16.
"أنت حقًا لا تتحدث كثيرًا، أليس كذلك؟" سألت سيينا وهي تلقي نظرة على الأمير الهادئ بجانبها. بابتسامة مرحة، ضغط على يدها. ضحكت على خجله، وهي تتمايل بأيديهما المتشابكة أثناء سيرهما في الممرات الهادئة بعيدًا عن الحفل. ما زالت ممسكة بيده، استدارت وسارت إلى الخلف مواجهته، فتباطأ نيكولاي في خطواته حتى لا يدوس على أصابع قدميها. "لماذا سألتني إذا كنت سأقبلك؟" سألته وهي تبتسم له.
كان نيكولاي مذهولًا لدرجة أنه نسي أن يجيبها؛ لقد كان مفتونًا بصوتها وابتسامتها وكيف تلمع عيناها بشكل ساطع عندما تنظر إليه. "آه... توقعت أن يملأ أبناء عمك ذهنك بالسموم عني"، حاول أن يشرح. توقفت وأمسكت بيده الأخرى في يديها، "لقد تفاجأت من مدى سوء حديثهم عن دمهم. أنت ومينا. لم أدعهم يؤثرون عليّ. خاصة ماثيو. لم أقابلك أبدًا لذا لم أستطع الاتفاق معهم." وقفت سيينا على أطراف أصابعها وقبلته على شفتيه واحمر وجهها وهي تتراجع. شعرت بالصواب في فعل ذلك. لم تعد تشعر بالاشمئزاز والذنب عندما لمسها أو قبلها ماثيو في وقت سابق.
أومأ برأسه اعترافًا وجذبها بسرعة نحو مدخل جناح عائلته. "ستبقين معي، أليس كذلك؟" سأل بحماس. أخذت سيينا تعبيره الطفولي وكيف تلمع عيناه الزرقاوان أثناء نظره إليها. من كان يعتقد أن الأمير الشهير سيكون رفيق حياتها؟ كانت كل من لانا وسيينا متحمستين لبدء هذا الفصل الجديد في حياتهما.
"نعم. سأبقى معك. لكن لا شيء من الأمور المشبوهة" قالت مازحة.
"الأمور المشبوهة؟" سأل بحيرة. ضحكت على تعبيره الغافل، وهزت سيينا رأسها ببساطة وتبعته إلى جناحهما. قادها نيكولاي إلى غرفة العائلة وأجلسها بجانب النار، أحب كيف ترقص النيران في عينيها، جاثيًا أمامها كان في حالة من الانبهار البسيط، تبادل كلاهما النظرات بينما رفع يده وأخرج شعرها من تسريحتها.
"أفضل" تمتم. سقط شعرها الطويل الداكن على كتفيها، مؤطرًا وجهها بشكل رائع، كان قلبه ينبض بشدة لدرجة أنه كان يعلم أنها تستطيع سماعه. "ماذا تريدين أن تفعلي الآن؟ لدينا بقية حياتنا ولكن الآن أريد أن أعرف ماذا تريدين أن تفعلي" قالت وهي تمرر أصابعها على خده. لم يكن يصدق أنه وجد رفيقته وكانت أمامه مباشرة. لم يكن يعلم أن حضورها سيكون له تأثير كبير عليه. شعر بسلام لا يوصف، لم يشعر به منذ سنوات. سمع تنهيدات فاديم السعيدة وهو يستمتع بحضور رفيقته الدافئ. كان ذئبه يقتبس الشعر بلغتهم الأصلية عن جمال رفيقه البشري والذئبي، كان الإنسان والذئب كلاهما مفتونين بالحب. ماذا كانوا قلقين بشأنه من قبل؟
برفع كتفيه جلس بجانبها، "علينا أن نجعلك تتحدثين أكثر." ضحكت وهي تقترب منه. شعر باحمرار طفيف على خده وابتعد قليلاً. "اسألها عن نفسها. يجب أن نعرف عن أميرتنا" قال فاديم لإنسانه.
"أخبريني عنكِ"، قال بهدوء.
"حسنًا. هيا، من أين أبدأ؟" قالت لنفسها وهي تميل لتدليك كاحليها. لاحظ نيكولاي وسرعان ما أخذ قدميها ووضعهما في حضنه. خلع حذاءها وبدأ في تدليك قدميها المتعبتين، فوجئت سيينا بهذه اللفتة وذابت في متعة الاعتناء بها من قبل رفيقها.
