11.
سيينا
لم أكن أعرف ماذا أقول. أعني، ماذا يمكنني أن أقول عندما اكتشفت للتو أن الملكة الراحلة وضعت والدك وكل القطيع تحت حماية ملكية، قطيع بسيط من أمريكا الجنوبية. "أمممم...حسنًا. يمكنني التعامل مع هذا. أنا شخص بالغ. أنا في الثامنة عشرة، اللعنة" قلت وأنا أُهيئ نفسي كي لا أُصاب بالذعر. ابتسم جوفيان لي، وذهب التوتر من جسده بمجرد أن كشف عن هذا الجزء من السر.
"كنتِ بضعة أشهر فقط عندما جاءت إلى منزلنا. لقد حملتكِ حتى. لم أرَ شخصًا غريبًا يُحب طفلاً بهذا القدر من اللقاء الأول." قال وهو يغرق في الذكريات. "لكن لماذا؟ لماذا تأتي امرأة مشغولة مثلها إلينا؟" سألت.
"الملكة إيما لم تكن أبدًا مشغولة جدًا عن شعبها. كان ماما وبابا متوترين جدًا لوجودها في منزلنا. لم يخبرني أحد لماذا كانت الملكة وابنها في منزلنا يحملون أختي الصغيرة. لم أتمكن حتى من حملكِ كثيرًا لكنهم حملوكِ لفترة طويلة. سألت بابا لماذا جاءوا لكنه ابتسم فقط وقال إن إلهة القمر باركتنا كثيرًا. عندما كنتِ في الثانية من عمركِ جاءت مرة أخرى وأعطتكِ ذلك العقد وأعطتني واحدًا مشابهًا. تحدثت إلى ماما وبابا مرة أخرى. في هذه المرة كانت ماما تبكي بينما جلس بابا هناك دون أن يقول شيئًا. لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث حقًا. الليلة التي هربنا فيها من المنزل ماتت الملكة إيما قبل يومين. عندما وصلنا إلى أمريكا، أُخبرت بالسبب وراء كل شيء." بابتسامة حزينة، لعب بالعقد حول عنقه.
"هذه العقود لماذا نملكها؟ كنت أظن أنها هدية من ماما" سألت وأنا أجلس بجانبه. "لحمايتنا، هذا ما قاله بابا." بقينا صامتين مرة أخرى غارقين في أفكارنا الخاصة، "هل أنا في خطر؟ هل هذا هو السبب لوجودي هنا؟ للاختباء؟" كان صوتي ناعمًا لكنني كنت أعلم أنه سمعني.
هز رأسه بالإيجاب. سألتُ أنا وليلى فورًا لماذا نحن في خطر. بدأ قلبي ينبض بسرعة بينما تسلل الخوف إليّ.
"العائلة المالكة هنا. هل يعرفون عنا؟"
"فقط الملكة إيما وابنها، الأمير أنجلو" قال بهدوء.
"لماذا لم يخبروني؟" نسيت الارتباك وشعرت بالألم مرة أخرى، ألم يثق بي أهلي؟
"جلالتها أقسمت والدينا على السرية. لا أحد يجب أن يعرف عن زيارتها لنا. أعتقد أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث. لأن يبقى والدي بعيدًا عنا. تدريبنا بشدة أكثر من أي ذئب آخر. إرسالكِ هنا. هل تعلمين ما هو الأغرب؟ أمي استقبلت ستة من البدو في القطيع الأسبوع الماضي لكنهم اندمجوا في حياة القطيع بسرعة كبيرة. كل شيء محير، سي. هناك شيء ما يحدث" لكي يكون جوفيان مشكوكًا في والديّنا والأشياء من حولنا، يجب أن تكون الأمور سيئة.
"وعدني بأنكِ ستكونين آمنة. كوني واعية لمحيطكِ. فقط...فقط كوني حذرة، حسنًا" كان الخوف في صوته كثيرًا، لانا أصدرت صوتًا خافتًا كارهةً كم كان شقيقنا متألمًا. أحطت ذراعي حوله بإحكام؛ كان نبض قلبه سريعًا بينما كان هو نفسه يشد قبضته عليّ. صليت لإلهة القمر أن أستطيع الوفاء بهذا الوعد.
"سيينا، مرحبًا ماذا تفعلين هنا؟" صوت مينا أعادني إلى الواقع. بعد لحظاتي الأخيرة مع أخي، لم أستطع تحمل العودة إلى السكن حيث كان جميع الطلاب لا يزالون مع والديهم يتفاخرون بإنجازاتهم. كانت لحظة حلوة ومرّة على الأقل رأى جوفيان كم جعلت عائلتي فخورة بدرجاتي وتفوقي في تدريبي.
"مرحبًا. ماذا هناك؟" سألت وأنا أستدير نحوها. كانت ترتدي بنطال يوغا وقميصًا برسومات، شعرها الأشقر الطويل مربوط في ذيل حصان عالٍ، بدت مينا كأي مراهقة عادية. ابتسامتها كانت معدية مما أخرجني من أفكاري المظلمة. "لقد جئت للتو من توديع والدي." قالت بمرح وهي تجلس بجانبي.
"كان الأمير أنجلو هنا؟" سألت بدهشة. "نعم. ألم تسمعي كل الضجة؟" ضحكت وهي تدير عينيها.
