1.
اليوم الحاضر
سيينا
وقفت على شرفة غرفتي، غارقة في ذكريات رحلتي إلى أمريكا. كانت الرحلة سرية للغاية، لكننا كنا دائمًا محميين. لم أشك في أي شيء، بل كنت مركزة على والدي، أتساءل إذا كان لا يزال على قيد الحياة أم لا. جويان أصبح الآن القائد كما قالت أمي عندما استقرينا هنا أخيرًا في باين هيل، فيلادلفيا. كان تغييرًا جذريًا، ولكن الشيء المريح فيه كان الوجوه المألوفة. سألت أمي مرة كيف كان هذا ممكنًا، حيث أن معظم أعضاء جماعتنا كانوا معنا. ابتسمت ببساطة وقالت: "الإلهة تراقب أطفالها."
كنت في السابعة فقط، لذا صدقت ولم أسأل المزيد من الأسئلة.
"سي؟! هل أنت مستيقظة؟" صوت أخي أخرجني من ذكرياتي. التفت لأنظر إلى غرفتي، وها هو أخي جويان بشعره البني المجعد ولحيته التي مضى عليها أسبوع يبتسم لي.
"مرحبًا" ناديته وأنا أنظر إلى الشمس التي بدأت تشرق. شعرت بوجوده بجانبي قبل أن يقبل جبهتي. "لا يزال يدهشني عندما أنظر إلى شروق الشمس هنا في هذا البلد. يبدو مختلفًا تمامًا عن الوطن" قال. كانت كلماته لا تزال مشبعة بلكنتنا الأصلية لأنه يرغب في عدم نسيان تراثنا. كنا نتحدث الإسبانية كثيرًا في منزلنا ومع أعضاء جماعتنا، لكن الإنجليزية مع الغرباء.
"صحيح." وافقته، متنهدة بعمق قبل أن أدخل إلى الداخل.
"أختي، ماذا هناك؟" سألني وهو يجلس بجانبي.
اكتفيت بتوجيه رأسي إلى منضدتي التي تحمل صورة لي ولوالدي في حفل عيد ميلادي السابع. "سأبلغ الثامنة عشرة جويان ووالدي لم يعد إلينا بعد. أرفض دفنه كما فعلت أنت وأمي." قلت بهدوء.
"لم نفعل سي وأنت تعرفين أننا كان علينا أن نكون أقوياء لجماعتنا، القائد الضعيف يترك شعبه عرضة للخطر، لن يروا سببًا للثقة به في حياتهم. أرجوك لا تفكري هكذا. أمي تعرف أن والدي ليس ميتًا." قال بصدق في كلماته.
عبست حواجبي في حيرة. "ماذا تعني؟"
"تذكرين ما قلت لك عن قوة رابطة الزوجين؟!"
أومأت برأسي متذكرة اللحظة المحرجة عندما حاول أخي وأمي تعليمي عن الأزواج في سن السادسة عشرة، كانت المرة الأولى التي فقد فيها أخي الواثق كلماته. كان الحديث عن الحديقة المجازية أكثر الأشياء طرافة، رؤية أخي البالغ من العمر أربعة وعشرين عامًا آنذاك يتلعثم في الكلمات.
"مع نمو الحب بين الزوجين، تنمو الرابطة، لذا في حالة أمي، لا تزال تشعر بذئبه. نحن متأكدون أن والدنا لا يزال على قيد الحياة. لم نفقد الأمل. والدنا سيعود إلينا." قال تلك الكلمات بثقة وقوة لم أجد صعوبة في تصديقها. قبلت خده، وأعطيته ابتسامة باكية وأومأت برأس مطمئنة.
"عليك أن تكوني الجرو الشجاع الذي يعرف والدك أنه كذلك"، تابع وهو يسحبني إلى حضنه. أعطينا أنفسنا تلك اللحظة الأخوية حتى ابتعد.
كانت عيناه البنيتان الآن مليئتين بالحزن. "أحتاجك أن تنزلي إلى المكتب. هناك شخص يجب أن تقابليه"، قال وهو يضغط على يدي.
مرتبكة من تغييره المفاجئ، تبعته.