"تحدثي،" قال مبتسمًا لها. بدأت تخبره عن عائلتها، ومن أين هم أصلاً، بل وتحدثت عن والدها. تركها تتحدث عن نفسها، ضاحكًا في اللحظات المضحكة، مواسيًا إياها عندما وصلت إلى الجزء الحزين، وكان بشكل عام منتبهًا.
"هل تريدين مني أن أبحث عن والدك؟" سألها. "لا أعلم. أثق أن لديه سببًا للابتعاد عني، لكنني أتوق لرؤيته."
"تودين الانتظار إذًا؟ أفهم ذلك،" قال. ابتسمت سيينا، وجدت أنه من اللطيف جدًا اهتمامه بها وكيف كان يتحدث بلهجة إنجليزية مميزة. "أحب لهجتك،" قالت وهي تتثاءب وتضع رأسها على كتفه.
"وأنا أحب لهجتك أيضًا." رد عليها بينما كان يسحبها إلى حضنه، راغبًا في أن تكون آمنة بين ذراعيه. "بالنسبة لسؤالك، سأنتظر." كانت سيينا مرهقة للغاية في تلك اللحظة، دفء قلبه ونبضاته كانا يغريانها بالنوم. "أنا سعيدة لأني وجدتك." همست قبل أن تغرق في نوم عميق.
"لقد أنقذتني للتو، يا أميرة،" قال نيكولاي وهو يقبل قمة رأسها.
لم يجرؤ على التحرك من الأريكة، محبًا الشعور بها بين ذراعيه، قضى الساعة التالية يفكر في الأشياء التي يمكن أن يريها لها، ويخطط لإعادتها إلى وطنه في روسيا بل وإحضار عائلتها معها قبل أن يغرق هو أيضًا في النوم.
"أين هي؟ أعلم أن شقيقك له علاقة بمغادرتها." همس ماثيو لابنة عمه.
"رأيت سيينا تغادر بمفردها. ربما تكون في الحدائق تحتاج إلى بعض الهواء،" قالت له مينا محاولة تجاهله. كانوا لا يزالون في الحفل ولم يرغبوا في إثارة مشهد يحرج العائلة. "إذا لمس شقيقك الفاشل فتاتي، سيتمنى لو لم يعد إلى هنا أبدًا" قال بغضب مقتربًا منها.
لم يعجب زاريف قربه من رفيقته ولا الطريقة التي تحدث بها ماثيو عن صديقته، فسحبها بعيدًا ووضعها خلفه. "الأميرة لا تعرف أين ذهبت صديقتك. ربما يجب عليك مراقبتها بشكل أفضل." بهذه الكلمات الأخيرة للأمير، قاد مينا خارج الحفل، مشيرًا إلى والديها أثناء توجههم إلى جناح العائلة.
"أنا سعيدة جدًا من أجل نيكو،" قالت مينا بحماس وهي تدور في الممرات. ضحك زاريف على تصرفاتها وركض ليلتقطها من خصرها. "هل أنت سعيدة، يا ملاكي؟" سألها. وضعت ذراعيها حول رقبته وطبعت قبلة على شفتيه، غير مبالية بمن قد يمر ويراهما، ضغطها على الحائط واستسلم لقبلة شغوفة منها. أنينه أشعل نارًا بداخلها، سحبته أكثر نحو جسدها، أرادت المزيد منه. تجولت يداه من خصرها إلى عنقها، موقظة الجانب الشغوف منها. "أنا سعيدة،" قالت وهي تلامس شفتيه. وبإلصاق جبهته بجبهتها، أخذ ينظر إلى عينيها الخضراء التي أظهرت الكثير من الحب له فقط.
"أنا آسف لجعلك تبكين. كل ما أريده هو أن تحققي حلمك في أن تصبحي طبيبة. رباطنا قد يكون مصدر تشتيت كبير" أوضح.
"أفهم. لقد سار الأمر بشكل رائع لأن لدينا الآن حبًا دون مساعدة الرباط. لدينا شيء لا يمتلكه معظم الرفاق. حب أصيل." قالت وهي تمرر أصابعها بين تجعيدات شعره. "هل تريدين من زاك أن يفك التعويذة؟" سأل وهو يزمجر في أذنها بينما كانت أصابعها تدلك فروة رأسه.