"ألا تشعرون بالتعب من كل هذا؟ الشهرة الفورية، وكل هذا الاحتفال كما قلتِ." سألتُ منتظراً رؤية رد فعلها. أعطتني ابتسامة حزينة ورفعت كتفيها، "كلنا نولد في وقت من حياتنا حيث يجب أن نختار القبول أو الرفض. أيًا كان الخيار، يجب أن نستفيد منه إلى أقصى حد"، اقتبست وهي تغمس أصابع قدميها في الجدول المتدفق بجانبنا.
"من قال ذلك؟" كانت تلك الكلمات صحيحة جداً بالنسبة لي وحكيمة وعميقة. "جدي. الملك مايكل. قال لي ولأخي ذلك عندما كان أبناء عمومتنا يسيئون إلينا." كان صوتها مشوبًا بالحزن وهي تستذكر تلك الذكرى.
"يسيئون إليك وإلى أخيك؟"
مينا رفعت كتفيها مرة أخرى. "نيكولاي وأنا قبلنا حقيقة أننا أولاً وأخيرًا أبناء 'الأمير الصامت' الذي كان ولا يزال معروفًا في مملكتنا بالقسوة والخطورة. نحن ورثة لشركات كبيرة. ثروات أكثر مما يمكنك تخيله. لا نحتاج إلى شيء، الأبواب تفتح لنا دون أن نحرك ساكنًا وتعرف ماذا؟ لا نهتم بأي من هذه الأشياء." ابتسمت وهي تدير وجهها نحو الشمس، "عائلتنا مستقرة في نيويورك بعيدًا عن القلعة. كان ذلك العذاب الأول. أبناء عمومتنا لديهم فكرة أن والدينا اختاروا البقاء في نيويورك لأنهم اعتقدوا أننا أفضل منهم جميعًا حتى أفضل من الملك كايدن. نيكولاي اعتلى عرشه الخاص في سن الحادية عشرة. في بلد كبير. لديه شركته الخاصة ولقب ألفا عالي لقطعان الذئاب الأصيلة القوية. إنه أمير حقيقي بحق. أخي الكبير نيكولاي." كان الفخر في صوتها وهي تواصل إخباري عن عائلتها ولماذا يبدو أن الأطفال الآخرين يكرهونهم.
"مينا؟ سمعت من ماثيو عن سبب كونهم جميعًا سيئين لأخيك. كل ما فهمته من جانبه هو الغيرة. كونه متأخر النضوج بقدرات محدودة ومع ذلك يحمل لقب ذئب قوي في مملكتنا." بعد سماع جانب مينا، علمت أنها غيرة بين أبناء العمومة وهو ما وجدته غبيًا جدًا. سخرت من كلامي. "أو ربما فقط دماء ريجن وكاين السيئة تزرع البذور في رأسه وأخ ساشا. الطفلان الملكيان الوحيدان اللذان لا يجدان شيئًا خاطئًا معنا هما جاي وزاك، أبناء التوأم ديلتا. ليس خطأه؛ لا تدفعه بعيدًا بسبب الكراهية التي غذيت له. ماثيو يهتم بك حقًا، فقط أعطه فرصة."
هل أريد أن أعطيه فرصة أخرى؟ هل يمكنني التعامل مع غيرته على ابن عمه؟ قد يكون شيئًا بسيطًا. "سأحاول"، أجبت بعد تفكير. لسبب ما، كانت جاذبية العلاقة مع ماثيو تتلاشى. المشاعر القوية التي كانت لدي بدأت تخفت. كنت مرتبكًا بكل ذلك. ربما كان الحماس لكونك في علاقة لأول مرة هو ما جعلني أقرر أن أكون معه. ربما هذا هو السبب.
"رائع. ما جئت لأجلك حقًا هو أن أقدم لك دعوة إلى حفلنا السنوي لمهرجان الربيع في قلعتنا. نحتفل بأول يوم من الربيع في القلعة بحفل كبير. جميع الكائنات الخارقة مدعوة. إنه يوم كامل من الفعاليات في أراضي القلعة وينتهي بحفل. اعتقدت أنك ستستمتع به كفرصة للتعرف على مهرجانات المملكة." شرحت.
"متى يكون؟"
"بعد أسبوعين"، أجابت بابتسامة مرحة على وجهها.
"أود أن آتي" أجبت على سؤالها بنفس الحماس.
"رائع، يجب أن نغادر قبلها بيومين. سنقضي وقتًا ممتعًا. والداي سيحبان مقابلتك. لقد تحدثت عنك كثيرًا خلال عطلة عيد الميلاد."
ضحكت من احمرار وجهها المحرج. كان من الجميل أن يكون لديك صديق يمكنك أن تعبر له عن مخاوفك دون أن تُحكم.
"وماثيو؟ هل سيكون هناك؟" سألت بحذر.
"أعتقد ذلك. لست متأكدة تمامًا، أراهن أنه سيأتي إذا كنتِ ستأتين"، قالت بثقة. أومأت ببساطة وأنا أفكر إذا كان سيأتي حقًا؛ سيكون من الجميل أن يكون هناك وجه مبتسم آخر ولا ننسى بعض الوقت للعناق. ربما ليس الكثير من العناق.