روسيا
"Вы уверены, что о решении вы только что сделали дорогая." (هل أنت متأكدة من القرار الذي اتخذته للتو يا عزيزتي؟)
وقف القائد الروسي البالغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا على شرفة منزل جده الصيفي الراحل. كانت ضحكات أبناء عمومته وأخته تتردد تحته ضد الجدران الرخامية، أحب زياراتهم لكنه فضل العزلة المطلقة. لا أحد يسأله سؤالًا تافهًا أو يحاول إقناعه بحضور حفلات سخيفة. لم تكن والدته تعترض على سلوكه، كانت دائمًا تلوم رفيقها والده على تمرير جين "الأمير الصامت".
التفت إلى الشخص الذي طرح السؤال، والدته الجميلة ذات الشعر الأشقر، الأميرة كراون أمليا ستاركوف-سافيل. كانت دائمًا بجانبه في نشأته، وكذلك والده الذي كان الآن في الولايات المتحدة يتولى الأعمال، وهو ما كان يضطر لحضوره على مضض. أومأ برأسه ردًا عليها وانحنى بمرفقيه مستمتعًا بمشهد قصر ستاركوف.
"لقد كنت بعيدًا عن الولايات المتحدة لمدة أربعة عشر عامًا. لماذا هذا التغيير المفاجئ؟" سألت أمليا بحيرة كبيرة.
'علينا أن نخبرها. لا يجب أن نقلق أمنا العزيزة' أبلغه ذئبه بهدوء. كان ذئب نيكولاي يدفعه لمغادرة حدود روسيا والعودة إلى وطنه. منذ ولادته، تم تسميته كزعيم جديد لروسيا بسبب تمرير والدته المنصب إليه. وافق جده فورًا، فقد أحب حفيده من اللحظة التي وضع فيها بين ذراعيه. قضى صيفه مع جده، يتعلم طرق القطيع، لغة جديدة وكل ما يتعلق بما سيرثه.
"آه... ذئبي يشعر بجذب قوي للعودة إلى الوطن. أيضًا، أفتقد والدي ومينا. أنت دائمًا هنا، لكنني أشعر بحزنك عندما تكونين معي." على الرغم من أنه ولد في أمريكا، كانت الإنجليزية لغته الثانية، وعندما يتحدث كانت كلماته مشوبة بلكنة ثقيلة. نظرت أمليا إلى ابنها الوحيد بشعره الأسود وعينيه الزرقاوين النافذتين، تلك العيون التي تحمل الكثير من النضج بينما يظهر جسده شبابه. كان نسخة أصغر من الملك الراحل مايكل كما علق الجميع، لكن والديه كانا يعلمان أنه يشبه والده.
جلست على المقعد الرخامي وأطلقت تنهيدة ثقيلة. "هل تخاف من هذا التغيير القادم؟" سألت. توتر نيكولاي بوضوح، كان محجوزًا لدرجة أن العالم الخارجي عرفه فقط كأمير روسي. نُشرت بعض الصور له في المجلات التي كانت تتحدث عن الإمبراطورية التي بناها جده. لم يكن هناك شيء خاطئ فيه، كان مجرد شخص انطوائي كبير. "قليلًا. العائلة... آه... حسناً لكن الناس خارج العائلة. ليس كثيرًا. هل يمكنني أن أتعلم أن أكون اجتماعيًا؟" قال وهو يخدش مؤخرة رأسه بتوتر. كتمت أمليا ضحكة وهي تشاهد توتر الأمير الروسي.
"متى تخطط للعودة؟" سألت والدته وهي تراقب الحديقة بينما كان راين يلاحق مينا بمسدس ماء. كان أطفال العائلات الملكية قريبين جدًا، رغم أن شخصياتهم المختلفة تتصادم أحيانًا.
"لم أخطط بعد، لكن ستعرفين عندما أفعل"، أجاب وهو يجلس بجانبها. أمسك بيدها وقبّل كفها ثم وضعها على قلبه. "ابنك قادم إلى الوطن" قال بابتسامة على وجهه.
كانت أمليا سعيدة لكنها كانت خائفة من كيفية تعامل العالم معه، وعدم اكتراثه لما لديهم ليقدموه. والأسوأ من ذلك الطلب الذي قدمته جدته له.
يا نيكو الصغير، عالمك سيتغير إلى الأبد، فكرت وهي تمرر أصابعها عبر شعره الداكن. ستظل دائمًا قلقة عليه. قراره بالعودة إلى أمريكا سيثير الكثير من الدهشة والحديث. كانت أمليا تعلم جيدًا، ابنها سيجتاز الفوضى التي ستواجهه.
باركته الإلهة.