"لننسى ذلك الآن"، همست وهي تمرر شفتيها بلطف على عنقه. "يا ملاكي، أنتِ تدفعينني إلى الحد الأقصى"، تمتم وهو يرفعها إلى وركيه. ضحكت مينا بصوت عالٍ بينما كان يمسك بها ويسرع بهما إلى غرفته. "زريف"، ضحكت بصوت عالٍ. كان يعشق سماع اسمه على شفتيها والطريقة التي تضحك بها من كل قلبها.
"لا توقفي الآن يا ملاكي. أتمنى لو أنني أستطيع احتضانك في ذراعي وأنا نائم كل ليلة"، قال وهو يقبل خدها. جعلته كلماته تبتسم، "كنت أتوق لذلك أيضًا".
عاد أنجيلو وأميليا بهدوء إلى جناحهما بعد انتهاء الحفل. كان الحفل مليئًا بالأحداث، وكان الأمر صعبًا على أنجيلو خاصة في الحفاظ على مشاعر الجميع مستقرة، وخاصة التوأم. أخبره كايدن عن خطته لقطعهم عن بعضهم البعض معتقدًا أن ذلك سيساعدهم على ترك طرقهم الجامحة، والتي عليهم الانتظار لرؤيتها. عندما جاء نيكولاي، شعر بغضب أبناء عمومته الثلاثة. كان يؤلمه كثيرًا أن يشعر بالكراهية التي يحملونها لابنه، لم يطلب نيكو ما أُعطي له. لم يكن خطأه أن قررت إلهة القمر أن تباركه بروح ذئب أصلي. عندما وُلد نيكولاي، رأى أنجيلو رؤية عن مستقبله، ولذلك أخبر والديه عن مدى سرعة نمو ابنه في قواه، وقرروا ترك خيار أن يصبح ملكًا له. كان كايدن يعلم أنه بجانب أطفاله، يمكن لنيكولاي أن يحكم، لكنه لم يضع أي كراهية على الصغير.
أما أميليا، فقد أرادت ببساطة أن تقضي وقتًا ممتعًا مع عائلتها الممتدة دون إراقة دماء. كانت مبتهجة عندما ذكر ابنها أن رفيقته كانت قريبة ولا تستطيع الانتظار لمقابلة الفتاة المحظوظة.
"أتساءل إذا كنا نعرف والديها. ربما تكون ذئبة محلية من قطيع قريب." قالت أميليا وهي غارقة في عالمها الخاص. ابتسم أنجيلو لزوجته تاركًا إياها لأفكارها. كان يعرف رفيقة ابنه منذ أن كانت طفلة. كان يعلم أن الوقت قد حان للكشف عن كل شيء، فقد مضى ثمانية عشر عامًا طويلة وهو يحتفظ بهذا السر الخطير عن عائلته، لكنه كان مضطرًا لذلك. لم يكن هناك سوى شخصين آخرين يعرفان والآن قد ماتا مع السر غير المعلن من قبلهما.
قرروا أن يأخذوا لحظة في غرفة العائلة، لكنهم توقفوا في مسارهم عندما رأوا المشهد أمامهم. كان نيكولاي الآن نائمًا على الأريكة ورفيقته نائمة بسلام فوقه. كان يحيطها بذراعيه ووجهه مدفون في شعرها.
"أعتقد أنها ستكون رائعة له." علقت أميليا قبل أن تمشي على أطراف أصابعها نحو ابنها. جلست بجانب رأسه وبدأت تمسح شعره وهي تناديه في نومه. جلس أنجيلو على كرسي مقابل زوجته وابنه، ينظر إليهما. بعد لحظة، رأوا عيون ابنهما النعسة، وتذكر أنجيلو كم من مرة راقب ابنه البكر وهو نائم عندما كان طفلاً. في لحظات كهذه، كان يدهش نفسه، وهو يعلم أن نيكولاي ومينا، والآن ثالث، كانوا نتيجة حبه لأميليا. ابتسم نيكولاي لوالدته قبل أن يدرك رفيقته فوقه.
"إنها رائعة جدًا." قال لهم عبر رابطهم.
"ما اسمها؟" سألت والدته وهي تنظر إلى الفتاة، مذوبة من منظر ابنها وهو يلاعب شعرها.
"سيينا. تذهب إلى المدرسة مع الصغيرة. وأيضًا، هي صديقة ماثيو" قال بقلق.
