببعض الخيبة لكنها فهمت الوضع تمامًا. "قابلني في مكتبي يا نيكو." كان هذا كل ما قاله قبل أن يتجه مسرعًا إلى مكتبه ليخرج من القلعة. كان في يوم من الأيام ملاذه الآمن ولكن الآن أصبح مكانًا ملعونًا لعائلته. "أنجي؟" سمع أميليا تناديه. التفت إليها، فوجدها ترتدي فستانًا مزهرًا وحذاءً مسطحًا وهي تتجه نحوه بسرعة، "لماذا يتم حزم أمتعتنا بسرعة؟" سألت وهي تمسك بذراعيه.
"ماثيو تفاعل بشكل سيء مع خبر أن سيينا هي رفيقة نيكو، ولا أريد حقًا أن تكون عائلتي هنا للتوتر القادم"، قال لها وهو يمسح خدها. دارت أميليا عينيها وعانقت زوجها بإحكام. "عندما نعود إلى المنزل، هناك أشياء يجب أن أناقشها معك. الآن، أريدك أن تجهزي أمتعتك"، قال بلطف وهو يخرج من حضنها. نظرت في عينيه ورأت القلق فقط. "أنت تعلم أننا نستطيع الاعتناء بأنفسنا، أليس كذلك؟" قالت بابتسامة.
"أعلم، لكن لا يمكنني إلا أن ألعب دور البطل الخارق لعائلتي التي أحبها بشدة"، مازحًا وهو يضربها بلطف على مؤخرتها وهي تتركه.
في مكتبه، جمع بسرعة جميع الوثائق التي يحتاجها ووضعها في حقيبته. "بابا، أنا هنا"، سمع ابنه يقول وهو يدخل.
"تعال هنا يا نيكو"، أمر أنجيلو وهو يزحزح صورة عائلية إلى الجانب ليكشف عن خزنة. لم يقل ابنه شيئًا واكتفى بالمشاهدة. "11.13.24. تذكر هذه الأرقام"، قال وهو يضغط الأرقام على لوحة مفاتيح إلكترونية.
"لماذا هذه الأرقام؟" سأل نيكولاي وهو يحاول رؤية ما كان والده يخرجه. "تاريخ ميلادك، وتاريخ ميلاد سيينا، واليوم الذي رأيت فيه تلك الرؤية والذي كان في الرابع والعشرين"، قال بهدوء وهو يخرج صندوقًا بقفل فريد. وقف أنجيلو ونظر إلى ابنه الذي بدا الآن مرتبكًا.
"كانت سيينا مقدرة لك منذ ولادتها. أظهرت لي الإلهة ذلك عندما كنت في السابعة من عمرك وبدأت تكتسب قواك. أخبرت والدتي وذهبنا للبحث عنها. انتهى بحثنا في فنزويلا، والداها أشخاص رائعون، وقبيلتهم تحبهم وتحترمهم تمامًا. حملتها بين ذراعي لأول مرة في ذلك اليوم وأكد ذئبي أنها حقًا هي التي ستساعدك في المستقبل."
"تساعدني؟" سأل نيكولاي وهو يلمس الصندوق باحترام.
"مع كل جرو جديد، يزدادون قوة، حسب الذئب الذي يباركهم. فاديم هو الذئب الأصلي الثاني في عائلتنا، لدينا الأسس لحكم المملكة لكننا قررنا أن ندع البروتوكول يتحدث. لديك مواهب أكثر من الآخرين، أقوى من الآخرين ورفيقتك ستكون مختلفة عن رفيقات الملوك الأخرى. ستكون سيينا مثل ند لك. لن تحصل على هدية واحدة مثل كل رفيقة ملكية. مع نموها معك، ستنمو مواهبها أيضًا، سيكون الأمر كما لو أنك تمنحها بعضًا من مواهبك من أجل أن يتوازن فاديم." شرح له.