تمتم أنجيلو ببعض الشتائم بصوت منخفض قبل أن يبدأ في التجول في الغرفة. "ربما سيفهم؟ لابد أنه يعلم أن هذا كان سيحدث في النهاية"، قالت أميليا متدخلة. نظر نيكولاي إلى والدته ثم دحرج عينيه؛ كانت دائمًا ترى الخير في أي موقف. "سنحل هذا لاحقًا. خذها إلى السرير، يا بني." قال أنجيلو وهو يتجه نحو نيكولاي.
"بابا...." بدأ يقول.
"اترك كل شيء للغد، يا نيكو. الآن، اعتنِ برفيقتك. أنتما بحاجة إلى بعضكما البعض." قال أنجيلو لابنه، وقبل رأسه ثم غادر. نظر نيكولاي بعمق إلى النار الخافتة متسائلًا عما يزعج والده غير موضوع ماثيو.
"نيكو"، نادت أميليا بلطف. أومأ برأسه ردًا على بيانها غير المعلن ونهض برفق مع سيينا. بغريزة، لفت ذراعيها حول عنقه ودفنت وجهها في عنقه مما جعله يبتسم.
تابعت أميليا ابنها إلى غرفته وشاهدته وهو يضعها بلطف على سريره ثم اختفى في خزانة ملابسه. عاد نحوها حاملاً قميص هوكي قديم من أيام دراسته الجامعية. "هل يمكنك... أمم..." بدأ يحك مؤخرة رأسه بخجل شديد. كانت عائلته المقربة تعرف مدى وعيه الذاتي وبراءته. فكرة رؤية المرأة في سريره، رفيقته، عارية جعلته يحمر خجلًا تمامًا. كانت أول امرأة تكون في سريره والأولى التي تنام بجانبه.
"بالطبع سأفعل" أجابت والدته وهي تدفعه خارج غرفة نومه. كانت لا تزال مذهولة من مدى خجله لكنها فخورة بمدى احترامه للنساء في أي ظروف. وبينما كانت تغير ملابس الأميرة الجديدة، لم تستطع إلا أن تتساءل عن النتيجة عندما يكتشف ماثيو الحقيقة.
"مينا، عزيزتي. أرجوكِ أقنعي ماثيو بأن سيينا معكِ الليلة." قالت وهي تتواصل مع ابنتها.
"نعم، ماما."
"أوه وقولي لزريف أنه فقط لأنه أفضل صديق لابني لن أرحمه إذا أذاكِ." قالت أميليا بابتسامة متكلفة وهي تضع فستان سيينا بعناية في الصالة.
"نعم ماما" ردت مينا وهي تضحك.
"هل انتهيتِ؟" سأل نيكولاي وهو يعود إلى الغرفة. أومأت برأسها بينما فتحت ذراعيها له. بابتسامة سخيفة على وجهه، اندفع إلى أحضان والدته. "أحبك يا نيكو الصغير. أنا فخورة بك لأنك وجدت السعادة التي وجدناها أنا ووالدك منذ سنوات"، قالت وهي تحتضنه بقوة.
"يشعرني بالراحة أن أشعر بهذه الطريقة. أحبكِ أيضًا ماما"، رد وهو يتركها.
"تصبح على خير يا صغيري"، قالت وهي تقبله على خده ثم غادرت.
التفت نيكولاي إلى الجمال الذي في سريره يشاهد الارتفاع والانخفاض اللطيف لصدرها وهي نائمة، الطريقة التي تفتح بها شفتيها قليلاً، شعرها المنتشر بشكل عشوائي على الوسادة كانت حقًا منظرًا رائعًا.
"هل يمكنني الخروج لأكون بجانبها؟" سأل فاديم أيضًا مأخوذ بجمال رفيقته. وافق نيكولاي، وخلع ملابسه الداخلية وتحول إلى ذئبه. تجول فاديم بجانب رفيقته قبل أن يستنشق رائحتها، بلطف لعق وجهها ثم عنقها قبل أن يذهب إلى جانبه من السرير. استلقى بجانبها راغبًا في أن يكون جسدها قريبًا، وبشكل لا إرادي تحولت سيينا وجذبته نحوها متدفئة في جسده الفروي الكبير. "رفيق" تمتمت قبل أن تعود للنوم.
أسعد ذلك كلًا من فاديم ونيكولاي أنها الآن قبلتهم في كلا الشكلين.
"تصبحين على خير يا أميرة الجميلة"، كانت آخر كلمات قالها فاديم قبل أن ينام.