"بسبب الرفيقة، أشعر... أخف. فاديم وأنا أكثر سعادة؟" سأل نيكولاي مبتسمًا.
"بالضبط. وجود رفيقة يجعلك تشعر بأنك طويل القامة. كأنك تستطيع فعل أي شيء بمجرد أن تكون بجانبك"، قال أنجيلو وهو يفكر في رفيقته. عاد إلى الصندوق، ومد يده إلى ابنه، وعندما عرف ما يحتاجه والده، خلع الخاتم الذي أعطته له جدته عندما كان في الثالثة عشرة. كان خاتمًا ذهبيًا بسيطًا مع أخاديد حوله، واتضح أن الخاتم كان المفتاح. فتح الصندوق ليجد تاجًا ذهبيًا مرصعًا بالماس، وتحت التاج كانت هناك رسالة مكتوب عليها اسم نيكولاي. "التاج صنع لرفيقتك بينما الرسالة لك من جدتك. احفظها جيدًا." كان هذا كل ما قاله أنجيلو وهو يدفع الصندوق نحو ابنه.
"في الرؤية. لا شيء يؤذي الرفيقة؟" سأل نيكولاي وهو يحمل التاج.
"ليس هي يا بني." أجاب والده. التفت الأمير الشاب بسرعة لينظر إلى والده الذي أعطاه ابتسامة حزينة. أخذ أنجيلو ابنه في حضنه واحتضنه بإحكام، "وعدني أنك ستهتم بوالدتك وإخوتك. أنت قوي. أنت ابني وهذا يعني الكثير"، قال وهو يقبل رأس ابنه.
"يمكن أن تتغير الرؤى، كل هذا يعتمد على ما يحدث في الحاضر. لن نفقدك يا بابا. سأحتاجك لتساعدني في كل هذا. لن تتركني،" قال نيكولاي بثقة كبيرة. بينما كان أنجيلو يحتضن ابنه، امتلأت عينيه بالدموع الحزينة، وشدد ابنه قبضته. لا تزال الرؤية تطارده طوال هذه السنوات ويخشى من وصولها. ماذا تفعل عندما تعلم أنك لن تكون هناك لعائلتك؟ انهمرت الدموع على خد أنجيلو بينما سمع بداية بكاء ابنه في صدره.
"ستكون دائماً نيكو الصغير الخاص بي." قال أنجيلو.
فيلادلفيا
نظر خلف كتفه مرات عديدة لدرجة أن المرء قد يعتقد أن هناك شيئًا خطأً بشكل فظيع. في كل منعطف وانعطاف قامت به السيارة، كان ينظر إلى الشوارع محاولًا رصد ذلك الوجه الذي طارده طوال هذا الوقت. قيل له إن كل شيء على ما يرام الآن، لكن الكلمات لم تكن كافية.
"هل كل شيء جاهز؟" سأل الرجال في الشاحنة. "كل شيء تم ترتيبه، فقط ننتظر إشارته،" قال أحدهم مبتسمًا له بابتسامة مطمئنة.
أطلق تنهيدة وأغلق عينيه على أمل أن يتمكن من النوم لبقية الرحلة. كان ذئبه متعبًا كما كان هو، فقد مرّا بالكثير. الرجال الذين كانوا يسافرون معه كانوا سعداء برؤية صديقهم نائمًا. لقد كان عبئًا عليهم جميعًا، عليه بشكل خاص. بعد ساعة أخرى من القيادة، وصلوا إلى وجهتهم. "سيدي. نحن هنا،" قال أحدهم وهو يوقظ رفيقهم الذي تحرك في نومه وأصبح متيقظًا على الفور. ظهر ذئبه على الفور، وبرزت أنيابه ومخالبه جاهزة للهجوم. "كل شيء على ما يرام. نحن هنا،" قال صديقه بلطف. أومأ برأسه وبدأ في تهدئة نفسه. ببطء خرج من الشاحنة وأخذ ينظر إلى المنزل أمامه. تشكلت الدموع في عينيه عندما رأى الزنابق المألوفة التي زرعتها زوجته في منزلهم القديم. استمرت في زراعتها بعد أن زرعها لأول مرة عند ولادة ابنته. على اليمين كان هناك حديقة كبيرة مع مرميين صغيرين لكرة القدم، تدفقت الذكريات مما جعله يتعثر في خطواته. كانت الألعاب المسائية مع ابنه من الأشياء التي افتقدها على مر السنين. العديد من الأشياء الصغيرة التي كان يعتز بها أبقته مستمراً أثناء اختبائه.
فتح الباب الأمامي أعاده إلى فنزويلا، حيث أبقوا المنزل على الطراز الإسباني، مفتوحًا ومشمسًا، وكانت أشعة الشمس تتدفق من النوافذ مما جعل المكان يضيء بشكل جميل. وقف في وسط المدخل بينما كان رجاله ينظرون حولهم بإعجاب بالمنزل.
"جوفيانو، لديك اجتماع مع الشيوخ." سمع صوتها ينادي من الطابق العلوي، بدا وكأنها تقترب. صوت نقر كعبها على الدرج الرخامي جعل قلبه ينبض بالحياة. ها هي تنزل الدرج بفستان أصفر ضيق، وشعرها الطويل الداكن مخطط بالرمادي؛ كانت مركزة على هاتفها ولم تكن تأخذ في اعتبارها محيطها. ذئبه عوى فرحًا لكونه مع شريكته بعد غياب طويل.
كانت هي منزلهم، أينما كانت، كان يجب أن يكونوا معها.
"حبيبتي" ناداها. توقفت في مكانها ونظرت إلى تلك العيون الرمادية التي حلمت بها طوال السنوات الإحدى عشرة الماضية. الرجل الذي بكت من أجله كل ليلة متمنية أن يكون بجانبها. شريكها. أفضل صديق لها. انهمرت دموع الفرح على وجهها وهي تتحرك ببطء نحوه، تاركة هاتفها يسقط على الأرض دون أن تهتم إذا تحطم. لم ترَ سوى هو. "إميليو" صاحت وهي تندفع نحوه وتسقط على ركبتيها، تضغط على يده بينما تبكي شكرًا لإلهة القمر. "ماريا" ناح وهو ينضم إليها على الأرض ويحتضنها بين ذراعيه. كانت صرخاتها مكتومة وهي تتشبث به، وكانت كلماتها تخرج مختلطة وهي تصرخ بكلمات الحب وكم اشتاقت إليه.
"جوفيانو" صاحت شريكته. "جوفيانو. تعال هنا. بسرعة يا بني" أخذت ماريا في عينيها المتعبة الوحيدة من ألفا، شعره الرمادي وجسده النحيف. تشكلت دوائر داكنة تحت عينيه تدل على توتره. "آه، ماما. أنا قادم" سمع إميليو ابنه الوحيد يصرخ. وقف بسرعة، جالبًا شريكته واقترب من الدرج. عندما استدار جوفيانو نحو الدرج، توقف في مكانه، وابتسامة واسعة أضاءت وجهه على الفور.
"بابا" صرخ وهو ينزلق على الدرابزين ثم يندفع إلى أحضان والده. احتضن إميليو ابنه، مستمتعًا بشعور وجود طفله بجانبه. قبّل ابنه على رأسه وجذب ماريا إلى العناق. شعر بنقص ما لأن ابنته الصغيرة كانت مفقودة. ومع ذلك، كان سعيدًا بعودته إلى المنزل بعد كل هذه السنوات.
"أنا في المنزل الآن. سيينا بأمان الآن،" قال لهم. نظرت ماريا إليه بارتباك للحظة. "لقد وجدت شريكها. كما أخبرنا الأمير أنجيلو،" قال مبتسمًا لها.
كان من الرائع أن يكون في المنزل حتى لو كان ذلك للحظة. كان أخيرًا مع عائلته.